Глава 414. Ситуация •
Цзян Байцзянь инстинктивно чувствовала, что человек, приславший Кошмарного Коня, не был Сяочуном.
Её аргумент заключался в том, что такой лентяй, как Сяочун — слишком ленивый, чтобы выходить на улицу, и желающий только играть в видеоигры, — не стал бы лично утруждать себя подобными делами, разве что изредка ради разрядки и лёгкой физической нагрузки.
Шан Цзяньяо явно разделял её мнение.
— Как выглядел тот человек? — спросила Цзян Байцзянь.
Владелец отеля припомнил и сказал: «Ростом примерно с меня. Волосы чёрные, спутанные, жирные… Выглядел очень мускулистым. На нём была белая майка, а сверху — тонкое чёрное пальто… Борода густая и плотная, а волосы на тыльной стороне руки очень длинные. Он носил солнцезащитные очки, полностью закрывающие глаза…
Он очень замкнутый, немногословный и тихий.»
«Э-э, я думаю, он не много говорил.»
«Я предложил десять Орай, но он сразу покачал головой.»
«Я предложил пятнадцать Орай, и он кивнул, оставил коня и ушёл.»
«Потом он пришёл и забрал коня в тот день, который я ему назначил…»
Чем дольше Цзян Байцзянь слушала, тем больше ей казалось, что что-то не так. С помощью вспомогательного чипа в биологическом протезе она быстро припомнила человека с похожим обликом.
Это был не обычный человек, а Бездушный!
В подвале Руин Болота No1, в Центре управления городской интеллектуальной сетью, недалеко от комнаты, где Сяочун играл в игры, Старая Оперативная Группа однажды столкнулась с рожающей женщиной — Высшим бездушным. Мужской Бездушный, охранявший её, очень походил на описание владельца отеля как внешностью, так и одеждой.
Неужели владелец отеля провёл сделку с Высшим бездушным? Хотя этот тип не может говорить и понимать сложные предложения, он, похоже, разбирается в ценах… Может, это знание специально вложил в него Сяочун? Глаза Цзян Байцзянь заблестели — она почувствовала, что это дело абсурдно и пугающе одновременно. Всё, что происходило вокруг Сяочуна, всегда вызывало недоверие.
Подумав немного, Цзян Байцзянь решила не говорить боссу правду. Во-первых, в этом не было нужды. Во-вторых, она могла его напугать.
Обычные люди не смогли бы принять факт, что заключили сделку лицом к лицу с Бездушным.
Она помолчала мгновение и произнесла: «Это не Сяочун.»
«Сяочун — ребёнок.»
Владелец отеля просветлел лицом.
«Значит, этот человек сдавал коня в аренду, чтобы оплатить ребёнку жильё, электричество, воду и еду?»
«Хотя это правда, всё гораздо сложнее, чем ты думаешь…» — пробормотала про себя Цзян Байцзянь и кивнула.
«Мы спросим других Охотников за Реликвиями, не видел ли кто-нибудь этого человека и коня.»
Владелец отеля опешил и сказал: «Он пропал? Не тот ли это белый волк?»
Он вообразил, что Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо ищут друзей, которые ещё не вернулись домой.
«Что-то вроде того», — уклончиво ответила Цзян Байцзянь и вышла из отеля.
В следующие дни Старая Оперативная Группа получила похожие ответы от Охотников за Реликвиями и персонала лагеря.
Некоторые видели существо вроде Кошмарного Коня, которое тащило припасы и шло по горным тропам.
Кто-то видел, как оно щиплет траву в главном здании замка, где держали скот.
Оно держалось на определённом расстоянии от других волов и лошадей.
Кто-то встречал мужчину в белой майке и чёрных солнцезащитных очках.
Он спешил, и неизвестно было, куда он направляется…
Хотя Лун Юэхун уже косвенно подтвердил это и считал, что так оно и есть, на его лице всё равно застыло выражение недоверия.
«Мощное мутантное существо нанимается за деньги и таскает припасы в лагерь…»
Если бы все мутантные существа, Высшие бездушные и даже могучие Пробужденные и генетически модифицированные люди были такими приземлёнными и послушными, ситуация в Землях Пепла была бы в разы лучше.
Тогда бы забрезжил рассвет Нового Мира.
Да, Лун Юэхун всё ещё верил, что Новый Мир — это басня, символ.
Он олицетворял момент, когда люди полностью выйдут из тени разрушения Старого Мира, создадут порядок и цивилизацию и обретут новый дом.
Бай Чэнь поджала губы и сказала: «Если бы это не касалось питомца Сяочуна, я бы подумала, что кто-то шутит.»
Когда она ещё была кочевником пустоши и Охотником за Реликвиями, она тоже видела некоторых мутантных существ.
Они были довольно страшными и агрессивными.
Они совершенно не вписывались в человеческое общество и никогда не работали бы, чтобы заработать на жизнь.
Когда она впервые столкнулась с Кошмарным Конём и услышала от Цяо Чу об этом, Бай Чэнь тоже считала это мутантное существо аномально опасным.
Из тех, от которых нужно держаться как можно дальше и не провоцировать без причины.
Сегодня загадочный и устрашающий образ Кошмарного Коня в её сердце почти полностью рухнул.
Шан Цзяньяо с облегчением кивнул.
«Это значит, что Сяочун — законопослушный человек. Он просто не любит выходить и обожает играть в игры.»
