Глава 266. Напоминание Чжоу Юэ •
Монастырь Наньке.
Старая Оперативная Группа — которая достигла предварительного соглашения с Генавой и ждала ответа Мозга Истока — снова прибыла сюда.
Причиной послужили слова Генавы: настоятельница Чжоу Юэ хотела дать кое-какие наставления тем, кто будет участвовать в операции.
Чжоу Юэ по-прежнему была облачена в белое одеяние, подпоясанное пеньковой верёвкой.
Её иссиня-чёрные волосы просто ниспадали на плечи.
За её спиной виднелось простое, но торжественное святилище и символ дракона, выложенный из вделанных осколков зеркал.
По обе стороны тянулись ряды чёрных кресел.
В этот час здесь молилось множество верующих, но никто из них не сидел.
Все они стояли в проходах, слегка разведя руки и выпрямившись, нараспев читая молитвы.
Осматривая зал, Цзян Байцзянь мельком взглянула на Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо кивнул.
«В этот раз здесь довольно много настоящих людей… Вчерашний хаос заставил многих нерадивых горожан и чужаков в спешке обратиться к богу».
«Каждый из них взывает к Календарии своей веры, надеясь получить благословение?»
Цзян Байцзянь — получив подтверждение — мысленно вздохнула.
Как только она вошла, то сразу поняла, что многие прихожане в храме излучают биоэлектрические сигналы.
Это разительно отличалось от того, что она видела в прошлый раз.
Конечно, она не могла гарантировать, что кивок Шан Цзяньяо означал именно то, что она имела в виду.
— Да пребудет с вами милость божества! — Чжоу Юэ развела руки и выпрямилась.
«Хоть она и не различает лиц, держится всё равно как заправская шарлатанка…» Пока эта мысль промелькнула в голове Цзян Байцзянь, она услышала вопрос Шан Цзяньяо:
— Почему вы не поёте?
Ранее он уже участвовал в хоре Церкви Моллюска-Дракона.
Чжоу Юэ хотела сразу перейти к делу, но этот вопрос мгновенно заставил её замолчать.
Впрочем, она была ревностной последовательницей учения «всё есть сон; зачем так серьёзно». Быстро взяв себя в руки, она ответила с улыбкой:
— Пение — это способ угодить божеству, а не этикет между верующими.
Шан Цзяньяо, казалось, именно такого ответа и ждал.
Затем он произнёс:
— Всё есть сон. Зачем так серьёзно?
— И то верно… — Чжоу Юэ на мгновение задумалась и кивнула.
Получив подтверждение, Шан Цзяньяо тут же предложил:
— Я знаю песню, которая вам очень подойдёт.
И запел: «Мы вечно будем наследниками дракона…»
— «Потомками», — поправила его Чжоу Юэ.
Цзян Байцзянь, не в силах больше терпеть, как тема разговора постепенно уходит в неведомые дали, прервала их беседу и выдавила улыбку.
— Настоятельница Чжоу, мэр Генава сказал, что вы хотели нам что-то сообщить.
— Ах, да… — спохватилась Чжоу Юэ.
— Вы — та команда Охотников за Реликвиями, что разобралась с Высшим бездушным прошлой ночью? Вы решили участвовать в операции по защите Тарнана?
«Неужели тебе потребовалось столько времени, чтобы нас узнать?»
«И при этом ты так мило болтала…» Цзян Байцзянь едва не поперхнулась от возмущения.
Похожие упрёки промелькнули в мыслях Лун Юэхуна и Бай Чэнь, но с разными оттенками эмоций.
Фух… Цзян Байцзянь выдохнула и ответила на вопрос Чжоу Юэ.
— Пока это временно. Мы всё ещё ждём ответа от офицера Генавы. Разумеется, мы в любом случае возьмём на себя оборону определённого участка. Это также нужно и для нашей собственной безопасности.
Если бы Мозг Истока не пожелал даже поговорить по телефону, Цзян Байцзянь ни за что не заставила бы членов Старой Оперативной Группы проявлять инициативу.
Она считала, что нет нужды идти на неоправданный риск.
В конце концов, Тарнан был полон «затаившихся тигров и скрытых драконов».
