Том 3. Глава 78 — Рукопожатие

Последнее пламя в долгой ночи

Погрязшие в зле сами обрекают себя на погибель? — Цзян Баймянь закатила глаза и улыбнулась.

— Похоже, он совершил много плохих поступков.

Опустив голову, чтобы обработать ингредиенты, Старый Чэнь глубоким голосом сказал:

— Он погубил бесчисленное количество людей ради своего огнестрельного бизнеса.

Его ничуть не рассердило то, что Цзян Баймянь стояла за дверью кухни и наблюдала за его готовкой, потому что это полностью соответствовало учению Церкви Бдительности.

Всегда будьте бдительны, не верьте слепо.

Обязательно следите за процессом приготовления пищи, которую хотите съесть. Не давайте повару и шанса на хитрость.

Пока они болтали, Старый Чэнь готовил блюда. Каждый раз, заканчивая блюдо, он брал палочками кусочек и засовывал его в рот перед Шан Цзяньяо и остальными.

Это действие он объяснял так:

— Если я не попробую еду, вы рискнёте её съесть?

— Рискну. — Без колебаний ответил Шан Цзяньяо, указав на несколько пластиковых флаконов.

Это были все лекарства, которые отдельно хранились в аптечке, включая, но не ограничиваясь, «Био-Очистительными Капсулами» и «Нейтрализаторами».

Старый Чэнь, столкнувшись с покупателем в маске обезьяны, не знал, что на это ответить.

К счастью, Шан Цзяньяо, который всегда мыслил нестандартно, уже сменил тему:

— Это вредно для желудка.

— Что? — Растерялся Старый Чэнь.

Вздохнув, Цзян Баймянь объяснила:

— Каждый раз, когда к вам приходит клиент, вы должны попробовать все блюда. Вы едите много, огромными кусками и ещё наверняка пропускаете положенное время приёма пищи, а это очень вредно для вашего желудка.

Старый Чэнь указал на своё лицо.

— А как, по-вашему, я набрал вес?

В Пепельных Землях можно было отыскать не так много людей, которые по-праву могли считаться толстыми.

Несмотря на то что Старый Чэнь готовил средне и злоупотреблял специями, после многих дней, проведённых на одних консервах, печенье и энергетических батончиках, любая еда, которая соответствовала минимальным требованиям, нравилась Старой Оперативной Группе.

— Эта нежная тушёная баранина с горохом получилась очень вкусной. Она обладает свойствами овощей как с Пепельных Земель, так и с Красной Реки, и отлично сочетается с рисом. — Похвалила Цзян Баймянь улыбнувшись.

— Эксклюзивный рецепт. — Самодовольно произнёс Старый Чэнь.

Этот способ, делающий суп гораздо более насыщенным и густым, сохранив при этом тот же вкус, он постиг совсем недавно.

Покинув ресторан «Ресторан без яда», Старая Оперативная Группа спустилась с помощью эскалатора на первый этаж и вошла в Департамент Общественной Безопасности.

Хань Ванхо уже вернулся из района, где прятались Пепельные, и теперь сидел за столом в самом дальнем углу, перелистывая под лампой документы.

Если бы не два довольно глубоких шрама на его лице и неаккуратные брови, придававшие ему свирепый вид, Лун Юэхун мог бы подумать, что он вернулся в компанию и встречается с начальником своих родителей на их рабочем месте.

— Добрый день. — С улыбкой поприветствовала его Цзян Баймянь.

Хань Ванхо поднял на них глаза.

— Присаживайтесь.

Шан Цзяньяо не стал церемониться и сразу же принёс несколько стульев.

Перед столом Хань Ванхо стоял лишь один стул.

— Вы пришли, чтобы спросить меня о сегодняшнем утреннем расследовании? — Спросил Хань Ванхо после того, как вся Старая Оперативная Группа уселась.

А затем уставился на Цзян Баймянь. Он видел членов Старой Оперативной Группы без масок, и интуиция подсказывала ему, что Цзян Баймянь — лидер их группы. Конечно, ещё он сомневался по поводу позиции Шан Цзяньяо, но его выступление успешно развеяло некоторые его мысли.

— Да, это одна из просьб. — С улыбкой ответила Цзян Баймянь.

Хань Ванхо отложил документы и откинулся на спинку стула.

— По сути, я ничего не собрал. Никто не признался, и я не получил никаких подсказок. Меня бы могли сразу прогнать, не будь я Пепельным.

Хань Ванхо завуалировано указал на внутренний конфликт Рынка Красного Камня.

