Глава 541. •
541. Обиженный
Да, ситуация была несколько хлопотной. Марк Уотсон был не просто гением, который достиг ранга архимага до тридцати пяти лет, но и обладал пугающе влиятельным происхождением. Всем было известно о его учителе – архимаге 7-го ранга, а теперь выяснялось, что дед Марка обладал еще большей силой.
Впрочем, для Лин Юня это представляло незначительные затруднения...
– Внука Зеуса нельзя обижать безнаказанно. Мафа Мерлин, теперь, когда тебе известно, что Марк – мой внук, ты должен осознавать, в какую опасную ситуацию попал. И не пытайся прикрываться своим статусом командира... Даже если сам Орен Мерлин вступится за тебя, он не сможет тебя защитить, – усмехнулся Зеус, излучая пугающие колебания маны. – Разумеется, ошибки молодости можно простить, поэтому я дам тебе шанс. Немедленно изувечь свой водоворот маны и оставайся в семье Мерлинов до конца своих дней... В противном случае ты умрешь прямо сейчас.
Объявив свои условия, Зеус замер в ожидании.
Он был уверен, что выразился предельно ясно...
Перед Мафой Мерлином лежало лишь два пути: либо немедленная смерть, либо искалечить свой водоворот маны и превратиться в обычного человека, обреченного на вечные сожаления.
На самом деле, предложение сохранить жизнь этому дерзкому юнцу вовсе не было проявлением великодушия. Как маг, Зеус прекрасно понимал, насколько мучительно для мага лишиться своей силы. Жизнь в таком состоянии могла оказаться хуже смерти.
Какой бы путь он ни выбрал, его судьба была предрешена.
Однако Зеус не заметил еще, что лбы Артуса и Ретта покрылись испариной, и на лицах их проявилось крайнее беспокойство.
Мафа Мерлин, возможно, и не обладал огромной силой, но у него, похоже, имелось множество козырей... Сначала появился морозный дракон 38-го уровня, а затем марионетка, сопоставимая по силе с архимагом 8-го ранга.
Их недавний опыт был настоящим кошмаром...
Особенно для Ретта... Полмесяца назад на него напали морозный дракон и та самая марионетка. Он до сих пор скрежетал зубами при воспоминании об этом.
Его настолько это выводило из себя, что, когда его ученик Марк спросил, почему он не проучил Мафу Мерлина, Ретт смог лишь с трудом выдавить, что пока не в состоянии этого сделать.
И это была чистейшая правда...
И дело было не просто в том, что он не мог справиться с ним сейчас – с ним вообще нельзя было справиться!
Ретт изначально планировал предупредить Марка, чтобы тот больше не провоцировал молодого мага, но вдруг ощутил странное отчуждение между собой и учеником. Он все еще искал возможность рассказать Марку о произошедшем в тот день.
Вот только, похоже, было уже слишком поздно... Дед Марка, Зеус, влиятельный представитель земли предков семьи Уотсонов, всегда баловал внука. Он просто не мог допустить, чтобы Марк чувствовал себя униженным.
И вот результат...
Узнав о ранении Марка, Зеус тут же ринулся разбираться с Мафой Мерлином.
Конечно, Ретт испытывал крайнюю неприязнь к этому молодому магу, но козыри противника внушали ужас: морозный дракон и марионетка, созданная мастером, близким к вершине сферы ремесленника.
В таких обстоятельствах Зеус непременно навлечет на себя гибель, вздумай он досаждать молодому магу. Даже если бы Зеусу помогал еще один архимаг 8-го ранга, нет никакой гарантии, что они смогут одолеть Мафу Мерлина.
А он был один...
Ретт был уверен, что Зеус потерпит поражение, если выступит против Мафы Мерлина.
Ко всему прочему это могло навлечь множество проблем на семью Уотсонов. Поиск следов скипетра был невероятно важен для них. Даже если они получат только третью часть выгоды от этого совместного предприятия, это значительно укрепило бы положение семьи.
Будет непростительной ошибкой, если Зеус разгневает молодого мага настолько, что семью Уотсонов исключат из сотрудничества.
Но едва Ретт подумал об этом, как услышал голос молодого мага.
«О нет... Все кончено...»
Услышав слова молодого мага, Ретт задрожал от беспокойства.
Без вариантов... язвительный вопрос молодого мага неизбежно разъярит Зеуса.
Столкновения не избежать...
Как только Зеус нанесет ответный удар, его судьба будет предрешена – он потерпит сокрушительное поражение.
«Что же делать... Что же делать?..»
Ретт находился под колоссальным давлением, и вдруг ощутил, как вокруг распространяются пугающие колебания маны. Он в панике посмотрел на Зеуса.