При таком обилии религий здесь наверняка хватало могущественных мастеров.
— Понятно, — ответила Чжоу Юэ с таким выражением лица, будто не поняла ровным счётом ничего.
Затем она улыбнулась и прищурилась.
— Я в основном хотела сказать вам две вещи.
— Прошу, просветите нас. — На этот раз заговорил вежливый Шан Цзяньяо.
Чжоу Юэ коротко кивнула.
— Вернувшись прошлой ночью, я всё обдумала и наконец подтвердила: Высший бездушный боится смотреть в зеркало.
— Смотреть в зеркало? — Хотя Цзян Байцзянь уже догадывалась, что слабость цели связана с зеркалами, она всё же немного удивилась.
Поначалу она предполагала, что Высший бездушный боится блестящих предметов, но не ожидала, что дело именно в самом акте «смотрения в зеркало».
«Он боится увидеть своё отражение?»
В голове Цзян Байцзянь быстро промелькнуло несколько догадок.
Лун Юэхун мысленно покритиковал Чжоу Юэ.
Она явно давно знала об этом, но всё равно сказала, что глубоко размышляла, прежде чем подтвердить… Даже не запнулась, когда лгала.
Ах да, всё есть сон.
Зачем так серьёзно…
— Да, — твёрдо ответила Чжоу Юэ.
— Поэтому лучше приготовьте побольше зеркал. Когда столкнётесь с иллюзией, доставайте их и водите ими вокруг.
— Вот так? — Шан Цзяньяо отвернулся, а затем резко развернулся обратно.
К его лбу уже было привязано зеркальце размером с ладонь.
По пути в Монастырь Наньке Старая Оперативная Группа закупилась зеркалами впрок.
«…» Чжоу Юэ опешила от вида собеседника и на мгновение лишилась дара речи.
Как только Цзян Байцзянь и остальные подумали, что это очередной случай, когда Шан Цзяньяо ввёл кого-то в ступор, глаза Чжоу Юэ расширились.
— Почему я не додумалась прицепить его на лоб? Прошлой ночью мне пришлось так извиваться, что спина до сих пор ноет!
Теперь настала очередь Цзян Байцзянь и остальных терять дар речи.
— Если носить его на голове, затечёт шея и закружится голова.
— И то верно… — Чжоу Юэ подумала и решила, что лучше уж пусть болит спина.
Затем она добавила:
— И ещё одно: ни в коем случае не судите о силе Высшего бездушного по вчерашнему выступлению. Ночью в Тарнане слишком много зеркальных поверхностей. Сила, которую он мог проявить, определённо была значительно подорвана.
После недолгого молчания она добавила:
— У Высшего бездушного такого уровня может быть какая-то особенность. Короче говоря, будьте осторожны.
— Благодарю, — искренне ответил Шан Цзяньяо от лица всей группы.
Цзян Байцзянь тоже усмехнулась.
— Мы не станем шутить со своими жизнями.
— Вот и славно. — Чжоу Юэ коротко подтвердила её слова.
— Вам нет нужды рисковать, прочесывая окрестности; просто примите меры предосторожности. Защитник Снов от нашей Церкви уже в пути.
«А он не заблудится?»
Лун Юэхун вспомнил слова Чжоу Юэ и почувствовал, что на их религии огромными буквами написано слово «ненадёжность».
Шан Цзяньяо «озвучил» вопрос, который Лун Юэхун постеснялся задать сам.
— А что, если он заблудится?
Чжоу Юэ тут же сухо рассмеялась.
— Тот, кто идёт, определённо из тех, кто не заблудится.
Цзян Байцзянь не стала продолжать тему, обнажающую их недостатки, и спросила снова:
— Настоятельница Чжоу, есть ли у вас какие-нибудь способы или идеи, как развеять иллюзию Высшего бездушного?
Чжоу Юэ задумчиво ответила:
— Чем больше делаешь, тем больше ошибаешься. Чем меньше делаешь, тем меньше ошибок совершаешь.
— Значит ли это, что если мы ничего не будем делать, то и ошибок не совершим? — подыграл ей Шан Цзяньяо.