— Вы проиграли. — Неожиданно вмешался в разговор Шан Цзяньяо.

— Хм? — Хань Ванхо слегка нахмурился, выражая своё замешательство.

Шан Цзяньяо серьёзно сказал:

— Вы проиграли, признавшись, что вы Пепельный. Мы все люди и не должны делиться на группы.

Хань Ванхо не знал, что ответить, и поэтому посмотрел на Цзян Баймянь.

Цзян Баймянь пропустила эту тему мимо ушей и обратилась со второй просьбой:

— Можем айфри-дом.су ли мы прочитать часть информации?

— Какой информации? — Спросил Хань Ванхо, устремляя на неё пронзительный взгляд.

Цзян Баймянь улыбнулась.

— Случаи смерти от шока за последние несколько лет.

Это требовалось для того, чтобы узнать, существует ли на Рынке Красного Камня Пробуждённый или убийца, который может искусственно вызвать соответствующую причину смерти и скрыться.

Взгляд Хань Ванхо скользнул по маскам на лицах четырёх членов Старой Оперативной Группы, и он заключил:

— Вы намного умнее, чем я думал! Но это меня и смущает. Почему такие умные люди, как вы, взялись за миссию по поиску украденного огнестрельного оружия? Неужели вы не понимаете, что за ней таится большая опасность? Или, может быть, вы очень уверены в своих силах?

Он умный… — Подумал Лун Юэхун с лёгким восхищением.

— Волков бояться — в лес не ходить. — Ответила Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо, воспользовавшись случаем, добавил:

— Будучи великими злодеями, почему мы должны бояться таких опасностей?

У этого парня что-то не так с головой? Причина, по которой их группа взяла на себя миссию по поиску украденного огнестрельного оружия, заключается в том, что у них не всё в порядке с головой? Я слышал, что чем вы безумнее, тем умнее… — Хань Ванхо настороженно посмотрел на четырёх человек напротив него и не сказал ни слова.

И только через некоторое время он обратился к Бай Чэнь, которая носила маску свирепого на вид мужчины с бородой:

— Удивительно то, что в вашей группе есть только один Промежуточный Охотник, и это вы.

— Мы её похитили! — Объяснил Шан Цзяньяо.

Бай Чэнь стало немного не по себе от этой шутки, но из-за своего характера она ничего не сказала.

Лун Юэхун не удержался от издёвки:

— Мог бы придумать и более правдоподобную историю.

*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*

Шан Цзяньяо захлопал в ладоши, словно хвалил Лун Юэхуна за взаимопонимание без слов.

Пока Лун Юэхун пребывал в замешательстве, Шан Цзяньяо улыбнулся и сказал:

— Впоследствии между нами возникла дружба и доверие.

— П-ф-ф-ф… — Разразилась смехом Цзян Баймянь.

Бай Чэнь, с другой стороны, поджала губы.

Хань Ванхо всё меньше мог понять группу людей напротив него. Он вздохнул, указал на стопку документов перед собой и сказал:

— Вот информация, которая вам нужна. За последние два года Департамент Общественной Безопасности никогда не брался за подобные дела. И никаких известий о том, что кто-то умер от шока, сюда не поступало. Но если вернуться на три года назад…

В этот момент Хань Ванхо продолжил с серьёзным выражением лица:

— Было четыре случая.

— А если вернуться ещё дальше? — Спросила Цзян Баймянь.

Хань Ванхо покачал головой.

— Три года назад управление в Департаменте Общественной Безопасности царил беспорядок. Многие преступления не регистрировались, и много информации было утеряно.

— Вы вступили в должность три года назад? — Поинтересовалась Цзян Баймянь.

— Да, — Хань Ванхо слегка кивнул. — Тем не менее я спросил некоторых своих коллег, и все сказали, что три года назад такие случаи точно были, но они не уверены в их количестве. В группах, напавших на Рынок Красного Камня, были люди с похожими причинами смерти.

Цзян Баймянь повернулась и посмотрела на Шан Цзяньяо и остальных.

— Есть ещё вопросы?

Не дав Шан Цзяньяо шанса «говорить ерунду», Бай Чэнь спросила:

— Связаны ли четыре случая, произошедшие два с лишним года назад, со смертью Хельвига?

— Вот что удивило меня больше всего, — сказал Хань Ванхо и перелистал документ в своей руке. — У этих четырёх случаев есть что-то общее. Например, все погибшие были Пепельными. Они либо сделали какую-то гадость Красным, либо занимали бо́льшую часть соответствующего бизнеса и не давали заниматься им Красным. Но Хельвиг подобного не делал.

