Глава 277. Инфекция сознания •
В непроглядной ночной тьме над безлюдным Ривер Ист разносилась звонкая и чистая песня.
Казалось, будто все опасности и невзгоды уносятся прочь вместе с течением реки и тают на ветру.
Цзян Байцзянь тихонько напевала мелодию, настраиваясь на оптимальное состояние.
Закончив строфу, она повернулась к Шан Цзяньяо и с улыбкой спросила:
— Почему ты не воспользовался маленьким динамиком?
— В такой обстановке эту песню нужно исполнять самому, чтобы прочувствовать момент, — ответил Шан Цзяньяо, стремящийся к совершенству.
Он даже предложил улучшенный вариант.
— Будет ещё лучше, если прихлопывать себя по бедру в такт.
Цзян Байцзянь представила это и сказала:
— Попробую позже.
Перед святилищем Чжоу Юэ — с зеркалами на голове, талии и руках — смотрела на них.
Она чувствовала себя не в своей тарелке.
— Неужели сейчас подходящее время для песен?
«Забудь, забудь. Всё есть сон. Зачем так серьёзно?»
Эти мысли промелькнули в голове Чжоу Юэ, прежде чем она вернулась к привычному способу действий.
Как только Шан Цзяньяо снова мягко похлопал себя по бедру и собрался напеть мелодию, весь Монастырь Наньке внезапно погрузился в кромешную тьму.
Все лампочки словно мгновенно потеряли питание.
Вскоре Цзян Байцзянь и остальные оказались в небольшом районе, укрытом зелёными деревьями, при свете каких-то огней.
Здания здесь не были слишком высокими.
Тёплый свет отражался в стеклянных окнах, делая ночь менее тихой и унылой.
Чжоу Юэ огляделась и спросила:
— Тот жилой комплекс, где Цзян Сяоюэ спрыгнула со здания?
— Вероятно. — Цзян Байцзянь дала утвердительный ответ.
Все трое словно перенеслись туда с помощью телепортации.
Всё вокруг ощущалось таким реальным.
— Информация, которую хочет передать Высший бездушный, скрыта в этой иллюзии? — Этот вопрос волновал Чжоу Юэ больше всего.
Шан Цзяньяо кивнул.
— Может быть. Нам, наверное, придётся исследовать всё самим.
— Чем больше делаешь, тем больше ошибок… — Чжоу Юэ всё ещё придерживалась своей философии.
Хотя казалось, что они стоят посреди поместья, на самом деле они сидели по-турецки на циновках.
Как только она это сказала, окружение изменилось.
Как и в предыдущем опыте Шан Цзяньяо, Цзян Байцзянь и остальных, трое не успели ничего сделать, как оказались внутри соответствующего здания и остановились перед квартирой Цзян Сяоюэ.
Та же самая толпа у двери, люди, толкающиеся, чтобы заглянуть в щель.
Ужас, отчаяние и крах эхом отдавались в ушах Чжоу Юэ.
— Ты так хочешь, чтобы я умерла… Ты так хочешь, чтобы я умерла…?
Затем она увидела интерьер дома, искажённые лица, прижатые к панорамным окнам, и Цзян Сяоюэ, сидящую на перилах.
В следующую секунду Цзян Сяоюэ выпрыгнула из окна.
Среди звука тяжёлого падения на землю Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и Чжоу Юэ почувствовали, как их мысли поглощает водоворот.
Их рациональность утонула во тьме, а сознание заколыхалось, как ветка плакучей ивы.
Когда они вырвались из этого ощущения, они осознали, что всё ещё в поместье, укрытом зелёными деревьями.
Ничего не изменилось по сравнению с началом.
Они уже были знакомы с последующими событиями.
Они входили в комнату снова и снова, проходили через толпу зевак и попадали в дом Цзян Сяоюэ.
Они смотрели, как Цзян Сяоюэ бормочет себе под нос и совершает самоубийство, спрыгивая со здания.
Затем они переживали боль её сознания, превращающегося в свечу на ветру, и мыслей, разрываемых на куски.
Они словно застряли в этом отрезке времени, не в силах вырваться или уйти.
