Глава 276. Оставшиеся позади •
Подумав немного, Цзян Байцзянь серьёзно произнесла: — У этого плана есть две проблемы. Во-первых, Хранитель Снов из вашей Церкви может прибыть только через два-три дня. А во время ожидания может произойти любая случайность, и наша оборона рухнет.
— Во-вторых, мы не знаем, какие ещё изменения претерпел этот Высший бездушный.
Может, ему осталось жить всего несколько дней.
Может, именно поэтому он упорно стремится войти в Тарнан и найти Монастырь Наньке, чтобы предупредить своих единоверцев о жизненно важной информации.
Чжоу Юэ слегка кивнула, но свою позицию так и не обозначила.
Цзян Байцзянь продолжила: — Кроме того, нам не придётся рисковать слишком сильно. Достаточно просто сократить периметр обороны. Даже если наша догадка ошибочна, это не повлияет на наши последующие действия.
Наконец Чжоу Юэ заговорила.
— Что вы намерены сделать?
Услышав это, Лун Юэхун не удержался и взглянул на Шан Цзяньяо.
Он заподозрил, что их командир освоил Внушение Клоуна Шан Цзяньяо!
Она так быстро убедила Настоятельницу Чжоу!
Шан Цзяньяо выглядел крайне серьёзно и кивнул Лун Юэхун, словно говоря: «Да, именно так».
Цзян Байцзянь воспользовалась моментом и, пока железо было горячо, раскрыла план Старой Оперативной Группы.
— После рассвета эвакуируем всех из Тарнана на Ривер Уэст и там организуем оборону. Сейчас зима. Пока все возьмут с собой важные припасы, никаких потерь не будет. Высший бездушный не станет разрушать дома, топтать поля или портить оборудование. В Ривер Уэст полно пустующих домов в отличном состоянии.
На Ривер Ист мы оставим двух-трех наблюдателей.
Под защитой зеркал мы сможем подтвердить, стремится ли Высший бездушный к какому-то месту в Тарнане или к кому-то из его жителей.
Короче говоря, даже если проверка провалится, это не затронет безопасность Тарнана.
Мы всё равно сможем дождаться Хранителя Снов из вашей Церкви.
Она не могла быть уверена, что Высший бездушный явился именно в Монастырь Наньке.
А что, если Цзян Сяоюэ всё ещё жива и прячется в Тарнане?
Прошло столько лет, её лицо наверняка сильно изменилось.
Вполне понятно, что её трудно узнать.
Чжоу Юэ молча выслушала и кивнула.
— Нам нужно получить разрешение Офицера Генавы.
— Мы постараемся его убедить, — без колебаний ответила Цзян Байцзянь.
— Он наш друг, — добавил Шан Цзяньяо.
— Друг? — непонимающе переспросила Чжоу Юэ.
Она не стала расспрашивать дальше и сказала: — Мне нужно доложить в штаб-квартиру и узнать, что скажут высшие чины.
— Пожалуйста, действуйте, — искренне ответила Цзян Байцзянь.
— Только смотрите, чтобы содержание телеграммы не исказили, — специально напомнил Шан Цзяньяо.
Что касается того, как именно телеграмму могут исказить, то это наверняка случится, если Церковь Моллюска-Дракона не поддержит план Старой Оперативной Группы.
Чжоу Юэ улыбнулась, услышав это.
— Не волнуйтесь. У нашей Церкви есть способы проверить подлинность.
С этими словами она повернулась и прошла в дверь сбоку от зала.
Четверо из Старой Оперативной Группы терпеливо ждали.
— Прямо-таки невежливо. — Через несколько минут Шан Цзяньяо проворчал: — В такое время положено предложить хотя бы чашку медовой воды и пару печенюшек.
Лун Юэхун невольно сглотнул, и у него возникла идея.
— Все это лишь Сон, почему такой серьезный?
Ух ты, Малыш Рэд научился контратаковать… Цзян Байцзянь показалось забавным.
Краем глаза она заметила, как Бай Чэнь едва заметно кивнула, словно испытывая облегчение.
Шан Цзяньяо одобрительно кивнул.
— Верно.
