Глава 80 •
В этот момент наши губы были разделены только нашими собственными руками.
Косвенный поцелуй.
Внезапно я поняла, что натворила. И покраснела.
Почему? Зачем я это сделал?
Я попыталась выглядеть спокойной, когда сказала ему:
– Ну вот. Теперь мне не о чем жалеть.
Он, казалось, был искренне удивлён. Лукреций открыл рот, чтобы что-то сказать. Мне нужно было как-то выпутаться из этой ситуации, поэтому я выдернула руку и обернулась.
Я попыталась бежать, но поняла, что нахожусь в своей собственной спальне!
Через несколько секунд он схватил меня сзади.
– Я тебя поймал!
– Гяаа!
Он притянул меня обратно к кровати и радостно рассмеялся.
– Но… Я не могу не чувствовать разочарования. Это был хороший шанс избавиться от Вдовствующей Императрицы.
Он попытался мягко утешить меня. Молодой человек был таким милым. Несколько месяцев назад, если бы кто-то сказал мне, что Лукреций может быть таким, я бы не поверила.
– Не расстраивайся. Было бы неплохо, если бы мы могли привлечь Вдовствующую Императрицу, но никогда не было гарантии, что это может привести её к падению. Она не такой уж лёгкий враг.
– Я… наверное.
Мне пришлось согласиться с ним. Даже если бы мы смогли обвинить её в покушении на Императора и меня, Вдовствующая Императрица была не из тех, кто легко сдаётся.
Лукреций добавил:
– Я всегда рассматривал возможность того, что что-то пойдёт не по нашему плану.
– Но всё же…
Когда я казалась расстроенной, он спросил меня:
– Ты боишься её?
– …
Я не могла сказать «нет». Я даже не могла солгать об этом. Он всё равно узнает правду.
Он легонько поцеловал меня в лоб и попытался успокоить.
– Не волнуйся. Эта женщина пыталась убить меня в течение последних двадцать лет, и я ещё не умер. Я буду защищать тебя, несмотря ни на что.
– …
Тогда я почти влюбилась в него.
Должно быть, я была встревожена больше, чем думала. Маленькие добрые жесты, казалось, действовали на меня гораздо сильнее, чем обычно.
– Я также беспокоюсь, будет ли ребёнок принцем или принцессой.
– Теперь, когда я думаю об этом, она должна родить очень скоро.
– Неужели?
– Если я правильно помню, это должно было быть в начале бала, так что либо сегодня, либо завтра, – он зловеще добавил: – Будет лучше, если он родится мёртвым.
– …
Это была ужасная вещь – желать смерти своего сводного брата, но я ничего не могла сказать, потому что чувствовала то же самое.
Я также не испытывал особых чувств к смерти Лисбет и её семьи.
Мне нравилось думать, что это из-за моего положения, но это было слабое оправдание.
Я поняла, что мои мысли и чувства изменились с тех Свободный-Мир-ранобэ пор, как я пришла в этот мир.
* * *
От семьи Бонафит остался только пепел. Я не хотел идти смотреть, чтобы убедиться в этом.
Считалось позором иметь несчастный случай прямо перед таким большим международным событием. Позволить важным гостям увидеть остатки пожара – это было недопустимо.
По крайней мере, снаружи замок должен был выглядеть нетронутым.
Все здоровые мужчины были призваны, чтобы очистить это место. Все сгоревшие конструкции были сняты и очищены. Вокруг участка были высажены новые деревья и цветы. К счастью, к тому времени, когда гости прибыли, не было никаких очевидных доказательств недавнего пожара.
Это было облегчение – больше не видеть обгоревшего крыла. Это было постоянным напоминанием о покойной семье Бонафит. Я ненавидела их, но не хотела, чтобы они сгорели заживо.
Мне стало горько. Я знала, кто сделал эту ужасную вещь.
Вдовствующая Императрица Катлеянира.
Мне было страшно. Неужели мы действительно можем победить эту женщину? Смогу ли я это пережить?
* * *
Наконец-то настало время для бала.
Первый день начался рано утром. Ещё до восхода солнца я проснулась и приняла ванну с помощью моих служанок. Вода в ванне была покрыта белыми лепестками роз.
Это было божественно и сверх меры. Я чувствовала, что мои служанки хотят, чтобы я выглядела как можно лучше. Они также, казалось, хотели подбодрить меня.
