Глава 394. Руины Пустоши 13 •
— Руины Пустоши 13?
Цзян Байцзянь удивлённо вскинула брови, услышав ответ Генавы.
Леман в ужасе отступил на два шага, будто услышал жуткую историю.
Любой, кто хоть немного знал о Первом Городе, был хорошо знаком с Руинами Пустоши 13.
По обе стороны Красной Реки — к северу от Реки Тайвэй и к югу от Гор Северного Берега — располагалась одна из самых процветающих и оживлённых зон Старого Мира.
Здесь стояло множество городов, образуя мегаполис с огромным населением и плотной промышленной застройкой.
Когда Старый Мир пал, большая часть этой территории превратилась в пустошь.
Города либо были физически разрушены, либо стали рассадниками для Бездушных и мутировавших существ.
После того как Первый Город был основан на базе относительно сохранившегося города и накопил определённую мощь, его жители начали исследовать разные руины в округе, чтобы добывать ресурсы и расширяться.
Строго говоря, Первый Город номинально считался сильнейшей фракцией в Землях Пепла.
После десятилетий упорного труда было невозможно, чтобы городские руины прямо у них под носом остались нетронутыми.
Они определённо забрали самые важные и полезные ресурсы, оставив объедки кочевникам пустоши и Охотникам за Реликвиями.
Однако было одно исключение — Руины Пустоши 13.
Они находились очень близко к Первому Городу, но, похоже, не были должным образом освоены.
По крайней мере, местные Охотники за Реликвиями никогда не натыкались на припасы или технологии, происходящие оттуда.
Ещё более странным было то, что Первый Город не только не исследовал эти руины, но и отправил армию охранять все ведущие к ним дороги, чтобы не пускать никого в Руины Пустоши 13.
Поэтому среди народа постепенно распространились слухи, что в Руинах Пустоши 13 скрывается нечто очень опасное.
Даже войска, отправленные Первым Городом, исчезли без следа и не вернулись. Также ходили слухи, что Первый Город обнаружил в Руинах Пустоши 13 какую-то информацию, связанную с уничтожением Старого Мира.
Они собирали людей, чтобы создать там секретную лабораторию и проводить запрещённые эксперименты.
Короче говоря, после постоянных приукрашиваний Руины Пустоши 13 превратились в глазах граждан Первого Города в загадочное и ужасающее место.
И радиостанция «Ремонт Дао и Электротоваров» на самом деле находилась именно там!
Вспомнив, как У Мэн «контролировал» всех его телохранителей через радио, Леман содрогнулся.
Он больше не воспринимал слухи о Руинах Пустоши 13 как шутку.
В этот момент Шан Цзяньяо с сияющими глазами сказал:
— Это может послужить основой для страшной истории.
— А потом ты подашь рукопись на радиостанцию нашей компании?
Цзян Байцзянь подсознательно угадала цель Шан Цзяньяо.
Она затем подавила свои мысли и сказала Генаве:
— Завтра проведи ещё одно расследование и посмотри, не изменилось ли местоположение.
— Хорошо, — ответил Генавa слегка синтетическим мужским голосом.
Цзян Байцзянь повернулась к Леману и улыбнулась.
— Судя по текущей ситуации, вероятность того, что на тебя нацелились, очень мала. Это почти как случайная встреча с чем-то из области ужасов.
Выражение лица Лемана слегка изменилось, и он глухо спросил:
— Рондар, Ричардсон и остальные вернулись в норму?
— Вероятно. Такие дела похожи на магию — как только их раскрывают, эффект пропадает, — утешила Цзян Байцзянь.
По крайней мере, на этот раз всё было именно так.
«Но некоторые не такие…» — слова Шан Цзяньяо уже готовы были сорваться с губ, когда Цзян Байцзянь строго взглянула на него.
Леман слегка кивнул, услышав это.
— После завершения сделки с вами я покину Первый Город.
По словам Ричардсона, это был первый раз, когда он прослушивал радиостанцию «Ремонт Дао и Электротоваров» с момента прибытия сюда.