Затем он добавил: — Раньше я под именем «Гу Чжиюн» съел за тебя куриное крылышко из «Сияющей Чешуи». Не забудь потом присоединиться к ним и исполнить свой долг.
— Погоди, почему я? — удивлённо спросил Лун Юэхун.
Ты же явно сам сожрал это крылышко!
Шан Цзяньяо улыбнулся и бросил на него взгляд.
—Все это лишь Сон, почему такой серьезный?
Какой мстительный.
Этот парень… Лун Юэхун закрыл рот и больше не провоцировал Шан Цзяньяо.
Подождав ещё несколько минут, Чжоу Юэ вернулась в зал и сказала четырём членам Старой Оперативной Группы: — Высшие чины разрешили попробовать.
Судя по всему, Хранители Снов из Церкви Моллюска-Дракона тоже хотят узнать, какую информацию передаст Высший бездушный… Цзян Байцзянь облегчённо выдохнула и улыбнулась.
— Пойдём к Офицеру Генаве вместе?
Цзян Байцзянь проявила в этом вопросе инициативу, поскольку он, вероятно, касался одной из главных миссий Старой Оперативной Группы.
Это также было одним из её идеалов: она хотела разобраться в причинах и механизмах распространения болезни бездушных и устранить висящий над человечеством меч уничтожения.
Более того, она могла бы воспользоваться случаем, чтобы устранить скрытые угрозы от Высшего бездушного, выполнить поручение Генавы и получить право говорить с Мозгом Истока.
Тогда Старая Оперативная Группа сможет продвинуться дальше в расследовании причин гибели Старого Мира.
Чжоу Юэ задумалась и сказала: — Не торопитесь. Кто останется на Ривер Ист и будет наблюдать?
Как только она это произнесла, высокий молодой человек напротив улыбнулся и ответил: — Я.
Ты кажешься очень уверенным… Чжоу Юэ невольно спросила: — Ты не боишься?
Шан Цзяньяо серьёзно кивнул.
— Он мой друг.
— А? — Чжоу Юэ растерялась.
— Вы раньше знали друг друга?
— Мы только что подружились, — объяснил Шан Цзяньяо.
Чжоу Юэ слушала и всё больше путалась.
В конце концов она сдалась и перестала спрашивать.
В любом случае, всё есть лишь сон; зачем быть серьезным?
Цзян Байцзянь посмотрела на её левую руку.
— И я тоже.
Затем она обратилась к Лун Юэхун и Бай Чэнь: — В качестве резерва вы должны быть готовы в любой момент прийти на помощь.
Это способ утешить Лун Юэхун.
В грандиозной иллюзии, созданной Высшим бездушным, её философия звучала как «не двигайся, если возможно».
Это было равносильно «чем больше делаешь, тем больше ошибок; чем меньше делаешь, тем меньше ошибок» Чжоу Юэ.
…
Ривер Уэст, дом Генавы.
Цзян Байцзянь и Чжоу Юэ совместно изложили «план наблюдения», используя те же доводы, что и раньше.
Генавa — всё ещё в своей военной форме — встал и начал ходить взад-вперёд.
— Действительно. Чем дольше это тянется, тем выше вероятность случайностей. Однако массовая эвакуация на Ривер Уэст — не простое дело. По пути может что-то случиться…
Серебристо-чёрный интеллектуальный робот молча прошагал какое-то время и сказал: — Я доложу об этом Мозгу Истока.
С этими словами он замер на месте.
Всего через минуту-другую Генавa заговорил своим глубоким мужским голосом.
— Мозг Истока согласился на попытку, но я должен нести всю ответственность.
Цзян Байцзянь открыла рот, чтобы уговорить его, но в итоге промолчала.
Она посмотрела на Шан Цзяньяо и увидела, что её товарищ ведёт себя аналогично.
Лучше позволить Генаве самому принять решение по этому вопросу.
Генавa огляделся и бросил взгляд в окно, на лужайку, залитую ночным светом.
Затем он глубоким голосом произнёс: — Давайте попробуем.
В этот миг Цзян Байцзянь, Лун Юэхун и остальные действительно ощутили доверие со стороны этого интеллектуального робота.
