Глава 451 – Проблемы •
Глава 451 – Проблемы
Эльсвейр, расположившийся на южном побережье Тамриэля регион, являющийся домом для кошачьих каджитов. Сам по себе он был разделён на два основных климатических пояса: саванны, пустоши, засушливые равнины на севере; и плодородные земли джунглей с тропическими лесами на юге.
На протяжении веков этим регионом правили многие, начиная с древних Шестнадцати Королевств и заканчивая двумя царствами Анеквин и Пеллитин, которые затем объединились в Эльсвейрскую Конфедерацию и вновь разделились на два королевства в Третьем Альдмерском Доминионе.
Эльсвейр граничит с Валенвудом на западе, с Сиродилом на севере и востоке, с выходом к Морю Топал и Падомайскому Океану на юге.
Северная половина Эльсвейра – Анеквинское Царство. В регионе преобладают суровые пустоши и сухие равнины, которые породили закалённую культуру воинов среди местных каджитов, считавших своих соседей на юге разлагающимися и развращёнными.
Южная половина – Царство Пеллитин, было плодородным и богатым своими джунглями, тропическими лесами и бассейнами рек; где населявшие его каджиты считали своих северных соседей неотёсанными варварами. Пеллитин также является резиденцией Мане, духовного лидера Эльсвейра.
В северной Анеквине с незапамятных времён было основано множество боевых школ, где неподалёку от города Оркрест, Адепториум Ветра Пустыни издавна славился своими боевыми искусствами. Эта школа была основана давным-давно, чтобы приютить многих беженцев Тирана Каджита, известного как Золотой Зверь, который жил в Первую Эру, поэтому история этого храма была древней и глубокой. Говорили даже, что тысячу лет назад этот храм участвовал в борьбе с угрозой Драконов, которые были распечатаны из Залов Колосса.
Джон прибыл в школу Ветра Пустыни вслед за своими друзьями Мирреном и Мирандой, поскольку Иша хотела пожить в тихом месте вдали от Хаммерфелла. Конечно, с одной стороны север Эльсвейра мог напоминать Хаммерфелл из-за открытых пустошей с нескончаемым песком, однако это было уже совсем другое дело.
С момента их прибытия дни текли медленно и мирно. В повседневной жизни Иши боевые искусства были чем-то преобладающим, так что здесь она не чувствовала себя чуждо; в то время как для Джона это была новая область, в которой он мог открыться и доказать свой талант. Что же касается Миранды с Мирреном, которые являлись в школе Основными Адептами – то это был их дом.
Некоторым каджитам могло показаться странным, что два человека и два эльфа остановились в одной из самых престижных школ северного Эльсвейра, но каждая история обладала своей предысторией.
Что касается Миррена с Мирандой – то они с детства были оставлены своими родственниками на попечение Великого Адепта. С их происхождением явно было связано немало тайн, однако мастера боевых искусств обращали внимания на политику ещё меньше, чем маги, тем более что мастерство близнецов побудило многих Старших Адептов заинтересоваться их обучением, даже несмотря на их неспособность выучить Танец Когтей, поскольку они не являлись каджитами.
Что же касается Иши – то она была принята в качестве воина по обмену из Боевой Школы Копья Цитадели Эбонарм. Всё же Цитадель славилась своими боевыми традициями, так что являясь другом близнецов-альтмеров, сделать это ей было легко.
Проблема заключалась в Джоне. У него не было особого опыта в боевых искусствах, и он представился как скромный наёмник Крилон, показав своё нордское лицо и открывшись Великому Адепту как Джон.
С одной стороны это было немного странно, поскольку норды являлись врагами Доминиона, частью которого являлся Эльсвейр, и их довольно редко можно было встретить в пустошах Анеквины. Однако Джону удалось заполучить своё место в Адепториуме.
Каким образом?
Деньги.
