Глава 473. Спереди и сзади •
Выслушав общую суть задания, Бай Чэнь в недоумении спросила: «У компании в Первом Городе разветвлённая разведывательная сеть. Мы явно не единственная группа, которую они могут задействовать. Почему же помощь Гарибальди поручили именно нам?»
Для сравнения, люди из разведки были куда лучше знакомы с Гарибальди и глубже понимали ситуацию.
— Потому что мы сильные! — тут же отозвался Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун сразу почувствовал лёгкий стыд: он понимал, что Шан Цзяньяо просто несёт чепуху, но ничего более дельного ему самому пока в голову не приходило.
Цзян Байцзянь произнесла: «Если мы провалимся, компания потеряет лишь нашу группу и Гарибальди. Если же провалятся остальные, под ударом может оказаться вся разведывательная сеть».
«…» Хоть Лун Юэхуну и не хотелось этого признавать, слова командира казались ему вполне логичными.
Однако не слишком ли это холодный и бессердечный расчёт?
Заметив его реакцию, Цзян Байцзянь усмехнулась.
— Ладно, я пошутила. Если Гарибальди схватят, разведсеть компании в Первом Городе неизбежно понесёт тяжёлый урон. Будь я министром, я бы уже приказала всем, кто встречался с Гарибальди, срочно покинуть город. Остальные должны оборвать с ним все связи в надежде, что худшего удастся избежать.
Скорее всего, компания отправила нас спасать Гарибальди по двум причинам. Во-первых, обстановка в Первом Городе сейчас крайне напряжённая.
Местным разведчикам лучше затаиться.
Их главная цель — свести к минимуму риск разоблачения, чтобы не попасть под раздачу.
В глазах Руки Порядка, следящей за разведкой в Первом Городе, мы уже покинули город.
За нами никто не следит, а значит, нам проще действовать.
— Во-вторых, мы и впрямь очень сильны… — под конец Цзян Байцзянь рассмеялась.
Было очевидно, что второй довод — лишь случайная причина, которую она придумала в ответ на слова Шан Цзяньяо. Разумеется, «Биология Панго» учитывала этот фактор при распределении задач, но его вес не был значительным.
В конце концов, вызволить Гарибальди не казалось такой уж невыполнимой задачей.
Бай Чэнь кивнула, больше не задавая вопросов.
Цзян Байцзянь воспользовалась случаем, чтобы перевести оставшуюся часть телеграммы.
В основном там было описание Старины К, довольно краткое.
Цзян Байцзянь подытожила: «Старина К, настоящее имя Коренца. Занимается импортом и экспортом, имеет связи с несколькими Старейшинами и многими аристократами. Также ведёт дела с крупными бандами. Среди них — Армия Красных Плащей, с которой у Старины К натянутые отношения из-за конкуренции в торговле…»
— Звучит непросто, — заметил Лун Юэхун.
— Почему Гарибальди стал его врагом? Дошло до того, что в него стрелял наёмный убийца, — задала новый вопрос Бай Чэнь.
Цзян Байцзянь покачала головой.
— В телеграмме об этом ни слова.
— Я думаю, это ненависть, рождённая из любви, — Шан Цзяньяо поднял руку и задумчиво погладил подбородок.
Цзян Байцзянь только собиралась сказать, что и такое возможно, как Шан Цзяньяо добавил: «Старина К влюбился в Гарибальди, но Гарибальди полюбил другого и бросил его…»
«…» Лун Юэхун хотел было осадить друга, но не нашёлся, что сказать.
В итоге он лишь съязвил: «Так значит, он решил уничтожить то, что не может получить?»
— Таких людей много. Тебе стоит быть осторожнее, — искренне кивнул Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь откашлялась и произнесла: «Это не главное. Сейчас нам нужно собрать больше сведений о Старине К и разведать его резиденцию — то самое место, где прячется Гарибальди. Только тогда мы составим рабочий план. Кстати, Старина К живёт совсем рядом с хорошим другом Хэя».
Речь шла о Терренсе, втором боссе Чёрнорубашечников.
Дом Старины К находился всего в трёх кварталах от особняка этого главаря банды, ближе к Зоне Золотого Яблока.
Тут Цзян Байцзянь самокритично усмехнулась.
— Чем старше становишься, тем больше осторожничаешь. Когда мы только прибыли в Первый Город, мы осмелились заявиться прямо к Терренсу и попытаться его «убедить». Мы не боялись случайностей. А теперь, не имея полной картины и идеального плана, мы готовы оставить Гарибальди голодать. Пройдёт немало времени, прежде чем он умрёт от голода.
— Это другое, — спокойно возразила Бай Чэнь.
