Глава 542. •
542. Несколько секретов
Внезапное появление Фалтона, выходца из святой земли, в Роге изобилия с самого начала вызывало подозрения. Зеус был почти уверен, что это связано с тайной древнего бога Констанса.
«Ситуация усложняется...»
Хотя Зеус Уотсон был только архимагом 7-го ранга, он достиг пика своего уровня более века назад. Долгое время ему не удавалось прорваться на 8-й ранг, но с годами его сила возросла. Уже несколько десятилетий он мог на равных сражаться с архимагами 8-го ранга, оставаясь непобежденным.
Однако Фалтон, очевидно, был непрост. Зеус не мог точно определить уровень его силы, и он не был уверен, что сможет одолеть этого мага из Черной башни.
Успокоившись, он вспомнил, что в пространственный разрыв войдут три основные силы. Помимо Черной башни, была еще семья Мерлинов.
Люди, отправленные семьей Мерлинов, казались Зеусу довольно жалкими. Возможно, они вообще ничего не знали о древнем боге и полагали, что за пространственным разрывом скрыт лишь некий скипетр.
Но хоть сила семьи Мерлинов была незначительной, с ней все же стоило считаться. Если он убьет их командующего этого Мафу, это неизбежно повлияет на их планы.
Это подтолкнет семью Мерлинов к союзу с Черной башней...
Фалтон был его главным конкурентом. Его сила оставалась загадкой, и если он получит поддержку людей из семьи Мерлинов, Зеусу будет гораздо труднее заполучить труп древнего бога.
Он не мог убить Мафу Мерлина, по крайней мере, пока...
Возможно, они даже смогут извлечь пользу из сотрудничества с Мафой Мерлином...
Дело его внука было ничтожным по сравнению с основными планами семьи. Как представитель совета семьи Уотсонов, он должен был сделать все возможное, чтобы отстоять их интересы. Если он поддастся импульсу и убьет Мафу Мерлина, и это приведет к поражению семьи Уотсонов в этой экспедиции, даже такой важный представитель, как он, будет привлечен к ответственности.
Хотя гнев Зеуса и поутих, он все же усмехнулся.
– Мафа Мерлин, благодари Ретта. Если бы не его заступничество, ты бы уже стал хладным трупом...
Приходилось сдерживать желание убить Мафу Мерлина...
Однако у некоторых его слова вызвали негативную реакцию. Больше всех был недоволен Марк Уотсон. Он даже сам приготовился разобраться с молодым магом, но слова деда остановили его. Марк потер лоб, убеждаясь, что не ослышался. Его лицо побледнело.
– Дедушка, ты... как ты можешь отпустить этого негодяя? Ты забыл? Он не только оскорбил семью Уотсонов, но и избил меня...
– Молчать!
Настроение Зеуса и без того было скверным, а критический тон внука лишь ухудшил его. И он отчитал Марка тихим голосом:
– Довольно, Марк. Твоя вражда с Мафой Мерлином заканчивается здесь. Веди себя так, будто ничего не было...
– Но... но... – Марк недоумевал. «Как мы можем просто оставить все как есть? Мафа Мерлин унизил меня, разве могу я вести себя так, будто ничего не произошло?»
Мафа слишком легко отделался...
– Марк, запомни мои слова...
– Да... я запомню, – предупреждение деда напугало Марка, вынудив его кивнуть, словно ребенка. Но этот исход разочаровал его.
Он никак не мог понять, почему все так обернулось...
«Почему этому проклятому Мафе Мерлину так везет?»
Ретт неловко стоял в стороне. Его напугала и встревожила решимость Зеуса атаковать Мафу Мерлина.
Но такая внезапная перемена стала для него неожиданностью.
В любом случае, это было к лучшему. По крайней мере, у него появится другая возможность объяснить Зеусу, что он пережил.
– Ха-ха...
Среди всех присутствующих Лин Юнь оставался самым невозмутимым. Он хранил молчание, и только внимательный взгляд мог уловить тень сожаления на его лице.
Действительно, он сожалел, что Зеус не дал ему повода разобраться с ним.
