Глава 272. Титул •
«Ладно, забыли. Неважно, заодно они или нет…»
Лин Юнь покачал головой и пошел на третий этаж каменной башни. Пол в башне был сделан из белого лунного камня и казался чистым и опрятным. Кое-где на стенах висели картины, и хотя Лин Юнь не знал имени искусного мастера, нарисовавшего их, по цветам и линиям он понимал, что они не дешевые…
Уильям тихонько постучал в дверь кабинета, изнутри послышался старческий голос:
– Войдите.
Кабинет был довольно просторным, восемь аккуратных книжных стеллажей окружали комнату. В камине плясало пламя, несмотря на позднюю осень, холода в комнате не ощущалось. Напротив огня в кресле сидел невысокий старик, на лице семидесятилетнего старика лежала тень юности. Когда парни вошли, старик улыбнулся:
– Должно быть, путешествие было утомительным, пожалуйста, садитесь.
– Ты очень любезен, мастер Офрэн… – улыбнулся в ответ Лин Юнь, кивнул старику и, не скромничая, сел.
– Ха-ха… – старик удивился, заметив, что парень назвал его мастером Офрэном, а не дедушкой или двоюродным дедушкой.
Офрэн достиг царства архимагов десять лет назад и обрел положение на вершине Окленда, не было ничего неприличного в том, что Лин Юнь назвал его мастером Офрэном.
Но сегодня Лин Юнь возвращался в семью Мерлинов.
Власть семьи основывалась на кровном родстве, поэтому третье поколение семьи Мерлинов обычно называло Офрэна дедушкой.
Однако Лин Юнь вежливо назвал его мастер Офрэн.
Услышав такое обращение, Офрэн осознал, что заставить парня вернуться в семью Мерлинов окажется намного сложнее, чем он предполагал.
У Офрэна разболелась голова, когда он подумал об этом.
Когда Джадд Мерлин ушел из семьи, только Офрэн знал, что он направляется в город Тысячи парусов. Перед отъездом тот все твердил Офрэну, что никто не должен об этом знать. Поэтому Офрэн долгие годы молчал, хорошо осознавая, что, если Джадд узнает, что он не умеет хранить секреты, последствия будут невообразимыми.
Совсем недавно до него дошли известия о большом количестве оружия, выкованного из адского железа. Офрэн послал людей в город Тысячи парусов и узнал, что жилу адского железа контролирует отпрыск семьи Мерлинов, который не входил в семью. Услышав эту новость, Офрэн надолго задумался. Джадд, о котором он всегда помнил, уже скончался, и даже его сын, Локк Мерлин, похоже, потерпел кораблекрушение…
Единственный, кто остался, был внук по имени Мафа…
И этот Мафа казался безнадежным.
Основываясь на этой информации, Офрэн послал Уильяма обсудить передачу прав собственности на жилу адского железа и одновременно помочь Мафе.
Однако он не ожидал, что после того, как Уильям приедет в города Тысячи парусов, обнаружится, что собранная ими информация далека от истины. Мафа Мерлин действительно контролировал жилу адского железа, но он не собирался отказываться от нее. Более того, алхимическая лавка, которая якобы была в долгах, на самом деле несказанно процветала. Она целиком захватила алхимический рынок города Тысячи парусов, и даже некоторые торговцы и группы наемников из близлежащего Оддрока приезжали в нее за товарами.
У семьи Мерлинов, конечно, было несколько алхимических магазинов, поэтому Офрэн, как лидер семьи, понимал, насколько прибыльным может быть алхимический магазин.
Не говоря уж об Оддроке…
Захват рынка города Тысячи парусов сам по себе был достаточно пугающим. Позолоченную розу, без преувеличения, можно было назвать самой богатой в городе, поскольку Уильям даже сообщил ему, что только Мончи, семья с тысячелетней историей, могли сравниться богатством с Позолоченной розой.
Офрэн немного расстроился, когда услышал это.
Если бы он обратил внимание на город Тысячи парусов, на внука Джадда, раньше, то этот Мафа Мерлин, который мог посоперничать богатством с семьей Мончи, мог бы уже стать членом семьи Мерлинов.
К сожалению, было уже слишком поздно.
В письме Уильяма четко говорилось, что Мафа Мерлин не очень заинтересован в возвращении в семью Мерлинов и может даже возникнуть конфликт. Если он опрометчиво пошлет кого-нибудь, он может навлечь на себя его неприязнь.
Поэтому Офрэн не стал никого отправлять в город Тысячи парусов, оставив там только Уильяма, чтобы тот построил хорошие отношения с Мафой Мерлином и передавал волю семьи в подходящее время.
Поскольку Офрэн понимал, что лучшую возможность завербовать Мафу Мерлина он упустил.