По мере того как она переживала это снова и снова, сознание Цзян Байцзянь постепенно становилось размытым.
Она становилась всё более и более заторможенной.
Внезапно чип в её левой руке подал предустановленный сигнал.
Это было напоминание, что с ней что-то не так!
Что не так… Мысли Цзян Байцзянь частично вернулись к норме в мгновение ока, и она осознала, что повторяет что-то.
Фраза была: «Ты так хочешь, чтобы я умерла… Ты так хочешь, чтобы я умерла…?»
Это… Цзян Байцзянь мгновенно протрезвела и поняла, что стоит на перилах.
Перед ней было открытое окно, а под ней — земля, которая казалась совсем крошечной.
Она была на грани прыжка со здания!
В соответствующем месте не было изуродованного человеческого тела.
«Я стала Цзян Сяоюэ?»
«Я действительно вошла в эту иллюзию?»
«Что случится, если я действительно прыгну вниз?»
Серия вопросов пронеслась в голове Цзян Байцзянь, и в её сердце поднялся страх.
Она быстро повернула голову и посмотрела, где Шан Цзяньяо.
Тогда она осознала, что Шан Цзяньяо — в коротком тёмно-синем пуховике — тоже стоит на перилах, одной рукой тянусь к своей голове.
В процессе этого Шан Цзяньяо терпел ночной бриз и неотрывно смотрел на землю, словно размышляя о прыжке.
— Я уже проснулась, — сказала Цзян Байцзянь, увидев это.
— Хорошо. — Шан Цзяньяо убрал правую руку.
Цзян Байцзянь с любопытством спросила:
— Тебя не затронуло? Ты не стал Цзян Сяоюэ?
— Заражённого меня уже утащили. Сейчас я — спокойный и рациональный я, — невозмутимо ответил Шан Цзяньяо.
«Ты можешь такое?»
«Быть психически больным — это преимущество?»
«Верно».
«Это отличается от Принудительного Очарования Цяо Чу».
«Он не поддаётся чарам сразу; требуется несколько попыток, чтобы заразиться».
«Переключение личностей действительно позволяет ему эффективно избегать эффекта…» — Цзян Байцзянь просветлённо кивнула.
Затем она подумала о другом человеке.
Шан Цзяньяо указал вперёд и сказал:
— Нам, возможно, придётся устроить Настоятельнице Чжоу небольшую встряску.
Цзян Байцзянь посмотрела туда и увидела, что Чжоу Юэ находится в похожей комнате.
Она тоже стояла на перилах, опираясь на окно, готовая прыгнуть вниз.
Её чёрные волосы растрепались, а в глазах была апатия, пока она бормотала:
— Ты так хочешь, чтобы я умерла… Всё есть сон; зачем так серьёзно…? Ты так хочешь, чтобы я умерла… Всё есть сон; зачем так серьёзно…?
Казалось, она борется с собой и не может решиться прыгнуть со здания.
Увидев это, Цзян Байцзянь не стала думать, искажено ли реальное положение Чжоу Юэ иллюзией.
Она просто протянула левую руку и разжала пальцы в сторону Чжоу Юэ.
Серебристо-белая электрическая дуга вырвалась наружу и осветила окрестности с треском.
В мгновение ока дуга ударила в Чжоу Юэ, заставив её тело задрожать.
Открытое окно, лица у стекла, освещённая комната и жилой комплекс под зелёными деревьями стали крайне зыбкими и быстро исчезли.
Шан Цзяньяо, Цзян Байцзянь и Чжоу Юэ остались сидеть на циновках.
Вокруг них были святилища и колонны.
— Иллюзия только что была немного странной… — Чжоу Юэ потрясла онемевшей рукой.
— Я всё ещё чувствую, будто меня ударило током.
— Всё есть сон. Зачем так серьёзно? — ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь уловила проблему во вздохе Чжоу Юэ.
— Действительно странно. Почему наше сознание было затронуто так, что мы почувствовали себя Цзян Сяоюэ? Разве иллюзии Высшего бездушного не должны искажать информацию об окружении и воспроизводить состояние цели?
Когда он успел напрямую влиять на сознание цели?
