Глава 477 – Генерал •
Глава 477 – Генерал
— «Р… рыцарь Брат Джонрад?»
Джон ненавидел многие вещи, и сравнение его со своим стариком было как раз одной из них.
— «Хей, боги дали мне красивое лицо, как они дали людям ветер с дождём. И я не виноват, что тот ублюдок оказался с зонтом.»
Услышав ответ Джона, Генерал Кассия окончательно поняла, что была совершенно неправа. Джон отпустил её меч, и они вдвоём отступили друг от друга на шаг.
— «Ты не Джонрад… не можешь быть… Джонхильд?»
— «…….»
Джон нахмурился, когда эта женщина произнесла его данное при рождении имя.
— «Джонхильд, ради всего святого, что ты здесь делаешь…?»
— «Мы знакомы?»
— «А разве нет? Они никогда раньше не рассказывали тебе о ком-то по имени Кассия?»
Держась на безопасном расстоянии, Джон пытался вспомнить данное имя, но на ум ему ничего не приходило – поэтому он покачал головой, на что она тяжело вздохнула с обескураженным лицом.
— «Неудивительно! После того как Тир был объявлен в розыск, а я получила повышение – у нас было лишь несколько возможностей связаться друг с другом.»
— «Погоди…! Какое это имеет отношение к дяде Тиру?»
— «Когда-то давно твой отец и дядя служили Клинками, и я знала их по академии. После Великой Войны твои родители отправились в Хаммерфелл, а я последовал с раненым Тиром в Скайрим. Мы были в браке… были.»
Сказала она, вытаскивая повязанную у неё на шее цепочку с кольцом.
Джон узнал это кольцо, это действительно было парой к тому самому, которое Тир носил на шее. Неожиданно Джон почувствовал что не знает, что сказать в такой ситуации.
— «Эмм… никаких обид, хорошо?»
Столкнуться с бывшей женой Тира именно здесь, из всех мест… как-то это было отнюдь не радостная встреча.
— «Что ты здесь делаешь? Разве ты не в бегах и предположительно не прячешься в Сиродиле?»
— «Это и есть то, что у искалеченного Имперского Разведывательного Управления есть на меня?»
Несколько задумавшись, она кивнула.
— «Я был нанят губернатором Строс М’кая, в то время как появляющийся в Сиродиле – это актёр, которому я плачу, чтобы шпионы были заняты преследованием призрака.»
— «Ты шутишь…!»
Оказалась она застигнута врасплох, но затем сузила глаза:
— «И зачем ты мне это рассказал?»
— «Очевидно, Пенитус Окулатус тебе не поверит. Предполагаю, что ваш развод с дядей Тиром был связан с тем, что ты была генералом, а он – находящимся в розыске. Они подумают, что ты защищаешь родственника своего бывшего мужа, и это поставит тебя в неприятное положение.»
Она несколько раз моргнула, задумчиво смотря на него.
— «Но куда более важной причиной было то, что мне нужно было некоторое время, чтобы отвлечь тебя пока я ищу своих товарищей, а также подготавливаю заклинание телепортации.»
— «Что…?»
— «Было приятно повидаться с тобой, тётушка. Думаю ещё встретимся, чао!»
И Джон исчез со своего места.
Осмотревшись по сторонам, Генерал Кассия тяжело вздохнула:
— «У этих рыжих гигантов вечно шило в одном месте…»
***
Джон появился на горной дороге вдали от места, где находилась Кассия. Местность располагалась к северу от Рихада, и у Джона был хороший обзор поля боя.
В независимости от того как он на это смотрел – он был очарован величественными движениями кавалерии по полю боя. По сравнению с видом этого боя, современная война была пресной и не имеющей смысла. Неудивительно, что жители этого мира как-то спокойно относились к идее войны.
Джон никогда не любил войну. Именно поэтому он вкидывал все свои ресурсы в один из двух вариантов: превзойти силу врага или вообще избегать конфликтов. Но это было конечно с точки зрения правителя, поскольку Джон как личность ни в коем случае не являлся пацифистом. Ему просто не нравились открытые конфликты, в которых как не в себя трудилась смерть. В принципе это был обычный менталитет человека, который вырос, зная ужасы войны из современности.
