Глава 494 – Битва с Маршем Мёртвых (2/2) •
С точки зрения Культа Червя, ситуация выглядела благоприятно, но…
Что за нелепица! Альянс, в который мы внедрили шпионов с таким трудом, умудрился допустить такую ошибку? Я на это не куплюсь.» — заявил Рыцарь Червя.
Хм! Наверняка просто испугались. Может, у того мальчишки-командующего и есть голова на плечах, но те Лорды, которые за ним следуют, дорожат своими шкурами. Единственный шанс, что для них был, — это остановить наше наступление и противопоставить нам своё собственное, но сейчас это невозможно. Их обрёк собственный страх.» — прокомментировала Некромантша Червя.
И всё равно я в это не верю. Наши люди в Сентинеле сообщили, что видели Мага Крилона и Командующего Карима во Дворце Короля. Если наше предположение верно, они должны были пытаться пробудить Стражей Ансея, а не сражаться с нами подобным образом.» — возразил Рыцарь Червя.
Хочешь верь, хочешь нет, но когда люди впадают в отчаяние, их мозги склонны глупеть.» — возразила Некромантша Червя.
Эти двое являлись старшими командирами в Культе Червя. Их сила и стратегия были бесценны для лидера Культа, который лично возглавлял эту орду.
Заткнитесь, вы оба.» — произнёс он всего единожды.
Великий Анахорет!» / Мастер Альмион!»
И Рыцарь Червя, и Некромантша поклонились мужчине по имени Великий Анахорет Альмион, действующему лидеру Культа Червя в Четвёртой Эре и одному из известнейших Архимагов Тамриэля. Более того, глядя на его посох, который управлял чёрным облаком над ордой нежити, не оставалось сомнений, что это существо больше не человек. Некоторые могли принять его за Лича, исходя из его древней наружности, но жёлтый блеск его глаз выдавал в нём вампира… древнего вампира из расы Альтмер.
Заклинатель Костей Бобрак!» — воззвал вампир-альтмер.
Да, Великий Анахорет.» — Рыцарь Червя преклонил колено и снял шлем, являя свою идентичность Орка.
Ледяное Сердце!» — вновь воззвал вампир-альтмер.
Ваши приказания, Мастер.» — Некромантша Червя аналогичным образом преклонила колено и откинула капюшон, явив свою идентичность нордки, проходящую через процесс становления Личом.
Мы не позволим этим глупцам-смертным думать, что у них есть больше шансов, чем нулевые.» — заявил вампир-альтмер, — Неважно, на какую уловку они пойдут, какой магией владеют и какие мечи извлекут — мы здесь, чтобы уничтожить их, показав миру, что с нами шутки плохи. Бог Червя желает, чтобы мы заполучили победу во что бы то ни стало.»
С этими словами он поднялся со своего трона, установленного на повозке, которую тянули двадцать рабов.
Вампир улыбнулся, обнажив чёрные зубы и состарившееся лицо. Он был опьянён кровью многих детей, за которыми лично отправлялся в Хегат.
В своём чувстве триумфа он посмотрел налево и направо, вперёд и назад, но не увидел ничего, кроме моря нежити всевозможных форм и видов.
Вот она — сила! Дар Бога Червя! Так как мы можем потерпеть поражение?»
Вскинув голову, он увидел чёрное облако, после чего поднял свой посох.
Это заклинание, [Зловоние Тысяч Трупов], является даром Бога Червя! Так как же мы можем потерпеть поражение?»
Он опустил взгляд, глядя на порабощённых ими людей, которые, словно животные, тащили его повозку. Те, кто умер по пути, были воскрешены и присоединены к орде, а место мертвеца в упряжке заменялось следующим живым.
Эта власть, право распоряжаться жизнью, даровано нам Богом Червя! Так как же мы можем потерпеть поражение?»
Он был опьянён всеми и каждым аспектами власти. Его высокомерие било через край, и он чувствовал, что в мире нет существа выше него, кроме Короля Червей, который благословлял и одаривал его на протяжении многих лет.
Дети, уверуйте!»
Это были последние высокомерные слова, произнесённые Великим Анахоретом Культа Червя.
Мастер, ты слишком велик. Я испытываю стыд!» — Некромантша Ледяное Сердце пресмыкалась у ног её хозяина.
Безусловно. Позор нам за близорукость.» — Рыцарь Червя Бабрак поклонился ещё ниже, — Леди Ледяное Сердце и я немедленно объявим наступление.»
Ревностная натура Великого Анахорета Альмиона и его подмастерья Ледяного Сердца долгие годы торчали занозой в заднице Рыцаря Червя Бобрака. Хоть он и происходил из другой ячейки Червя, но эти двое всегда занимали первое и второе места по рангу. О других он мог говорить что угодно, но с точки зрения силы, Ячейка Анахорета Альмиона и Ледяного Сердца являлись силой, способной подавить целую нацию.
