Глава 363.. Невозможно уберечься •
— Поместье генерала Фокаса… — в замешательстве переспросил Лун Юэхун. — Почему ты так думаешь? Вы тогда столкнулись с чем-то странным?
Цзян Байцзянь покачала головой.
— Я просто перебрала в уме всё, что касалось поместья семьи Чжао. За всё время у нас было не так много прямых контактов. Шпионы семьи Чжао, владелец «Бани Урожая» — Лэнс, — управляющий поместьем семьи Чжао Чжао Шоурэнь, Шэнь Куй из Церкви Антиинтеллектуализма, генерал Фокас и некоторые из его слуг и охранников.
— Общаясь с ними, мы с Шан Цзяньяо сохраняли предельную бдительность.
Мы ни в чём не проявляли халатности, и за нами практически невозможно было следить так, чтобы вычислить наше местопребывание, не вызвав при этом никаких подозрений.
— Верно. Тогда почему ты считаешь, что проблема именно в резиденции генерала Фокаса? — спросил Лун Юэхун.
Цзян Байцзянь продолжила развивать свой анализ.
— Это то самое место, где недосмотр наиболее вероятен. Разве не естественно, что в резиденции генерала ведётся скрытое наблюдение? Это форма безопасности, которая не вызывает подозрений.
— Поэтому мы с Шан Цзяньяо не были так бдительны в этом отношении и охотно содействовали их работе.
Возможно, именно в ходе этого процесса в нас неосознанно заронили некие семена.
На обратном пути мы снизили планку и перестали всерьёз следить за хвостом, что и привело к нашему разоблачению.
Да, возможно, это было лишь лёгкое внушение — нечто, от чего мы оправились после короткого сна.
И после этого мы полностью проигнорировали проблему.
— Тогда с нами не было Старины Гэ. Никакого интеллектуального робота под рукой, чтобы противостоять подобным вещам. Да, я помню то время. Покинув резиденцию генерала Фокаса, мы сначала зашли в отель, чтобы разузнать о вспышке болезни бездушных. Затем вернулись в арендованную квартиру на Улице Железного Медальона. Наше разделение началось именно оттуда.
— Не слишком ли это преувеличено? Семена, заложенные в вас неосознанно… — Лун Юэхун был потрясён.
Неужели Церковь Антиинтеллектуализма настолько ужасна?
Бай Чэнь кивнула, тоже считая, что это не похоже на человеческие возможности. Цзян Байцзянь выдохнула и повернулась к Шан Цзяньяо.
— Используй Жемчужину Судьбы, чтобы пересмотреть те воспоминания и проверить, нет ли чего странного в наших словах или поступках.
Жемчужина Судьбы была одним из главных козырей Старой Оперативной Группы в противостоянии Церкви Антиинтеллектуализма.
Другим был Генавa.
Цзян Байцзянь всякий раз испытывала особую благодарность к ДиМарко, когда сталкивалась с подобными делами.
Шан Цзяньяо слушал молча, словно погрузившись в глубокое раздумье.
Он быстро достал ночной жемчуг, испускавший синевато-зелёное свечение, и сжал его в ладони.
По сравнению с прошлым сияние Жемчужины Судьбы явно немного потускнело.
Затем она вспыхнула.
…
В Море Истоков Шан Цзяньяо сидел в воздухе, скрестив ноги, и разделился на девять воплощений.
Гигантская волна взметнулась вверх, и бесчисленные искры, таившиеся в ней, раздулись и увеличились, застывая в виде всевозможных образов.
Каждая из ипостасей Шан Цзяньяо отвечала за свой участок.
Они просеивали воспоминания, начиная с визита к генералу Фокасу и заканчивая возвращением на Улицу Железного Медальона, постепенно сужая круг поиска.
Они просматривали память кадр за кадром, словно раздумывая, как смонтировать эти сцены в фильм.
Вскоре проверка была завершена, воплощения слились воедино, и Шан Цзяньяо вернулся в реальный мир.
Убирая Жемчужину Судьбы, Шан Цзяньяо произнёс: «Мяньмянь и я… Большая Белая и я действительно ослабили меры против слежки после того, как покинули резиденцию Фокаса. Мы не были достаточно осторожны».
У Лун Юэхуна расширились зрачки, когда он это услышал.
В них действительно заронили семена в резиденции генерала Фокаса!
Что-то произошло без их ведома!
В этот момент Шан Цзяньяо добавил: «Но нельзя подтвердить, расслабились ли мы из-за перемены обстановки или под влиянием внешних факторов».
Цзян Байцзянь перестала сверлить его взглядом и спросила: «Ты заметил, в какой момент на нас воздействовали?»
Шан Цзяньяо покачал головой.
— В резиденции генерала мы контактировали лишь с несколькими людьми. Разговоры были совершенно обычными, и не было ни одной заминки, когда наши взгляды встречались.
Это и было самым пугающим!
Лун Юэхун посмотрел на Бай Чэнь и понял, что выражение её лица было столь же торжественным.