— «Как раз вовремя…»
Джон наконец-то услышал приближающийся топот скачущих лошадей, стоя посреди горной дороги и дожидаясь прибытия Далилы.
С противоположной стороны на огромной скорости, она действительно появилась верхом на своей лошади-зомби, ставя позади себя всевозможные магические ловушки, чтобы помешать Ише.
— «Проклятие! Как же всё так обернулось? Почему она здесь…?»
Далила была взбешена тем фактом, что так тщательно придуманный ею и разработанный план – теперь подвергался смертельной опасности. Иша вернулась с Копьём Горькой Милости в руках, и если Культ Червя об этом не узнает – то всё окажется на грани провала.
А если здесь Иша, то и Исполнитель Подвигов Азуры не должен был находиться от неё далеко.
Культ Червя знал, что это наёмник по имени Крилон, родом из Скайрима. Многочисленные убийцы были посланы, чтоб принести головы всех подозреваемых, которые могли быть Крилоном, но настоящий всё продолжал появляться словно из ниоткуда… например прямо сейчас перед ней!
— «Права и техпаспорт, пожалуйста.»
Она даже не сумела осознать, что за существо появилось на дороге у неё на пути. Ощутив исходящее от него непостижимое количество силы, в то время как единственной возможностью избежать с ним встречи, было лишь сигануть на лошади-зомби с обрыва. Потеряв равновесие она оказалась на земле, упав навстречу своей гибели, но через секунду таинственным образом появилась большая рука, удержав её от падения и подняв.
— «Похоже, это самый худший способ остановиться, который я только видел за свою жизнь. К счастью, в том направлении нет государственной или частной собственности, но вы всё равно будете оштрафованы.»
Как только она пришла в себя – то обнаружила, что её держит просто огромнейшая рука из эбонита, владелец которой по-видимому и являлся тем, из-за кого она упала с дороги.
— «Что… кто ты такой?»
— «Дорожный патруль, мэм. Вас остановили за превышение скорости.»
— «П-подожди…! Ты и есть тот самый маг…!»
Возможно из-за темноты, или того, что он был во всём чёрном – Далила узнала Джона несколько позже, чем ожидалось.
— «Да, но в данный момент я нахожусь на дорожном патрулировании. В любом случае, приятно наконец-то увидеть тебя, Далила. Слышал о тебе много ужасного дерьма. Торговля трупами, некромантия, убийства 1-ой степени… я к тому, что превышение скорости является наименьшей из твоих забот.»
Устав от бессвязной болтовни Джона, Далила наконец оказала сопротивление, стрельнув изо рта дротиком в глазную щель маски. Джон просто повернул голову, и дротик оказался отклонён металлическим налобником.
— «Плохая Далила.»
Сказал Джон, усилив хватку перчатки на ней.
*Крак!* *Крак!*
— «Аргх! Ааааа!!!»
Словно кроша сухой хлеб, Джон заставил кости Далилы испытать агонию. Бывший лорд битв или нет, но получить такое количество переломанных костей – являлось точкой невозврата ни для кого. Джон бросил её на землю и убрал Жадность со своих перчаток, затем подойдя к ней и взяв за голову, после чего засунул руку ей в рот.
И в это время их сумела догнать Иша, спрыгнув с лошади атронаха с перекошенным словно у дьявола лицом.
— «Оставь её мне!»
Крикнула она Джону.
— «Ладно, ладно. Просто разреши мне достать всё это спрятанное у неё во рту дерьмо. Проклятие… дротики, бритвы, таблетка с ядом, всякая мелочь. Ух ты! Только посмотри на эту гортань, уверен, что она может выдержать многое… Да, откровенно говоря, у меня сразу же складывается хорошее впечатление о девушках, которые способны сделать глубокий минет…»
— «Хей, прочь.»
Оттащила Иша от неё Джона.
— «Если кто-то что-то прячет в своей грёбаной пасти – то просто сделай так.»