Тем не менее, ему придётся использовать все трюки в рукаве, чтобы убедиться, что эта атака пройдёт как задумывалось. Если Альянс покажет себя как крепкий орешек, который трудно расколоть, ему придётся атаковать быстро и не затягивая покончить с угрозой. Он никогда не простит случившегося с Далилой, которая пала при осаде Рихада.
Последний вопрос, Великий Анахорет. Благословенный присоединится к нам?» — спросил Рыцарь Червя Бабрак.
Богохульство! Благословенный готовится к наиважнейшему из событий, свидетелем которого станет этот жалкий мир. Ты смеешь тревожить его?!» — воскликнула Некромантша Ледяное Сердце.
Нет! Не смею!» — Бобрак поспешно поднял руки.
Спокойно, Ледяное Сердце. Бобрак не ошибся.» — прервал Анахорет Альмион.
Да, Мастер.»
Бобрак, это величайший дар от Бога Червя — получить в свои ряды столь умелого стратега, как ты, но мы не станем раскрывать этот козырь так скоро. Ты склонен слишком много обдумывать, нам всё равно ничего не угрожает. Благословенный воистину наша сильнейшая карта, и каждый раз, когда он делает ход, нас ожидает лёгкая победа. Вспомни, как мы пронеслись через Запад Хаммерфелла менее чем за пять дней.»
Широкая мантия Анахорета Альмиона трепетала, когда он ощущал благословение своего божества.
Но это не дело — постоянно полагаться на благословения, сын мой. Мы обязаны запачкать руки и пробиться сквозь ряды врага, чтобы вымостить черепами и костями с таким трудом заработанную дорогу. Благословенный не будет потревожен, тем более мы заполучили женщину, которую он желал. У него будет день, чтобы отдохнуть. Завтра корабль прибудет, и Воплощение будет завершено.»
Анахорет Альмион вскинул руки, возвещая о пришествии их спасителя и мессии.
Благодарю за просвещение, Великий Анахорет.» — Бобрак снова опустился на колено перед Альмионом.
……
Они превосходили противника численностью пять к одному, поэтому Культ решил, что грубой силы будет достаточно, чтобы сломить сопротивление ничтожных смертных. Руководствуясь именно такими суждениями, они привели свою орду именно туда, куда хотел Карим.
Марш Мёртвых был перед ними.
Началось.» — произнёс Мир.
Карим прищурился и убедился, что все на своих местах.
Долина начиналась с низин, переходила в скалистые склоны с высокими скальными столбами естественной природы и заканчивалась возвышением. Их основные силы расставились в нижней точке долины, которая являлась её центром, во главе с Военным Вождём Лайлой. Лучники заняли скалистые склоны, а маги – высокую гору в тылу, где также находились Карим и Мир.
Как только мертвецы начали стекаться в долину, основные силы Альянса начали отступать вглубь, освобождая пространство в устье долины. В то же время ядро орды Культа, возглавляемое Анахоретом Альмионом, начало продвигаться дальше, чтобы наслать на врагов чёрное облако смерти, — заклинание под названием [Зловоние Тысяч Трупов]. Главной целью было окутать живых этим смертоносным облаком, уничтожив их одним махом.
Пора.» — Карим подал сигнал.
Мгновенно все ловушки у входа в долину были активированы, поражая большую часть авангарда нежити.
*Крэк!* *КРрэЭК!* *КРЭК!*
Ситуация стала очевидной. Эти лучники были вовсе не лучниками, а Магами Изменений. Руководствуясь картой, начерченной Верховным Магом Крилоном, они систематически разрушали долину со всех сторон в течение последних пяти часов, пока её структура не превратилась в кашу, ожидающую последнего толчка. Прошедшая сквозь скалы сильная звуковая волна, созданная оставленным им свитком, позаботилась обо этом.
Каменные столбы попадали один за другим в передней части долины, заваливая устье. Кинетическая сила, вызванная падениями, оказалась настолько сокрушительной, что уничтожила лучших Атронахов из Плоти, выпущенных на волю Культом Червя. Костяные Многоножки, Кавардаки, Зомби — на ногах не устоял никто, а в уничтоженных была половина авангарда. По численности, это было столько же, сколько имел в своём составе Альянс ХунДинг.
Первый ход Карима вышел диким и сильным, и значительно поднял моральный дух войск, что вызвало громкие аплодисменты.
ДА!»
ХунДинг! Принц Карим!»
Проложим Дорогу!»
Редгарды прямо-таки растрогались от грохота падающих камней, словно барабанов войны было недостаточно, чтобы они переменились в лице. Мощная волна высокой морали сильно ударила по культистам Червя, невольно заставив их чувствовать себя слабыми перед сильной организованной армией.
