Глава 460. Вечная бдительность •
По пути к улице Антанна Цзян Байцзянь и остальные то и дело натыкались на временные блокпосты.
К счастью, у них был интеллектуальный робот Генавa, который обнаруживал эти блокпосты издалека.
Это позволяло джипу делать большие крюки, не вызывая подозрений.
С другой стороны, целью этих блокпостов были в основном машины и пешеходы, покидающие улицу Антанна.
К тем, кто направлялся на улицу Антанна, они относились не столь строго.
Поэтому джип Старой Оперативной Группы добрался до улицы Антанна относительно гладко.
Они также спланировали безопасный маршрут обратно.
— Прижмись к обочине. — Цзян Байцзянь выглянула в окно машины и отдала указание Шан Цзяньяо, который был за рулём.
Шан Цзяньяо не стал её расспрашивать.
Припарковав джип у обочины, он улыбнулся и спросил:
— Пора «заводить друзей»?
— Да. — Цзян Байцзянь слегка кивнула и по привычке спросила: — Ты знаешь, что нам потом понадобится от твоего «друга»?
Шан Цзяньяо уверенно ответил:
— Быть козлом отпущения.
«…» Хань Ванхуо, сидевший на заднем сиденье, ничего не понимал, но уголки его рта невольно дёрнулись.
«Так в вашем понимании друзья — это козлы отпущения?» После того как Шан Цзяньяо припарковал машину, он обернулся и улыбнулся Хань Ванхуо.
— В Землях Пепла для приключений нужны три вещи: ружья, ножи и друзья.
Хань Ванхуо примерно понял, что тот шутит, и не стал отвечать.
Затем он спросил:
— Мы не едем прямиком на парковку?
С его точки зрения, задача была предельно простой: замаскироваться, зайти на парковку, которая больше не была в центре внимания, и уехать на машине, о принадлежности которой ему никто не знал.
Цзян Байцзянь ответила не сразу. Она сказала Шан Цзяньяо:
— Выбери подходящую цель, постарайся найти кого-то из бандитов с улицы Антанна.
Местные бандиты, разумеется, не набивали себе татуировок с описанием рода деятельности на лицах и не носили надписей над головой, чтобы их можно было узнать с первого взгляда.
Однако отличить их было не так уж трудно.
Их одежда не была такой рваной, и они часто прятали пистолеты на поясе.
Они также выглядели более свирепыми.
Всего за несколько секунд Шан Цзяньяо нашёл кандидата в друзья.
Он сменил бейсболку на кепку, надел солнцезащитные очки, толкнул дверь и вышел из машины.
Затем он направился к молодому человеку с синевато-чёрной татуировкой на руке.
Молодой человек краем глаза заметил приближение подозрительного типа и тут же насторожился.
Он потянулся к поясу.
— Привет, я хочу спросить дорогу. — Шан Цзяньяо доброжелательно улыбнулся.
Молодой человек холодно сказал:
— В этих краях ничто не даётся даром.
— Понимаю, понимаю. — Шан Цзяньяо сунул руку в карман и сделал вид, что достаёт наличные для оплаты.
— Послушай, мы оба взрослые люди. Ты зарабатываешь на жизнь с помощью пушек и навыков, и я тоже. Так что…
Лицо молодого человека изменилось, и на нем постепенно проступила улыбка.
— Даже родные братья не переходят грань, когда дело касается денег. Да, грань — это особенно хорошее слово. Наш босс часто так говорит.
Шан Цзяньяо протянул ему купюру в один Орай.
— Мне нужна твоя помощь в одном деле.
— Оставь на меня! — Молодой человек одной рукой взял купюру, а другой хлопнул себя по груди.
Шан Цзяньяо быстро повернулся и крикнул в сторону джипа:
— Старина Тан, иди сюда.
Хань Ванхуо на своём сиденье опешил и на миг не понял, кого зовёт Шан Цзяньяо.
Он инстинктивно решил, что зовут его, и бросил взгляд на Цзян Байцзянь в поисках подтверждения.
Цзян Байцзянь слегка кивнула.
Хань Ванхуо толкнул дверь и вышел из машины, после чего подошёл к Шан Цзяньяо.
— Расскажи ему, где припаркована машина и как она выглядит. — Шан Цзяньяо указал на татуированного молодого человека перед собой и сказал Хань Ванхуо: — И дай ему ключи от машины.
Хотя Хань Ванхуо и был подозрителен, он всё же сделал, как сказал Шан Цзяньяо.
Проводив взглядом татуированного парня, уходящего с ключами, Хань Ванхуо подошел к джипу и, повернув голову, спросил:
— Почему ты назвал меня Стариной Таном?
Какая тут связь?
Шан Цзяньяо искренне ответил:
— Твоё настоящее имя раскрыто, так что называть тебя Стариной Ханем рискованно. Ты был шерифом в Поселении Красного Камня, а там у многих ашландцев фамилия Тан.
Это было правдой, но логический скачок впечатлял… Хань Ванхуо не нашелся что ответить.
Он открыл дверь и вернулся в джип.
Когда Шан Цзяньяо вернулся за руль, Хань Ванхуо посмотрел на Цзян Байцзянь и сказал:
— Не слишком ли много осторожности?
