Глава 505. Возможность убийства в тёмной ночи •
В кабинет вошёл дворецкий, который служил Фокасу многие годы.
Его звали Рейнер, и ему было почти шестьдесят лет.
В Землях Пепла его можно было считать человеком преклонных лет, если не считать высшего общества.
Волосы Рейнера были заметно поседевшими.
Морщины в уголках глаз, губ и на лбу были довольно явными, но тело у него оставалось крепким, а разум — ясным.
Его голубые глаза излучали только надёжность, закалённую временем, — они не были изуродованы жизненными невзгодами.
— Генерал, вода для ванны готова, — поклонился Рейнер.
Жёлтые глаза Фокаса скользнули по лицу дворецкого, и он кивнул.
— Хорошо. — Он медленно поднялся и, поглаживая статуи вдоль перил, повёл охрану у двери на второй этаж.
Охранники остались у двери спальни, а две горничные последовали внутрь, чтобы помочь Фокасу снять генеральскую форму и войти в ванную.
Привычка этого генерала заключалась в том, чтобы после вечерней ванны сразу лечь спать.
Никто не имел права беспокоить его, пока он не проснётся сам.
Как обычно, Фокас принял приятную ванну, потягивая бокал красного вина.
После того как горничные убрали в ванной, он сразу забрался в огромную постель и укрылся бархатным одеялом.
Как старик, он давно заменил матрас на более жёсткий, чтобы облегчить боль в пояснице. Каждый раз, ощущая эту твёрдую опору, Фокас невольно вспоминал былые годы.
Тогда его постель была очень мягкой, и казалось, что в ней можно утонуть.
Тогда его жена ещё была жива.
Шторы были задернуты, лампа у кровати погашена, и вся комната погрузилась в густую тьму.
Дыхание Фокаса постепенно стало глубоким и ровным.
Через пятнадцать минут дверь спальни тихо отворилась.
Неизвестно, исчезли ли охранники, которые должны были не пускать никого, чтобы не беспокоить сон генерала, или просто проигнорировали незваного гостя.
Человек, вошедший в спальню, был среднего роста и одет в строгий чёрный костюм.
Он двигался в тусклом освещении и подошёл к кровати Фокаса.
Затем он достал из кармана шприц.
Выдав немного жидкости, человек, скрытый во тьме, нагнулся и направил иглу в определённую вену на теле Фокаса.
Так!
Лампа у кровати внезапно зажглась.
Тёплый желтоватый свет был довольно ослепительным для глаз, привыкших к темноте.
Человек, пытавшийся отравить Фокаса инъекцией, невольно зажмурился.
В ужасе он выпрямился и отступил.
Привыкнув к свету, незваный гость снова открыл глаза и увидел, что Фокас уже сел.
Жёлтые глаза того холодно уставились на него, и во взгляде сквозило грозное, необычайно величественное достоинство.
Вторгшийся в комнату человек невольно затаил дыхание, как и всякий раз, когда на протяжении многих лет ловил на себе такой взгляд.
Его волосы были седыми, а морщины — заметными.
Это был самый доверенный дворецкий Фокаса, Рейнер.
— Почему? — спросил Фокас глубоким голосом.
Он не выказал ни малейшей паники от покушения.
Рейнер преодолел страх и странно улыбнулся.
— Потому что я — Пастырь Бульон.
— Ты? — фыркнул Фокас, но ничего больше не сказал.
Он спокойно спросил:
— Почему ты выбрал именно этот момент, который вовсе не является удачной возможностью для нападения на меня? Ты тоже потерял разум?
Рейнер рассмеялся.
— Тот факт, что ты задал такой вопрос, означает, что я не ошибся. Чтобы справиться с Пробужденным уровня Коридора Разума вроде тебя и генералом, который может командовать всей городской обороной, импульсивность не поможет. Мне пришлось терпеливо наблюдать за деталями и тщательно собирать информацию, чтобы найти твою слабость. А потом ждать момента вроде сегодняшнего, когда силы обороны города заняты охраной разных районов, но здесь бдительность ослабла. К счастью, ты можешь обманывать часть народа всё время и весь народ некоторое время, но ты не можешь обманывать весь народ всё время.