«Ты правда относишься к Сяочуну как к другу… Не забывай, что эпидемия болезни бездушных в Первом Городе может быть связана с ним…» — Цзян Байцзянь не договорила и лишь коротко подтвердила.
Облик Сони был слишком ужасающим и не подходил для контакта с людьми.
«Может быть». — Лун Юэхун не мог отрицать эту догадку.
Бай Чэнь припомнила и сказала: «Тогда расширим круг поисков.»
В любом случае, Старой Оперативной Группе в будущем предстояло искать другие входы в пещеры.
Скорее всего, они пройдут мимо других поселений кочевников пустоши, ведущих к передовому базовому лагерю.
«Да». — Цзян Байцзянь кивнула.
«На самом деле, есть ещё один подход.»
«Какой?» — Генавa постарался собрать данные, чтобы установить шаблон анализа Цзян Байцзянь.
Цзян Байцзянь сказала: «Судя по всему, кроме Кошмарного Коня и Сони, когда Сяочун покидал Руины Болота No1, за ним последовала группа Высших бездушных. Как вы думаете, где они сейчас?
«Работают за деньги!» — без колебаний ответил Шан Цзяньяо.
Не дожидаясь, пока Цзян Байцзянь на него зыркнет, он продолжил: «Судя по той ситуации, часть Высших бездушных останется рядом с Сяочуном, чтобы охранять и защищать его. Другая часть выйдет на поиски еды и будет контролировать обычных Бездушных в руинах города.»
«Да». — Цзян Байцзянь выдохнула.
«Поэтому сейчас вокруг Сяочуна должно быть несколько Высших бездушных. Хотя у них есть определённый интеллект, его уровень явно не высок. В большинстве случаев ими всё ещё управляют инстинкты. Когда мы вернёмся в Первый Город, можно попробовать использовать это, чтобы выманить их и найти Сяочуна.»
«Это… Наша Предводительница хочет обмануть даже Высших бездушных…» — Лун Юэхун втайне был поражён, но считал этот план вполне осуществимым.
Шан Цзяньяо затем улыбнулся.
«Может, и не придётся так утруждаться. Вдруг Кошмарный Конь и Соня передадут Сяочуну, что я его ищу, и тогда он сам придёт меня повидать.»
«Надеюсь на это», — уклончиво ответила Цзян Байцзянь.
Затем она задумчиво нахмурилась.
«Судя по вчерашней ситуации, радиус способностей Сони не намного больше, чем у Шан Цзяньяо. Способности Кошмарного Коня не такие ужасающие, как мы думали…
Побеседовав на эту тему, Генавa и Шан Цзяньяо продолжили изучать различные электронные компоненты, которые смогли собрать на данный момент.
Это были вещи, которые они выменяли на свои предыдущие военные трофеи.
Лун Юэхун немного поработал и встал от скуки.
Он всегда говорил, что его результаты средние, — и это была правда.
В университете он всегда был середнячком, да и специальность ему не особо нравилась.
Он выбрал её только потому, что по ней проще было получить хорошую работу по распределению.
Цзян Байцзянь взглянула на него и улыбнулась.
«Нам не нужно столько народу, и тебе здесь нет особого смысла торчать. Почему бы тебе не прогуляться по лагерю? Кто знает, может, разузнаешь что-нибудь полезное.»
«Хорошо». — Лун Юэхун как раз подумывал о прогулке, поэтому быстро согласился.
В силу принципа не оставлять никого из команды в одиночестве, она отправила с ним Бай Чэнь.
Когда они вошли в главное здание замка, навстречу вышел молодой человек с льняными волосами и такими же глазами и прошёл мимо них.
В этот момент Лун Юэхун будто почувствовал взгляд, полный ненависти.
Он подсознательно повернул голову, чтобы посмотреть на незнакомца, но тот опустил взгляд и быстро ушёл.
Пока Лун Юэхун стоял в недоумении, Бай Чэнь тихо сказала: «Я его помню. Его напарник погиб от нашей руки.»
«Вот как…» — Лун Юэхун понял.
Бай Чэнь оглянулась и спокойно спросила: «Может, найти возможность его убить?»
«Э-э… Нет, не нужно». — Лун Юэхун быстро покачал головой.
Он считал, что Старой Оперативной Группе нечего бояться такой степени ненависти.
У них хватало сил, чтобы защитить себя, так что нет нужды в дополнительной резне.
Бай Чэнь больше ничего не сказала и первой вошла в главное здание замка.
…
Через несколько дней, когда Уэйт вернулся из Первого Города, раны Роэна и других выживших почти зажили.
Они разделились и повели Старую Оперативную Группу и одиноких Охотников искать другие входы в пещеры в лесу.
Днём перед ними появился глубокий грот.
Уэйт тут же достал из рюкзака радиоуправляемую машинку и отправил её в пещеру.
«Мы специально попросили его купить это в Первом Городе», — Ван Фугуй повернулся и улыбнулся Цзян Байцзянь и остальным.
Как только он это сказал, Шан Цзяньяо тоже снял свой тактический рюкзак и достал простую, но промышленного вида чёрную радиоуправляемую машинку.
«Это мы сами сделали», — Шан Цзяньяо посмотрел на Ван Фугуя и улыбнулся.
«…» — Ван Фугуй открыл рот, но не издал ни звука.