Будучи ходячим сундуком с золотом, Джон экспериментировал со многими лучшими методами, чтобы найти свой путь к власти. Взятки были лишь началом, поскольку деньги можно было тратить в самых различных формах, разными способами и по гораздо большему количеству поводов, чем кто-либо мог себе представить.
Благотворительность, Милостыня, Подарки, Пожертвования, Подношения и даже Покупка с Продажей. Человек должен был научиться применять все эти методы, чтобы они были приемлемы в любой ситуации, месте и сроке действия.
Видя, как хорошо Джону удалось найти себе место в школе – Иша начала называть его деньги «кровавыми». Причём она не так уж и ошибалась, поскольку за последние полгода, Джон выполнил множество выдаваемых правительством Анеквины заданий по охоте за головами, и просто уже кучу раз умолял Квартирмейстера Гарнизона выдать ему разрешение на охоту на печально известного преступника Джона Смелого, однако это разрешение было оценено наивысшей сложностью.
— «Каджит понимает, насколько ты нетерпелив, однако это задание – самоубийство. Каджиту было бы больно видеть, как тот, у кого есть такой потенциал – умрёт совершенно напрасно. В конце концов, ты один из неплохих.»
Вот как тогда ответил ему квартирмейстер.
Эх, если бы он только знал… впрочем, вряд ли такое когда могло произойти.
В целом, у Джона не выдалось никаких сложностей с тем, чтобы вписаться в общество при помощи своих поддельных удостоверений личности, выдуманного прошлого и обширных карманов. У него даже появились друзья как в низших, так и в высших эшелонах власти.
— «Пулу.»
Джон стоял прислонившись к стене в одной из улиц трущоб в нижней части Оркреста, осматриваясь в поисках кого-нибудь входящего или выходящего.
— «Ох! Любимый человек Пулу здесь.»
— «Лучше не позволяй, чтобы Нефертити тебя на таком услышала.»
Та, кого звали Пулу – была кошкой, вернее каджитом-альфиком, меховой разновидностью каджитов, которые выглядели практически так же как домашние кошки, за исключением их чувства стиля.
Так что Пулу являлась альфиком, другом Нефертити и Джона, а также частью их информационной сети.
— «Я принёс тебе немного лунного сахара, редкого качества.»
Сказал Джон, передавая мешочек.
— «С тобой всегда приятно работать.»
Схватила Пулу мешочек и спрятала его за стеной, затем вернувшись к Джону:
— «Итак, что ты хочешь узнать от Пулу?»
— «Что там по… ситуации в Скайриме?»
— «Пулу обычно не интересуется дальними песками, но Пулу подумала, что ты можешь спросить, поэтому мы немного полазили вокруг.»
— «И?»
— «Там происходит восстание. Какой-то губернатор решил взять верх над имперскими властями, и король Скайрима выступает посредником в установлении мира.»
— «Значит, это наконец-то началось.»
Джон не ожидал, что противостояние произойдёт так рано в 200 году 4 Эры, но с другой стороны должно же было случиться несколько ранних стычек, чтобы проверить друг друга на прочность. В то время как настоящая гражданская война ещё действительно не началась.
— «Что ещё?»
— «О Скайриме новостей приходит немного.»
— «Нет. Тебе ведь известно, что такие новости нелегко узнать таким образом, чтобы об этом не узнал сразу весь город.»
— «Тогда что насчёт Доминиона? Есть ли какие-нибудь подвижки относительно охоты на их самых разыскиваемых?»
— «Никаких. Доминион не особо обращает внимания на Анеквин, поэтому здесь ты особо не найдёшь информации. Попробуй лучше в другом регионе, Марке Смерти.»
На данный момент нужной Джону информации просто не было. Мало того, что подробное состоянии дел в Скайриме было сложно получить, так ещё обычно она появлялась чуть ли не с месячным запозданием. Информация по поводу Альдмерского Доминиона была в основном засекречена, что в принципе можно было отнести и к Культу Червя, для которых скрытность была жизненно важна.
