Глава 342. Расходы •
— Когда мы живём здесь, хозяин ни о чём не спрашивает. И наоборот тоже.
Цзян Байцзянь повернула голову и посмотрела на дверь.
— Когда мы с Шан Цзяньяо вернулись, мы поняли, что на ресепшене никого нет…
Она рассказала о том, как услышала рычание зверя в комнате хозяина, и подчеркнула:
— По моим ощущениям, внутри была только одна группа электрических сигналов, которую можно принять за крупное существо.
— Там было только одно человеческое сознание, — добавил Шан Цзяньяо.
— Скорбь, рычание, бледность, пот… — Бай Чэнь перебирала эти слова в уме и предположила: — У него какая-то болезнь? Или он какой-то подчеловек?
Не дожидаясь ответа от Цзян Байцзянь и остальных, она выдвинула ещё одну гипотезу.
— Может, он исповедует какую-то странную религию? В Первом Городе полно всяких религий.
Цзян Байцзянь припомнила и сказала:
— Ладно, забудем про хозяина. Это нас не касается.
На этом она хлопнула в ладоши.
— Отдыхайте. Нам ещё вечером встречаться с агентом компании по разведке.
…
К 19:40 уже стемнело.
Зона Красного Волка, улица Булис, кафе «Серебряная свеча».
После того как Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генавa попали в поле зрения камер наблюдения, Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо толкнули тяжёлую дверь со стеклянными вставками и вошли внутрь.
Столы здесь были слегка жирными.
Это место явно совмещало функции кафе и ресторана.
Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь заказали по чашке кофе.
Затем они нашли место у окна в углу и сели.
Вскоре им подали две чашки кофе — местные называли этот напиток «Бушар».
Цзян Байцзянь понюхала его, взяла чашку и отпила глоток.
— Не очень ароматный, и вкус самый обычный. Скорее пресный… — понизив голос, прокомментировала она.
Кофе, который они пили у Генавы, был лучше.
Кроме того, здесь молоко и сахар были относительно ценными.
Если просить добавки, приходилось доплачивать, и порой их просто не было.
Шан Цзяньяо взял свою чашку и выпил залпом.
— Довольно освежает, — поделился он своими ощущениями.
Цзян Байцзянь коротко подтвердила его слова.
— Это место, наверное, рассчитано на граждан нижнего и среднего класса. Во всех Землях Пепла, где можно выращивать еду, её и сажают. Откуда здесь взяться хорошим кофейным зёрнам или растворимым смесям?
Они пили кофе и болтали, как обычные посетители.
В этот момент от столика позади них подошёл человек и сел к ним спиной.
Его место выходило на стену вдоль улицы, так что прохожие не могли заглянуть внутрь.
Примерно через минуту человек, сидевший спиной к Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо, вдруг понизил голос и прошептал:
— Я Гарибальди.
Он говорил на ашландском.
Цзян Байцзянь на мгновение опешила.
Она повернула голову и посмотрела на Шан Цзяньяо.
— А, что вы сказали? Я тугоухая.
Говоря это, она коснулась своего металлического кохлеарного импланта.
Человек, назвавшийся Гарибальди, сразу растерялся.
Он не ожидал, что тщательно подготовленная тайная встреча с самого начала наткнётся на почти непреодолимое препятствие.
При общении спиной друг к другу, изображая незнакомцев, было как минимум одно условие: собеседник должен был ясно слышать.
К счастью, Шан Цзяньяо контролировал свой голос и имитировал речь.
— Я Гарибальди.
Цзян Байцзянь кивнула и медленно выдохнула.
Гарибальди — это позывной агента компании по разведке.
— Я командир Старой Оперативной Группы компании. Вы собрали информацию о цели? — Из-за своей особенности Цзян Байцзянь могла говорить только шепотом, чтобы её не услышали посетители за другими столиками.
Она тоже говорила на ашландском.
На этот раз Гарибальди не расслышал её.
Шан Цзяньяо взял на себя роль переводчика и, похоже, наслаждался этим.
После того как Гарибальди понял вопрос Цзян Байцзянь, он быстро ответил:
— По общей ситуации с двумя целями есть определённый прогресс. Это изложено в документах. Кроме того, компания выделила тысячу Орай на расходы по вашей миссии, чтобы вам было проще подкупать людей из окружения цели.
«Компания на этот раз довольно щедра… Разведывательная сеть в Первом Городе, похоже, очень обширна…» — удивлённо подумала Цзян Байцзянь, выслушав пересказ Шан Цзяньяо.
Однако это всё равно было далеко от той суммы Орай, которая требовалась на покупку военного экзоскелета и механической руки.
Гарибальди продолжил:
— Ещё что-то нужно?
Цзян Байцзянь посмотрела на Шан Цзяньяо и замолчала на несколько секунд.