«Тебе даже не нужно нас уговаривать…» — мысленно рассмеялась Цзян Байцзянь и кивнула.
— Тогда давайте завершим сделку сегодня? У нас здесь есть поместье. Ферма занимает площадь…
После того как Леман выслушал все условия, предложенные Старой Оперативной Группой, он нахмурился и сказал:
— С поместьем возиться слишком хлопотно. На это уйдёт как минимум четыре-пять дней…
Цзян Байцзянь понимала, что этот торговец оружием из Объединённых Индустрий хотел бы покинуть Первый Город той же ночью.
— Может, мы поможем… — вызвался Шан Цзяньяо.
Леман проигнорировал его слова и, помолчав несколько секунд, сказал:
— Ладно, по рукам. Доставка завтра — соответствующие ораи будут переведены на этот банковский счёт.
Большая сумма наличных была одолжена у второго босса Чёрнорубашечников, Терренса.
Та же партия припасов будет передана вместе с Поместьем Левого Берега.
Неплохо, как и ожидалось от настоящего дельца.
«Это полностью иллюстрирует поговорку: „люди гибнут за металл, а птицы — за корм…“» — Цзян Байцзянь думала воспользоваться спешкой Лемана, чтобы сбить цену и получить права на управление поместьем.
В таком случае ей не пришлось бы рассказывать Леману о женщинах в Логове Волка.
Кто бы мог подумать, что Леман предпочтёт пойти на небольшой риск, чтобы сэкономить на этой «плате»?
В этот момент Леман помедлил и, словно в смятении, сказал:
— Всё благодаря тому, что вы спасли меня на этот раз. Я… я дам вам ещё одну скидку…
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Шан Цзяньяо зааплодировал его «щедрости».
Цзян Байцзянь сдержала смех и сказала:
— Скидка не нужна. Просто согласитесь на наши два условия.
— Какие? — оживился Леман.
Цзян Байцзянь в общих чертах упомянула фастфуд-ресторанчики Су На, Ли Цюн и остальных и необходимость поставлять им по самой низкой цене до определённой даты.
— Такое поместье очень трудно продать по хорошей цене… — пробормотал Леман, прежде чем согласиться.
Затем он спросил:
— А какое второе условие?
Цзян Байцзянь сделала вид, будто спрашивает вскользь:
— У вас есть способ достать билеты в аристократическую VIP-ложу Гладиаторской Арены Апекс?
Леман взглянул на неё, Шан Цзяньяо и Генаву, прежде чем улыбнуться, как скромный старый фермер.
— Это не слишком сложно, но у меня есть условие.
— Какое? — глаза Цзян Байцзянь заблестели.
Леман искренне сказал:
— Я смогу предоставить билеты только после того, как покину Первый Город.
«Очень проницательно… Как и ожидалось от торговца оружием, который дожил до сего дня…» — подумала Цзян Байцзянь и кивнула:
— Без проблем. Всего три арены, и мне нужно по пять билетов на каждую.
Это, похоже, стоило ему немалого количества услуг, денег и припасов.
Увидев, как Цзян Байцзянь смотрит на него с лёгкой улыбкой, Леман ответил вежливой улыбкой.
— Хотя это и много, но по сравнению с моей жизнью — сущие пустяки.
Поскольку ему ещё нужно было раздобыть билеты на арены, он перенёс время передачи на 8 вечера.
позавтрашнего дня.
После ухода с Улицы Корнет, 55 Цзян Байцзянь и остальные обошли пару кварталов, прежде чем сесть в свой модифицированный джип.
Подождав немного, Бай Чэнь и Лун Юэхун вернулись в машину с ящиком, содержащим военный экзоскелет.
Услышав рассказ своего командира и пересказ Шан Цзяньяо, звучавший как страшилка, Лун Юэхун в ужасе сказал:
— Этот У Мэн очень силён…
Если он действительно влияет на всех радиослушателей без разбора, то при определённых условиях может уничтожить целый город!
