Глава 335. Заводим друзей •
— Нет, всё как обычно.
— Вы все граждане? — спросила Цзян Байцзянь.
Джади бросил взгляд на своих товарищей, которые всё ещё держали руки вверх.
— Да, но за эти годы жизнь низших граждан становится всё хуже и хуже. Не то что при жизни императора. У нас хорошие отношения с некоторыми капитанами городской стражи и командирами рот. Благодаря им мы зарабатываем тяжёлый хлеб у входа на мост Красной Реки.
Тяжёлый хлеб… Цзян Байцзянь едва не прыснула от смеха.
Как можно назвать тяжёлым трудом вымогательство под дулом пистолета?
Цзян Байцзянь задала ещё несколько вопросов о текущем положении дел в Первом Городе, после чего кивнула.
— Тогда, пожалуйста, помоги нам уговорить солдат, охраняющих мост, сделать исключение. Деньги не проблема.
Джади сдержал перемену в выражении лица и растянул губы в подобострастной улыбке.
— Без проблем. Я заплачу. Вам не придётся.
Цзян Байцзянь небрежно ответила: — Тоже вариант. Считай это извинением за то, что вы нас обидели.
Джади медленно повернулся и принял позу проводника.
Он стоял спиной к Старой Оперативной Группе, и на его лице постепенно расцветала улыбка.
Стоит мне перекинуться парой слов со стражами моста — и эта неизвестная команда узнает, к чему приводит обида на меня.
Притащить в Первый Город тяжёлое вооружение и робота… Неужто они собрались сеять хаос в городе?
Тогда припасы поделим поровну.
Мужчин отправим в шахты, женщин продадим в бордели, а робота куда-нибудь переправим!
Джади только шагнул, как услышал, что тот мужчина — то приветливый, то свирепый — говорит своему товарищу: «Смотрите, вы говорите на языке Ред-Ривер, и я говорю. У вас есть оружие, и у меня есть. Так что…»
Что это значит?
Джади немного растерялся.
В следующую секунду один из его товарищей в просветлении закричал: — Быстрее! Джади уговорит стражей предать вас. Нет, нас!
В голове у Джади загудело.
На миг он не знал, ругаться ли сразу или молить о пощаде.
Он медленно повернулся и увидел, как Цзян Байцзянь, Лун Юэхун и остальные улыбаются или сохраняют спокойствие.
Они ничуть не удивились.
Шан Цзяньяо подошёл к Джади и улыбнулся.
— Подумай хорошенько. Я только что помассировал тебе плечи. Ты ответил на мой вопрос. Какой у нас с тобой должна быть дружба?
После очищения третьего острова разума формат разговора для Внушения Клоуна стал куда гибче.
Достаточно было выполнить трёхэтапную структуру — и можно было заменить «так что».
Выражение лица Джади несколько раз менялось, и наконец он ударил кулаком в грудь, заливаясь слезами.
— Я заслуживаю смерти за предательство брата!
Шан Цзяньяо схватил Джади за руки и искренне сказал: — Больше такого не будет.
«Опять его заносит…» Цзян Байцзянь отвернулась и посмотрела на Лун Юэхуна, Бай Чэнь и Генаву.
На самом деле она не возражала бы утопить Джади и остальных в Красной Реке.
Они утверждали, что только грабят и никого не убивают, но Цзян Байцзянь было ясно: сопротивляющихся они явно не оставляют в живых.
Она не стала действовать только потому, что это место находилось слишком близко к мосту Красной Реки.
Стражи моста были в сговоре с Джади и компанией, так что любое волнение помешало бы выполнить задание.
Джади — решивший измениться к лучшему — вытер слёзы и пошёл впереди армейско-зелёного джипа.
Его товарищи отступили в свои укрытия среди руин на берегу реки.
Увидев, что мост уже близко, машина замедлила ход.
Цзян Байцзянь дала знак Генаве «переключить» цвет глаз и изменить некоторые черты, чтобы он выглядел как обычный робот.
В то же время Шан Цзяньяо опустил стекло и передал Джади 20 Орай, которые Цзян Байцзянь сунула ему в руку.
— Не надо! Не надо! — Джади замахал руками.
Выражение лица Шан Цзяньяо стало серьёзным.
— Ты меня презираешь?
— Н-нет. — Джади пришлось взять 20 Орай.
Шан Цзяньяо убрал руку и выпрямился, а Лун Юэхун понизил голос: — Зачем ты всё равно даёшь ему деньги?
Как это может унять обиду, если такой подонок не заплатит своей кровью?
Шан Цзяньяо взглянул на Лун Юэхуна и улыбнулся.
— Так он не заметит пропажу денег, когда вернётся.
«Что за ответ?»
Э… Если он обнаружит недостачу и его спросят родные или сообщники, Джади сразу поймёт, что что-то не так, и Внушение Клоуна перестанет работать.
Если никто больше не заикнётся об этом, то он и те, с кем он был раньше, смогут поддерживать друг друга в этой иллюзии, и они долго не заметят подвоха… Лун Юэхун сначала опешил, а потом сам разобрался в замысле Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь — за рулём — небрежно спросила: — Сколько продержится?
— Если ничего непредвиденного не случится, то минимум месяц. — Шан Цзяньяо взглянул на Джади впереди машины.
— Без проблем. — Цзян Байцзянь слегка кивнула.
Так это не помешает действиям Старой Оперативной Группы в Первом Городе.
