Глава 466 – Строс М'Кай •
Глава 466 – Строс М’Кай
— «Мы ждали тебя, Джон Смелый.»
Сказала Жрица Аранея, Пророк Азуры.
— «Давно не виделись, Аранея. Ты как-то исхудала. Должно быть, Азура в последнее время посылала тебя по слишком многим поручениям. Как дела, женщина?»
Отставив формальности, Джон просто обнял Аранею.
Та почувствовала себя странно и неуютно, а когда Джон отпустил её, у неё сбилось дыхание
— «Извини, немного рад тебя видеть. Есть ли какие-нибудь новости о моих Подвигах? Новая загадка? Тайна? Или ты наконец-то собираешься указать мне место, где можно проломить несколько черепов?»
Позади него из кареты вылезли остальные трое, где Миррена сразу же начало тошнить, отчего обернувшийся на них Джон, хмыкнул:
— «Похоже, у них развилась небесная болезнь. В конце концов, три дня полёта – это действительно тяжело. Аранея, у тебя случайно нет немного мяты?»
Та вздохнула и помассировала виски, вспоминая, что иметь дело с Джоном всегда отнимало немало сил.
— «Ситуация сложнее, чем должна быть. Леди Азура направила меня сюда с набором заданий для тебя, Джон Смелый.»
— «Хорошо, хорошо. Я само внимание.»
— «Проводите меня в Порт Святых. Жрица Боэтии ждёт нас там.»
— «Прошу прощения…»
Встала Иша, опираясь на своё копьё после головокружения от ужасного приземления Ксикила.
— «Иша, можешь отдохнуть.»
Протянул Джон ей руку.
— «Нет.»
Отказалась та, подойдя к Аранее.
— «Расскажи мне, что ты знаешь. Что происходит с Зайном, и почему он так себя ведёт?»
Это было впервые, когда она встретила кого-то связанного с Даэдра, после того как узнала что её брат жив. Так что фактически это был её первый шанс узнать о происходящем.
— «Дева Горькой Милости…»
Взглянула Аранея на копьё, которое было у Иши, помрачнев.
— «Благодаря расследованию, проведённому Джоном Смелым – мы выяснили, что твой брат также выполняет Подвиги для Клавикуса Вайла, как собственно и ты. В данный момент мы не знаем, насколько он связан с Культом Червя и какова их цель. Единственный, кто знает больше нас – это Жрица Боэтии, которая сейчас находится в Порте Святых. Она целый год занималась Прорицанием по этому делу.»
Было видно, что Аранея серьёзно относилась к сказанному ею. Так что группа из четырёх человек поняла, что после этого вытрясшего душу полёта – они приземлились прямиком в гущу событий.
— «Что ж, ясно.»
Прищурился Джон посмотрев в небо, горизонт которого был необычайно тусклым.
— «Аранея, что тебе известно?»
Спросил он, в то время как та стояла рядом с ним, смотря на тёмное небо.
— «Всё началось пять дней назад…»
Пять дней назад, 3-го числа Руки Дождя (апреля), Аранея была телепортирована силой Азуры в Хаммерфелл. Это был обычный день, пока небо не начало аномально темнеть, и сердца людей не пронзил страх.
Не зная почему и как, но количество случаев появления нежити начало резко увеличиваться до такой степени, что некоторые деревни подверглись набегам нежити и некромантов. Знающие историю вспомнили событие, когда небо точно так же потемнело, и датировали его годами Сопротивления Редгардов во главе с Героем Киром против Тайбера Септима. Это было заклинание Ловушки Души. Заклинание, которое могло забрать души любых умерших и заманить их в ловушку по желанию заклинателя.
В тот же день Орден Аркея и Цитадель Эбонарма отправили своих боевых жрецов и лордов битвы на защиту земель от угрозы некромантов. Все города и посёлки закрыли свои ворота и укрепили стены.
Налёты усиливались с каждым днём, и ситуация становилась всё серьёзнее. Некоторые пытались отследить источник заклинания Ловушки Душ в Строс М’Кай, в некоторых частях Пустыни Алик’р, возле Сентинеля и в некоторых других местах, но никому не удавалось вернуться со сведением живым.
Даже Империя перебросила Седьмой Легион под командованием генерала для защиты границ.
Вчера большая часть средств связи между крупными городами была отключена, поскольку матрица Ловушки Души препятствовала многим основанным на ментальной связи магическим действиям, таким как Колдовство, Телепатия и Телепортация.
Короче говоря, ситуация была ужасной.
— «… Прямо сейчас мы сотрудничаем с некоторыми фракциями, чтобы отбиться от некромантов в некоторых местах, но в целом общая картина выглядит не очень радужно.»
