Глава 441. Осознание •
На крыше высокого здания, находившегося вдалеке от Арены Гладиаторов «Апекс».
После того как Бай Чэнь тайком установила винтовку «Оранж», она достала письмо, которое ей дала Цзян Байцзянь, и развернула его.
Она не стала ждать, пока настанет крайний случай.
Бай Чэнь быстро пробежала глазами по строчкам, и на её лице отразилось сложное выражение.
Она была удивлена, озадачена и немного развеселена.
…
Под эхом детской песенки аристократы встали и направились в уборную, расположенную в проходе.
Это тоже было довольно обычным зрелищем в прошлом.
Многие предпочитали облегчиться и привести себя в порядок перед тем, как гладиаторский поединок официально начнётся.
Увидев это, Маркус слегка приподнял уголки рта и едва заметно покачал головой.
Но внезапно его выражение лица стало странным.
Он тоже почувствовал набухание в нижней части живота и неудержимое желание.
«Как это возможно?»
В голове Маркуса всплыла озадаченная мысль.
«Я не пил воды с обеда».
«К тому же я специально сходил в уборную перед уходом».
«Почему же мне так срочно нужно?» Однако тело подсказывало ему, что это не иллюзия.
Его прежние сомнения теперь обрели объяснение — их можно было выразить пословицей Красной Реки: «В жизни есть вещи непредсказуемые и невыносимые — любовь и понос».
Первой реакцией Маркуса было сдержаться, но позыв становился всё сильнее.
Настолько сильным, что он испугался обмочить штаны.
«Придётся идти».
«Ничего страшного, если я не закрою дверь уборной, когда войду».
«Даже если закрою, внутри есть свет… К тому же в VIP-зале двое-трое Пробужденных».
«У многих из них есть военный опыт».
«Они не те отбросы, что впадают в панику при любой неожиданности… У меня также есть профессиональные телохранители, готовые принять пулю за меня…» Люди всегда находят оправдания, чтобы убедить себя, если это выгодно.
Маркус быстро убедил себя, встал и повёл четырёх телохранителей в уборную.
Увидев эту сцену и не заметив никаких изменений в Виртуальном Мире, Лун Юэхун слегка вздохнул с облегчением.
Хотя немедленное выключение портативного записывающего устройства могло предотвратить дальнейшее ухудшение эффекта — чтобы даже хозяин Виртуального Мира не почувствовал позыв, — Шан Цзяньяо не стал этого делать, поскольку это выглядело бы слишком подозрительным совпадением.
Это легко могло вызвать подозрения.
К счастью, они предусмотрели, что делать в такой ситуации, когда составляли план.
Цзян Байцзянь повернула запястье, чтобы взглянуть на время.
Она достала серебристо-белый телефон и набрала номер.
На экране высветилось имя «Макс».
— Эй, Макс. Ты свободен сегодня вечером? Мы хотели бы заглянуть и обсудить то дело… — В этот момент Цзян Байцзянь повернулась и похлопала Шан Цзяньяо по руке, жестом показывая, чтобы он выключил портативное записывающее устройство и не мешал разговору.
Шан Цзяньяо, разумеется, послушался.
После того как музыка прекратилась, Цзян Байцзянь продолжила:
— Тогда увидимся в восемь вечера. Дай нам хотя бы пятьдесят минут.
— Хорошо. — На том конце линии раздался глубокий мужской голос.
…
После того как Генавa повесил трубку, он выключил телефон, чтобы другие не смогли отследить его местоположение.
Затем он начал обратный отсчёт.
В их разговоре первое число было ложным, чтобы запутать возможных слушателей.
Его единственный смысл заключался в том, чтобы сообщить Генаве, что именно он является ключом.
«Пятьдесят минут» означало, что ему нужно отключить электричество через пятьдесят секунд!
…
Цзян Байцзянь убрала телефон и посмотрела на проход, ведущий в уборную.
Она увидела, что Маркус и его четыре телохранителя вот-вот войдут.