Она говорила с достоинством, и каждое её слово было правдой.
— Хорошо, дайте нам немного времени. — Гарибальди не стал увиливать от ответственности.
После перевода Шан Цзяньяо Цзян Байцзянь задумалась и спросила:
— Есть ли в последнее время в Первом Городе что-то, на что стоит обратить внимание?
Гарибальди подумал и сказал:
— Ничего особенного. Если настаивать, то две вещи. Первая — в Горах Северного Берега появился странный белый волк. Подробности можно узнать в Гильдии Охотников. Вторая — новый член Сената Гайус неоднократно высказывал свои радикальные взгляды на Гражданском Собрании и вызвал недовольство многих Старейшин, включая Суперинтенданта Александра.
Членов Сената можно было называть как Старейшинами, так и Сенаторами.
Номинально в Первом Городе было три центра силы.
Это консул, инспекторат и Начальник Службы Безопасности Родины.
Последний также известен как главнокомандующий, но сейчас этот пост занимает Консул Бейлис.
Три гиганта избирались Сенатом каждые четыре года.
Благодаря своей потрясающей памяти Шан Цзяньяо повторил слова Гарибальди слово в слово.
От этого у Гарибальди возникло необъяснимое ощущение, что собеседник насмехается.
В пересказе главное — передать смысл ясно.
Как можно повторить весь текст без единой ошибки, сохраняя ту же интонацию?
Цзян Байцзянь внимательно слушала и задумалась.
— Больше вопросов нет. Если в будущем понадобится ваша помощь, я свяжусь с вами.
— Дело не в том, кто кому помогает. Это наша работа. Лучше назвать это сотрудничеством, — вежливо ответил Гарибальди.
Вставая, он сказал:
— Я оставлю вещи на столе. Не забудьте их.
С этими словами он уже покинул своё место и направился к двери кафе «Серебряная свеча».
Чтобы другие не заметили предмет и не стали искать владельца, Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь подождали всего мгновение, прежде чем повернуться и посмотреть на стол позади.
Там лежал маленький серый тканевый мешочек.
Шан Цзяньяо сидел снаружи, так что мог двигаться свободнее.
Он схватил мешочек и спрятал его за пазуху.
Во время этого процесса он и Цзян Байцзянь увидели профиль Гарибальди.
Этот агент разведки был ниже ста семидесяти пяти сантиметров.
На нём был очень старый чёрный плащ и кепка, надвинутая очень низко.
Идя, он левой рукой всё время прижимал кепку, скрывая лицо.
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо больше не смотрели.
Они отвели взгляды, выпрямились и продолжили пить кофе.
Подождав почти десять минут, они медленно встали, вышли из кафе и сели в джип, припаркованный неподалёку.
Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генавa подождали немного, и, убедившись, что за ними никто не следит, разошлись по одному, вернувшись к серому внедорожнику.
…
Отель Уго, номер 202.
Цзян Байцзянь держала часть информации и листала её, говоря:
— Маркус любит смотреть гладиаторские бои…
В Первом Городе была популярна одна форма развлечений.
Выбирали сильных пленных и рабов и заставляли их сражаться друг с другом, чтобы определить окончательного победителя.
Победитель получал свободу и становился членом Гвардии Сената или частной армии какого-нибудь аристократа.
Лун Юэхун тоже поделился тем, что прочитал.
— Авия очень любит купаться. Она превратила половину своего дома в ванную.
Это относилось к дому 14 по улице Раунд-Хилл в Зоне Золотого Яблока.
— Как завидно, — улыбаясь, Цзян Байцзянь встала и направилась в ванную.
Подходя ближе, она почувствовала, что свет слегка потускнел.
В какой-то момент приоткрытая деревянная дверь оказалась плотно закрыта.
Затем она услышала звуки хриплого дыхания изнутри.
Это было похоже на пыхтение, вой и рычание зверя; от этого волосы вставали дыбом.
Цзян Байцзянь резко огляделась и увидела, что комната погружена в кромешную тьму.
В следующее мгновение она открыла глаза и поняла, что лежит в постели.
Лунный свет слабо пробивался сквозь шторы.
Это был всего лишь сон.
Сон смешал ночное обсуждение информации Старой Оперативной Группой с дневным происшествием.
Цзян Байцзянь что-то почувствовала и в недоумении повернула голову.
Она увидела, что Шан Цзяньяо уже сел и задумчиво смотрит в темноту.
— Ты тоже проснулась? — спросил Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь коротко подтвердила и вспомнила.
— Мне приснилось то, что случилось днём. Когда я услышала странные звуки в комнате хозяина. Я проснулась в испуге.
Шан Цзяньяо посмотрел на неё и спокойно сказал:
— Мне тоже.