Глава 303. Та же ночь •
— Что случилось? — сонно спросила её старшая сестра, Гэ Линь.
Гэ Мяо задумалась на мгновение и сказала:
— Я... я в туалет.
Она изначально хотела сказать «поссать», но вспомнила, что надзиратель Локк предупреждал: войдя в Ковчег, нужно вести себя культурно, иначе это разгневает мистера ДиМарко.
Поэтому она быстро сменила выбор слов.
Для кочевницы из маленького поселения в пустошах это было очень неловко.
Три приёма пищи в день, безопасная и стабильная обстановка, тёплая мягкая постель и будущее, в котором не придётся расставаться с сестрой, побудили её измениться.
Даже Гэ Мяо казалось, что головоломная задача изучения языка Ред-Ривер не так уж невыносима.
Это даже радовало её; словно каждое слово несло в себе искру надежды.
Накопив достаточно таких слов, она сможет обменять их на лучшую жизнь.
— Я тоже пойду. — Гэ Линь вдруг вспомнила, что её сестре всего пятнадцать лет.
Хотя после гибели родителей при захвате их поселения она сильно повзрослела, сестра всё равно за неё беспокоилась.
Сёстры, ориентируясь на свет уличных ламп, проникающий через дверь, на ощупь вышли из комнаты и направились к туалету по памяти.
По пути они встретили патрульных охранников Подземного Ковчега.
Однако после объяснения цели их не задержали.
Среди звуков спускаемой воды Гэ Мяо в оцепенении уставилась на унитаз.
— Сестрёнка, эта штука такая удобная, — не удержалась она и снова вздохнула.
Она вспомнила, что даже у семьи самого могущественного Старейшины раньше ничего подобного не было.
Гэ Линь коротко подтвердила и невольно улыбнулась.
— Хорошие времена действительно наступают. — Впервые она с нетерпением ждала будущего.
Она вспомнила, что надзиратель Локк говорил: мистер ДиМарко не только не запрещает слугам заводить партнёров, но и поощряет браки и рождение детей.
Сёстры неохотно вымыли руки водой, казавшейся им драгоценной, вышли из туалета и вернулись той же дорогой.
Когда до шестикоечной комнаты осталось всего несколько шагов, навстречу прошли двое охранников Подземного Ковчега.
Один из охранников — чёрноволосый кареглазый ашландец — дружелюбно кивнул им.
Сердце Гэ Линь забилось чаще, и она робко улыбнулась.
— Добрый вечер.
— Не бегайте без дела, — напомнил ашландский охранник.
— Да, сэр. — Гэ Линь подобострастно улыбнулась.
— Спасибо за вашу службу.
Хотя сёстры не были красавицами, среди партии рабов они выглядели вполне прилично.
Двое патрульных охранников Подземного Ковчега не проявили неприязни и вместо этого с улыбкой ответили:
— Не стоит. Когда вы войдёте в Ковчег, мы все станем коллегами.
Гэ Линь ухватилась за возможность и искренне спросила:
— Сэры, я слышала от надзирателя Локка, что если мы пройдём обучение, то сможем выбрать работу по душе. Это правда?
— Да, но выбор ограничен. К тому же нельзя превышать квоту... — просто объяснил ашландский охранник.
Гэ Линь сжала руку сестры и с надеждой посмотрела на них обоих.
— Тогда какой вариант лучше?
Ашландский охранник помолчал, взглянув на напарника ред-риверского происхождения.
Затем он посмотрел на камеру наблюдения над головой, принадлежащую Собору Бдительности, а не Подземному Ковчегу.
Подумав, он сказал:
— Старайтесь не попадать к мистеру ДиМарко. У него... у него скверный характер, он легко выходит из себя. А когда он злится...
Он не стал договаривать.
Специфический страх, словно тяжёлый валун, давил на его сердце.
Увидев это, другой охранник ред-риверского происхождения напомнил Гэ Линь и Гэ Мяо:
— Мы часто пополняем штат такими слугами, как вы, а Ковчег не резиновый...
Больше они ничего не сказали и зашагали дальше, продолжая патрулирование.
Гэ Мяо была в замешательстве и не понимала, что подразумевал разговор.
Выражение лица Гэ Линь несколько раз менялось, и она примерно догадалась о подтексте.
Предыдущие слуги были изгнаны из-за скверного характера мистера ДиМарко?
Нет, надзиратель Локк упоминал, что никто не может покинуть Ковчег, если его не отправят на задание.
Они живут и умирают в Ковчеге... Неужели все предыдущие слуги мертвы?
Гэ Линь вспомнила выражения жалости и серьёзности на лицах охранников и всё больше убеждалась в своей догадке.
Мертвы, все мертвы...
Походка Гэ Линь стала нетвёрдой; она ощутила отчаяние, словно попала из огня да в полымя.
Однако она также знала, что кочевники вроде неё и сестры могут погибнуть от случайностей в любой момент, и кто знает, куда их продадут, если не удастся войти в Ковчег — возможно, в бордели, где их замучат до смерти.
Все хотят жить хорошо.
Вернувшись в комнату, она тихо забралась в постель.
Гэ Линь посмотрела на сестру, которая снова уснула.
Горе поднялось из глубины души, и она больше не могла его сдерживать.
Она уткнулась лицом в одеяло, тело слегка дрожало.
В коридоре снаружи двое охранников Ковчега, продолжая патруль, переглянулись и вздохнули.
— Эх...
...
— Эх... — На втором подземном уровне Ю Тянь тихо вздохнул рядом с вентиляционным каналом.
Вернувшись в Ковчег вместе с Боде, они не предприняли никаких действий, несмотря на возбуждение и желание мобилизовать всех знакомых для сотрудничества с Церковью Бдительности и свержения жестокого правления ДиМарко.