Подобрала она с земли камень и сунула его Далиле в рот.
Три последовательных удара в лицо Далилы с камнем во рту вызвали странный звук и рвоту… вместе со всей кровью, зубами и… в общем, всем.
— «А я-то думал, что это я плохой полицейский.»
Покачал головой Джон и развернулся чтобы преградить дорогу, поскольку редгарды с имперцами наконец-то также их догнали.
— «Права и техпаспорт, пожалуйста.»
***
Через час после погони в горы, ситуация внутри стен Рихада стабилизировалась, и большинство некромантов были выслежены. Сбежавшие были элитными некромантами, с которыми тяжело было справиться.
Но в любом случае город был спасён.
Согласно плану Культа Червя, чтобы блокировать любую помощь извне, в первую очередь для контроля необходимы были Строс М’кай, Рихад, Драгонстар и Элинхир. В конце концов, они являлись воротами Хаммерфелла в Саммерсет, Сиродил, Хай Рок и Скайрим соответственно.
Два из четырёх пунктов успешно отразили вторжение нежити. Элинхир пал практически без сопротивления, и Драгонстар находился в осаде. Это был огромный камень преткновения в их планах, но культ до сих пор ещё не раскрыл все карты.
В Рихаде, Джон спустился с горы вслед за Ишей, а за ними следовали две команды редгардов и имперцев.
Внизу же, Генерал Кассия и остальные представители двух фракций собрались в напряжённой атмосфере. Кариму не понравилось, что Джон перекрыл горную дорогу, но он понимал силу последнего и то, на что он должен и не должен жаловаться, поэтому не планировал создавать лишние проблемы.
Как только Джон с Ишей появились перед представителями фракций, Генерал Кассия воспользовалась возможностью выступить первой.
— «Где Далила?»
Джон стоял далеко, а Иша направилась мимо не отвечая… или скорее, игнорируя всё что ей говорили. Но когда она проходила мимо Генерала Кассии, то молча вручила ей отрубленную голову.
— «Она была нужна нам для допроса.»
Сказала Кассия с упрёком Ише, на лице которой была расслабленная улыбка.
Иша же отошла и бросила обратно Миррену кинжал, который она у него позаимствовала.
— «Во-первых, она бы ничего не сказала. Кроме того, мы уже всё знаем. Это было просто для того, чтобы удовлетворить ваше любопытство, генерал. Мы не обязаны отвечать ни на один из ваших вопросов.»
Кариму понравилось, как Джон разговаривал с имперцами, так что он решил с улыбкой кивнуть.
— «Значит, ты всё знаешь? Мы имеем дело с Культом Червя, ты хоть представляешь, как далеко простираются их корни, Джо…»
— «Пожалуйста, воздержитесь от использования моего имени в политических целях.»
— «В таком случае, что тебе известно?»
Настаивала она.
— «Как он сказал ранее, мы не обязаны отвечать на ваши вопросы, имперцы. Возвращайтесь к своему Императору и передайте ему, что Хаммерфелл не нуждается в его помощи. Если вы останетесь – мы будем вынуждены выдворить вас силой.»
Вмешался Карим.
Генерал Кассия рассчитывала использовать своё знакомство с Джоном, чтобы смягчить тон разговора с Каримом, но принц венценосных и нордский тан – определённо не были самыми покладистыми людьми в мире.
Из-за сложившейся ситуации она ощущала стресс. Некоторое время назад знатные предшественники сбежали в Сиродил и попросили убежища у Имперского Легиона, утверждая что Хаммерфелл пал перед нежитью, также передав сообщение от своего лидера с просьбой о помощи к Империи. Ситуация вызвала интерес Императора, как только все контакты в Хаммерфелле были прерваны и было подтверждено, что заработала сеть Ловушек Душ. В связи с долгой враждой между Империей и Культом Червя – это был хороший шанс уничтожить их, как только те выйдут на открытое пространство, так что Седьмой Имперский Легион был мобилизован.
