Глава 406. Одиночка •
На поясе у Ван Фугуя висел утилитарный ремень с двумя кобурами, в которых покоились пистолеты.
Другого оружия при нём не было.
Едва переступив порог бара, он принялся по-свойски здороваться с разными Охотниками за Реликвиями.
— Уильямсон, как дела? Нашёл заброшенную военную базу?
— Локк, ты всё ещё жив, а? Разве ты не охотился за тем белым волком?
— Какую добычу сегодня притащил?
— Бездушные и мутировавшие твари в горах в последнее время очень беспокойны, да?
…
Ван Фугуй — ашландец — вёл себя так, словно был здесь хозяином.
Он знал каждого и с любым мог перекинуться парой слов.
Так, не спеша, он подошёл к стойке бара и постучал по столешнице.
— Чашку мясного отвара.
Сказав это, он повернул голову и посмотрел на Уэйта.
Тут его взгляд упал на Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и остальных. На лице Ван Фугуя мгновенно отразилось удивление.
Спустя пару секунд он рассмеялся и сказал: «Вы всё-таки приехали».
Он нарочно не стал использовать ашландский.
— Ты нас узнал? — Шан Цзяньяо изобразил недоверчивую мину.
Хотя он маскировался меньше, чем две девушки, — надел лишь парик и слегка изменил внешность, — всё равно Ван Фугуй, видевший его всего раз, не должен был так легко его опознать.
Ван Фугуй бросил взгляд на Цзян Байцзянь и улыбнулся.
— Вы произвели на меня глубокое впечатление. Команда вроде вашей совсем не похожа на Охотников за Реликвиями. О, а теперь ещё и робот?
Последняя часть его слов была искренней.
Где бы то ни было, наличие робота в команде Охотников за Реликвиями вызывало зависть.
— В окрестностях Первого Города это ведь не такая уж редкость, верно? — риторически ответила Цзян Байцзянь.
Не дожидаясь ответа Ван Фугуя, она с любопытством спросила:
— Тебе уже попадался белый волк?
— Пока нет. — Ван Фугуй с самоиронией покачал головой.
— Иначе вы бы меня здесь не увидели. Хотя гильдия и предоставила кое-какую полезную информацию, многие Охотники за Реликвиями погибли или пропали без вести.
С этими словами он похлопал Уэйта по плечу.
— Вот взять хотя бы его. Он потерял всех спутников, но не стоит его недооценивать. Тот факт, что он вернулся живым, означает, что он не так прост, как кажется.
Лицо Уэйта слегка изменилось, и он возразил:
— А я, по-твоему, выгляжу обычным?
Он не отрицал, что необычен… Сколько в его печали, страхе и панике было притворства?
Или, может, даже относительно сильный Охотник за Реликвиями вроде него был напуган белым волком до потери пульса?
Пока Цзян Байцзянь размышляла об этом про себя, выражение её лица оставалось бесстрастным.
— Это зависит от того, с кем сравнивать. — Ван Фугуй не стал развивать спор и легко парировал вопрос Уэйта.
Он улыбнулся членам Старой Оперативной Группы и сказал:
— Здесь нет ни гильдии, ни нотариуса. Только самый базовый и довольно хрупкий порядок, так что будьте осторожны во всём. Уэйт предлагал вам купить информацию о местонахождении белого волка?
Ха-ха, он и впрямь жалкий малый, но это не мешает ему думать, как заработать деньги.
Это инстинкт большинства Охотников за Реликвиями.
Я не утверждаю, что с его информацией наверняка что-то не так — за такое он со мной поссорится.
Могу лишь напомнить: любая информация, которую вы здесь получите или услышите, требует многократной проверки, прежде чем ей можно доверять.
Ван Фугуй вёл себя очень дружелюбно, словно заботясь о «старом знакомом».
— Это мы сами первыми заговорили об этом, — Цзян Байцзянь заступилась за Уэйта.