Цзян Баймянь взяла документ и, листая его, неторопливо читала:

— Бао Сюань, 27 лет на момент смерти. Был экстремистом среди Пепельных и однажды убил трёх Красных в нескольких конфликтах… Умер в подвале, где прятался долгое время. Спустя несколько дней его труп обнаружила жена, Ван Сянь… Причина смерти: чрезмерный шок…

— Здесь немало примечаний… Вы всё ещё расследуете эти дела? — Закончив ознакомление, Цзян Баймянь подняла голову и посмотрела на Хань Ванхо.

Хань Ванхо с серьёзным выражением лица ответил:

— Раз уж я согласился стать шерифом Рынка Красного Камня, то на мне лежит ответственность за поимку убийцы. Что касается его происхождения, способностей и того, насколько он опасен, то это не те вопросы, которые стоит рассматривать. За последние два года я никогда не сдавался.

*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*

Снова захлопал в ладоши Шан Цзяньяо.

— Вы не боитесь, что это затронет вашу семью? — Поинтересовалась Цзян Баймянь.

Хань Ванхо стал смеяться над собой.

— Как бывший дикий кочевник и Охотник за Реликвиями, я давно потерял свою семью. А мои бывшие компаньоны уехали, когда я решил стать шерифом.

— У вас нет жены? — Спросил Лун Юэхун, почувствовав что-то неладное.

Хань Ванхо отвёл взгляд в сторону и ответил:

— Хм, я подумаю об этом после увольнения, когда у меня появятся сбережения, а на Рынке Красного Камня воцарится порядок.

Как только он закончил говорить, Шан Цзяньяо протянул руку в его сторону.

Пока Хань Ванхо был в недоумении, Цзян Баймянь вздохнул и объяснила:

— У вас есть цель, как и у него. Вы готовы пойти на определённую жертву ради неё, и он тоже. Поэтому он считает, что должен пожать вам руку.

…Лидер группы заразилась «Внушением Клоуна» Шан Цзяньяо… — Весело подумал Лун Юэхун.

Хотя Хань Ванхо не мог понять, как всё к этому пришло, но он мог почувствовать доброту другой стороны, поэтому он не стал отказываться и протянул правую руку, чтобы пожать руку Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь, решив не давать Шан Цзяньяо больше свободы действий, спросила:

— Другими словами, вы подозреваете, что смерть Хельвига отличается от предыдущих случаев?

Не исключено, что убийца мог затихнуть на два года, как и то, что подобный Пробуждённый мог появиться недавно. Конечно, при условии, что «шок» находился в домене способностей «Призрачной Монахини» и в сфере влияния Церкви Бдительности. В противном случае вероятность последнего была очень мала.

Но пока это оставалось неподтверждённым.

— Да, — ответил Хань Ванхо и пододвинул к себе ещё одну стопку документов. — Вот список подозреваемых. У каждого из них конфликт интересов с Хельвигом.

Цзян Баймянь взяла список и увидела, что первые строчки гласили: «Карл Стли, дворецкий господина ДиМарко и крупнейший торговец оружием на Рынке Красного Камня, соперничал с Хельвигом за огнестрельное оружие Лемана…»

Она осмотрела помещение и, улыбнувшись, спросила:

— У вас есть ксерокс? Мы хотим сделать копию и не спеша прочитать её.

Хань Ванхо улыбнулся.

— Есть, конечно.

Будучи одним из контрабандных узлов «Юнайтед Индастриз», они не испытывали недостатка в распространённых машинах, но многие из этих машин не обладали большой популярностью.

Распечатав информацию и покинув Департамент Общественной Безопасности, Цзян Баймянь посетовала:

— Я упустила из виду одну вещь: Хельвиг мог создать миссию, чтобы найти чужаков и завоевать доверие Церкви Бдительности. Возможно, он сделал это совсем не для того, чтобы разжечь конфликт и разобраться с Пепельными. Может быть, это как-то связано с «Подземным Ковчегом» или ДиМарко… Ха-ха, но это всё лишь предположения до дальнейшего расследования.

Затем Лун Юэхун спросил:

— Лидер группы, как мы будем вести расследование дальше?

— Разве я уже не говорила? Пару дней мы не будем ничего делать и посмотрим, кто будет нас искать, кроме Терезы.

Сказав это, она снова потянулась.

— Да, давайте вернёмся, вздремнём, а Шан Цзяньяо как раз предпримет ещё несколько попыток одолеть остров.