Глава 471. Прикосновение к смоле •
В назначенное время из «Биологии Панго» пришла ответная телеграмма.
На этот раз содержание было очень кратким, поэтому перевод не занял у Цзян Байцзянь много времени.
Она записала текст на листке бумаги и показала Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь: «Уделите этому делу пристальное внимание и соберите как можно больше информации».
Речь шла о секретных экспериментах Первого Города в пустошах района Северного Анхефорда.
«Компания, как всегда, действует осторожно и умеренно…» — Лун Юэхун понял, что ответ «Биологии Панго» совпал с его ожиданиями.
На самом деле было очевидно: когда руководство может отдавать приказы лишь удалённо, оно неизменно выбирает максимально стабильный план, предоставляя полевым сотрудникам больше свободы действий.
— Какую ещё информацию мы можем собрать? — голос Шан Цзяньяо звучал озадаченно.
Что касается Посёлка Ранней Весны, Старая Оперативная Группа уже добыла все сведения, какие только могла.
Цзян Байцзянь проигнорировала его и взглянула на Хань Ванхуо и Цзэн До.
Она пробормотала себе под нос: «Сначала доложу о дислокации войск в Посёлке Ранней Весны».
Она планировала разбить имеющуюся информацию на несколько отчётов, чтобы показать компании, что работа кипит.
— Да… Также сообщу им, что мы разделимся на две группы. Одна останется в пустошах и присмотрит за секретным экспериментом. Другая вернётся в Первый Город и попытается завершить миссию, — Цзян Байцзянь быстро набросала текст телеграммы в уме. А подробности того, как именно они разделятся, были излишними.
Отправив ответ, она убрала аппарат и подошла к Хань Ванхуо и Цзэн До.
Затем она улыбнулась и сказала: — Кстати, оставьте образцы вашей крови.
Не дожидаясь вопроса «зачем», Цзян Байцзянь пояснила: — Когда мы вернёмся в Первый Город, мы найдём хорошее медицинское учреждение или лабораторию, чтобы обследовать вас.
— Я чувствую, что моё сердце угасает. С каждым мгновением мне становится всё хуже, — спокойно ответил Хань Ванхуо, давая понять, что в тестах нет нужды.
— Ты неправильно понял Большую Белую, — бесцеремонно вмешался Шан Цзяньяо.
— Она хочет сказать, что твоё состояние, безусловно, тяжёлое, но нам нужно выяснить, сколько месяцев тебе осталось, чтобы подготовиться заранее.
Подготовиться к похоронам?
— мысленно возмутился Лун Юэхун.
Цзян Байцзянь тоже едва сдержалась, чтобы не выругаться.
— К чему ты хочешь готовиться?
Она повернулась к Хань Ванхуо и Цзэн До: — Возможно, после анализов мы подберём более эффективные лекарства, которые позволят вам прожить ещё год или около того. Для других это может быть бессмысленно. Но если вы продержитесь до зимы, возможно, произойдут перемены, которые помогут спасти Посёлок Ранней Весны.
Последняя фраза задела Цзэн До за живое.
Без колебаний она ответила: — Хорошо.
С этими словами она закатала рукав, обнажая вену для забора крови.
К этому вопросу она относилась философски.
Как она сама говорила: «Мне всё равно осталось жить всего несколько месяцев, так чего бояться?»
Видя это, Хань Ванхуо подавил подозрительность и приготовился сотрудничать.
— Не к спеху. Возьмём кровь завтра утром, — улыбнулась Цзян Байцзянь и повернулась к Генаве.
— Когда придёт время, Старина Гэ, проведи ещё несколько сканирований.
У Генавы было множество модулей обнаружения, многие из которых можно было перенастроить для обследования человеческого тела.
На следующий день, закончив с забором крови, передачей и проверкой снимков, Цзян Байцзянь сказала Хань Ванхуо и Цзэн До: — Первое, что вам нужно сделать, — раздобыть ещё один радиоприёмопередатчик. Хотя Старина Гэ тоже может выполнять эту задачу, в пустошах неудобно заряжаться. Пусть он экономит энергию, насколько это возможно.
Чтобы Генава мог подзарядиться, Цзян Байцзянь даже отдала им солнечную зарядную панель Старой Оперативной Группы.
В любом случае, заряда в джипе и двух высокопроизводительных батареях было более чем достаточно, чтобы вернуться в Первый Город.
Там они смогут зарядить аккумуляторы и попытаться купить новые солнечные панели.
— Хорошо, — спокойно кивнул Хань Ванхуо.
Попрощавшись с ними, Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо, Бай Чэнь и Лун Юэхун сели в свой джип.
Под строгим взором Цзян Байцзянь Шан Цзяньяо на этот раз не стал давать волю фантазии.
Он лишь сменил цвет джипа на сапфирово-синий.
По словам Цзян Байцзянь: «Выглядит довольно модно».
…
Проводив взглядом Октябрь Сюэ и остальных, уезжающих к берегу Красной Реки, Хань Ванхуо спросил мнение Цзэн До.
— Куда направимся дальше?
Хотя он и бывал в экспедициях в окрестностях Первого Города, он считал, что уступает Цзэн До — выросшей здесь — в знании пустошей Северного Берега.
