Глава 520 •
— Свободу Девяти Владений? Я что-то не помню, чтобы Империя вычищала каждого карманника в Скайриме, пока вы, ублюдки, не начали рубить их солдат, — Локир был полностью не согласен с Ралофом.
— Думаю, он просто спросил тебя, откуда ты. В конце концов, последние мысли норда не должны быть о разногласиях с братом-нордом, — сказал я и повернулся к Локиру.
— Верно. Последние мысли норда должны быть о доме, — Ралоф посмотрел на меня странным взглядом, словно я прочёл его мысли… и нашёл удовлетворение.
— …Рорикстед. Я… я из Рорикстеда, — сказал Локир, а потом спросил нас: — А вы?
— Ривервуд, — ответил Ралоф, затем посмотрел на меня.
— Ну… Я вырос в лесах Рифта, влюбился в магию Истмарка, очаровался бризами Вайтрана, пробовал лучший алкоголь в Хаафингаре, охотился на быстрейшую дичь в Фолкрите, моя кровь текла в камнях Предела, был преследуем призраками Хьялмарка и гоним великанами на Пэйле… но моё сердце, моё сердце принадлежит Винтерхолду.
— Да, хорошо сказано, брат, — кивнул Ралоф.
Два года… Я отсутствовал два года, и как бы прекрасны ни были тропические пляжи Саммерсета, Скайрим остаётся Скайримом. Винтерхолд — место, где я оставил всё: семью, имущество. Я возродил это владение с нуля и бросил вызов судьбе, чтобы поднять его вновь. Теперь, когда всё сделано, я не могу дождаться, чтобы снова увидеть свой дом.
— Генерал Туллий, сэр! Палач ждёт!
— Хорошо. Давайте покончим с этим.
От дремоты меня отвлёк голос имперского солдата, окликавшего человека, возглавлявшего караван с пленниками — генерала Туллия. Мы посмотрели вперёд и увидели стены имперского форта, перед воротами которого остановился имперский генерал. Он развернул коня, чтобы встретиться с раздражающе знакомыми лицами.
— Смотри, генерал Туллий, Военный губернатор. И похоже, с ним Талмор. Чёртовы эльфы. Держу пари, это их рук дело, — сказал Ралоф.
Он обвинял Талмор в сотрудничестве с Империей, чтобы поймать Ульфрика, но это далеко от истины, к которой я ещё вернусь позже. Судя по тому, что я слышал, генерал Туллий был очень хитрым человеком: он сумел загнать Ульфрика и его войско в Тёмный Водопад, а потом гнал их всё дальше на юг. Силы Ульфрика уменьшились с тысячи человек почти до двадцати, и сам он был на пределе изнеможения. Я прекрасно понимаю, как генерал Туллий сумел его сломить.
Я сосредоточился на генерале и его разговоре с послом Талмора, Эленвен.
— …По власти Талмора я беру этих пленников под свою опеку, — возвышенно, и в прямом и в переносном смысле, произнесла посол Эленвен, обращаясь к генералу Туллию.
— Извините, но это невозможно. Это вызовет слишком много проблем, — спокойно ответил генерал Туллий.
— Вы совершаете ужасную ошибку! Ваш Император узнает об этом. Согласно условиям Бело-Золотого конкордата, я действую с полной имперской властью, — Эленвен отказывалась отступать перед Туллием, но тот даже не удостоил её вниманием.
— Уф! Талморская сука! — в телеге выругался Ралоф, отворачиваясь к городу.
— Это Хелген. Когда-то мне нравилась девушка отсюда. Интересно, делает ли Вилод всё ещё тот мёд с ягодами можжевельника. Забавно, когда я был мальчишкой, имперские стены и башни казались мне такими надёжными.
— Хм! — я, разумеется, фыркнул так же, как он. Я понимал его самоиронию, но мне нравилось, как этот разговор извивался, всё же следуя сценарию из игры.
Я, может быть, и переродился очень давно, но всегда ждал именно этого дня. Дня, когда всё обретёт форму Судьбы, о которой я знаю.
Или вы думаете, что я не добавил своих штрихов в эту реальность? Я вижу всё по-другому, куда бы ни шёл. И похоже, что всё становится на места именно так, как я этого желаю.
Мы проезжали мимо горожан, собравшихся посмотреть, как Легион везёт столько пленных Братьев Бури. Я слышал разные разговоры: одни радовались, что мятежников поведут на плаху, другие же боялись гнева своих богов.
Когда повозка добралась до башни крепости Хелгена, колонна с пленниками начала рассредоточиваться. Солдаты Легиона оттесняли толпу и окружали нас.
— Почему мы остановились?
— Нет, подождите! Мы не мятежники!
— Встреть свою смерть с храбростью, вор.
— Ты должен сказать им! Мы не с вами! Это ошибка!
Ралоф и Локир всё ещё находили время спорить, но вскоре нам приказали выходить из повозки.
— Заткнитесь, все наружу! — сварливый офицер Империи не постеснялась ударить нас дубинкой, пока мы спускались, а потом встала рядом с нордом-солдатом Легиона, тем самым Хадваром. Что ж, эта сучка ещё получит своё, как только всё начнётся.
— Подходите к плахе, когда назовём ваше имя. По одному. И даже не думайте бежать! — она приказала выстроиться перед повозкой, а Хадвар начал зачитывать имена.
— Империя любит свои чёртовы списки.
Хадвар посмотрел на нас с тяжёлым выражением и объявил:
— Ульфрик Буревестник, ярл Виндхельма. Виновен в цареубийстве, государственной измене и приговорён к смерти.
Прямо передо мной Ульфрик проворчал что-то, пока солдат пытался сопроводить его. Но он просто сам пошёл к плахе.
— Для меня это было честью, ярл Ульфрик, — сказал Ралоф.
***
— Следующий. Имя? — Хадвар посмотрел на Ралофа и терпеливо спросил.
Видеть, как двух друзей разрывает война, когда один в форме приговаривает другого к плахе, ещё сильнее укрепило во мне ненависть к войне. Чем больше я видел, тем сильнее её ненавидел.
Ралоф шагнул вперёд и произнёс:
— Ралоф, гордый сын Скайрима.
Ралоф пошёл за Ульфриком к плахе, не дожидаясь, пока Хадвар закончит, и тот лишь произнёс ему вслед:
— Брат Бури… приговорён к смерти. Следующий. Имя?
Следующим был Локир. Он шагнул вперёд, я был в шаге за его спиной.
— Локир из Рорикстеда, и я не Брат Бури.
— Здесь прямо написано, что ты им являешься. Извини, — сказал Хадвар, не обращая внимания на его вспышку.
— Нет, пожалуйста. Всё, что я сделал, — украл лошадь. Вы же не собираетесь уби… — Локир уже собирался сорваться с места, но я поспешно схватил его за одежду.
— Побежишь — умрёшь. Мы всё ещё можем выкрутиться, — прошептал я ему.
— Что? Ты с ума сошёл? — он был готов сорваться на меня, но мне совсем не нравилось неповиновение. Всё, что я хотел — показать, что он может выжить, не становясь дурным примером для остальных. Я видел смерть этого парня уже тысячу раз.
Локир замолчал и заметил, что луки уже натянуты и направлены на нас. Он выругался себе под нос и пошёл к плахе с напряжённым лицом.