Имелся также переданный тайно Генералу Кассии приказ, заключавшийся в том, чтобы заручиться полной поддержкой предшественников, что являлось хорошим шансом вернуться в Хаммерфелл спустя 25 лет его независимости. Но теперь, когда первым с кем они столкнулись оказался принц – эта экспедиция оказалась под угрозой провала.
Тем не менее когда дело доходило до войн, такой герой войны как Генерал Кассия – была гораздо более опытной, чем Джон и Карим вместе взятые.
— «Итак, вы двое хотите собрать людей, сплотить солдат и призвать к Священной Войне?»
Спросила она.
— «Мне нравится этот термин. Хей, мы можем использовать это для вербовки. Священная Война против Культа Зла во имя любого Бога, с которым вы согласны.»
Кивнул Джон.
— «Это действительно хорошая идея. Освободите дорогу редгардам, чтобы они восстали против нежити.»
Подыграл ему Карим.
— «Я хотела узнать, в каком направлении пойдёт ваша кампания?»
Джон сделал паузу, чтобы понять, к чему она клонит, но Карим уже это уловил:
— «Из Рихада в Хаммерфелл есть два пути: северо-западный и северо-восточный. Ты хочешь, чтобы мы взяли один, в то время как ты возьмёшь другой?»
— «Ты не сможешь сражаться на два фронта, даже если на твоей стороне он.»
Указала Генерал Кассия пальцем на Джона:
— «С Культом Червя нужно разобраться прежде, чем они добьются желаемого…»
— «Реинкарнации Короля Червей.»
Пожал плечами Джон, раскрывая ей цель культа, вынудив её побледнеть.
— «Что…? Это не может быть правдой.»
— «Я ведь уже говорил, что нам всё известно.»
— «Но… Маннимарко… это плохо! В таком случае тебе действительно нужна наша помощь.»
Настаивала она.
— «Но на наших условиях. Мы не можем рисковать, сражаясь с двумя змеями в одной норе. Вы, имперцы – займёте северо-восточный фронт.»
— «Невозможно. Северо-запад слишком велик, чтобы твой отряд мог его охватить.»
Почувствовала Кассия, что её план начал проваливаться.
— «Мы – Отряд Хундинга. Север – это скалистая местность, где мы не сможем атаковать. И как было сказано, мы на нашей земле.»
Сказал Карим.
Между Каримом с Джоном с одной стороны, и генералом Кассией с другой – переговоры продолжались в течение часа. Кассия была явно не в восторге от того, что её заставляли ехать по узкой дороге на север, но если она установит плохую связь с первым столкнувшимся лордом редгардов – позднее всё будет очень сложно.
Так что в итоге, она согласилась на условия Карима.
Карим сказал Джону, что он не может доверять имперцам по многим веским причинам. Политика Империи многогранна, и даже если Генерал Кассия искренне стремилась искоренить культ – то позднее для взыскания долга всё равно придут имперские политики, которым он ни в коем случае не собирался платить. Учитывая свой предыдущий опыт общения с имперскими политиками, Джон не мог с ним не согласиться.
Таким образом и был образован временный союз.
Кассия оставила Джона, сказав, что если два фронта пройдут хорошо – то они должны вновь встретиться у ворот Сентинеля, столицы Хаммерфелла.
После переговоров Карим выступил в Рихад, возглавив Отряд Хундинга и объявив об окончании осады культа. К концу дня он встретился с Дервишами Рихада и оставшейся знатью, сформировав альянс, который выступил на северо-запад после донабора 2,000 бойцов из Рихада. Альянс же стал называться «Альянсом Хундинга», лидером которого выступил Принц Карим.
Джон наблюдал за происходящим со стороны, оставаясь на заднем плане в роли Придворного Мага Строс М’кая. Ну а рядом с ним его группа точила клинка для предстоящей большой драки.
— «Миррен, с этого момента не пользуйся этим кинжалом.»
Сказал кинувший косой взгляд Джон.
— «Почему?»
— «Иша использовала его, чтобы пытать ту женщину, Далилу.»
— «И что?»
— «Это было повсюду.»
— «Повсюду?»
— «Да, брат, повсюду… в местах, где не светит солнце…»