Эту фразу сказал не я, но это известная поговорка из Старого Мира.
Она идеально подходит тебе.
Я не пробрался в твой особняк, чтобы найти возможность повлиять на тебя.
Вместо этого я методично просматривал воспоминания людей вокруг тебя, чтобы найти зацепки.
Фокас рассмеялся вместо того, чтобы разозлиться.
— Что ты обнаружил?
Рейнер пожал плечами.
— Я понял, что у тебя есть привычка, которая не меняется годами. Будь то командование армией на выезде или столкновение с хаосом в Первом Городе, ты всегда ложишься спать до десяти вечера. Ни минутой позже. Кроме того, никто не должен беспокоить тебя во время сна.
Однажды срочное донесение о разведданных передали тебе по телефону, но ты не ответил.
Это было в одиннадцать вечера, но ты перезвонил только в два ночи.
— Кроме того, я проследил за многими Пробужденными в домене Рассвета и нашёл возможность просмотреть их воспоминания. Я вывел некоторые общие цены, одна из которых — глубокая кома на определённый период. Сопоставив эту информацию, я определил, что ты впадаешь в глубокую кому между десятью тридцатью вечера и часом тридцатью ночи. Как у солдата, не раз рисковавшего жизнью, способности Фокаса никогда не были большой тайной.
Людям с недобрыми намерениями было нетрудно их разгадать.
Что касается третьего, он был относительно скрытым.
О нём знали немногие.
Как Пробужденный высокого уровня Коридора Разума, Пастырь Бульон отлично понимал, что после вступления двух способностей Фокаса в Коридор Разума соответствующие границы наверняка расширились.
К ним нельзя было подходить с обычной меркой.
После продвижения в Коридор Разума количество атак, совершённых Фокасом, явно уменьшилось.
Большую часть времени он использовал только два доступных ему средства — Создание Комы и Физический Потенциал Пробужденного.
Фокас не сказал ни слова и продолжал холодно смотреть на дворецкого Рейнера.
Рейнер улыбнулся.
— Твой вопрос позволил мне подтвердить, что цена, которую ты заплатил, — это глубокая кома в определённый период. Однако я допустил ошибку в определении точного времени. Причина, по которой я так много говорю, в том, что я жду момента, когда ты действительно потеряешь сознание. Меня удивляет, что ты совсем не паникуешь. Ты беседуешь со мной, чтобы казаться спокойным и напугать меня, остановив последующие атаки?
Не волнуйся.
Каждые пятнадцать минут группа людей будет приходить в твой дом и пытаться убить тебя.
Кроме твоих двух детей, я верю, что кто-то наткнётся на момент, когда ты в коме.
Не сопротивляйся.
Даже если ты сейчас вырубишь всех в этом доме, убийцы будут прибывать из окрестностей один за другим.
Единственное решение — немедленно позвонить и попросить помощи у Консула или Сената.
Тогда мои марионетки могут оказаться среди тех, кто пришёл тебя охранять.
Фокас тихо выслушал и вздохнул.
— Ты действительно терпелив. Ты отличаешься от большинства в Церкви Антиинтеллектуализма. Я немного запутал время — те несколько раз, когда я не ответил на срочные звонки, были сделаны нарочно. Это как и моя привычка ложиться спать каждую ночь до десяти вечера. Вместе они создают ложный след для тайного наблюдателя вроде тебя. Как генерал, я определённо знаю, как поддерживать некоторую избыточность.
В ранние годы Старого Мира уже существовала концепция военных резервов.
Как же я могу не сделать соответствующие приготовления сейчас?
На этом Фокас рассмеялся.
— Мой период комы — не с десяти вечера до двух ночи.