К тому же в будущем им, возможно, придётся опираться на этих местных.
В этот момент Джади вернулся к медленно ползущему джипу и заговорил с Цзян Байцзянь, опустившей стекло.
Она всегда держала в уме общую картину и сразу сказала Луну Юэхун на заднем сиденье: — Малыш Рэд, садись за руль. Белянка, тоже надень очки.
С этими словами она сама надела свои солнцезащитные очки.
Тут она увидела, как Шан Цзяньяо достаёт свои очки и надевает на нос.
Цзян Байцзянь остановила машину, поменялась местами с Луном Юэхун и с весельем спросила: — А ты зачем их надел?
Шан Цзяньяо серьёзно ответил: — А вдруг они мужчин предпочитают? Парням тоже надо быть осторожными на выезде.
Цзян Байцзянь с трудом удержалась, чтобы не схватиться за волосы, и пожалела, что раньше потакала ему в получении развлечений Старого Мира.
В этот момент Генавa тоже спросил: — Мне надеть очки? Они говорили, что многие хотят заполучить робота.
Цзян Байцзянь взглянула на Бай Чэнь, которая, кажется, сдерживала смех.
Она открыла дверь и вздохнула.
— Очки не скроют твоего героического вида…
Шан Цзяньяо — которого Цзян Байцзянь выдавила в середину заднего ряда — быстро предложил: — Можно плащ накинуть!
Генавa проигнорировал его.
Потому что у Старой Оперативной Группы плаща не было, зато был мешок.
А в мешке ездить было ещё подозрительнее.
Спустя некоторое время джип Старой Оперативной Группы наконец подъехал к пропускному пункту.
Джади наклонился вперёд и умело приветствовал стражей моста объятием.
В процессе он передал им 20 Орай.
Стражи моста переглянулись, после чего велели водителю — Луну Юэхун — опустить стекло и открыть багажник.
Они небрежно заглянули в салон и перерыли вещи сзади.
Осмотр они закончили, даже не открывая деревянные ящики с военными экзоскелетами.
Что до бросающегося в глаза одноразового ракетного пускателя, то они тактично сделали вид, будто его не заметили.
За это они мимоходом прихватили пару банок еды в качестве компенсации.
— Проезжайте. — Стражи моста с довольным видом расступились.
Джип медленно въехал на мост Красной Реки.
Шан Цзяньяо, опираясь на силу пресса и поясницы, протиснул тело через пустое место перед Цзян Байцзянь.
Он высунул лицо в окно и помахал Джади.
Джади так растрогался, что слёзы навернулись на глаза, и он почувствовал: брат действительно простил его.
— Не тесно? — проворчала Цзян Байцзянь.
Конечно, она считала этот жест необходимым.
Это эффективно усилило действие Внушения Клоуна.
Однако она не была уверена: сделал ли Шан Цзяньяо это с умыслом или уже вжился в роль и правда считал себя братом Джади и остальных.
После того как джип миновал второй пост и выехал с моста, Первый Город предстал перед глазами пятерых членов Старой Оперативной Группы всё отчётливее.
Это место и впрямь напоминало большие города Старого Мира, только небоскрёбов было поменьше.
Низкие здания в разных стилях виднелись повсюду.
С их ракурса было видно, что в некоторых районах сильно повреждённые здания сужали когда-то широкие улицы.
— С запада начинается Зона Зелёной Оливы. Здесь живут все низшие граждане. — Бай Чэнь дала краткую справку и велела Луну Юэхун остановить машину, чтобы поменяться с ней местами.
Она была единственной в Старой Оперативной Группе, кто бывал в Первом Городе и знал дорогу.
Генавa весьма сожалел об этом.
У него была возможность загрузить карту Первого Города, тайно составленную Механическим Раем, но тогда он счёл это бесполезным для обороны Тарнана и не занялся соответствующим исследованием.
А теперь он был отрезан от внутренней сети Механического Рая.
По мере того как джип въезжал в город, по обочинам дороги всё чаще появлялись люди в рваной одежде.
В основном это были люди Красной Реки и Краснобереговые.
Некоторые держали бумажные таблички с надписью «Гид». Некоторые были совсем молодыми и грязными.
На лицах у них застыло равнодушие, а глаза неотрывно следили за машинами.
Бай Чэнь не остановилась.
Она проехала этот район и свернула на улицу впереди.
Дома здесь были невысокими, и, кажется, это всё ещё была Зона Зелёной Оливы.
Цзян Байцзянь повернула голову к окну и оглядела дома на улице — все в разных стилях.
— Здесь полно бань… — с интересом вздохнула она.
Пока Бай Чэнь вела машину, она объяснила: — Когда Первый Город только основали, жители считали, что болезнь бездушных и чуму приносят нечистоты, поэтому привыкли строить общественные бани для омовений.
— Позже здесь стало слишком много народу, и вода превратилась в редкий ресурс.
Система очистки воды тоже не справлялась, так что большинство бань закрылось.
А те, что остались до сих пор, в основном работают борделями по совместительству.
Принимают и мужчин, и женщин.
«…»
Во время объяснений Бай Чэнь остальные четверо из Старой Оперативной Группы проявили должный интерес к теме.
Проехав минут десять, джип остановился перед жёлто-коричневым зданием в три этажа.
У входа висела вывеска.
На ней были слова на языке Красной Реки: «Отель Уго».