Глава 408. Иной •
Поскольку было неизвестно, сколько придётся ждать, Бай Чэнь была единственной в Старой Оперативной Группе, кто надел относительно новый военный экзоскелет М-45.
Она затаилась в укромном месте вместе с Луном Юэхуном, чтобы экономить энергию.
Когда настанет момент, она сработается с Генавой и возьмёт на себя захват добычи, если та попытается бежать.
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо находились в другом месте, а Генаве поручили всего одну позицию.
Они держались на максимальном расстоянии друг от друга, чтобы избежать одновременного нападения и полного уничтожения.
Хотя цель представляла собой мутировавшее существо, Цзян Байцзянь строго следовала правилам тактического руководства и сделала такие распоряжения, не ослабляя бдительности.
В то же время Цзян Байцзянь запретила членам группы использовать репеллент от насекомых, опасаясь острого обоняния белого волка — существа из семейства псовых.
Хотя роль приманки подразумевала, что их обнаружат, это обнаружение должно было выглядеть естественным и правдоподобным.
Не должно быть никаких изъянов.
Для Охотников за Реликвиями было вполне нормально не ожидать, что белый волк способен чувствовать человеческое сознание, и это не вызвало бы подозрений.
Однако использование предмета с резким запахом при полном неумении скрывать собственный аромат во время засады выглядело бы глупо — или, скорее, выставляло бы их новичками.
Настоящие новички не осмелились бы браться за такие задания.
Цзян Байцзянь не знала, насколько высок интеллект белого волка, но если что-то окажется слишком ненормальным, даже обычные звери не клюнут на приманку.
В конце концов, не все животные — глупые косули. Солнце медленно поднималось в небо.
Лун Юэхун затаился в траве и услышал жужжание, эхом разносящееся вокруг.
Зная план заранее, он сейчас был одет в рубашку с длинными рукавами и брюки.
Однако на теле всегда найдутся места, которые нельзя прикрыть тканью.
Если не быть осторожным, можно заполучить зудящую и болезненную шишку.
Он слегка почесался, отогнал комаров и снова замер.
Время медленно тянулось, и всё это продолжалось.
В другом месте Шан Цзяньяо не скупился использовать Кольцо Слепоты, чтобы расширить радиус восприятия.
В любом случае, сейчас он не голодал, а во время засады у него вряд ли будет шанс поесть.
Конечно, он не мог использовать его непрерывно.
У предмета был лимит на количество использований, если только не найти соответствующего Пробужденного уровня Коридора Разума, чтобы его подзарядить.
В сочетании с восприятием биэлектрических сигналов Цзян Байцзянь он применял его, чтобы периодически мониторить окрестности.
К счастью, если просто сканировать область, не активируя способности, расход энергии был невелик.
Внезапно Цзян Байцзянь нахмурилась и сказала:
— Попробуй ещё раз просканировать область.
Шан Цзяньяо поднял взгляд к пылающему солнцу, и аксессуар из чёрных волос на его запястье снова засиял, словно огонь.
Затем он произнёс:
— Множество человеческих сознаний.
Цзян Байцзянь подтвердила то, что уловила сама.
«Это ещё одна команда Охотников за Реликвиями».
«Они тоже здесь, чтобы устроить засаду?»
У Цзян Байцзянь мелькнула эта мысль.
Но в следующую секунду она вспомнила себя и остальных, кого тогда «очаровал» Цяо Чу.
Многие из Охотников за Реликвиями, ранее охотившихся на белого волка, пропали… Сердце Цзян Байцзянь екнуло, она схватила рацию и скомандовала:
— Немедленно меняйте позиции и ищите укрытие.
Не задавая вопросов, Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генавa быстро покинули исходные точки засады и нашли новые укрытия, пусть и не такие надежные.
Благодаря привычке осматривать окружение и запоминать местность они знали, где можно спрятаться поблизости.
Они почти не потратили времени на поиски.
Спустя всего семь-восемь секунд после смены позиций в ближайшем лесу показалась группа людей.
На этих людях была рваная одежда, но в руках они держали оружие.
Винтовки, пистолеты-пулемёты, гранатомёты и даже пусковые установки для ракет.
