Глава 503. Стратегическое отступление •
Сапфирово-синий джип свернул на другую улицу.
Браслет Слепоты на левом запястье Шан Цзяньяо продолжал извергать пламя, оставаясь активированным.
С того самого момента, как он сел в машину, он непрерывно ощущал изменения в сознаниях людей в радиусе ста метров.
Будучи «замороженными», они пребывали в состоянии относительно низкой активности.
Как только у кого-то появлялись признаки восстановления — мысли становились активными, — это сразу выделялось.
Они были словно светлячки в ночи — яркие и заметные.
Это могло помочь Старой Оперативной Группе обнаружить Пробуждённого уровня Коридора Разума в домене Рассвета.
Конечно, Цзян Байцзянь и остальные не смогли бы зафиксировать цель, если бы противник мог вмешиваться в материю на расстоянии ста метров.
Внезапно Шан Цзяньяо заметил дрожь в огромном скоплении человеческих сознаний, похожих на звёзды, словно они стряхивали иней.
— Нашёл! — возбуждённо воскликнул Шан Цзяньяо, поворачиваясь и указывая на третий этаж жилого дома в десятках метров.
Цзян Байцзянь, сидевшая рядом, посмотрела туда и увидела ряд стеклянных окон.
С её пониманием Шан Цзяньяо подозреваемая цель, которую он обнаружил, должна была находиться за одним из этих стёкол.
— Самое близкое, — добавил Шан Цзяньяо. Э-э… Рука Цзян Байцзянь, потянувшаяся за винтовкой «Оранж» к Бай Чэнь, замерла.
С их нынешней позиции и угла обзора они не могли видеть, что происходит за соответствующим окном.
Другими словами, она не могла напрямую устранить Пробуждённого уровня Коридора Разума.
Цзян Байцзянь инстинктивно бросила взгляд на ракетную установку «Смерть» у себя на коленях, желая использовать её, чтобы обойти и обстрелять комнату за окном.
Однако её отдёрнутая левая рука заколебалась.
Потому что по нормальной логике Пробуждённый уровня Коридора Разума не мог случайно жить поблизости.
Он либо заранее арендовал комнату для засады, либо временно «присвоил» какую-то квартиру.
Судя по проявленным способностям противника, Цзян Байцзянь склонялась ко второму варианту.
Это было не только потому, что Принудительный Сон позволял Пробуждённому уровня Коридора Разума войти и использовать любую комнату по желанию.
Этот метод также обеспечивал лучшую маскировку — при аренде квартиры можно было столкнуться с непредвиденными обстоятельствами или раскрыть свои планы.
Из этого следовало, что кроме цели в комнате с большой вероятностью спал и первоначальный хозяин квартиры.
Запуск такой ракеты, возможно, и не убьёт Пробуждённого уровня Коридора Разума, способного вмешиваться в материю без прямой видимости, но точно заденет владельца.
Если ему или им не повезёт, можно было не сомневаться, что они погибнут на месте.
Перед такой ситуацией Цзян Байцзянь, которая обычно старалась не задевать невинных, естественно, колебалась.
Бай Чэнь пришла к тому же выводу и спокойно оценила:
— Ты слишком мягкосердечна.
— Я думаю, Большая Белая поступила правильно, — возразил Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь с раздражением и весельем сказала Бай Чэнь:
— Почему бы тебе не сделать это?
Бай Чэнь замолчала и не ответила.
Неизвестно, было ли это молчаливым признанием собственной мягкосердечности или ощущением, что такое действие создаст барьер между ней и товарищами по Старой Оперативной Группе.
— Объедем кругом, изменим угол и попробуем выстрелить из снайперской винтовки, — у Цзян Байцзянь уже давно был готов запасной план.
В этот момент Шан Цзяньяо с сожалением сказал:
— Цель странным образом отошла от окна.
Как именно странным — он не уточнил.
«Дистанционный снайперский выстрел невозможен… Придётся мчаться к той квартире и сталкиваться с целью лицом к лицу?»
«На это уйдёт много времени.»
«К тому моменту цель определённо восстановится… Он уже знает, что у Шан Цзяньяо есть способность, похожая на Внушение Клоуна, и не станет с нами разговаривать… Оцепенение рук вряд ли на него подействует, разве что его способности требуют участия рук… Неизвестно, насколько Банальный человек эффективен против Пробуждённого уровня Коридора Разума.»
«Ставить всё на это очень неразумно… Нет смысла использовать Браслет Слепоты, чтобы ослепить его.»
«С постепенно восстанавливающейся толпой вокруг наши сознания будут слишком особенными и заметными… Если мы действительно пойдём туда, придётся рассчитывать, что он ещё не полностью оправился.»
«С помощью военного экзоскелета мы сможем заставить его запаниковать и не оказать эффективного сопротивления… Но это слишком большой риск, слишком опасная ставка… Жаль.»
«Он всё время прятался на расстоянии, так что мы не могли наблюдать за каждым его движением и не знаем, какую цену он заплатил…» Пока мысли Цзян Байцзянь неслись вихрем, она заставила себя отвести взгляд.
