Глава 434. Новое направление •
Цзян Байцзянь на мгновение задумалась и вдруг улыбнулась.
— В этом нет нужды; мы не можем вас обременять. Это позволит священнику понять, что вам не удалось склонить верующих на свою сторону.
На самом деле причина была не в этом.
Он не только потерпел неудачу, но и раскрыл положение дел в Церкви Зеркала.
Цзян Байцзянь не стала говорить это вслух, но верила, что Смит и сам всё поймёт.
Смит не знал, проявляет ли она доброту или использует отступление как способ наступления, чтобы в какой-то мере пригрозить ему.
Он колебался несколько секунд, прежде чем сказать:
— Разве вы тогда не мстите Церкви Моллюска-Дракона?
Удивлён был не только он.
Лун Юэхун тоже пребывал в замешательстве.
«Что задумала Наставница?»
Цзян Байцзянь улыбнулась.
— Мы, конечно, отомстим, если сможем; иначе — забудем. В Землях Пепла очень глупо настаивать на том, чтобы не нести никаких потерь и не иметь обид. Это часто пустая трата времени и ресурсов. Можно даже потерять жизнь — свою или товарищей. Пока мы живы, ничего страшного.
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Шан Цзяньяо захлопал в ладоши, ошеломив Смита.
— Я могу это понять. — Спустя некоторое время Смит выдохнул и сказал: — Я видел слишком многих, ослеплённых ненавистью и ставших иррациональными, лишь чтобы растратить остаток своих жизней.
На этом он благодарно кивнул.
— Простите, что не смог оказать большой помощи.
Цзян Байцзянь огляделась.
— Тогда мы пойдём. До свидания.
— Рано или поздно человек проснётся от сна. — Смит встал, поднял ладони и прикрыл ими глаза, словно зеркало.
Покинув квартиру и вернувшись в машину, Лун Юэхун — который давно сдерживался — не выдержал и сказал:
— Наставница, мы так просто сдаёмся? Мы правда не будем встречаться со священником?
Цзян Байцзянь посмотрела в зеркало заднего вида и улыбнулась.
— После того как я узнала, что Церковь Зеркала тоже верит в Календарию, я не планировала устанавливать с ними контакт.
— Почему? — Лун Юэхун почувствовал, что даже Шан Цзяньяо не может понять ход мыслей своей наставницы.
Цзян Байцзянь коротко хмыкнула.
— Они верят в Календарию и считают Церковь Моллюска-Дракона еретической. Они достаточно хорошо разбираются в Пробужденных, а значит, Церковь Зеркала не мала по масштабам. У неё хватает сильных бойцов, и она определённо имеет соответствующее влияние в Первом Городе. Помнишь? Те, кто вместе с Первым Городом охраняет потомков Орая, — Пробужденные уровня Коридора Разума, искусные в иллюзиях. Я подозреваю, что это могут быть высшие чины Церкви Зеркала и что у них глубокое партнёрство с Первым Городом.
Если догадка Цзян Байцзянь верна, ситуация вполне может развиваться так, что им придётся консультироваться с Пробужденным уровня Коридора Разума о том, как взломать Виртуальный Мир, если они не откажутся от Церкви Зеркала.
И тогда они обречены!
Бай Чэнь подтвердила:
— Я тоже считаю, что нам нужно быть осторожными в этом деле. Осторожности много не бывает.
— Это на самом деле возможность. — Шан Цзяньяо щегольнул своей новой мантрой.
— Чем опаснее, тем больше нужно рисковать…
Он не смог закончить вторую половину фразы из-за суровых взглядов команды.
Генава тоже, подражая Цзян Байцзянь, направил на него красный свет.
Когда джип выехал с улицы Харай, Лун Юэхун задал новый вопрос.
— Что же нам делать дальше? С Церковью Зеркала не вышло, где ещё мы можем достать информацию о том, как взломать Виртуальный Мир?
Цзян Байцзянь улыбнулась и терпеливо направила его.
— Подумай об этом с другой стороны.
Лун Юэхун задумался и украдкой взглянул на Шан Цзяньяо и Бай Чэнь.
Он понял, что они, кажется, уже всё осознали.
«Почему только я не могу додуматься…» — Лун Юэхун был немного раздосадован.
В следующую секунду Бай Чэнь — которая сидела за рулём — первой спросила:
— Начать с врагов Церкви Зеркала? Ведь те, кто знает тебя лучше всего, часто и есть твои враги.
— Дитя, достойное обучения. — Захлопал и заулыбался не Цзян Байцзянь, а Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь бросила на него взгляд и улыбнулась.
— Мы можем спросить у Церкви Моллюска-Дракона! Это религия, состоящая в основном из ашландцев. У них немного верующих в Первом Городе, так что они вряд ли связаны с Пробужденными уровня Коридора Разума, охраняющими Авию и Маркуса. К тому же они враждуют с Церковью Зеркала. Возможно, они захотят дать нам подсказку.
Точно.
Церковь Моллюска-Дракона тоже эксперты в иллюзиях… Лун Юэхун полностью уловил ход мыслей Цзян Байцзянь.
Затем он задал практический вопрос.