— Также возможно, что за этим районом тайно наблюдает Пробужденный уровня Коридора Разума. Например, Пастырь Бульон. Мы долгое время находились под воздействием его способностей и считали слежку нормальным явлением. Поэтому семя медленно и дистанционно укоренилось в нас, — предложил другой вариант Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун в ужасе выпалил: «Может, нам стоит сообщить генералу Фокасу?»
Цзян Байцзянь внезапно рассмеялась.
— А что, если проблема в самом генерале Фокасе? В тот день в резиденции он говорил с нами больше всех.
Лун Юэхун остолбенел.
— Вот почему говорят, что в этих краях глубокие подводные течения. Нам в этом не разобраться, так что лучше не ввязываться. Нам нужно лишь отсечь руку настоящего Отца, которая тянется к нам. — Цзян Байцзянь перевела взгляд на Генавa.
— Старина Гэ, не просто слушай. Вари лапшу.
— У нас нет соевого соуса, — озвучил свою проблему Генавa.
В Первом Городе большинство жителей были этническими представителями Красной Реки, поэтому у них не было привычки использовать соевый соус.
Если бы они решили отправиться на улицы, где жили ашландцы, Старой Оперативной Группе не пришлось бы готовить лапшу вручную.
К счастью, Зона Красного Волка считалась местом с относительно высоким уровнем жизни в Землях Пепла.
Цзян Байцзянь и остальные раздобыли другие приправы и обошлись ими.
…
На следующее утро Цзян Байцзянь в условленное время отправила телеграмму Чжао Чжэнци и вкратце изложила ход дела.
Она полагала, что другая сторона наверняка знает все подробности — например, о том, что люди Церкви Антиинтеллектуализма были «стерты», а Чжао Исюэ заперта в резиденции генерала Фокаса.
Но как команда Охотников за Реликвиями, обладающая идеалами и моралью, они всё равно должны были доложить о том, о чём полагалось доложить.
Более того, им пришлось приукрасить свой отчёт о нападении на них настоящего Отца.
Вскоре семья Чжао прислала ответную телеграмму.
— Он хочет, чтобы мы связались с Лэнсом и нашли Чжао Шоуи — здешнего управляющего семьи Чжао — для завершения передачи прав собственности на поместье Левого Берега. — Цзян Байцзянь закончила расшифровку кода и рассмеялась.
— Он хочет, чтобы мы прекратили расследование и предоставили всё генералу Фокасу. Хе-хе, не слишком ли Старина Чжао робок? Церковь Антиинтеллектуализма уже вовсю третирует их, а они не желают идти на полный разрыв. Останавливаются на самой верхушке айсберга. Хм, он не упомянул о праздничном пире. Вероятно, потому что генерал Фокас ничего не говорил. Похоже, до торжества ещё далеко.
Как Охотница за Реликвиями, родившаяся кочевницей в диких землях, она радовалась каждый раз, получая значительную добычу.
В противовес ей Шан Цзяньяо выглядел слегка разочарованным.
Цзян Байцзянь кивнула и вздохнула.
— Если поместье всего одно, нам придётся выбирать между военным экзоскелетом и механической рукой.
Даже если Леман сделает тридцатипроцентную скидку, они могли выбрать только что-то одно.
Такие подконтрольные вещи зачастую были бесценны.
Если бы не связь Старой Оперативной Группы с Леманом — торговцем оружием Линхайского Альянса — и не то, что они впечатлили его и помогли выяснить нужную ему правду, купить эти предметы было бы невозможно.
— Механическая рука круче! — тут же высказал своё мнение Шан Цзяньяо.
— Но военный экзоскелет практичнее. Его можно пустить в дело немедленно, — возразил Лун Юэхун.
— У тебя он уже есть, — указал Шан Цзяньяо.
— Но у командира его ещё нет. Даже если он не нужен тебе, он нужен командиру, — спорил Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо замолчал, словно оказался перед дилеммой.
Видя это, Цзян Байцзянь улыбнулась.
— Поговорим об этом, когда придёт время. Возможно, наша проблема не в том, что выбрать, а в том, что мы сможем себе позволить.
Закончив спор, Цзян Байцзянь подняла руки и медленно потянулась.
— На сегодня три дела. Первое — получить поместье и убедиться, что оно у нас в кармане. Второе — встретиться с агентом разведки компании и передать ему предметы, требующие проверки. Третье — пойти в отель и найти босса.
— Зачем нам искать босса Уго? — в замешательстве спросил Лун Юэхун.
Бай Чэнь слегка нахмурилась, тоже не понимая хода мыслей своего командира.
Она предположила: «Чтобы узнать, закончилась ли вспышка болезни бездушных и стоит ли нам возвращаться?»
Цзян Байцзянь огляделась и улыбнулась.
— Это один аспект. Другой — спросить его, кто нас преследовал в тот день, когда мы заходили в отель расспрашивать о болезни бездушных. Он не простой владелец отеля; возможно, он что-то заметил.
«Тот день» относился к дню, когда Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо посетили генерала Фокаса.