Не было той искры, что зажжёт пороховую бочку.
Вспомнив, что те люди обещали, что им нужно будет сделать совсем немного и без риска, Ю Тянь и Боде решили в какой-то мере сотрудничать и понаблюдать за развитием событий.
Если всё пойдёт гладко, они присоединятся без оглядки.
Ю Тянь вздохнул, потому что не знал, увенчается ли это успехом.
К тому же он сошёлся с одной служанкой — они были в самом разгаре страстных отношений.
Его отец — старый охранник — решительно возражал, поскольку у служанки были близкие родственники, тоже слуги.
В Подземном Ковчеге охранники занимали относительно особое положение.
Их редко убивали из-за жестокости ДиМарко, как и их семьи.
Это делало их желанными супругами для слуг, надеющихся на какую-то защиту от смерти.
Охранники были не в восторге от этого.
Потому что хотя брак слуги и охранника действительно обеспечивал определённую терпимость со стороны ДиМарко, у них всё равно оставались близкие родственники.
Если родственники ошибутся или оскорбят ДиМарко, их убьют.
Зная привычки ДиМарко, он, скорее всего, уничтожил бы и семью охранника, чтобы устранить любые скрытые угрозы.
Поэтому охранникам лучше жениться между собой.
Это также вселяло во многих охранников чувство превосходства.
Но в любви нет места разуму.
Ю Тянь был раздосадован этим делом.
Действия Церкви Бдительности вселяли в него надежду.
Пока эти мысли вихрем проносились в голове, он — с пистолетом-пулемётом в руках — повернул голову и взглянул на напарника, Боде.
Он заметил, что Боде тоже немного напряжён и встревожен.
Ю Тянь едва заметно покачал головой, давая понять Боде, чтобы тот не паниковал.
Может, Церковь Бдительности уже отказалась от первоначального плана?
Пока его взгляд метался, он осмотрел металлическую решётку вентиляционного канала, три камеры наблюдения без слепых зон и других охранников под двумя оставшимися камерами — всё как обычно.
Их было четверо, разделённых на две группы.
Трое ред-риверского происхождения и один ашландец; они были в оливково-зелёной униформе и вооружены новейшими пистолетами-пулемётами.
С точки зрения Ю Тяня и Боде, такая оборона не была неприступной, но и уязвимых мест явно не имелось.
Вторженцы могли только идти напролом и сталкиваться с волнами подкреплений из комнаты наблюдения.
В этот миг перед ними вспыхнула серебристо-белая молния и посыпались искры.
Неисправность в цепи?
Это была первая мысль, промелькнувшая в головах Ю Тяня и Боде.
В тот же миг в комнате наблюдения на шестом подземном уровне двое охранников на смене увидели, как на одном экране мелькнула искра, изображение пропало, и экран почернел.
— Охранники B3, проверьте неисправность камер B12. — Один из ответственных за наблюдение тут же отдал приказ через электронное устройство, купленное в Механическом Раю.
Его голос эхом разнёсся в ушах Ю Тяня и остальных через громкоговоритель соответствующей зоны.
Ю Тянь поднял взгляд на камеру B12 и заметил обугленные следы на её интерфейсе.
Внезапно он увидел, как с другой стороны металлической решётки вентиляционного канала помахала рука.
Зрачки Ю Тяня расширились.
Он инстинктивно медленно отвёл взгляд.
В следующую секунду электрические дуги и искры вспыхнули ещё дважды.
В комнате наблюдения мужчина, только что говоривший через громкоговоритель, увидел, как изображения с камер B10 и B11 тоже исчезли.
Прежде чем он успел отдать новые указания, Ю Тянь пришёл в себя и, используя электронное устройство на воротнике, сказал:
— Да, три камеры здесь вышли из строя. Похоже, проблема в цепи.
В этот момент он осознал, что спокоен как никогда.
В конце концов, ему не нужно было делать ничего опасного.
Просто доложить о наиболее вероятной ситуации.
— Проверьте ещё раз. Я сейчас пришлю кого-нибудь на ремонт. — Мужчина в комнате наблюдения действовал по стандартной процедуре.
Ю Тянь, Боде и две другие группы охранников послушно разошлись для подтверждения.
В процессе этого Ю Тянь и Боде нарочно заняли позицию под вентиляционным каналом, так что остальные стояли к нему спиной.
Металлическая решётка вокруг вентиляционного отверстия бесшумно сдвинулась.
Шан Цзяньяо — в маске обезьяны с мохнатым лицом и выпирающим ртом — и Цзян Байцзянь в изящной маске монаха спрыгнули вниз один за другим.
Полностью заглушить звук приземления было невозможно, но у них были сообщники, которые вовремя создали обычные шумы, чтобы скрыть шум падения.
Не медля ни секунды, Шан Цзяньяо бросился на двух охранников, проверявших камеры спиной к нему.
Бам!
Бам!
Он ударил с двух сторон, целя в основание каждого уха.
Два охранника без стона потеряли сознание.
Руки Шан Цзяньяо скользнули вниз, подхватили их тела и медленно опустили на пол.
Тем временем Цзян Байцзянь легко вырубила двух других охранников и усадила их у стены без лишнего шума.
Закончив с этим, Цзян Байцзянь жестом указала на вентиляционное отверстие.
Серебристо-чёрный робот в синей рубашке — Генавa с глазами, излучающими синий свет, — спрыгнул вниз.
Приземление прошло почти бесшумно.
Он взобрался наверх, разогнул металлический палец и вставил его в интерфейс камеры B12.
Позади него Лун Юэхун и Бай Чэнь — в военных экзоскелетах — тоже проникли в Подземный Ковчег.
Ю Тянь и Боде с облегчением выдохнули, но тревога не отпускала.