— Как нам связаться с Церковью Моллюска-Дракона?
Они в основном действовали к югу от Земель Пепла, и в Первом Городе верующих почти не было.
Генава повернул свою металлическую шею.
— Я помню частоту телеграфа Гильдии Охотников Тарнана. Мы можем попросить их связаться с Настоятельницей Чжоу Юэ.
Я и правда глуп… Старина Гэ ведь был мэром Тарнана.
Даже если он не знает частоту телеграфа Монастыря Наньке, он наверняка знает Гильдию Охотников и торговые палаты… Пока Лун Юэхун немного угнетённо размышлял, он с облегчением сказал:
— Похоже, мы успеем к гладиаторским боям через несколько дней.
На следующий день в рабочие часы Цзян Байцзянь отправила телеграмму в Гильдию Охотников Тарнана от имени «Октябрь Сюэ» и попросила их связаться с Настоятельницей Чжоу Юэ от её лица.
…
В Тарнане местный президент Гу Бо взял телеграмму, принесённую подчинённым.
Его седые волосы поредели, но темно-карие глаза оставались живыми.
Гу Бо в недоумении пробормотал:
— Ищут Чжоу Юэ? Зачем им Чжоу Юэ, если они сбежали после такого шума?
Затем он проворчал:
— Серьёзно, как Охотники за Реликвиями, вы совсем не обладаете самосознанием или профессионализмом. Если хотите, чтобы кто-то что-то сделал, сначала оформите задание! Эх, учитывая заботу Генавa, я неохотно выполню это поручение.
— Вы… — Чжоу Юэ прикинула рост собеседника и радостно угадала: — Президент Гу?
Худой и невысокий Гу Бо не был рад, что «пациентка с потерей памяти на лица» запомнила его приметы.
Он огрызнулся:
— В следующий раз притворись, что не узнала меня.
— Хорошо. — Чжоу Юэ охотно согласилась.
— Всё есть лишь сон. К чему такая серьёзность?
Гу Бо достал телеграмму.
— «Октябрь Сюэ» и остальные ищут тебя.
Глаза Чжоу Юэ расширились.
— Они за той партией копчёного мяса?
Её сердце немного сжалось от жадности.
…
С помощью Гильдии Охотников Тарнана Старая Оперативная Группа напрямую связалась с Монастырём Наньке.
Цзян Байцзянь не стала церемониться и заявила, что оставит награду ей, но та должна ответить на один их вопрос.
Чжоу Юэ сказала, что ей нужно серьёзно подумать и ответить вечером.
Закончив это дело, Старая Оперативная Группа сначала направилась в Гильдию Охотников Первого Города и поручила задание по поиску семей Уэйта и остальных, чтобы вернуть припасы.
Затем они взяли припасы, собранные в Руинах Пустоши 13, и отправились в дом второго босса Чёрнорубашечников Терренса на улице Стерн.
Глаза Терренса расширились, когда он увидел такую большую кучу дорогих вещей.
— О-откуда это?
Неужели команда «Октябрь Сюэ» смогла так быстро собрать столько ценностей?
Услышав его вопрос, Шан Цзяньяо улыбнулся.
— Мы грабили.
В этот момент Терренс почувствовал лёгкий холодок, несмотря на жаркое лето.
— Он шутит. Во время погони за белым волком мы обнаружили несколько руин в горах. Нам повезло. — Цзян Байцзянь взяла стакан с ледяной колой и с удовольствием сделала глоток.
Терренс с облегчением выдохнул, вытер холодный пот со лба и внимательно осмотрел кучу вещей.
Через некоторое время он велел подчинённому принести калькулятор и начал стучать по кнопкам.
— После этого останется ещё 6000 ораев. — Терренс сначала назвал результат, а потом объяснил: — Я дал вашим припасам самую высокую цену…
— Хорошо, но на эти 6000 ораев потребуется время. — Цзян Байцзянь кивнула.
Шан Цзяньяо рядом с ней жадно пил ледяную колу, чувствуя себя очень освежённым.
Терренс без колебаний ответил:
— Нет проблем!
Он считал, что его жизнь определённо стоит 6000 ораев.
…
В назначенное вечернее время Чжоу Юэ прислала ответную телеграмму: «Помимо обливания водой, можно попробовать закрыть дверь и погасить свет, пока цель в ванной».
— Что это за слабость такая? — Лун Юэхун был особенно озадачен после того, как выслушал пересказ наставницы.
— Люди всегда очень уязвимы, когда находятся в ванной. — Шан Цзяньяо вздохнул с чувством.
Цзян Байцзянь задумчиво сказала:
— Я помню, что Настоятельница Чжоу взяла с собой мешок, когда разбиралась с Высшим бездушным…
Затем она добавила:
— Кроме того, интересно, заметили ли вы, что Маркус не ходил в уборную, как другие дворяне, во время перерыва в колизее. Он провёл в частной ложе для дворян два часа. К тому же он пил очень, очень мало воды.
Тогда в колизее многие поступали так же, поэтому Цзян Байцзянь раньше не считала это проблемой.
Но теперь, связав это с советом Чжоу Юэ, она не могла не заподозрить неладное.