Глава 359. По пути •
Если сговор с Церковью Антиинтеллектуализма в Первом Городе можно было считать внутренней борьбой за власть, оставляющей пространство для компромисса, то вовлечение Армии Спасения превращало это во вражду.
Это усугубляло ситуацию.
Цзян Байцзянь приподняла брови и бросила взгляд на Фокаса, который находился в бронированном командном автомобиле.
Она увидела, что у слегка постаревшего генерала «Льва» было серьёзное и торжественное выражение лица, словно он столкнулся с очень запутанной, хлопотной и важной проблемой.
В этот момент Генавa с недоумением спросил:
— Почему они не сообщили об этом по рации? Зачем было делать это лично?
Он хотел усовершенствовать свои механизмы анализа и симуляции человеческого поведения.
Цзян Байцзянь рассмеялась.
— Суть не в том, чтобы сказать лично, а в том, чтобы сделать это на глазах у всех. Иначе они с большой вероятностью станут жертвами, после того как большие шишки в Сенате Первого Города договорятся. Чем больше людей сейчас узнает об этом, тем безопаснее им будет в будущем.
— Вот как… — Генавa отметил для себя такие ситуации.
Шан Цзяньяо хлопнул в ладоши и улыбнулся.
— Отличное представление.
После паузы Фокас использовал громкоговоритель бронированного командного автомобиля, чтобы отдать приказ Дукасу и Кассиэль.
— Взять под стражу членов Церкви Антиинтеллектуализма, доверенных лиц Варро и людей из Армии Спасения и допросить их отдельно.
— Есть, генерал! — Дукас и Кассиэль отсалютовали, явно испытывая облегчение.
Увидев это, Цзян Байцзянь задумчиво пробормотала:
— Истинная цель Церкви Антиинтеллектуализма — обострить внутренний конфликт в Первом Городе и расколоть верхушку, чтобы хаос возник сам собой?
Другими словами, весь этот план не был направлен против кого-то конкретного.
В нём не было опасных ловушек; они лишь использовали эту возможность, чтобы предать огласке определённые «вещи».
Лучшим кандидатом для этого без сомнения был генерал Фокас — центрист с высоким авторитетом, контролирующий часть городских сил обороны и обладающий большим влиянием.
Шан Цзяньяо вздохнул, услышав это.
— Мы стали инструментами.
Старая Оперативная Группа не сделала ничего особенного в этом деле.
Независимо от того, разглядели ли они другие мотивы Церкви Антиинтеллектуализма, изменить итоговый исход было трудно.
Им оставалось лишь стать инструментами, выполняющими «мелкие поручения».
Вздыхая, Шан Цзяньяо не выглядел подавленным или разочарованным.
Напротив, он казался довольно возбуждённым, словно нашёл достойного противника.
Цзян Байцзянь слегка кивнула и сказала:
— Настоящий Отец, или, вернее, Старейшина Церкви Антиинтеллектуализма в Первом Городе — Пастырь Бульон — действительно впечатляет. Мы не можем его недооценивать.
На этом она самоиронично рассмеялась.
— В любом случае, мы хотя бы заработали у них 50 Орай.
Прежде чем Генавa и Шан Цзяньяо успели ответить, Дукас подошёл и глубоким голосом сказал:
— Подойдите и опознайте их.
— Хорошо! — Шан Цзяньяо внезапно оживился.
Следуя за двумя майорами в усадьбу, Цзян Байцзянь приглушённо спросила:
— Почему ты так взбудоражен?
Шан Цзяньяо без утайки ответил:
— Скоро увидимся с Армией Спасения.
Цзян Байцзянь поняла и выразила понимание.
Слоган Шан Цзяньяо «спасти всё человечество» был переработан из кредо Армии Спасения: «ради всего человечества».
К сожалению, желанию Шан Цзяньяо не суждено было сбыться.
Людей из Армии Спасения и доверенных лиц Варро уже увела другая группа, и их не стали запирать вместе с членами Церкви Антиинтеллектуализма.