Кроме того, ты, возможно, не слышал эту поговорку.
Это сказал император: «Пробужденные должны охранять секрет цены, которую заплатили, как зеницу ока».
Улыбка на лице Фокаса становилась всё заметнее.
— На самом деле цена, которую я заплатил, — не «определённый период глубокой комы». С тех пор как я обрёл определённый уровень силы, я усердно создавал иллюзию. Эта иллюзия заключалась в том, что моя цена — определённый период глубокой комы, чтобы скрыть настоящую цену. Есть ашландская поговорка: «При использовании войск в битве нельзя исключать обходные и обманные стратегии». Это применимо и к сражениям между Пробужденными.
Иначе думаешь, почему я так спокойно с тобой разговариваю?
Выражение на лице Рейнера постепенно застыло.
Фокас медленно спустился с кровати и небрежно сказал:
— Ты заметил, что твоя бессонница недавно усилилась?
Рейнер не ответил, но нахмурился.
— С тех пор как команда Октября Сюэ и Чжана Цюйбина покинула это место, а за ними последовал Фальшивый Отец, я задумался, не прячется ли Пастырь Бульон поблизости и не плетёт ли против меня интриги. — Фокас погладил свою почти лысую голову и улыбнулся.
— С того момента я начал без разбора воздействовать на всех в этом квартале, кроме моих двух детей.
Рейнер помолчал, а потом сказал:
— Твоя третья способность — вызывать у людей бессонницу разной степени?
— Да. — Фокас улыбнулся.
— Помимо того что я всё больше лишал тебя сна, я также пробуждал твой физический потенциал, чтобы ты мог сохранять хорошую форму во время бессонницы, не влияя на повседневную жизнь. Поэтому ты мог продолжать методично просматривать воспоминания людей. Я медленно продвигался в этом деле и не думаю, что ты что-то заподозрил. В конце концов, когда ты просматриваешь воспоминания, ты наверняка сосредотачиваешься на деталях, связанных со мной, а не на повседневном укладе того, чьи мысли ты читаешь.
Спустя некоторое время он спросил:
— В чём смысл?
— Конечно, смысл есть. — Фокас медленно прошёлся и взглянул на него.
— В Первом Городе всё ещё довольно хорошая система разведки. Некоторые цены в твоём Домене Последнего Человека давно раскрыты. Я понял, что многие из них — физические и физиологические, такие как расстройства сна, гипертония, упадок сил и тому подобное. Я не уверен, относится ли твоя цена к ним — это всего лишь попытка. В любом случае, если не получится, потерь не будет. Но если получится, хе-хе…
Фокас рассмеялся.
— После того как ты на пределе сил сопротивляешься бессоннице длительное время, что, по-твоему, случится, когда никто не будет пробуждать твой физический потенциал? Последствия могут быть любыми: от тяжёлой болезни до внезапной смерти.
Он огляделся и сказал:
— В окрестностях наверняка много людей в плохой физической форме. Ты не боишься на них повлиять?
— Есть ашландская поговорка: «Мягкосердечный не годится в генералы». — Фокас вскинул подбородок, демонстрируя своё грозное достоинство.
— Я не проводил расследование окрестностей и не искал подозрительных людей, потому что не хотел спугнуть тебя. Я хотел получить шанс наказать тебя.
На этом Фокас взглянул на Рейнера и самоиронично рассмеялся.
— Почему я тебе так много рассказываю? Ты всего лишь марионетка…
Как только он это сказал, Рейнер рухнул на ковёр.
Охранники снаружи и остальные в особняке тоже потеряли сознание.
Фокас переоделся в повседневную одежду и направился к своим двум взрослым детям.
Он подхватил их, одного в каждую руку, и поспешил в гараж, где сел в бронированный внедорожник.
Затем он погнал машину на север, в сторону Зоны Зелёной Оливы.
В процессе он не звонил в Сенат или Административный офис и не связывался с подчинёнными в силах обороны города.
Цитата из Линкольна.