Мафа Мерлин прожил в городе Тысячи парусов почти двадцать лет и никогда раньше не встречался с людьми из семьи Мерлинов. Более того, о кораблекрушении Локка Мерлина и о банкротстве торговой палаты Сверкающее золото парень позаботился сам.
Мафа Мерлин уже разбогател и имел достаточно денег, чтобы обратить на себя внимание семьи Мерлинов. Если в такое время отправить к нему кого-то ради налаживания связей, это только создаст впечатление, что они пытаются завладеть его имуществом.
В конце концов, Мафа Мерлин, выросший сам по себе, разумеется, не считал себя частью семьи Мерлинов.
Верно, сила семьи поддерживалась кровными родственными связями, но только глупые старикашки из совета старейшин, которые только и умели, что спорить целыми днями, верили в то, что, опираясь на родословную, они смогут заставить богатого торговца вернуться в семью.
Офрэн знал, что ожидание будет долгим, если он хочет вернуть Мафу в семью.
К счастью, после мучительного ожидания в течение нескольких месяцев Офрэн наконец получил возможность.
Уильям принес потрясающие новости.
Мафа Мерлин хотел попасть в землю предков семьи Мерлинов!
Это была очень редкая возможность дать Мерлину вернуться в семью.
Именно то, чего он ждал.
Даже если в землю предков Мерлинов не было доступа случайному человеку, это касалось только обычных людей. Кто из истинных основных детей семьи Мерлинов не бывал в земле предков? Из третьего поколении там побывал Оуб, Леон, Росс и даже Уильям в этом году.
Хотя это было не по правилам, не значит, что нельзя было сделать исключение и дать доступ в землю предков Мафе Мерлину.
Если бы старики совета старейшин сохраняли спокойствие и хладнокровие, приняв Позолоченную розу, возвращение парня в семью прошло бы без проблем.
В то время Офрэн был вне себя от радости и согласился на множество условий.
Хотя эти условия не имели большого значения для семьи Мерлинов, по мнению Офрэна это был хороший шанс показать Мафе Мерлину его ценность для семьи.
Переговоры через Уильяма Мерлина прошли очень хорошо.
Но он никак не ожидал, что совет старейшин вдруг помешает переговорам.
Тем более, что возражающие старики воспользовались аргументом о том, что не могут нарушить семейные традицию для того, чтобы отклонить просьбу Мафы Мерлин попасть в землю предков.
Офрэн чуть не лопнул на месте.
Ему хотелось тыкнуть в этих заносчивых старейшин и спросить, знают ли они, сколько богатства Мафа Мерлин заработал в городе Тысячи парусов, и понимают ли они, какую потерю понесет семья из-за их так называемых традиций.
К сожалению, семья Мерлинов была такой. Совет старейшин обладал большой властью.
Даже будучи главой семьи, Офрэн не осмелился бы использовать власть главы для подавления совета старейшин без уверенности, что сможет контролировать ситуацию. Было бы просто, если бы все обошлось только падением его репутации. Но совет старейшин вполне мог обвинить его в неправомерных действиях, и тогда он мог даже лишиться должности главы.
Тогда Офрэн все еще надеялся, что просьба Мафы Мерлина посетить землю предков была только оправданием для возвращения в семью Мерлинов. В таком случае все было бы просто, он бы утешил его, пообещав, что даст ему разрешение войти в землю предков со временем, на том бы и порешили.
Чтобы посетить землю предков, нужно было внести вклад в семью Мерлинов.
Даже Офрэн не считал это трудным. При богатом бизнесе обычная помощь семье Мерлинов в сделке могла считаться достижением.
После чего он позволит парню войти в землю предков семьи Мерлинов, и все были бы счастливы.
Но…
Услышав это его «мастер», Офрэн понял, что с отпрыском семьи Мерлинов, которого он сейчас встретил впервые, будет не так легко иметь дело, как он думал.
– Насчет твоего посещения земли предков… – начал было объяснять Офрэн.
Но на данный момент разум его был в смятении и он запнулся. В конце концов, он был архимагом и главой семьи Мерлинов. Ранее он уже согласился на его условия, но нарушил слово, данное парню на десятки лет моложе себя. Если об этом узнают, люди будут смеяться над ним до конца дней.
– Все в порядке, мастер Офрэн… – Лин Юнь улыбнулся, с полнейшим спокойствием на лице. – Я только хочу знать, что мне нужно сделать, чтобы получить право войти в землю предков семьи Мерлинов.
– Это… – Офрэн смутился, услышав его.
Обычно посетить землю предков было не так уж и сложно.
Но по какой-то причине на этот раз совет старейшин был непреклонен, поэтому Офрэн не осмелился ничего обещать.