Услышав вопрос Цзян Байцзянь, Чжоу Юэ расширила глаза.
— Точно! Иллюзии нашей области не способны на это, по крайней мере на уровне Коридора Разума…
Пока она говорила, она осеклась и неловко улыбнулась.
«Я опять сболтнула лишнего!»
Цзян Байцзянь вежливо проигнорировала это и задумалась, прежде чем сказать:
— Он получил мистические предметы из других областей в Коридоре Разума?
— Возможно, — согласилась Чжоу Юэ.
— Есть ещё одна возможность, — продолжила Цзян Байцзянь.
Её выражение стало довольно серьёзным.
— Тот, кто влияет на наше сознание, — не Высший бездушный, а сама иллюзия.
— Сама иллюзия? — Чжоу Юэ немного растерялась.
Цзян Байцзянь объяснила:
— Он, должно быть, воспроизвёл свой опыт и создал эту иллюзию. Поскольку это копия, он мог скопировать некоторые странные аспекты мира разума Цзян Сяоюэ, и это могло вызвать эффект.
— Иными словами, — подытожил Шан Цзяньяо слова Цзян Байцзянь, — тот, кто влияет на наше сознание, — не Высший бездушный, а мир разума Цзян Сяоюэ.
Чжоу Юэ съёжилась.
— Это звучит немного страшно…
Затем она кивнула и сказала:
— В теории такая возможность есть.
— Мир разума Цзян Сяоюэ действительно странное место… — Шан Цзяньяо озвучил чувства двух присутствующих женщин.
— Неудивительно, что у Высшего бездушного развилась одержимость.
Пока Чжоу Юэ втайне соглашалась, она спросила:
— Разве вы не говорили, что он хотел войти в Монастырь Наньке и сообщить нам важную информацию? Почему он не вошёл, а только создал иллюзию?
— Э-это всего лишь предположение. — Цзян Байцзянь была немного ошарашена.
В этот момент Шан Цзяньяо покачал головой и сказал:
— Потому что вы грубиянки.
— А? — Чжоу Юэ в недоумении посмотрела на высокого юношу.
— Мне нужно было встать и поприветствовать его?
Шан Цзяньяо указал на зеркало перед собой.
— Здесь слишком много зеркал. Как вы ожидаете, что он войдёт?
— Точно! — Чжоу Юэ пришла в себя.
Цзян Байцзянь сразу поняла суть проблемы.
Она и Чжоу Юэ переглянулись и глубоко вздохнули.
Затем Цзян Байцзянь перевернула зеркала вокруг себя и повернулась лицом наружу.
Среди воющего ветра ветви деревьев во внутреннем дворике монастыря шелестели в ночи.
Через две-три минуты Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и Чжоу Юэ одновременно устремили взгляды ко входу в зал.
Фигура, спотыкаясь, вышла из тьмы; это был старик за пределами расцвета сил.
У него были спутанные седо-белые волосы, и на нём была надета самая разная одежда.
Его глаза были мутными и кроваво-красными.
Он шёл, оглядываясь назад.
В пустоте появлялись лица.
Их выражения были искажены, а глаза — красными.
Высший бездушный шёл всё быстрее и быстрее.
В конце концов он побежал, но не смог уйти от бесчисленных лиц, возникающих в окружающей его тьме.
Постепенно перед ним появилась невысокая ограда и открытое стеклянное окно.
Высший бездушный взобрался на ограду и с ошеломлённым выражением пробормотал:
— Ты так хочешь, чтобы я умерла… Ты так хочешь, чтобы я умерла…?
Этот голос был женственным и эфирным.
Он совсем не походил на мужской, а скорее на женский голос откуда-то издалека.
В этот момент в зрачках Высшего бездушного отразилось святилище Монастыря Наньке, отразился драконий символ из осколков зеркал.
Он внезапно протянул руку, и из его горла вырвался хриплый звук, словно умирающий зверь, борющийся изо всех сил.
Шан Цзяньяо, Чжоу Юэ и Цзян Байцзянь каждый сделали несколько шагов к иллюзии, прежде чем наконец услышать слова, выдавленные из груди Высшего бездушного.
«Пять, ноль, три».