Более того, ему совершенно наплевать на жизни, других людей и порядок.
Цзян Байцзянь коротко подтвердила его слова и сказала:
— На самом деле, его имя напоминает мне идиому: «А-Мэн из земель У» — о невежественном человеке.
Бай Чэнь мгновенно поняла, что имела в виду её командирша.
— Это имя он сам себе дал. Значит ли это, что теперь он стал другим?
— Возможно, это имя дали ему родители, чтобы выразить свои прекрасные пожелания. — Генавa предложил ещё одну возможность, которую ему удалось проанализировать.
Цзян Байцзянь не ответила на вопрос Бай Чэнь и задумчиво сказала:
— В Эпоху Хаоса, сразу после падения Старого Мира, многие люди вырвались из оков социального порядка. Получив определённые способности или ресурсы, они проявили крайнее пренебрежение к жизням и индивидуальностям других…
— Не только в Эпоху Хаоса, — добавил Генавa на основе имеющихся у него данных.
— В Новом Календаре тоже полно примеров.
— Он раздулся от важности, — прокомментировал Шан Цзяньяо.
Значит, У Мэн такой же?
Он обрёл ужасающую силу в Руинах Пустоши 13?
Лун Юэхун высказал свою догадку и с чувством вздохнул.
— В Первом Городе действительно полно скрытых талантов…
Старая Оперативная Группа пробыла здесь всего несколько дней, но уже наткнулась на стольких тайных и ужасающих мастеров.
Раз в Первом Городе удавалось поддерживать порядок выше среднего, их сила была очевидна.
— Поэтому мы не можем думать, что сможем доминировать в Первом Городе только потому, что успешно убили настоящего Отца. — Цзян Байцзянь воспользовалась моментом, чтобы поучить свою команду.
— Далее нам нужно вести себя скромно. Повторяю: вести себя очень скромно — крайне скромно — и серьёзно продвигать нашу основную миссию.
После подтверждения, что они могут получить билеты на арены через Лемана, Старая Оперативная Группа наконец сделала существенный шаг в своей главной миссии — установлении контакта с потомками Орая.
Причина, по которой Цзян Байцзянь хотела билеты на все три арены, заключалась в том, что она не желала опрометчиво «знакомиться» с внуком Орая, Маркусом.
Она планировала понаблюдать за ним один-два раза и действовать в зависимости от ситуации.
…
Пока они ждали, когда Леман достанет билеты, Старая Оперативная Группа не бездельничала.
Они снова разделились, чтобы искать Сяочун и Хань Ванхуо.
Улица Антанна, подземный чёрный рынок.
Бай Чэнь и Лун Юэхун нашли торговца органами Янь Мяо.
— Вы пришли купить или продать? Если продавать, то нужно посмотреть, есть ли покупатель и сколько их, прежде чем определить окончательную цену… — затараторил Янь Мяо.
Пока Бай Чэнь внимательно слушала, она заметила, что Янь Мяо, говоря это, постоянно наблюдает за её реакцией и реакцией Луна Юэхуна.
Она едва заметно кивнула и не стала тратить слова зря.
Она достала портрет Хань Ванхуо.
— Вы видели этого человека?
Янь Мяо взглянул и усмехнулся.
— Поверите ли вы, если я скажу, что никогда его не видел?
— Нет. — Лун Юэхун почувствовал, что в этот момент это правильный ответ.
Янь Мяо улыбнулся и сказал:
— Если не верите, то я ничем не могу помочь.
— … — Лун Юэхун на миг потерял дар речи.
К счастью, Янь Мяо сказал:
— Я его видел. Он приходил купить сердце для пересадки, но подходящего донора не нашлось.
Янь Мяо сделал задумчивое выражение.
— Вчера. Да, вчера после обеда.
«О чём ты задумываешься, если это было вчера после обеда?»
Лун Юэхун едва удержался от того, чтобы высказать свою критику.
А-Мэн