Глава 488. Слухи •
Комната для медитаций, где покоится Нирманакая Будды… Эта фраза громом прогремела в ушах членов Старой Оперативной Группы, повергнув их в оцепенение.
Цзян Байцзянь с трудом сохранила спокойное выражение лица и с улыбкой спросила:
— На седьмом этаже не живут Просветлённые?
— Это место, где почитают Будду Субхути, и здесь же покоится Нирманакая Будды. Хотя юный монах не дал прямого ответа, его объяснение ясно дало понять Цзян Байцзянь и остальным: из-за своего благочестия Просветлённые не позволят себе находиться на одном уровне с Календарией.
— А вы не боитесь, что туда прокрадутся воры? — с любопытством спросил Шан Цзяньяо.
Юный монах вполголоса произнёс буддийское возглашение.
— Нирманакая Будды по природе своей окружена мистической силой. Она не боится внешних демонов. К тому же, хоть Просветлённые там и не живут, они охраняют её по очереди.
С этими словами юный монах огляделся и понизил голос.
— Я должен вас кое о чём предупредить.
— Нам нельзя врываться на седьмой этаж? — тут же выпалил Шан Цзяньяо.
«Ты что, глупый?»
«Мы даже эту комнату покинуть не можем…» — беспомощно сокрушался про себя Лун Юэхун, слушавший их разговор.
Юный монах сохранил доброжелательный тон: — Не думаю, что у вас есть подобные намерения. — Он сделал паузу и снова понизил голос.
— Ходят слухи, что в месте, где покоится Нирманакая Будды, заточён ужасающий демон. Хотя он не может свободно перемещаться, часть его силы всё же просачивается наружу, порождая всевозможные странности, пока Нирманакая Будды пребывает во сне.
— Поэтому, с каким бы искушением вы ни столкнулись и что бы ни увидели, вы ни в коем случае не должны подниматься на седьмой этаж и приближаться к комнате для медитаций, где покоится Нирманакая Будды.
Иначе вы погибнете самой причудливой смертью.
Бывали монахи, которые из-за этого бесследно исчезали и больше никогда не появлялись.
«Разве не это произошло с нами прошлой ночью?»
Странный стук, намеки и попытки заманить нас на седьмой этаж… Лун Юэхун почувствовал запоздалый страх, радуясь, что их командир предпочла осторожность.
Цзян Байцзянь кивнула с серьёзным видом.
— Разве вы не говорили, что там дежурят Просветлённые? Как они могли позволить кому-то так легко пройти на седьмой этаж?
— Просветлённые тоже порой ленятся и теряют бдительность. — Выражение лица Шан Цзяньяо так и говорило: «У людей действительно полно дурных привычек».
Юный монах покачал головой.
— Нет, скорее влияние демона способно ослепить чувства Просветлённых, создавая брешь в их надзоре, которой можно воспользоваться.
— Этот демон и впрямь силён, — заметила Цзян Байцзянь.
Это напомнило ей об У Мэне в Руинах Пустоши 13.
— Вот почему Нирманакая Будды должна лично подавлять его. — Логика юного монаха образовала замкнутый круг.
Цзян Байцзянь на несколько секунд задумалась и спросила:
— Вы сказали, что это слухи, значит, сами вы этого не видели?
— Да, монах не лжёт. — Юный монах сложил ладони и произнёс буддийское возглашение.
— К тому же монахи храма часто уходят странствовать по Землям Пепла. Так они закаляют свой разум и совершенствуют сознание. Многие отправляются в путь, ведомые внезапным порывом, пока другие братья даже не знают об их уходе. Они могут не вернуться живыми, так что это приравнивается к исчезновению.
«Как всё просто… Верхушка Церкви Кристального Сознания в этом плане действительно широких взглядов…» — пробормотал про себя Лун Юэхун.
Больше ничего не сказав, юный монах закрыл дверь и ушёл, оставив членов Старой Оперативной Группы переглядываться с самыми разными чувствами.