Шан Цзяньяо с любопытством спросил:
— Значит ли это, что нам нужно перепроверять твои слова в разных источниках, прежде чем тебе верить?
Ван Фугуй на миг потерял дар речи.
Спустя долгое время он с самоиронией усмехнулся.
— Ты прав.
— Ха-ха. — Увидев это, Уэйт рассмеялся.
Он вытер уголки глаз и сказал:
— Ван, наконец-то ты понял, каково мне обычно приходится.
Затем он выдохнул и продолжил:
— Я всё ещё держусь здесь и продаю информацию, а не убегаю прятаться под одеяло и реветь, потому что у них ещё есть семьи, которым нужны деньги и припасы.
Ван Фугуй серьёзно ответил:
— Тогда ты выглядел так, будто полностью сломался. Я даже подозревал, что ты вот-вот свихнёшься. Не ожидал, что ты преодолеешь эту травму.
После этого образ Уэйта в глазах Луна Юэхуна снова изменился.
Сначала он считал его жалким, но удачливым человеком, потерявшим спутников.
После того как Ван Фугуй раскрыл, что Уэйт в последнее время продавал информацию о белом волке, Лун Юэхун мысленно записал его в хитрые лисы.
Он, конечно, мог грустить, но в основном это было для дела.
Осуждать его не было причин — в Землях Пепла большинство людей вели себя так же.
Всё было ради выживания — выживание было всем.
Теперь Лун Юэхун повысил свою оценку Уэйта и затруднялся описать этого человека конкретными словами.
Ему казалось, что Уэйт — сложная личность.
У него была светлая сторона, но он был и хитер.
Временами к нему приходилось относиться настороженно.
Ван Фугуй снова посмотрел на членов Старой Оперативной Группы и продолжил предыдущую тему.
— Здесь не слишком спокойно; кто угодно может в любой момент выхватить пистолет и пристрелить тебя. Ха-ха, а где ваша машина? Кто-то стережёт? Боюсь, когда вернётесь, её не найдёте.
— Мы установили сигнализацию и камеры наблюдения, — искренне ответил Шан Цзяньяо.
Старая Оперативная Группа продала часть и оставила часть на крайний случай.
…Ван Фугуй вдруг почувствовал, что его предупреждение было излишним.
Команда напротив, похоже, давно переросла уровень, когда нужно оставлять кого-то на страже.
По сравнению с большинством Охотников за Реликвиями, они были как минимум на ступень выше по технологиям.
Некоторые Охотники умели обращаться с электроникой, но не могли себе позволить или достать её.
Другие просто не знали, как ею пользоваться.
Цзян Байцзянь улыбнулась и разрешила неловкость собеседника.
— С роботом мы не беспокоимся о таких вещах.
— Это верно. — Ван Фугуй взял чашку у хозяина и отхлебнул мясного отвара.
Члены Старой Оперативной Группы тоже заказали по чашке и попробовали специалитет передового лагеря.
Что до Генавы, то он уже нашёл зону для подзарядки.
Там стояла табличка с указанной ценой.
Мясной отвар отдавал сырым мясом — такое впечатление сложилось у Луна Юэхуна первым.
Затем распространился слегка кислый привкус, но его подавил насыщенный растительный аромат, делая его вполне сносным.
Вместе вкусы получились даже неплохими.
Допив мясной отвар и дожёвывая кусок хлеба, Ван Фугуй встал и махнул рукой.
— Я пойду отдохну. Если возникнут проблемы, обращайтесь ко мне.
Сказав это, он улыбнулся.
— Но это будет стоить денег.
Провожая взглядом уходящего Ван Фугуя, Уэйт посмотрел на Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и остальных.
— Вы давно знакомы?
— Нет, мы встретились с ним всего раз где-то, — честно ответила Цзян Байцзянь.
Затем она нарочно изобразила любопытство.
Уэйт помолчал две секунды, прежде чем ответить:
— Я только что сказал, что Охотники здесь часто объединяются в команды ради безопасности. Лишь немногие — одиночки, и он один из них. Лишь изредка он выходит в экспедицию с кем-то.