Она сказала Бай Чэнь:
— Не нужно объезжать. Продолжаем в Зону Зелёной Оливы и удаляемся от той квартиры как можно скорее.
Большая Белая иногда могла позволить себе каприз, но руководитель Старой Оперативной Группы — Цзян Байцзянь — не имела на это права.
«Фух, руководитель мудра!»
Лун Юэхун мысленно похвалил Цзян Байцзянь.
Без Сяочун, следующей за ними, у него не было желания сталкиваться с Пробуждённым уровня Коридора Разума лицом к лицу.
Бай Чэнь тоже не хотела рисковать.
Она сильнее нажала на педаль, немного ускоряя машину.
— Какая жалость… — Шан Цзяньяо поддерживал работу Браслета Слепоты и постоянно отслеживал цель, пока расстояние по прямой между джипом и жилым домом не увеличилось до ста метров.
…
Он жалел, что недооценил ребёнка по имени Сяочун.
Он и представить не мог, что уровень и сила противника достигнут такой ужасающей высоты.
В их организации таких пугающих фигур было не больше пяти.
К тому же они пребывали в затруднительном положении, когда могли двигаться лишь изредка.
Тело Хала внезапно стало «лёгким». Словно невидимая рука подтолкнула его, он поплыл назад и приземлился рядом с длинным диваном.
Как только он избавился от статуса «Прекрати это», он поспешил к выходу из квартиры.
А спящего на длинном диване он не стал трогать.
В конце концов, тот его никогда не видел.
Хал не был мягкосердечным человеком.
Он просто чувствовал, что в такой близости от жертвы — будь то выстрел из пистолета, удар рукой или использование способности РеальныйСнов — он учует нечто невыносимое.
Как только он отойдёт подальше, тратить время на случайного прохожего, которого не обязательно устранять, не соответствовало его чувству прекрасного.
Поднеся руку к носу, Хал открыл дверь, вошёл в лестничный пролёт и исчез в полумраке.
Временно у него не было намерения продолжать преследование Октябрь Сюэ, Чжан Цюйбина и остальных.
Он только хотел как можно скорее покинуть это место.
С одной стороны, суматоха определённо привлечёт сильных Первого Города.
С другой — сила Сяочун напугала его.
Выйдя из жилого дома, Хал достал чёрную маску и надел её.
Затем он быстро направился к месту, где была припаркована его машина.
Внезапно он увидел фигуру, мелькнувшую на перекрёстке впереди.
Фигура была в чёрной робе и с длинными волосами.
От неё веяло уверенностью, и осанка была выдающейся.
Он… Зрачки Хала резко расширились.
В следующую секунду этот Пробуждённый уровня Коридора Разума сжался, словно пытаясь скрыться от свирепого зверя.
…
После того как они удалились от улицы, где жил Сяочун, и свернули в Зону Зелёной Оливы, Бай Чэнь, благодаря знакомству с местностью, повела сапфирово-синий джип в пустой, тихий и тёмный переулок.
Цзян Байцзянь осмотрелась и убедилась, что поблизости нет камер, а над головой полно укрытий.
Тогда она толкнула дверь, вышла и скомандовала:
— За работу!
Шан Цзяньяо возбуждённо достал из багажника инструменты и материалы, которые они раньше использовали для покраски джипа, и спросил:
— Какой цвет на этот раз?
— Военно-зелёный, — выбрала Цзян Байцзянь самый распространённый цвет для джипов.
Если они не изменят машину немедленно, Рука Порядка может нагрянуть в любой момент.
В этот момент Лун Юэхун поджал ноги и сказал:
— Можно мне сначала отлить?
Он еле сдерживался.
Цзян Байцзянь коротко подтвердила.
— Иди. Все по очереди. Эй — ты, Малыш Рэд и Гарибальди пойдёте первыми.
Шан Цзяньяо отложил инструменты и материалы.
Пока он шёл глубже в переулок, он подшутил над Луном Юэхун.
— Твой мочевой пузырь весьма слаб.
— Не ссы вовсе, если сможешь, — раздражённо отозвался Лун Юэхун, не выдерживая физиологического дискомфорта.
Шан Цзяньяо показал большой палец.
— Ты сегодня очень смелый.
Они больше не спорили.
Каждый выбрал влажное место с мхом и расстегнул ширинку.
Лун Юэхун вздрогнул и почувствовал облегчение.
Закончив, он вспомнил сцену и сказал странным тоном: — Почему мы оказались в такой ситуации, что приходится мочиться на улице… Мессии в развлекательных постановках Старого Мира никогда так не поступали… — Шан Цзяньяо задумался и ответил: — Просто потому, что это не показывают, не значит, что они этого не делают.
Они быстро вернулись к джипу и принялись за дело: то красили машину, то просто заделывали вмятины на кузове.
Вернувшись, Цзян Байцзянь посмотрела на «Гарибальди» Джузеппе и доброжелательно улыбнулась.
— Помнишь, к кому мы только что ходили?
«Как я могу не помнить?»
«Сколько времени прошло?»
«Гарибальди» Джузеппе хотел так ответить, но его необъяснимо пробрала дрожь.
Шан Цзяньяо наклонился ближе.