Она шлёпнула по правой руке Шан Цзяньяо, который «пытался» снова запустить песню, и нарочно произнесла приторным голосом:
— Поединок вот-вот начнётся. Сбегай быстро в уборную.
— Ладно. — Шан Цзяньяо нарочно положил портативное записывающее устройство на сиденье.
Он быстро встал и вместе с Цзян Байцзянь направился к проходу, где находилась уборная.
Как «телохранитель», Лун Юэхун, без сомнения, следовал за ними по пятам.
Когда они увидели мужскую уборную, Маркус и его телохранители уже вошли внутрь.
По логике, Цзян Байцзянь должна была повернуть направо и пойти в женскую.
Но в этот момент Шан Цзяньяо протянул руку, обнял её за талию и с озорным выражением лица указал на мужскую уборную.
— Ты такой пошлый, — сердито произнесла Цзян Байцзянь, опустив голову.
«Фу…» Хотя Лун Юэхун и был морально готов к этой фразе, ему всё равно стало тошно.
Более того, он очень боялся, что его командирша потом заставит его замолчать.
Затем Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь толкнули незапертую дверь мужской уборной.
В аристократических кругах Первого Города — где вера в Мандару была довольно популярна — это не считалось чем-то слишком редким.
Не говоря уже о мужских уборных, люди пробовали подобное даже в садах, гаражах и на крышах.
Мужская уборная, примыкающая к VIP-залу для аристократов, отличалась от других мест.
Здесь не было писсуаров, поскольку многие аристократы брали с собой телохранителей, опасаясь нападения.
Не всем нравилось мочиться под взглядами окружающих.
Ради приличия это место было спроектировано очень похожим на женскую уборную.
Оно состояло из отдельных кабин, и ни одна из них не примыкала напрямую к другой.
Между кабинками были пустые пространства.
В этот момент Маркус уже вошёл в одну из кабинок, а четверо телохранителей охраняли снаружи.
Обнимающиеся Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь направились к кабинке в углу.
Как телохранитель, Лун Юэхун «привычно» закрыл дверь уборной.
Это был лучший момент, чтобы закрыть дверь!
Поскольку отключения электричества ещё не произошло и свет горел, обстановка в уборной была далека от состояния тревоги.
Этого хватало, чтобы хозяин Виртуального Мира поддерживал нормальную работу; не было нужды добавлять лишние детали.
Будь он новичком, только начавшим охранять Маркуса, он мог бы проявить чрезмерную бдительность.
Но он явно занимался этим много лет.
За многие годы он явно привык к определённым деталям, поэтому закрывал на них глаза, когда мог.
С щелчком дверь уборной закрылась.
Лун Юэхун не осмелился полностью расслабиться по этому поводу.
Он не был уверен, не является ли это его галлюцинацией или иллюзией в Виртуальном Мире.
В реальном мире дверь уборной могла оставаться приоткрытой.
Если так, то Старая Оперативная Группа могла только смириться с провалом.
Менее чем через десять секунд после того, как он закрыл дверь, — когда Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо ещё не дошли до кабинки, — свет в уборной внезапно погас.
Это произошло без всякого предупреждения — даже не мигнул дважды!
Место мгновенно погрузилось во тьму.
Лишь лёгкий ветерок ощущался из вентиляционных отверстий.
Почти в тот же миг Цзян Байцзянь внезапно почувствовала, что вокруг стало светлее и прозрачнее.
Как будто она наконец вынырнула на поверхность после погружения на глубину.
Без чьих-либо подсказок она поняла, что Виртуальный Мир отступил.
По крайней мере, он больше не окутывал мужскую уборную, примыкающую к VIP-залу аристократов!
Такая обстановка и такая реакция также помогли ей понять цену, которую заплатил хозяин Виртуального Мира, — клаустрофобию!
Даже если Пробужденный уровня Коридора Разума мог продолжать симулировать яркую и закрытую уборную в Виртуальном Мире, реальность изменить было нельзя.
Это заставило бы его — знающего, что настоящее, а что фальшивое, — чувствовать ужас.
Он неудержимо терял концентрацию на этой зоне.