— В сторону гор, — у Цзэн До давно был готов план.
— Там много поселений, с которыми можно торговать, и они довольно настороженно относятся к Первому Городу.
Хань Ванхуо потёр нахмуренные брови и с облегчением вздохнул.
— Хорошо.
Он повернулся к Генавa и спросил: — Тебе есть что добавить?
Эта привычка выработалась у Хань Ванхуо ещё в те времена, когда он был шерифом Поселения Красного Камня и капитаном стражи посёлка.
Он старался учитывать всех, чтобы никто не чувствовал себя обделённым.
— На данный момент нет, но…
Он посмотрел на Цзэн До, его глаза вспыхнули красным.
— Я составляю примерную карту пустошей Северного Берега. Мне нужно твоё мнение.
Цзэн До и Хань Ванхуо были ошеломлены.
Они никак не ожидали, что настоящий интеллектуальный робот окажется настолько инициативным.
…
В отличие от их бегства, на обратном пути в Первый Город Старая Оперативная Группа не столкнулась ни с какими трудностями.
Инспекционные посты на мосту больше внимания уделяли тем, кто покидал город.
В отношении въезжающих машин и пешеходов сохранялась лишь повседневная бдительность.
Иными словами, их можно было подкупить.
Будь то люди в машине или оружие в багажнике — Старая Оперативная Группа получила «зелёный свет» от солдат Первого Города, едва в опущенное окно перекочевала пачка Орай. Солдаты просто закрыли на всё глаза.
Знакомым путём они миновали мост и въехали в основную часть города.
Настроение Лун Юэхуна сильно отличалось от прежнего.
Точнее говоря, он стал ко всему безучастен.
У него больше не было того азарта от прибытия в крупнейший город Земель Пепла.
Бай Чэнь крутанула руль и направила машину в Зону Зелёной Оливы.
Их целью на этот раз была другая комната, которую ранее арендовал Хань Ванхуо.
Он и Цзэн До пробыли там всего несколько минут, так что конспиративная квартира не была раскрыта.
Проехав какое-то время, Лун Юэхун выглянул в окно и вдруг эмоционально вздохнул.
— Логово Волка…
Оказалось, Старая Оперативная Группа проезжала мимо того места, где они спасли ашландских проституток.
Ресторан быстрого питания на первом этаже всё ещё работал, и дела там шли в гору.
Хотя Су На и остальные были заняты, их лица светились надеждой.
С момента инцидента с настоящим Отцом Старая Оперативная Группа больше не выходила с ними на связь.
Это делалось для того, чтобы не впутывать их и не подвергать опасности будущее, которое те с таким трудом обрели и построили.
Судя по всему, первоначальная цель Старой Оперативной Группы была достигнута.
Их связь с Су На и остальными можно было проследить лишь в двух местах.
Первое — это второй босс Чёрнорубашечников, Терренс, а второе — источник продуктов, которые использовал ресторан Су На.
Поместье, относящееся к последнему, уже сменило двух владельцев.
Для шерифов не было смысла продолжать расследование после проверки поместья, которое группа Октябрь Сюэ получила и обналичила после завершения миссии.
Что касается Терренса, Шан Цзяньяо собирался регулярно навещать его, чтобы укреплять их «дружбу» до тех пор, пока они окончательно не покинут Первый Город и он не перестанет быть полезным.
Цзян Байцзянь, сидевшая на пассажирском сиденье, улыбнулась и сказала: — Глядя на них сейчас, я чувствую, что всё, что мы сделали тогда, было не напрасно.
Шан Цзяньяо, сидевший сзади, тоже улыбался.
— В этом и заключается радость спасения всего человечества.
«…» Лун Юэхун на пару секунд онемел и не удержался от мысленной критики.
Звучало бы убедительнее, если бы ты заменил пафосную и пустую мантру о «спасении всего человечества» на «помощь ближним».
Пока они разговаривали, сапфирово-синий джип проехал мимо бывшего Логова Волка и свернул на другую улицу.
Внезапно из переулка вышли семь или восемь человек.
Во главе шёл представительный мужчина средних лет в чёрном костюме.
Он был строен, а его виски тронула седина.
Большинство людей позади него были одеты в серовато-синюю форму шерифов, а двое вели под руки задержанного.
Мужчина был одет в потертую кожаную куртку.
У него были зелёные глаза и мягкие черты лица.
Его чёрные волосы были длинными и всклокоченными.
«Это…» — зрачки Бай Чэнь и Лун Юэхуна расширились.
Старая Оперативная Группа знала задержанного.
Он был подозреваемым во взрыве на Собрании Граждан, сообщником убийцы с гладиаторской арены и членом Церкви Поведения.
Это был Димис, который любил закрывать рот шарфом, чтобы водить шерифов за нос!
Этого «акциониста» всё-таки поймали!
Бай Чэнь и Лун Юэхун присмотрелись и поняли, что у Димиса, который время от времени выходил «выгулять» шерифов, было отсутствующее выражение лица.
Его взгляд был пустым, а на лице читалось явное замешательство.
При этом он явно не был без сознания.
На нём не было наручников или кандалов, на него не наставляли оружие, но он шёл словно марионетка, даже не помышляя о сопротивлении.