Веки Луна Юэхуна дрогнули, и он невольно бросил взгляд на вход в бар.
Он вспомнил, что Уэйт оценил одиночек как: Ужасающе сильных.
Заплатив 20 Ораев за информацию Уэйта, Цзян Байцзянь и остальные встали, собираясь вернуться к месту стоянки.
Они не спрашивали, насколько здесь плохой порядок, поскольку Бай Чэнь заранее их предупредила.
Здесь не было никакого порядка, если только не платили.
За поддержание порядка в передовом лагере отвечал отряд солдат Первого Города.
Их главная задача заключалась в наблюдении за изменениями в горах и своевременном предупреждении внешнего мира.
Для них, пока Охотники за Реликвиями не затевали крупной перестрелки, это было не их дело.
В конце концов, погибшие не были их знакомыми.
Поэтому в передовом лагере не были редкостью грабежи, разбой и даже убийства.
Подтекст Уэйта насчёт одиночек был таков: вам придётся объединяться, чтобы выжить.
Так было во многих местах Земель Пепла.
Возможно, облик Генавы напугал тех, кто следил за ними из тени.
Сигнализация, установленная Старой Оперативной Группой в машине, не сработала, и камеры наблюдения не зафиксировали попыток кого-либо приблизиться.
Поскольку они потратили слишком много времени на горную дорогу, небо уже сильно потемнело.
Вдали раздалось карканье ворон.
Цзян Байцзянь хлопнула по капоту джипа и скомандовала:
— Как обычно: спим в машине и по очереди стоим на страже.
В этом передовом лагере был отель с безопасной стоянкой, но мало кто из Охотников за Реликвиями там останавливался.
С одной стороны, они доверяли оружию в своих руках и спутникам, которых знали многие годы.
С другой — не могли себе этого позволить.
Единственной причиной, по которой Старая Оперативная Группа не поселилась там, было желание Цзян Байцзянь, чтобы её подчинённые привыкали к таким условиям.
Как ранее сказала Бай Чэнь, кочевники-одиночки и Охотники за Реликвиями в Землях Пепла жили так, будто завтра не наступит.
Это было мрачно, угнетающе и болезненно.
В таких условиях они, естественно, искали способы выпустить пар самыми разными методами.
Иногда они становились показными и разнузданными.
Бросив взгляд вокруг, Лун Юэхун увидел множество модифицированных машин и мотоциклов.
Это сильно отличалось от модификаций Бескорневых.
Здесь подчёркивалась уникальность и индивидуальность; были самые странные дизайны.
Кроме того, мужчины и женщины не стеснялись заводить отношения, выходящие за рамки дружбы — при условии, что могли гарантировать свою безопасность, — если встречали кого-то привлекательного.
Главное, чтобы у них не было постоянного партнёра и другой человек им нравился.
Так они забывали о завтрашнем дне, который неизбежно наступит, предпочитая предаваться счастливым мгновениям.
Естественно, они не могли себе позволить отель лагеря и не осмеливались уходить в дикий лес снаружи.
Им оставалось либо ютиться в машине, либо найти что-то для прикрытия в углу.
В результате в уши Луна Юэхуна то и дело врывались подозрительные звуки, а покачивание машин заставляло его краснеть.
В этот момент Генавa предложил:
— Почему бы мне не стоять на страже всю ночь? Батареек хватит.
— Нет, — серьёзно сказала Цзян Байцзянь.
— У каждого свои обязанности. Ты не можешь всегда их подменять.
Пока Генавa анализировал эту фразу, где-то в горах внезапно раздался громкий рев.
— Уууу!
Это мгновенно создало у Луна Юэхуна и Бай Чэнь иллюзию, будто они вернулись в Руины Болота No1.
Но рёв не был таким уж устрашающим или оглушительным, и никто не отозвался.
— Это белый волк? — Шан Цзяньяо мгновенно воспламенился от возбуждения.