Поэтому Виртуальный Мир исчез из уборной.
Воспользовавшись этой возможностью, Шан Цзяньяо протянул руку и схватил Жемчужину Судьбы в кармане.
Он не стал использовать Внушение Клоуна — которое требовало больше шагов, — а вместо этого выбрал Связь Судьбы!
С помощью этого он мог заставить своё сознание покинуть тело и напрямую вторгнуться в мир разума цели.
Противник мог и не заметить.
Радиус действия Связи Судьбы составлял тридцать метров, а вся уборная не была такой большой!
Зелёный свет загорелся в его кармане, не освещая тьму снаружи.
Сознание Шан Цзяньяо мгновенно появилось в Море Истоков, мерцающем светом и окутанном туманом.
Бесчисленные волны вздымались, открывая всевозможные сцены.
Шан Цзяньяо не стал углубляться слишком далеко, поскольку Маркусу было всего шесть лет, когда умер Орай.
Даже если там было что-то важное, Орай не мог рассказать ему напрямую.
У него не было много времени, чтобы просматривать воспоминания.
Шан Цзяньяо выбрал только две релевантные порции информации.
Первая — оставил ли Орай что-нибудь для Маркуса или его матери — дочери Орая — перед смертью.
Вторая — что сказала Маркусу мать перед своей смертью.
Направление было достаточно ясным, а девять Шан Цзяньяо привыкли слаженно разделять работу.
Им не потребовалось много времени, чтобы найти нужную информацию.
Во-первых, Орай не оставил никаких секретных предметов или сведений для Маркуса и его матери.
Только имущество и земли были переданы по наследству.
Во-вторых, мать Маркуса действительно сказала ему несколько слов перед смертью: «Не жалуйся и не жди слишком многого. Продолжай жить как обычный аристократ. Также остерегайся Механического Рая и не доверяй Мозгу Истока… Будь осторожен — осторожен с Восьмым исследовательским институтом. Старайся держаться подальше от своей кузины. Она — она имеет что-то, что-то очень, очень опасное… Если столкнёшься с опасностью, от которой не уйдёшь, скажи врагу, что знаешь пароль для входа в лабораторию Руин Пустоши 13. Да, это: «Мессия»…
У Шан Цзяньяо не было много времени, чтобы продолжать восстанавливать воспоминания Маркуса.
Он знал, когда остановиться, и внезапно вывел силу Жемчужины Судьбы на предел.
Это вызвало у Маркуса головокружение, и ему показалось, что перед глазами потемнело.
Ему почудилось, что на него нахлынули всевозможные события прошлого.
Это эффективно скрыло лёгкое оцепенение и замешательство, которые он почувствовал после вторжения Шан Цзяньяо в его разум.
Шан Цзяньяо затем передал остаток силы Жемчужины Судьбы в своё Море Истоков.
Таким образом, жемчужина не вызовет проблем во время последующей «проверки».
Бережливость — хорошая добродетель.
Пока зелёный свет быстро угасал, Цзян Байцзянь — которую Шан Цзяньяо слегка коснулся — достала свой телефон.
Она включила фонарик и посветила на выключатель.
Затем она притворилась удивлённой и испуганной и закричала:
— Почему отключилось электричество?
— Не знаю, — послушно отозвался Лун Юэхун, оставаясь в роли телохранителя.
Между ним и выключателем было определённое расстояние.
Любому было очевидно, что это не он.
Цзян Байцзянь в ужасе приказала:
— Быстро, открывай дверь!
Их разговор и игра были замечены четырьмя телохранителями Маркуса.
Маркус тоже пришёл в себя после головокружения.
Он опёрся о перегородку в кабинке и открыл дверь.
Щёлк!
Щёлк!
После того как Лун Юэхун — чьё сердце не могло не колотиться — открыл дверь уборной, он несколько раз нажал на выключатель, но свет не зажёгся.
— Похоже, во всём здании отключилось электричество. — Он оглянулся на проход, ведущий к женской уборной.
И там свет тоже погас.