Они наняли незнакомца только ради того, чтобы забрать машину.
Цзян Байцзянь самоиронично рассмеялась.
Старая Оперативная Группа уже усвоила этот урок.
Если бы не скрытые мотивы генерала Фокаса, они бы уже потерпели сокрушительное поражение.
Побыв несколько лет шерифом в Поселении Красного Камня и давно взаимодействуя с Церковью Бдительности, Хань Ванхуо легко принял объяснение Цзян Байцзянь.
Как ни старайся, разве можно превзойти в этом адептов Церкви Бдительности?
— Этот человек надёжен? — Хань Ванхуо беспокоился, что тот уедет на машине.
Что до предательства, он не думал, что это возможно.
Потому что и он, и Шан Цзяньяо были замаскированы.
Тот явно не признал в них преступников, разыскиваемых Рукой Порядка.
— Не волнуйся. Мы друзья! — Шан Цзяньяо был полон уверенности.
Глаза Хань Ванхуо слегка дрогнули, и он замолчал.
…
На северо-западе улицы Антанна, в шестиэтажном здании.
В комнате на шестом этаже стоял человек и через окно смотрел на расположенную неподалеку парковку.
На нём было чёрное одеяние, которое считалось древним даже в Старом Мире.
Его волосы были растрёпаны и необычно пышны, словно он пережил взрыв бомбы.
Лицо было тонким и длинным, с заметными скулами.
На голове было много седых волос, а морщинки в уголках глаз и рта также указывали, что он уже не молод.
Старец сохранял одну и ту же позу, глядя в окно.
Если бы не редкое движение его светло-голубых глаз, он казался бы восковой фигурой.
Это был защитник Маркуса, хозяин Виртуального Мира — Насис.
Он узнал от одного из Просветлённых Церкви Кристального Сознания, что цель вернётся на эту парковку в какой-то момент сегодня.
Поэтому он специально примчался, чтобы лично вести наблюдение.
В этот момент парковка уже была покрыта Виртуальным Миром.
Люди, снующие туда-сюда, подвергались фильтрации.
Время шло, люди то и дело заходили на парковку и забирали свои побитые или старые автомобили.
Они не осознавали, что каждое их движение просеивается Виртуальным Миром.
Они не чувствовали, что всё, что они делают, требует поддержки множества программ.
На парковку вошел молодой человек в футболке с короткими рукавами и синевато-черной татуировкой на руке.
Он болтал ключами от машины и искал автомобиль по воспоминаниям.
Его соответствующая информация была немедленно скопирована Виртуальным Миром и сравнена с несколькими целями.
Итоговый вывод: проблем нет.
Спустя некоторое время парень наконец отыскал черный внедорожник, который «он» оставил здесь много дней назад, и выехал на нем.
…
Серо-зелёный джип и чёрный внедорожник один за другим выехали из района вокруг улицы Антанна.
Хотя Хань Ванхуо не знал, дала ли результат предосторожность Цзян Байцзянь, он не стал это обсуждать, видя, что дело успешно улажено.
Следуя извилистой дорогой без временных блокпостов, они вернулись в безопасный дом в Зоне Золотого Зерна.
— Что так долго? — спросила Бай Чэнь.
Она очень хорошо знала, сколько времени занимает дорога до улицы Антанна.
Цзян Байцзянь небрежно ответила:
— Мы получили оплату, вернули долг и забрали механическую руку.
Затем она обратилась к Хань Ванхуо и Цзэн До:
— Сегодня отдыхаем и больше никуда не выходим. Завтра отправимся к Сяочуну.
К Сяочуну?
Хань Ванхуо и Цзэн До не могли не повторить это прозвище про себя.
Кого такая мощная команда навещает в такой опасной ситуации?
Какую фракцию в городе контролирует этот человек?
Насколько он силён?
Более того, судя по прозвищу, он не должен быть слишком старым.
Он определённо моложе Октября Сюэ.
«Слишком молод…» Цзэн До посмотрела на черноволосого мальчика, сидящего перед компьютером, и едва поверила своим глазам.
Хань Ванхуо чувствовал то же самое.
Ещё больше его поразило и запутало то, что часть команды Октября Сюэ играла с мальчиком, другие хлопотали на кухне, а остальные убирались в комнате.
Из-за этого они походили на профессиональную команду нянек, а не на опасных наемников, разыскиваемых всем городом с наградой в десятки тысяч Орай — людей, совершивших немало громких дел и посмевших бросить вызов Руке Порядка.
Этот резкий контраст ошеломил Хань Ванхуо и Цзэн До.
Они совсем не вписывались.
Сцена перед ними была такой гармоничной, что они казались обычными гражданами в своих домах.
В ней было полно солнечного света и тепла.
Вдруг Цзэн До услышала мяуканье.
«Там ещё и кошка?»
Она машинально глянула на балкон и увидела существо, которому место лишь в кошмарах.
У него были кроваво-красные обнажённые «мышцы». Тело было длиной в метр, а плечи покрыты белыми костяными шипами.
Хвост был покрыт коричневым панцирем и имел жало, словно у скорпиона…