Глава 501

Сага о Драконорождённом

Было ясно, что Маннимарко затаил глубокую злобу на одного из предков Огненной Гривы, что делало их врагами по умолчанию. Немыслимо, чтобы Джон позволил такому злобному паразиту творить что вздумается в этом мире.

— Мне это наскучило, давай закончим. — Джон вызвал огромное количество магии, намекая на то, какой разрушительный удар он собирается нанести.

Маннимарко хитро усмехнулся и растворился в воздухе в тот же миг, когда Джон выпустил заклинание. То, что произошло дальше, стало разочарованием для обоих.

Джон появился на месте за спиной Маннимарко, размахивая Плачущим Разделителем, а Маннимарко оказался позади Джона, вонзая Змеиное Копьё, которое только что извлёк.

— А?

— Э-э?

Разумеется, обе атаки оказались бесполезными, так как они попросту поменялись местами.

Маннимарко был ошарашен, а Джон нахмурился.

— Ты уверен, что эта идиотка Лирис твой предок?

— Я понимаю, что ты пытаешься сделать мне комплимент, но не оскорбляй её!

Оба проявили себя хитрыми и безжалостными — мысль, которая оставила у них обоих неприятный привкус.

— Ну и ладно! — Джон почти мгновенно телепортировался снова, но Маннимарко уклонился и начал отступать.

Джон метнул цепи своих рукавиц, чтобы поймать Маннимарко до того, как тот успеет сотворить заклинание, но противник оказался столь же упорным в побеге, как и в нежелании умирать. Джон снял Жадность с Разделителя и направил её в рукавицы, превратив их в Титановые Руки Азидала. Маннимарко мог быть хорош в движении, но летящие захваты, которые Джон без конца посылал за ним, напоминали современную бомбардировку. Город рушился под их ударами.

— Уже кончились ходы? — сказал Джон.

— Закрой пасть! — Маннимарко мчался следом уже полминуты, и это его бесило. Он наконец решил пропустить удар только ради того, чтобы успеть сотворить одно заклинание.

Земля под Джоном содрогнулась от магии Маннимарко и превратилась в осквернённую территорию нежити, из-под его ног взметнулся град костей, заставивший его врасплох и оставивший несколько царапин.

— Сволочь!

— Ты умрёшь, смертный.

Джон прекратил атаки и отступил, чтобы как можно быстрее исцелить раны: атаки магии нежити могут нести яд или проклятия. Маннимарко воспользовался шансом, чтобы снова собрать магию и пойти в наступление.

Он направил вперёд свой Посох Червей и выпустил мощный поток магии молний в сторону Джона. Понимая, что Маннимарко пытается истощить его магию, Джон позволил Гордости включить функцию свободной воли и автоматически ответить на атаку.

Джон собирался нанести ещё один удар, но Маннимарко поспешно отменил своё заклинание и потянул Гордость на себя.

— Душевое оружие или нет, мне достаточно лишь уничтожить его.

Цель Маннимарко заключалась в уничтожении Гордости, что нанесло бы Джону серьёзный урон, возможно, достаточный, чтобы он потерял сознание.

Но Маннимарко не знал, что такое Гордость на самом деле. Как только он схватил посох Джона, произошло нечто, чего он не мог представить.

— А-а-а-а! А-а-а! Больно!

Гордость была посохом, но уникальным. Как только Маннимарко коснулся её, его рука начала гореть. Этот огонь от прикосновения к Гордости наносил не только урон душе, но и настоящий физический ущерб. Первое повреждение, которое получил непобедимый Зейн, и оно не было нанесено Копьём Горькой Милости.

Джон же застыл в оцепенении.

— Значит… это работает?

Гордость была надменной, беспощадной и крайне высокомерной. Она не только отвергала любого, кроме Джона, но и стремилась убить их. В некоторых случаях Гордость отрубала руки тем, кто пытался её украсть, и собирала их в особом подпространстве. Настолько отвратительно Гордость обращалась с другими. Всё началось тогда, когда она обрела собственную волю.

Джон и не воображал, что эта функция сможет повредить Маннимарко, владеющему телом Зейна. Это было совершенно нелепое понятие само по себе.

Но затем Джон вспомнил, какой вид магии способен творить вещи за пределами понимания и вызывать необъяснимые явления, — ту самую магию судьбы, что он использовал для создания Гордости.

Магия судьбы может ранить Маннимарко… и уничтожить его. К такому выводу пришёл Джон.

— Ты… ты… жалкий смертный! Что ты сделал… какое отродье ты создал? — Маннимарко, вопящий, словно умирающий кабан, поднялся, сжимая обожжённую руку.

— Хех! Хе-хе-хе… Отродье, говоришь? Сначала на себя посмотри, прежде чем других так называть. А ещё — это Гордость, Древний Посох Власти и Судьбы. — Джон похвастался своим посохом, который отозвался сияющей аурой.

— Гордость? Древний? Что всё это значит?

На миг воздух вокруг Джона изменился: его тираническая аура сменилась на другую, хоть и не совсем иную. Его глаза стали холоднее, а слова — возвышеннее.

— Это значит, безродный, что сей посох достоин и дивен, помимо того что он неразрушим. Более того, он само воплощение Гордости — греха надменности и тщеславия. А для низкого эльфа-нежити прикоснуться к нему — значит забыть своё место.

Слова Джона могли звучать глупо и пусто, но это была сама воля Гордости, которая говорила через него с высокомерием и презрительной надменностью.

Холодные слова Гордости стихли, и Джон вернулся к своему привычному властному виду; его улыбка стала ещё шире, а злые мысли прорвались сквозь выражение лица.

— А ещё это значит, что тебе достанется хорошая трёпка — на всю жизнь хватит.

★★★

Найти слабость Маннимарко было более чем достаточно, чтобы Джон изменил стратегию. Теперь ему предстояло проанализировать стоящего перед ним Маннимарко и уловить такие уязвимости, которые могли бы полностью его уничтожить.

Но Маннимарко тоже не был глупцом. Он понял, что Джон нашёл способ его победить, и все его тревоги взвыли в унисон. Если он хочет, чтобы эта реинкарнация удалась, Джона нужно уничтожить как можно скорее.

С этого момента заклинания и атаки закружили над Хегатом, словно безумные. К счастью, разрушения Джона и Маннимарко ограничились лишь одним районом возле порта, откуда Альянс Хундинга эвакуировал всех жителей.

В безопасной зоне вдали от битвы Карим наблюдал за эвакуацией последних жителей, когда заметил учеников из Цитадели Эбонарма, несущих женщину, укрытую простынями, а следом шла Иша.

— Что происходит? — спросила она.

— Я сам хотел спросить! — ответил он. — Что это за безумие?

— Джон… сражается с Маннимарко, — сказала она.

— Что!

— Мы должны помочь!

Миранда и Миррен были неподалёку и подбежали, услышав это.

— Маннимарко в теле твоего брата. Он только и делает, что посылает одну атаку за другой! — обратилась к Ише Айла.