Старая Оперативная Группа увидела лишь второго сына семьи Чжао — Чжао Исюэ — и подозреваемого Фальшивого Отца, Мэн Гана.
С повязками на глазах, кляпами во рту и руками, связанными за спиной.
Первые две меры были грубой предосторожностью против способностей Гипноза, а последняя — ограничением подвижности.
Шан Цзяньяо обвёл взглядом комнату и без интереса сказал:
— Цели подтверждены.
Чжао Исюэ был чуть худее своего брата.
Его лицо было полно коллагена, а нос слегка крючковатый.
Мэн Ган выглядел измождённым.
— Уведите их. — Дукас махнул рукой.
Несколько солдат немедленно вынесли Чжао Исюэ и Мэн Гана из усадьбы.
Увидев это, Цзян Байцзянь воскликнула:
— Дальше нам уже ничего не нужно делать, верно?
— Это зависит от вашей договорённости с нанимателем, — холодно ответил Дукас.
— С нашей стороны — ничего.
Затем он добавил:
— Вам нужно найти время, чтобы накачать мышцы и потренировать стрельбу. Это жизненно важно для выживания в Землях Пепла.
Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и Генавa не стали комментировать.
Дукас затем посмотрел на Цзян Байцзянь.
— Разве вы не говорили, что хотите посоревноваться со мной в армрестлинге?
Цзян Байцзянь улыбнулась.
— Во-первых, никаких подтасовок.
— Договорились, — легко согласился Дукас.
Заинтересованная Кассиэль стала судьёй вместе с Шан Цзяньяо.
…
Менее чем через минуту Дукас вышел из усадьбы в оцепенении и пробормотал себе под нос:
— Невозможно, это невозможно… Как я мог проиграть три раза менее чем за десять секунд… Должно быть, потому что я недостаточно тренировался и мои мышцы недостаточно крепкие…
Кассиэль, шедшая позади, с любопытством посмотрела на Цзян Байцзянь.
— Ваша сила превосходит моё воображение.
К тому же на ней не было видно никаких гипертрофированных мышц.
Это считается подтасовкой?.. Цзян Байцзянь задумалась, прежде чем ответить:
— Возможно, это немного искажено. Ха-ха, шучу.
Кассиэль потрясла правой рукой и улыбнулась.
— Ваш внешний вид подтверждает, что вы не Подчеловек.
Просто это не проявляется физически… Цзян Байцзянь мысленно пробормотала.
Шан Цзяньяо помог ей объяснить:
— На самом деле это аномальный талант.
— Да, он не получен через упорные тренировки. — Цзян Байцзянь округлила глаза и сказала правду.
Затем она улыбнулась и добавила:
— Мне кажется, майор Дукас получил серьёзный удар. Это может повлиять на его душевное состояние в будущем. Пожалуйста, передайте ему от меня, что все люди разные и у каждого свои пределы. Есть много ситуаций, которые нельзя исправить тренировками. Если он действительно хочет меня победить, ему остаётся только сказать: «Я больше не хочу быть человеком».
Кассиэль посмотрела на похожего на зомби Дукаса перед собой и хихикнула.
— Эти слова могут ещё больше его взбудоражить.
После того как они покинули усадьбу, они как раз увидели, как силы обороны города эвакуируются по частям.
Цзян Байцзянь затем получила одобрение генерала Фокаса и попрощалась.
Последующие дела не были тем, в чём Старая Оперативная Группа могла участвовать.
Они лишь надеялись, что последующий хаос принесёт возможность.
…
Армейский зелёный джип ехал по тундровой дороге в пригороде, направляясь к южному въезду.
Цзян Байцзянь вела машину и привычно осматривала обстановку по обочинам.
Внезапно в её глазах вспыхнуло огненное свечение.
Это была знакомая сцена — запуск гранат, ракет и снарядов.
Контакт с врагом!
Цзян Байцзянь без раздумий повернула руль и вдавила педаль газа.
Под имитированный рёв мотора джип вильнул и выехал на другую сторону дороги.
Бум!