Лун Юэхун огляделся и понял, что у этих людей спины не сгорблены.
Выражения их лиц не были чудовищными, а глаза казались нормальными.
Они не были Бездушными, но лица их пылали ненавистью, словно они искали заклятого врага, убившего отца и укравшего жену.
В этот миг взгляд Луна Юэхуна внезапно замер.
Он увидел знакомое лицо — Боб!
Это был Боб из вчерашнего разговора — тот, кто решил утешать всех женщин-Охотников за Реликвиями!
Охотник за Реликвиями, который хотел найти белого волка, чтобы изменить свою жизнь, был в толпе вместе со своими спутниками.
Они сжимали винтовки с лицами, полными ненависти.
Это делало его совершенно неузнаваемым.
В следующую секунду несколько ракет сорвались с направляющих и полетели к трём укрытиям Старой Оперативной Группы.
Бум!
Бум!
Бум!
Благодаря укрытиям и ранним мерам предосторожности члены Старой Оперативной Группы не пострадали от взрывов.
Группа Охотников за Реликвиями бросилась вперёд и открыла беспорядочную стрельбу.
В этот момент Цзян Байцзянь остро заметила белую фигуру в лесу — тот самый гигантский волк!
Он выглядел довольно красивым, а глаза его были изумрудно-зелёными.
— Старина Гэ, преследуй его! — немедленно скомандовала Цзян Байцзянь.
С её точки зрения, с огневой мощью, координацией и способностями Старой Оперативной Группы даже одному Генаве не составило бы труда расправиться с этой шайкой оборванцев-Охотников за Реликвиями.
Единственное, о чём стоило подумать, — сколько людей они в итоге спасут.
Генавa думал так же.
Его анализ подсказывал, что это лучший план, поэтому он выскочил вперёд и с неукротимым духом ринулся в лес.
Бай Чэнь, облачённая в военный экзоскелет, внезапно тоже выпрыгнула.
С высоты, превосходящей человеческие возможности, она направила вниз пистолет-пулемёт, входящий в комплект.
Та!
Та!
Та!
Она не старалась избегать жизненно важных органов врагов и расстреляла обойму как можно быстрее.
Охотники за Реликвиями, бежавшие к ней и Луну Юэхуню, рухнули, словно скошенная пшеница.
Большая группа Охотников за Реликвиями, наступавших на укрытия Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо, внезапно потеряла способность нажимать на спуск.
Сразу после этого Цзян Байцзянь небрежно вскинула штурмовую винтовку и выпустила очередь, не высовываясь.
Бах!
Бах!
Бах!
Шан Цзяньяо тоже выхватил два пистолета и открыл огонь по группе Охотников за Реликвиями.
Он и Цзян Байцзянь тоже не старались избегать жизненно важных органов врагов.
В конце концов, враги были из плоти и крови.
Нельзя было проявлять неосторожность даже перед лицом шальных пуль.
Сдерживаться в такой момент значило навредить себе.
Та!
Та!
Та!
Группа Охотников за Реликвиями словно потеряла рассудок.
Несмотря на то что Бай Чэнь в военном экзоскелете мгновенно убила многих, они продолжали бросаться вперёд и стрелять, не жалея жизни.
Двое-трое приблизились к укрытию Луна Юэхуна.
Лун Юэхун уже не был тем юным новичком, каким был раньше.
Воспользовавшись заминкой противника, он вскинул штурмовую винтовку «Берсерк» и дал короткую очередь.
Охотник за Реликвиями тут же упал — грудь его была разорвана, тело почти рассечено пополам.
Лун Юэхун пригнулся и увернулся от ответного огня.
Затем он прицелился в другую цель.
Но на этот раз не смог вовремя нажать на спуск.
Целью был Боб.
Это был веснушчатый Боб, который вчера смеялся и болтал с ним.
В этот миг Лун Юэхун внезапно почувствовал, что они поменялись местами.
Он смотрел на себя и ощущал близость смерти.
Пальцы на мгновение онемели.
В следующую секунду Боб выстрелил.
Бах!
Его винтовка изрыгнула пламя.