— Нет. — Чжоу Юэ покачала головой.
— Суть иллюзий в том, что в ложном есть крупица истинного, а в истинном — ложного. Если вы ничего не будете делать, враги просто смешаются с иллюзией, подойдут к вам вплотную и пустят пулю в лоб.
Поболтав об иллюзиях ещё немного, Старая Оперативная Группа попрощалась и покинула Монастырь Наньке, направившись в Главную Больницу Тарнана.
Они хотели повидать выживших после вчерашнего — оставшихся членов банды Горной лисы.
Получив разрешение робота-охранника по ордеру, который им выдал Генава, Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и остальные встретились с Пананией.
Главарь банды Горной лисы лишился своих длинных светлых волос — его обрили наголо.
Его голова была обмотана бесчисленными слоями белых бинтов, а сам он выглядел в высшей степени подавленным, словно усомнился в жизни.
Всего за несколько дней некогда могущественная банда Горной лисы оказалась на грани полного краха.
Более того, каждое новое событие, с которым они сталкивались, становилось всё более причудливым.
Встречу с сильной группой Охотников за Реликвиями ещё можно было понять, но всё произошедшее вчера ночью превзошло самые смелые фантазии Панании.
Услышав, как открывается и закрывается дверь, Панания поднял взгляд.
Его зрачки внезапно расширились, он резко сел и заикаясь произнёс:
— Я-я ничего не сделал. Это не я хочу здесь оставаться.
— Расслабься. — Цзян Байцзянь улыбнулась, пытаясь его успокоить.
— Мы тебя максимум поколотим, но убивать не станем, — поддакнул Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун немного заинтересовался логической основой слов Шан Цзяньяо и спросил:
— Почему?
Этот бандитский вожак натворил немало бед.
Убить его было бы равносильно свершению правосудия от имени небес.
Шан Цзяньяо серьёзно ответил:
— В Тарнане запрещены частные драки, а также запрещено причинять вред другим сверх меры.
«А я-то думал, в тебе проснулось сострадание…» Лун Юэхун понял, что всё ещё остаётся довольно наивным.
Их слаженная перепалка успешно уняла страх Панании.
Он обвёл их взглядом и спросил:
— В чём дело?
— Мы хотим расспросить о том, что с вами случилось вчера ночью. — Цзян Байцзянь перешла прямо к делу.
На лице Панании снова отразился неприкрытый ужас.
— М-мы хотели пойти в «Зелёный виноград» через дорогу после того, как вышли из «Дикого голубя». По пути Джонни приспичило, и он захотел найти угол, чтобы справить нужду. Мы остановились посреди дороги и ждали его.
— Почему вы не подождали его внутри «Зелёного винограда»? — спросила Бай Чэнь.
Она прекрасно знала, как действуют подобные группы в таких ситуациях.
Обычно Панания сказал бы Джонни: «Догоняй, как закончишь», а не стал бы торчать посреди дороги всей толпой.
Тон Панании стал чуть тише.
— Я-я боялся, что вы погонитесь за нами. Когда людей много — оно как-то безопаснее.
— А потом? — спросила Цзян Байцзянь.
Панания припомнил:
— Джонни не вернулся. Мы искали его повсюду, но натыкались на множество зверей. Некоторые были мутантами, некоторые просто голодными, среди них были и Бездушные. У нас завязался тяжёлый бой, несколько человек погибло. Наконец, пришёл робот-охранник, и нас сопроводили обратно в комнаты. К тому времени мы все были измотаны. Мы решили, что роботы-охранники разберутся с остальным, поэтому разделись и спокойно легли спать…
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо по очереди расспрашивали о деталях, подходя к делу как с обычных, так и с необычных сторон.
Затем они избавили главаря бандитов от своего присутствия и вышли из палаты.
Перед их уходом Панания рефлекторно поднял правую руку и помахал ею.
— До свидания.
Шан Цзяньяо улыбнулся и вежливо ответил:
— До свидания.
Расспросив остальных бандитов и вернувшись в джип, Цзян Байцзянь внезапно произнесла:
— Настоятельница Чжоу всё-таки кое-что от нас скрыла…