Позади автомобиля, как и ожидалось, раздался взрыв, взметнувший большое облако пыли.
В пыли ярко горел огненный шар.
Джип рванул вперёд, пытаясь покинуть опасную зону.
Однако земля под ним внезапно вздулась.
Бум!
Бум!
Мины взорвались, подбросив джип в воздух.
Он с грохотом приземлился и перекувырнулся несколько раз.
В этот момент в голове Цзян Байцзянь пронеслось лишь несколько мыслей: «Разве это разумно?»
Это не имеет смысла!
Эта дорога считается оживлённой.
Как враги могли точно заложить мины под наш автомобиль?
Перекатывание джипа остановилось.
Цзян Байцзянь — в перевёрнутом положении — быстро приняла решение.
Она отстегнула ремень безопасности, открыла дверь и резко выпрыгнула.
Шан Цзяньяо сделал то же самое и откатился к обочине.
В этот момент он увидел пару начищенных до блеска сапог для верховой езды.
Поднимаясь от сапог вверх, виднелся высокий и худой мужчина.
Его глаза были словно тёмные вихри, готовые втянуть душу Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо сначала растерялся, но вскоре оцепенел.
Его мысли неслись вихрем, и он менял личность.
Он немедленно закричал:
— Старина Гэ!
Генавa прыгнул с огромной силой, словно обрушивающаяся гора.
Увидев, что не может сразу загипнотизировать Шан Цзяньяо, худой высокий мужчина быстро развернулся, чтобы бежать.
В этот момент он внезапно почувствовал обиду и гнев.
Он не хотел сдаваться и признавать поражение.
Поэтому он остался на месте и повернулся, чтобы продолжить «гипнотизировать» Шан Цзяньяо.
Генавa набросился на него и поднял кулак размером с миску.
Бам!
Мужчина потерял сознание, и сцена перед Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо мгновенно разлетелась вдребезги, словно упавшее на землю стекло.
Цзян Байцзянь вздрогнула.
Очнувшись, она осознала, что всё ещё в джипе и ведёт машину.
Шан Цзяньяо сидел рядом, и в его поведении не было никаких перемен.
Генавa на заднем сиденье внезапно тревожно крикнул:
— Быстро, тормози!
Цзян Байцзянь поняла, что сбилась с дороги и мчится к бурлящей Реке Тайвэй.
Звук торможения длился долго, прежде чем джип наконец остановился.
— Что только что произошло? — с недоумением спросил Генавa.
Цзян Байцзянь взглянула на Шан Цзяньяо и пробормотала:
— Атака настоящего Отца?
Их недавний опыт был очень похож на то, с чем столкнулся Сюй Лиянь в Гильдии Охотников Города Сорняков.
Все они попали в массовую галлюцинацию.
Генавa в иллюзии был лишь плодом представлений Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь о нём, а не реальным существом.
Шан Цзяньяо на редкость серьёзно ответил:
— Настоящий Отец использовал этот метод, чтобы проверить способности Дзэн-мастера Цзинняня. Теперь он должен знать, что у меня есть Банальный человек. Цена может в определённой мере ослабить эффект гипноза.
Цзян Байцзянь выдохнула и на несколько секунд просканировала окрестности, прежде чем сказать:
— Он также знает, что у нас есть Старина Гэ — оружие, способное справиться с большинством Пробужденных. Вокруг нас много электрических сигналов, но я не могу определить, какой из них настоящий Отец. Возможно, ни один. В конце концов, радиус действия этой способности неизвестен.
Затем она повернулась и рассказала Генавe о случившемся.
Наконец, она наставительно добавила:
— Если заметишь, что мы в оцепенении и блуждаем, разбуди нас или оглуши. Делай что угодно.
Генавa торжественно кивнул.
Цзян Байцзянь ещё раз осмотрелась и медленно вывела джип задним ходом на главную дорогу.
Ведя машину, она вздохнула.
— Уф, не знаю, откажется ли настоящий Отец от преследования или спланирует атаку, учитывая наши особенности… Давайте сначала встретимся с Белянкой и Малышом Рэдом.