Он догадывался, что Зеус, чья сила была сопоставима с архимагом 8-го ранга, пришел не за скипетром. И, как и сам Лин Юнь, он обратил внимание на Фалтона из Черной башни.
Если догадка Лин Юня верна, Зеус и Фалтон знали какие-то секреты.
Это не сулило ничего хорошего для Лин Юня.
Он надеялся, что разгневанный Зеус нападет первым, а он ответит со всей силой, не дав ему ни малейшего шанса.
При других обстоятельствах он бы не осмелился убить члена семьи Уотсонов... В конце концов, земли предков обеих семей договорились о совместных поисках руин на Вулканическом хребте. Если бы из-за него соглашение нарушилось, не только семья Мерлинов понесла бы потери, он сам мог упустить шанс получить книгу десяти тысяч мантр.
Однако нынешние обстоятельства были особенными. Труп древнего бога Констанса имел огромное значение для Лин Юня, и он собирался заполучить его любой ценой. Было бы идеально, если бы у него появился подходящий предлог устранить конкурента прямо здесь и сейчас.
Но по какой-то неведомой причине Зеус, кажется, передумал нападать и даже отчитал Марка.
Лин Юнь не мог постичь мотивов Зеуса.
Как бы то ни было, после этого небольшого инцидента все три силы собрались вместе – всего десять человек. Все они были уровня архимагов, без исключения.
Черную башню представляли только трое, но каждый из них был силой, с которой нельзя было не считаться: Вайс, Сувал и Фалтон. У семьи Уотсонов было на одного человека больше: святой меч 7-го ранга Артус, представитель Ретт, дед Марка Зеус и каким-то образом к ним присоединился архимаг 3-го ранга Марк Уотсон.
Лин Юнь взял с собой только морозного дракона Рейну, зверочеловека-дракона Сюбаня и небесную марионетку.
Три силы, собравшись вместе, обсудили детали входа в пространственный разрыв. Фалтон и Зеус в обсуждении не участвовали. Договорившись, люди направились к трещине.
Один за другим группа полетела над Ревущей рекой, тут же ощутив волну жара. Быстро достигнув середины реки, они увидели область, изолированную от пламени. Артус и Ретт, находившиеся впереди, убедившись в безопасности маршрута, повели людей вниз.
Но вдруг раздался пронзительный крик.
– Проклятье... Чертовщина какая-то!
Что-то внезапно произошло с изолированной областью, как только Артус и Ретт достигли ее. Бесчисленные языки пламени яростно устремились к ним, прорвали заклинание вокруг пространственного разрыва и окутали Ретта и Артуса.
Если бы дело ограничилось этим, двое могущественных существ 7-го ранга не стали бы паниковать. Хотя пламя Ревущей реки отличалось от обычного огня, оно не могло причинить существенного вреда таким сильным магам, как они.
Их внимание привлекло иное – похожие на змей элементали, медленно продвигались в Ревущей реке. Это были огненные питоны, порождения Ревущей реки, довольно уникальный вид элементальных существ. Всю жизнь они проводили в Ревущей реке и мгновенно погибали, покинув ее.
– Проклятье, откуда их столько? – Артус, окруженный защитной аурой, с бледным от страха лицом смотрел на извивающихся огненных питонов.
Их тут было нескольких сотен, не меньше.
Он слышал о них раньше, но видел впервые. Огненные питоны достигали четырех-пяти метров в длину и обладали смертоносным ядовитым пламенем. Их аура в точности совпадала с аурой Ревущей реки, потому-то маги и не заметили их до приземления.
Теперь стало ясно, что огненных питонов привлек пространственный разрыв. Они мгновенно уничтожили магическую изоляцию, когда Артус и Ретт спустились вниз.
– Эти проклятые элементали... – процедил Ретт, чувствуя тревогу.
Все огненные создания, обитавшие в Ревущей реке, включая огненных питонов, обладали ужасающей силой. Даже архимагу 5-го ранга было бы непросто выжить при встрече с таким количеством огненных питонов...
Если бы их было всего один или два десятка, он и Артус с легкостью бы справились с ними...