Проклятье! Эти муравьишки думают, что это остановит нас? Хмф! Выкусите!»
Великий Анахорет был взбешён бесполезным сопротивлением. На их армии это почти не отразилось, ведь уничтожено было лишь пушечное мясо. Диким взмахом своего посоха он заставил облако [Зловония Тысяч Трупов] распространиться по долине.
Чёрт! Световые Щиты!» — Карим крикнул Целителям, чтобы те высвободили свои чары.
К сожалению, из-за заклинания [Ловушка Душ] серое небо не позволяло заклинаниям Солнца победить заклинания Нежити. Щиты оказались бесполезными с самого начала.
Сжав меч [Хранитель Ансея], Карим уже собирался пустить его в ход, но чья-то рука остановила его.
Я же говорил, предоставь это мне.»
стоял рядом всё такой же спокойный.
Чем ты планируешь ответить? Что бы это ни было, действуй побыстрее.»
“Хорошо.”
Эльнофейский Альдмер не торопился, поскольку его дар предвидения позволял ему оценивать ситуацию на глубоком уровне. Как только тёмное облако смертоносных испарений было готово уничтожить всё живое,пошевелился.
На нём было снаряжение Миррен и Миранды: [Ледяной Клинок Монарха], [Лук Теней], [Кольцо Каджита], [Кольцо Финастера], [Кольцо Чернокнижника], но, что самое важное, [Фляжка Лилландрила].
Его общая Скорость и Сопротивление Магии получили невероятное усиление. В одну секунду он стоял, а в следующую — уже парил высоко в воздухе, лицом к тёмному облаку.
Что он задумал?»
Оказавшись в центре всеобщего внимания, от Альянса до Культа,пошёл на смелый шаг. В одной руке он держал перед темным облаком Лук Теней, а другой — что-то надел на стрелу.
Стрела выглядела обычной, но теперь на её конце было что-то, что совсем не походило на наконечник.
Это была [Фляжка Лилландрила].решил выстрелить ею в тёмное облако.
[Фляжка Лилландрила] Эльфийская
— Поглощение Магии
— Отражение Магии
Абсолютное Антимагическое Оружие, дарованное альтмерским близнецам, ныне устремилось в облако, как ракета.
Увидев это, другой альтмер, Великий Анахорет Альмион, вдруг застыл, ошеломлённый опасным предчувствием катастрофы.
Нет! Остановись!»
Но никакие слова не способны остановить выпущенную стрелу.
Стрела, несущая [Фляжку Лилландрила], влетела в продукт заклинания [Зловоние Тысяч Трупов], и произошло чудо.
Как бы быстро стрела ни летела, она всё равно задержалась в облаке.
«!”
Как бы ни кричал Анахорет.
ДА!»
И неважно, сколько кричал Карим.
Фляжка Лилландрила в одно мгновение рассеяла чёрное облако.
Лишённый Магии в столь колоссальном объёме, Анахорет Алмион упал на колени, скукожившись от боли.
Остановите это! Принесите эту штуку мне, сейчас же!» — Он указал на стрелу, летящую в небе с [Фляжкой Лилландрила] и заключённым в ней заклинанием запретного уровня.
Слушаюсь!» — вооружённая посохом, Ледяное Сердце помчалась в небо и попыталась приманить стрелу к себе, дабы украсть Фляжку, ноне оставлял всё на волю случая. После поворота его пальца, стрела изменила направление полета и устремилась обратно к нему.
Невероятно!» — Что бы ни говорили об Альтмерах или Альдмерах, в данный момент Карим стал самым большим фанатом Мира.
Стрела вернулась, и [Фляжка Лилландрила] снова оказалась в руках Мира.
БЕСПОЛЕЗНАЯ!» — Альмион обругал Ледяное Сердце.
Анахорет Алмион утратил весь контроль над рунами заклинания, что привело к потере козырной карты, которой его одарил Маннимарко. Для фанатика нет большего позора.
Ха-ха-ха! Это невероятный день, друзья мои. Сегодня мы стали свидетелями падения отвратительных чар, насланных Культом. Так давайте же теперь возьмём их головы в качестве трофеев! За мной!»
На передовой линии Альянса Военный Вождь Лейла прокричала из-под своей маски, вскинув копьё. Несмотря на ранение, свирепая женщина подошла к костедробительной битве в наилучшей форме.
Цитадель! Следуйте за Военным Вождём! Мы проложим этот путь вместе!» — Иша сплотила военских адептов Цитадели, следующих за Военным Вождем и Лордами Боя.
Поднимите знамёна выше! Мы идём к победе!» — Карим поднял [Меч Души] и [Хранитель Ансея] вместе, отчего доспехи, которые Джон связал с этим оружием, засияли словно второе пришествие Пелинала Вайтстрейка.
Битва с Маршем Мёртвых» официально началась.