Джон кивнул:
— «Понятно. Не знаю, какую цель преследует Зайн, но он служит как Культу Червя, так и Клавикусу Вайлу. Иша, мне очень жаль, но у нас появилось более серьезное препятствие, чем мы изначально ожидали.»
— «Всё в порядке, я просто собираюсь помочь… Но когда появится мой брат – предоставь его мне.»
— «Ты уверена?»
Спросил Миррен.
— «Мы поддержим тебя.»
Сказала Миранда.
— «Просто предоставьте его мне. Я должна кое-что подтвердить.»
— «Всё в порядке. Мы будем только прикрывать тебе спину.»
Со вздохом похлопал её Джон по плечу.
Затем он посмотрел на своих товарищей, и его охватило некоторое чувство вины. Все они были Исполнителями Подвигов и многое сделали, чтобы избавиться от давления Даэдра, однако теперь их вновь втравливают в Подвиги… его Подвиги.
— «Слушайте, это мой Подвиг. Мне жаль втягивать вас в это, так что если вы сможете просто найти место для отдыха – то я пойду и сам разберусь там со всем, я действительно…»
— «Мы тоже этим занимаемся.»
Перебил его Миррен.
— «Да, мы уже решили помочь тебе ещё до того как покинули Морровинд.»
Произнесла Миранда.
Иша посмотрела на Джона и вздохнула:
— «А я просто не могу так просто из этого уйти.»
Джон со всей серьёзностью кивнул, отведя взгляд:
— «Впрочем, если подумать – то, во что я втягиваю вас сейчас… просто ничто по сравнению с тем, что произойдёт буквально через год.»
Усмехнулся Джон.
— «Ой, да пошёл ты!»
Не понравилось Миррену, как тот улыбнулся.
Но в любом случае теперь, когда его настроение улучшилось – Джон повернулся к Аранее:
— «Итак, каков план?»
— «Чтобы сказать тебе это, мне даже не нужно видение от леди Азуры. Разрушь Ловушку Душ и останови Зайна.»
— «Звучит несложно, вот только я спрашивал о том, что нам делать теперь?»
— «Верно… я направляюсь в деревню Порт Святых неподалёку. Видение привело меня сюда, чтобы встретиться с вами, но нам нужно с чего-то начать. Проводи меня в Порт Святых, отдохни несколько часов, познакомься со Жрицей Боэтии, после чего уже посмотрим, куда она нас направит.»
Сказала Аранея повернувшись к своему мулу, который был привязан неподалёку.
— «Ах да.»
Остановилась она, посмотрев на Джона.
— «Дорога в Порт Святых заполнена нежитью и некромантами. Приготовься к бою.»
— «Командный бой. Какое построение?»
Спросил Миррен.
— «Как обычно, Джон разберётся с массовкой.»
Сказала Иша.
— «Без проблем, тогда ты будешь арьергардом.»
— «Хорошо.»
— «Мой брат убьёт сильных врагов, а я отправлюсь на разведку.»
Завершила построение Миранда.
— «В целом мне это нравится.»
Сказал Джон, проверяя свои варианты через посох:
— «Я едва ли могу вызвать что-либо из Обливиона, но некромантия прямо таки дикая.»
Хладнокровно взмахнул он своим посохом и пустота повсюду начала искажаться, проявив почти 100 Яростных, нежить тяжёлых пехотинцев. На раннем этапе он не использовал Яростных, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— «Ты будешь использовать некромантию?»
— «О да, а ещё Тёмную Магию. Я выучил немало заклинаний плохиша из томов, которые награбил в призрачном мире.»
— «Хм, буду с нетерпением этого ждать.»
***
Мрачное небо над Хаммерфеллом не пощадило даже такой одинокий остров, как Строс М’Кай. Эта тьма принесла страх и нежить в каждый уголок острова.
Разбросанные по острову небольшие деревни были стёрты с лица земли. Ведь в то время как обычные армии грабили и совершали набеги, нежить только лишь убивала, убивала и ещё раз убивала. Мёртвые дети, мёртвые женщины, мёртвые старики и мёртвые мужчины были собраны в кучи, чтобы послужить практическим материалом для некромантов.
Культ Червя официально начал полномасштабную атаку на Хаммерфелл.
В крошечной сельской деревушке по дороге в Порт Святых, офицер культа собрал некоторое количество послушников в центре деревни, чтобы посмотреть, как продвигается их практика.
— «Слушайте сюда, вы, шавки. Чтобы достичь хорошего положения в культе – вам необходимо контролировать не только много нежити, но и качественную нежить. Зомби Червя хороши, и вам нужно освоить формулу, чтобы создавать их из мёртвых тел и контролировать как можно больше.»