Хотя Лун Юэхун на миг растерялся и не смог выстрелить, он всё же сумел оценить ситуацию и увернуться вовремя.
Он отступил за укрытие и избежал пули.
Боб перемахнул через укрытие, прыгнул перед ним и снова навёл винтовку.
Чувствуя сожаление, Лун Юэхун топнул ногой, напряг поясницу и метнулся вбок.
Глядя на Боба с лицом, искаженным ненавистью и пугающей чужеродностью, в голове Луна Юэхуна мгновенно всплыли слова, сказанные тем ранее: «Когда придет время, моим родителям больше не придется так вкалывать. Мой младший брат и сестра тоже заживут по-другому…»
Пока эти мысли вихрем проносились в голове, растерянный Лун Юэхун нажал на спуск.
Та!
Та!
Та!
Штурмовая винтовка «Берсерк» выплюнула несколько пуль.
С такого близкого расстояния Боб не увернулся ни от одной.
Кровь брызнула из его тела.
Шлёп!
Он рухнул на землю; выражение его лица сначала отразило боль, а затем стало отсутствующим.
Он увидел Луна Юэхуна и наконец, кажется, осознал своё положение, обретя некоторую ясность ума.
Он открыл рот, и на лице его появилось выражение надежды и мольбы.
Он был похож на тонущего, цепляющегося за последнюю соломинку спасения.
Однако в итоге он не успел ничего сказать.
Спустя всего несколько секунд его глаза широко распахнулись, и дыхание прервалось.
Лун Юэхун взглянул на него и, больше не колеблясь, вскинул штурмовую винтовку над укрытием, открыв огонь по оставшимся Охотникам за Реликвиями.
Когда все враги были повержены — кто стонал от боли, а кто лежал недвижимо, — только тогда Лун Юэхун перевёл дух, и в глазах его помутилось.
В этот момент из рации раздался голос Генавы.
— Цель скрылась в пещере. Она очень глубокая, так что я пока не рискнул преследовать.
Цзян Байцзянь оглядела Охотников за Реликвиями и залитую кровью землю, после чего крикнула Луну Юэхуню:
— Малыш Рэд, оставайся здесь с Шан Цзяньяо и мной; спасем столько, сколько сможем. Белянка, иди на соединение со Стариной Гэ. Не торопись входить в пещеру и проверь, нет ли других выходов поблизости.
Бай Чэнь ответила действием.
Облачённая в военный экзоскелет, она несколькими прыжками исчезла в лесу.
Глубоко вздохнув, Лун Юэхун сразу бросился к Бобу, присел, чтобы оказать первую помощь.
Однако Охотник за Реликвиями уже был мёртв.
Тем временем Шан Цзяньяо, оказывавший помощь раненым, внезапно сказал:
— Это не похоже на Цяо Чу.
У Цзян Байцзянь мелькнула идея.
— Точно! После бегства белого волка Очарование все еще действует!
Охотники продолжали «нападать»!
Это явно выходило за пределы его радиуса.
В конце концов, четверо углеродных членов Старой Оперативной Группы не ощутили очарования, превосходящего звериное.
Тогда Очарование Цяо Чу действовало только на определённом расстоянии.
Цзян Байцзянь сразу сообщила по рации остальным двоим.
— Старина Гэ, Белянка, будьте внимательны. Способность цели, возможно, вовсе не Очарование, а нечто подобное, но более стойкое.
Она и Шан Цзяньяо тоже ускорили спасение легкораненых.
А на тяжелораненых у них просто не хватало времени.
К тому моменту, когда время появилось бы, большинство из них уже умерли бы.
Чтобы спасать легкораненых, требовалось, чтобы те уже пришли в себя и больше не подчинялись влиянию белого волка.
Спустя некоторое время Цзян Байцзянь поднялась и крикнула Луну Юэхуню:
— Фух, я закончила. Малыш Рэд, пошли на соединение со Стариной Гэ и Белянкой.
Лун Юэхун кивнул в оцепенении.
Увидев это, Цзян Байцзянь задумалась и сказала:
— Нет, здесь слишком много народу. А вдруг угонят наши машины? Оставайся и стереги их.