После ванны всё моё тело пахло розами. Кроме того, горничные обмазали всё моё тело маской, сделанной из мёда, масла и эфирного масла. Было забавно намазывать мёд и масло на себя, как кусок хлеба.
Я вспомнила чипсы с медовым маслом из Кореи. Они были очень популярны и продавались в большинстве магазинов. Моя старшая сестра смогла достать для меня несколько пакетов, и я вспомнила, что ела их с огромным удовольствием.
Возможно, когда я вернусь домой, мне будет легче их купить.
После этого служанки обтёрли моё тело тёплой тряпкой. Моя кожа была невероятно мягкой и блестящей.
– Пожалуйста, сделайте глубокий вдох, Ваше Высочество.
– Только чуть больше…
– …!
Саманта и Агнес затянули мой корсет гораздо туже, чем обычно. Это было так неудобно, что я боялась, что мои рёбра сломаются.
К счастью, всё это вскоре закончилось. Саманта отпустила меня.
– Всё готово.
Когда я задыхалась, Юлия мягко похвалила меня:
– У Вашего Высочества будет самая узкая талия на балу.
А Эльза добавила:
– Вот именно, и Ваша кожа и волосы сегодня выглядят особенно блестящими. Все будут восхищены вашей красотой, Ваше Высочество.
– …
Мне было неловко… но всё равно приятно, что мне сделали комплимент. В конце концов, я была женщиной, и мне нравилось, когда меня наряжают.
Луис вскоре принесла новое платье, сшитое специально для этого бала. Это было элегантное красивое платье.
– О, боже мой! Это же прекрасно!
– Пожалуйста, примерьте его!
Это было тёмно-фиолетовое платье. Когда я была на земле, я слышала, что этот вид фиолетового цвета был сделан из дробления некоторых насекомых. Мне было интересно, делают ли они то же самое здесь.
Я надела великолепное платье, заказанное Лукрецием. Он позаботился о том, чтобы для меня было сшито платье, подходящее для императорской семьи Ле Крансия. Вот почему был использован королевский цвет.
Верх представлял собой шёлковый корсаж, украшенный жемчугом. Он постепенно темнел до фиолетового цвета, когда спустился к юбке. Многочисленные фиолетовые шёлковые слои составляли юбку, делая её почти чёрной. Юбка была огромной, с жемчугом и бриллиантами, расположенными между слоями.
На верхнем слое были изображены четыре времени года, звёзды и Луна.
Неважно, как кто-то смотрел на это, это было платье, сшитое для Императрицы.
– …
Когда я это поняла, то не знала, как к этому относиться.
Только Императрица могла носить такое платье, так почему же Лукреций приказал сшить его для меня?
Я делала то, что обычно делала Императрица, но я определённо не была его Императрицей. Вот почему во время его коронации моё платье намеренно должно было быть выполнено так, чтобы не иметь этого пурпурного цвета и рисунков, которые символизировали Императрицу.
Когда люди увидели бы меня в этом платье на балу, они могли бы сделать только два возможных предположения.
Либо мне было предназначено стать следующей Императрицей, либо у меня было честолюбивое желание стать оной.
Мне не понравился ни один из них, потому что я не консультировалась по дизайну, я понятия не имел, что конечный продукт будет выглядеть так. Все решения принимал Лукреций.
Я на секунду задумалась. Я чувствовала, что правильно было бы не надевать это платье, но у меня не было достаточно времени, чтобы подготовить другой наряд. У меня не было выбора.
– Это действительно красиво. Я не думаю, что у нас осталось много времени, так что не могли бы вы мне помочь?
Служанки собрались вокруг меня и продолжали готовить к балу.
Я посмотрела на себя в зеркало. Было так странно видеть себя такой. Отражение даже не было похоже на меня.
Мои горничные начали накладывать мне макияж. Моё лицо и шея были покрыты тональным кремом, сделанным из жемчужной пудры. Мои брови были нарисованы смесью угля и масла. Пурпурные тени для век и золотая тушь были слегка наложены на мои глаза.
Юлия воскликнула, что я выгляжу соблазнительно.
Мои губы покраснели от смеси мёда и розовой цветочной пудры.
Мои волосы были минимально украшены, так как моё платье было экстравагантным. Бриллиантовая диадема – вот и всё, что я носила на голове.
– Вы готовы, Ваше Высочество.
Теперь, последнее, что мне было нужно, это мой партнёр, чтобы сопровождать меня на бал.