— Тогда у нас было некоторое представление о Терренсе благодаря парням из Логова Волка. К тому же ключом к успеху была инициатива. Пока Терренс не являлся Пробужденным уровня Коридора Разума или не обладал способностью подавить Шан Цзяньяо, мы могли успешно с ним «подружиться».
Теперь же статус разыскиваемых мешал Старой Оперативной Группе нанести прямой визит Старине К и завязать разговор.
Это лишало их возможности использовать способности Шан Цзяньяо в наиболее подходящей обстановке.
Цзян Байцзянь слегка кивнула: «В общем, будем действовать шаг за шагом, без спешки. Да, то, что Старина К в ладах со многими аристократами — скрытая угроза. Это может привести к неожиданностям в любой момент».
…
Немного отдохнув, Старая Оперативная Группа под покровом дождливой ночи отправилась в Зону Красного Волка.
Они планировали провести предварительное наблюдение за Стариной К и его резиденцией в ту же ночь.
Заодно они решили подготовить несколько дополнительных конспиративных квартир.
Уличные фонари окутались туманным ореолом, придавая тёмной ночи призрачные, сказочные оттенки.
Замаскированные члены Старой Оперативной Группы либо действовали напрямую, либо через своих «друзей» обустроили три новых убежища. В конце концов они добрались до улицы Машар, где жил Старина К.
Глядя издалека на дом номер 54, Цзян Байцзянь откинулась на спинку сиденья и задумчиво произнесла: «Который сейчас час? А все шторы задернуты…»
Она имела в виду все окна, где были занавески.
В таких местах, как кухня, свет всё ещё пробивался наружу.
— Это ненормально, — высказала своё мнение Бай Чэнь.
Шёл всего лишь десятый час вечера.
Для рабочих из Зоны Зелёной Оливы это и впрямь было время отдыха.
Но для состоятельных обитателей Зоны Красного Волка ночь только начиналась.
Старина К явно принадлежал к последним.
В таких обстоятельствах плотно зашторенные окна гостиной, выходящие на улицу, выглядели весьма подозрительно.
— Может, они там устраивают театр теней, — с восхищением предположил Шан Цзяньяо, разглядывая чёрные силуэты, мелькавшие за занавесками.
Никто не стал ему отвечать.
Цзян Байцзянь размышляла несколько секунд.
— Разделимся и возьмём под наблюдение передний и задний входы.
Вскоре Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо нашли удобную точку для слежки на крыше многоквартирного дома в двух кварталах от цели.
Бай Чэнь и Лун Юэхун отъехали на машине туда, откуда можно было наблюдать за чёрным ходом с подходящего расстояния.
Большую часть времени слежка — занятие крайне скучное.
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо давно привыкли к такой жизни и не проявляли ни капли нетерпения.
Досаждало лишь то, что дождь так и не прекратился, а на крыше гулял сильный ветер.
Они неизбежно промокли до нитки.
Спустя некоторое время Цзян Байцзянь увидела, как парадная дверь дома Старины К открылась и оттуда вышли несколько человек.
Один из них был широк в кости и массивен, словно стена.
Это был шериф Уолл, знакомый Старой Оперативной Группе.
Один из провожавших Уолла был одет в белую рубашку и чёрный жилет.
Его волосы были аккуратно зачёсаны назад, в них поблёскивала седина.
Морщины на лице уже слегка обвисли, а сам он хмурился.
Глаза его были глубокого синего цвета.
Это и был объект их операции — Старина К, Коренца.
Старина К с улыбкой проводил Уолла до машины в сопровождении нескольких подчинённых.
— Уолл и впрямь идёт по следу Гарибальди. Более того, он уже нашёл Старину К… — негромко пробормотала Цзян Байцзянь.
— К счастью, мы не заявились туда бездумно.
Она перевела взгляд и запомнила приметы полицейской машины Уолла.
Так они могли определять примерное местоположение противника, наблюдая за автомобилем, и получать предупреждение заранее.
— Вообще-то, нам стоило подружиться с шерифом Уоллом давным-давно, — выразил сожаление Шан Цзяньяо.
Тем временем на другой стороне.
Бай Чэнь и Лун Юэхун заметили, как чёрный автомобиль свернул на другую улицу и остановился у задней двери дома Старины К.
Приоткрытая дверь тут же распахнулась.
Явно кто-то ждал внутри.
Вышел слуга.
Держа большой тёмный зонт, он открыл дверцу чёрной машины.
Человек вышел из авто и тут же укрылся под зонтом.
Склонив голову, фигура поспешила к чёрному ходу.
В ночной тьме и пелене дождя Лун Юэхун и Бай Чэнь не могли разглядеть лица из-за нехватки света.
Лишь когда человек почти скрылся из виду, они заметили, что это, похоже, женщина.