Последователи вокруг него кивнули.
— «Хорошо. Как офицер, я могу в совершенстве контролировать до 25 нежити. Если я приложу больше усилий – то смогу даже достичь 40.»
— «Вау!»
— «40?»
— «Потрясающе!»
Послушники оказались ошеломлены своим хвастающимся начальником.
— «Ну-ну, не нужно делать такие шокированные лица. Другие могут добиться большего успеха. Главное – это практика. Видите эти тела? Извлекайте костяки, создавайте Зомби Червя или Атронахов Плоти – мне всё равно, главное – это контролировать как можно больше. А теперь за работу!»
Послушники пребывали в предвкушении, чтобы сделать хорошую нежить из этих трупов жителей деревни. Ведь как только они достигнут ранга офицера – у них начнётся хорошая жизнь. В конце концов, лучшие из этих послушников могли контролировать до 10 нежити.
Видя, что послушники усердно работают – офицер удалился в дом, в котором он остановился. Прошло уже много лет с тех пор, как он присоединился к культу… вот только хоть и прошло много времени, но ему всё ещё не разрешили призвать ни одной нежити из царства Лорда Маннимарко. Он всегда слышал и мечтал о том, чтобы обладать одной из этих изготовленных на заказ нежити. Но так и не получил квалификации, чтобы командовать ими, и был оставлен обучать этих посредственных послушников.
Всё было ужасно, однако у него имелась твёрдая вера в то, что возможно… просто возможно… однажды один хороший послушник возвысится среди своей группы, и поможет ему получить некоторые награды и преимущества, чтобы повысить его положение в Культе.
И вот, о чудо, этот момент был прямиком перед ним.
Это была некая нежить, шедшая по деревне, в которой они находились. И эта нежить была тем, что он мог описать как действительно качественный продукт.
Наконец-то он заполучил в свои руки талант.
— «Погоди! Остановись! Кто это сделал? Кто создал эту нежить?!»
С криком выбежал он из дома, как только заметил этот экземпляр.
В ней было что-то особенное, она выглядела как настоящий воин, облачённый в старые доспехи и держащий в руках большую секиру. Кости нежити светились фиолетовым оттенком, но думать об этом сейчас было не время. Тот, кто создал такую могущественную нежить – был безо всяких сомнений гением.
— «Кто из вас сделал это?»
Офицер спросил своих растерянных послушников.
— «Мы никогда раньше не видели такой нежити, поэтому подумали, что это ваш, сэр.»
— «Что? Нет, это не мой.»
Отверг это офицер, повернувшись к нежити позади него.
— «Кто ты такой?»
Присмотрелся он внимательнее, начав проверять нежить перед собой.
Вот только затем кое-что произошло.
Одним движением нежить взмахнула секирой и обезглавила его.
Тишина!
Абсолютная тишина охватила послушников, как только они посмотрели за спину этой нежити.
Большое количество нежити того же типа маршировало к деревне с юга. Больше с запада, и немного с востока. Послушники пришли в ужас, когда посмотрели на север и увидели там только лишь одного человека в полном доспехе из эбонита.
Он направлялся к ним один.
— «Добрый день. Хочу спросить, не могу ли я у вас узнать, как добраться до деревни Порт Святых?»
Услышав его вопрос, послушники дрожащими пальцами лишь указали на северо-восток.
— «Ох! Спасибо вам за вашу доброту и… сочувствую вашему другу.»
Произнёс мужчина и повернулся чтобы уйти, однако затем остановился и вновь повернулся к ним:
— «Ох, чуть не забыл. Вы ведь мерзость культа и я должен вас убить.»
Сказал он, поднимая свой посох.
— «Сожалею.»
Его посох опустился об землю, посылая под их ноги магическую волну. И в следующую секунду из земли выросли костяные шипы.
[Могильник]
От этого заклинания большинство послушников лишились своих жизней, а выжившие попытались сбежать.
— «Нет, вы не уйдёте.»
Джон взмахнул своим посохом в сторону, и из него появилась коса смерти, забиравшая жизни каждого послушника на расстоянии пяти метров.
[Мрачная Коса].
Остались два послушника, один из которых упал на задницу обмочившись, а другой побежал к Джону с кинжалом.
Джон просто произнёс заклинание, которое выстрелило черепом в сторону атакующего послушника, убив того на месте.
[Костяной Дух].
Последний послушник плакал и умолял сохранить ему жизнь, но Джон чувствовал лишь раздражение.
— «Не переживай, ты расскажешь всё и умрёшь. Я не играю со своей добычей.»
Произнёс Джон, убирая Похоть.