Шан Цзяньяо без колебаний встал и ответил: — Не волнуйся.
…
После ночи отдыха на следующее утро местные жители Тарнана, иностранные охотники и члены караванов под руководством множества роботов с соответствующими припасами отступили на Ривер Уэст и расселились по временному жилью.
С этим делом закончили только к полудню.
После этого команды, отвечавшие за разные сектора обороны, отступили и потратили некоторое время на перестройку линии обороны.
В Монастыре Наньке Чжоу Юэ посмотрела на пустую улицу и с чувством вздохнула.
— По сравнению с прошлым сейчас здесь всё словно иллюзия.
Хотя раньше на берегах реки Тарнан многие районы были необитаемы и тихи, здесь всё равно кипела жизнь.
Народ сновал без устали.
Теперь же по ветру кружили опавшие листья — единственные герои на этой сцене.
— Откуда ты знаешь, что прошлое не было иллюзией? Может, настоящее — это то, что происходит сейчас? — спросил Шан Цзяньяо.
Чжоу Юэ нахмурилась.
— Тоже верно.
Затем она поправила Шан Цзяньяо.
— Всё — иллюзия и сон.
Цзян Байцзянь потянулась левой рукой и сказала: — Пойдём внутрь и подождём.
В этот момент небо немного потемнело.
Высший бездушный вот-вот должен был прибыть.
Днём под солнечным светом в Тарнане слишком много зданий обладало зеркальным эффектом.
Поэтому Чжоу Юэ считала, что противник подождёт более удобного момента, если только у него нет другого выбора.
Войдя в Монастырь Наньке, Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо выбрали по футону и уселись по-турецки, поскольку ряды чёрных кресел-развалюшек исчезли.
Цзян Байцзянь улыбнулась Чжоу Юэ и завела с ней непринуждённый разговор.
— Настоятельница Чжоу, на самом деле так даже лучше. Зачем вы раньше создавали иллюзию и расставляли здесь вещи, не соответствующие стилю?
Сейчас в Монастыре Наньке были только колонны, алтари, циновки и трое людей.
Эта крайняя пустота излучала суровое ощущение святости.
Чжоу Юэ вздохнула и сказала: — Во-первых, чтобы потренировать свои способности и разобраться в хитростях. Во-вторых, многие верующие нынче не слишком набожны. Приходится устраивать шоу, чтобы показать: у Церкви Моллюска-Дракона полно прихожан и к нам стоит присоединиться.
Она выглядела так, будто глубоко задумалась об этом.
Шан Цзяньяо предложил: — Мне кажется, Святое Причастие нужно реформировать. Медовая вода и маленькие печенюшки хороши, но подходят только как десерт…
Чжоу Юэ не удивилась и улыбнулась.
— Каждый раз, когда «Сияющая Чешуя» жарит куриные крылышки на улице, даже мне хочется встать в очередь. Но я боюсь, что меня узнают.
— Можно надеть маску, — опередила Шан Цзяньяо Цзян Байцзянь.
— Нет, это будет просто спрятать голову в песок. — Чжоу Юэ покачала головой.
Пока трое болтали, небо постепенно темнело, а ветер становился холоднее.
Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и Чжоу Юэ одновременно умолкли и сосредоточились.
Спустя некоторое время небо стало ещё темнее, а ветер — сильнее.
Даже при всей храбрости Цзян Байцзянь она заметно напряглась.
Чжоу Юэ выпрямилась и слегка раскинула руки.
Она посмотрела в пустоту и пробормотала: — Моллюск-Дракон, ты превыше всего!
Помолившись, она увидела, как Шан Цзяньяо смотрит на неё, и услышала его вопрос с улыбкой: — Можно спеть?
— Конечно, но… — не успела Чжоу Юэ договорить, как сидевший по-турецки Шан Цзяньяо постучал по бедру и замычал песню.
Сильный ветер завывал, и ночь вот-вот должна была наступить.
В ушах Цзян Байцзянь зазвучала чистая мелодия.
— Один рёв смеха над морем, приливы обеих берегов смывают и очищают…
Примечание 1: «Один рёв смеха над морем» господина Хуан Чжана.