— Я и подумать не мог, что в штаб-квартире столь крупной религии могут происходить такие странные и пугающие вещи, — вздохнул спустя некоторое время Лун Юэхун.
— Вчера и позавчера ты говорил совсем другое, — подметил Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун увидел, как Настоятель бросился навстречу смерти, чтобы избавиться от бренных оков, и после этого ему снились кошмары.
Лун Юэхун неловко откашлялся.
— Я имею в виду, что странности и ужасы не должны касаться нас, чужаков. Что же до их адептов, у них, конечно, свои особенности. Из-за всей этой ситуации я чувствую себя не в Первом Городе или штаб-квартире Церкви Кристального Сознания, а в Руинах Пустоши 13.
— Мы можем просто это игнорировать, — высказала своё мнение Бай Чэнь.
Это совпадало с мыслями Лун Юэхуна.
Цзян Байцзянь повернула голову и посмотрела на Джузеппе, который снова уснул.
— Иногда нельзя просто отмахнуться от происходящего. Хм, разговоры о демоне могут быть неправдой. Возможно, это лишь прикрытие для чего-то другого.
— Например, чтобы помешать монахам заходить на седьмой этаж, где они могут раскрыть какие-то тайны? — Шан Цзяньяо поднял руку и погладил подбородок.
Лун Юэхун тут же нахмурился.
— Седьмой этаж охраняют Просветлённые. Не говоря уже об обычных монахах, даже Гексионы и Гептадиты не могут войти туда без разрешения.
— А что, если утверждение о том, что Просветлённые дежурят по очереди, правдиво лишь наполовину? Возможно, в определённое время суток даже Просветлённый не осмеливается оставаться на седьмом этаже или даже чувствовать то, что там происходит, — дал волю воображению Шан Цзяньяо.
— Разве монахи не должны воздерживаться от лжи… — тихо пробормотал Лун Юэхун.
Цзян Байцзянь усмехнулась.
— Для большинства Просветлённых это лишь заповедь, а не цена способности. Обязательно наступают моменты, когда заповеди нарушаются.
Услышав это, Шан Цзяньяо тут же запел: «Кто шепчет мне на ухо…»
Но он сразу замолчал, поймав на себе суровый взгляд Цзян Байцзянь.
Цзян Байцзянь воспользовалась моментом, чтобы осмотреться.
— Раз уж место упокоения Тигра Ямы таит в себе столько опасностей, вполне логично, что и с Нирманакаей Будды связаны некие аномалии. Однако мы здесь не для того, чтобы выведывать секреты Церкви Кристального Сознания. Даже если там скрыто что-то, связанное с гибелью Старого Мира, оно должно находиться в Пяти Великих Святых Землях. Давайте сосредоточимся на наших собственных делах.
«Каких именно?»
Когда Цзян Байцзянь закончила, Бай Чэнь прошептала:
— Совсем недавно ты говорила иначе. Мы боимся, что ситуация пойдёт своим чередом вопреки нашим желаниям.
Цзян Байцзянь сухо рассмеялась.
— Да, тогда я говорила о внешних объективных условиях. А сейчас я говорю о нашем субъективном отношении.
Бай Чэнь не ответила ей и продолжила:
— Возможно, тот, кто стучал в дверь и звал нас на седьмой этаж, хочет сообщить нам важную информацию. А Церковь Кристального Сознания распускает слухи о демонах, потому что не хочет, чтобы туда кто-то входил.
— Пока мы не разберёмся в ситуации, я не рекомендую рисковать. Если всё действительно пойдёт вопреки нашим желаниям, нам стоит обсудить это с Мастером Зеннагой. — Лицо Цзян Байцзянь стало серьёзным.
— К тому же мы даже из комнаты выйти не смеем. О каком походе на седьмой этаж может идти речь?
Шан Цзяньяо тут же поднял руку и указал на потолок.
— Не обязательно выходить через дверь.