«Нельзя нападать!»
– Мастер Зеус... мастер Зеус, я должен тебе кое-что рассказать. Не спеши нападать, здесь наверняка какое-то недоразумение. Мы могли бы все уладить, если обсудим это... – Не видя иного выхода, Ретт, вытирая пот со лба, попытался образумить Зеуса.
– Ретт, что ты несешь? – Зеус гневно посмотрел на Ретта и процедил сквозь зубы: – Ха-ха, вот уж не ожидал, что ты, учитель Марка, будешь безучастно смотреть, как его унижают. Мало того, что ты не помог ему, так ты еще и заступаешься за Мафу Мерлина! Ты меня поражаешь...
Зеус был возмущен поведением Ретта. В прошлом он был слишком занят делами в земле предков и не мог лично заниматься обучением Марка, поэтому доверил своего драгоценного внука Ретту.
В то время Ретт был всего лишь обычным членом земли предков и еще не входил в совет. Глядя на то, как Ретт не жалея усилий, направляет его внука, Зеус выдвинул его кандидатуру на следующем собрании по выборам представителя и, используя свое влияние, обеспечил Ретту эту должность.
Теперь же Ретт жестоко разочаровал его.
– Это... мастер Зеус, ты... прошу, выслушай мое объяснение! – ощутив ледяной взгляд Зеуса, Ретт невольно опустил голову.
Он чувствовал себя несправедливо обиженным...
«Кто сказал, что я помогаю Мафе Мерлину? Я пытаюсь спасти твою жизнь, черт возьми!»
Ретт прекрасно понимал, с горячим темпераментом Зеуса даже если бы молодой маг не навредил Марку, одной этой провокации было бы достаточно, чтобы вызвать яростную реакцию.
– Довольно, Ретт. Я не желаю слышать твоих объяснений... – Зеус нетерпеливо махнул рукой, бросив на Ретта испепеляющий взгляд, не скрывая презрения. Он был полностью разочарован в нем.
Однако Зеус не спешил действовать, и бушующие вокруг него колебания маны постепенно утихали...
Ему удалось взять себя в руки...
Причиной тому были не уговоры Ретта, а нечто иное. Истинная причина, по которой он покинул землю предков и явился в Рог изобилия.
Как важный член земли предков семьи Уотсонов, Зеус, разумеется, имел доступ к главным секретам семьи. Более того, ему было известно, что родословную семьи Уотсонов можно проследить до конца династии Нессер, а после основания 3-й династии семья Уотсонов стремительно выросла до своего нынешнего могущественного положения.
Информация, накопленная этой древней семьей, не шла ни в какое сравнение с тем, чем обладало большинство других сил. В земле предков хранилось множество материалов, и среди них было нечто поистине шокирующее – драгоценные сведения, связанные с древними богами. Семья Уотсонов изучала их с начала 3-й династии, пытаясь найти любые подсказки, связанные с одним древним богом...
Недавно старейшина, живший в земле предков почти тысячелетие, неожиданно разыскал Зеуса и показал ему эту тайную информацию. Эта информация потрясла Зеуса до глубины души – она действительно касалась древнего бога.
И тогда он осознал, что усилиями многих поколений семья Уотсонов наконец нашла подсказки и расшифровала важнейшие строки в тексте, одна из которых упоминала имя Констанс. Этот древний бог по имени Констанс некогда был тяжело ранен и низвергнут в Ревущую реку мира Бушующего пламени.
На самом деле семья Уотсонов расшифровала эти подсказки несколько столетий назад. Они считали борьбу за мир Бушующего пламени настолько важной, что их действия граничили с безрассудством. С тех пор они захватили четыре форта и продолжали упорно исследовать Ревущую реку. Более века назад земля предков даже тайно отправила экспедицию вдоль берега Ревущей реки, но им не удалось обнаружить останки древнего божества. Это разочаровало нескольких высокопоставленных членов семьи Уотсонов, и они почти отказались от своего плана найти труп древнего бога.
Но несколько дней назад пришли новости из Рога изобилия о том, что в устье Ревущей реки была обнаружена пространственная трещина. Несколько осведомленных представителей связали это со знанием об останках древнего божества и предположили, что расшифрованная ими информация могла оказаться достоверной.
После долгих обсуждений земля предков приняла решение отправить Зеуса для расследования.
Зеус нахмурился, глядя на мага в черном одеянии, стоявшего неподалеку. Этот человек был ему хорошо знаком... Фалтон, член святой земли Черной башни. Он достиг 8-го ранга много лет назад и, конечно же, был главным соперником Зеуса в этой экспедиции.