— … — Цзян Байцзянь лишилась дара речи.
…
В Пустошах Северного Берега, на окраине городских руин.
Хань Ванхуо посмотрел в зеркало заднего вида и мрачно произнёс:
— У меня стойкое ощущение, что мы до сих пор не оторвались от хвоста.
— Все признаки указывают на то, что ты прав, — согласился Генавa с суждением Хань Ванхуо.
— Вот как… — прошептала Цзэн До, чувствуя лёгкую головную боль.
Изначально она верила, что, полагаясь на бескрайность пустошей и сложность ландшафта, они не станут мишенью, пока будут держаться на периферии, не приближаясь к Посёлку Ранней Весны и не провоцируя регулярную армию Первого Города.
Генава повернул свою металлическую шею.
— Помимо технологических средств, для слежки могут использоваться способности Пробужденные. Например, кто-то может обладать обонянием, не уступающим собачьему.
Цзэн До не стала спрашивать «Что нам делать?». Вместо этого она начала обдумывать способ сбить погоню.
Поразмыслив, она сказала:
— Давайте направимся в районы с более сильным загрязнением и сложным рельефом, чтобы проверить, сможем ли мы помешать вражеской слежке. Да, это не станет проблемой, если мы не будем задерживаться там надолго.
— У меня нет возражений. — Генава не слишком боялся загрязнения.
Хань Ванхуо кивнул.
— Другого выхода нет.
…
Старая Оперативная Группа снова встретилась с Зеннагой около полудня.
Просветлённый нанёс личный визит, чтобы сообщить им о результатах их прошлой «просьбы»:
— Образец крови и результаты сканирования, которые вы предоставили, были отправлены в профессиональное медицинское учреждение. Отчёт будет готов примерно через три-пять дней.
— Благодарю вас, Дзэн-мастер, — искренне сказал Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь посмотрела на дверь и, немного подумав, предложила новую идею.
— Дзэн-мастер, можем ли мы прогуливаться по коридору после еды? Постоянно сидеть взаперти в комнате очень тяжело.
«С чего ты взяла, что мы не в тюрьме?»
Лун Юэхун не удержался от мысленной критики своего командира.
Их фактически «похитил» Зеннага.
Зеннага кивнул.
— До тех пор, пока вы не покидаете этот этаж.
— Хорошо. Спасибо, Дзэн-мастер. — Голос Цзян Байцзянь невольно стал бодрее.
— Я думаю, что если мы не пойдём на седьмой этаж, тот, кто стучит в дверь, может дать больше «подсказок». Если мы будем чаще ходить по коридорам, возможно, нам удастся что-то обнаружить. Э-э, Дзэн-мастер, если вы «слушаете», пожалуйста, разберитесь с этой аномалией, чтобы она нас не беспокоила, — с улыбкой пояснила Цзян Байцзянь.
— Сегодня вечером мы отправим телеграмму в компанию и посмотрим, что нам ответят.
«Вот оно что…» — Лун Юэхун с облегчением вздохнул, увидев, что его командир действительно не намерена рисковать и идти на седьмой этаж.
Шан Цзяньяо с воодушевлением зашагал по коридору.
Когда вечером стемнело, они только вышли в коридор, как увидели кого-то, спускающегося с седьмого этажа.
Это были двое монахов в серых рясах.
Лица их были застывшими, а глаза — тусклыми.
Вместе они несли тяжёлый ящик.
Внезапно монах, шедший впереди, на что-то наступил и поскользнулся.
Он несколько раз качнулся и рухнул на пол.
Ящик вылетел у него из рук, с грохотом упал и перевернулся на бок.
Крышка деревянного ящика отлетела, и содержимое вывалилось наружу.
Лун Юэхун, стоявший поодаль, при свете коридорных ламп увидел лицо.
Лицо было в синяках, а язык высунут наружу.
Выражение его было свирепым.
«Жду тысячу лет» из «Легенды о Белой Змее»