Это не принесло Джону ни утешения, ни тревоги… скорее наоборот. Отсутствие новостей – это тоже хорошая новость, но иногда и предвестник затишья перед бурей. Нравится ему это или нет, но единственное на что он способен – это вернуться и постараться как можно острее заточить свои когти и клыки для следующего противника.
— «У меня есть информация касательно Храма Звёздной Гавани.»
Храм Звёздной Гавани являлся школой искусств наряду с Адепторием Ветра Пустыни.
— «И какого же рода информация?»
— «Похоже, в последнее время они тайно отправляют много адептов в Риммен.»
— «Вот только на самом деле это не секрет.»
— «Возможно… но от Риммена не было никаких новых обращений. Даже Гильдия Воров больше не посылает туда людей. Из того, что мы слышали – город находится в карантине, и губернатор нанимает адептов и наёмников для различных заданий. Некоторые говорят, что это связано с заблокированными на пограничном перевале множеством аргонианских беженцев.»
— «Ох, это довольно расплывчато… но интересно.»
Сказал Джон, передавая ещё один пакетик лунного сахара.
— «Всегда рада! Всегда рада! Пулу никогда даже не думала, что норды так хорошо разбираются в бизнесе. Намного лучше, чем высокие эльфы.»
— «Спасибо.»
Сказав всё, что хотела сказать – девушка-альфик растворилась в одном из узких переулков, в то время как Джон остался на своём месте, размышляя.
К Риммену у него не было особого интереса. Это город был расположен к востоку от Анеквины, являясь таким же большим как и Оркрест, в котором он собственно сейчас находился.
Но в любом случае, Северный Эльсвейр действительно был магическим местом, и Джону понравилась идея время от времени здесь отдыхать. Пустыни были не такими сухими и смертоносными, как в Хаммерфелле, поскольку множество гор давали тень и покрывали каньоны. Ночное небо Эльсвейра было намного красивее, чем на севере Тамриэля, где ночь считалась символом ужаса. Две луны Массер и Секунда казались очень ясными, освещая ночное небо более чем где-либо.
Эльсвейр был прекрасен не только своей природой, но и своей архитектурой и культурой. Монахи-воины и адепты были одними из самых дружелюбных людей, которых до этого встречал Джон, а города и здания были словно из сказки. Треугольные крыши из дерева саванн с заострёнными верхами, на сильно украшенных жёлтых зданиях из песчаника, которые смешивались с окружающими здания зелёными садами, и вьющимися по этим стенам розовыми цветами… в общем вид был просто фантастическим.
Даже такие города как Оркрест, были построены на холме с высокими каменными стенами, которые были украшены изображением различных исторических легенд и обладали множеством расположенных там статуй героев-каджитов.
— «Когда всё это закончится – то возможно я подумаю о том, чтобы заиметь виллу мафиозного босса в безлюдной зоне на какой-нибудь горе неподалёку от этого города. Оно точно будет того стоить.»
Мечтая о будущем, Джон заметил приближающийся к нему талморский патруль.
У него по-прежнему работали его инстинкты со времён Рифтена – и во время перемещения по городу, он несколько раз менял направление движения для гарантированной потери хвоста, при этом сохраняя талморцев в границах своего восприятия.
— «Сюда… норд пошёл в эту сторону.»
Сказал мальчик каджит-даги, ведя их внутрь трущоб.
— «Хмм? Это хорошо. Одного норда будет достаточно, чтобы прикрыть сбежавшего заключённого. Так командир не получит наших голов.»
Прошептал один из талморцев другому.
— «Не знаю… мне это не нравится. Перевезённые из Риммена заключённые – все похожи. Как бы это сказать… думаю, что норд будет слишком выделяться, в особенности, если он поднимет шум.»
— «Не переживай, мы переломаем ему ноги, сказав, что он пытался сбежать. Ну и вырубить его или отравить. Таким образом, он будет выглядеть так же, как заключённые.»
— «Тск! Эти грязные чужаки! Они бегут к нам, когда дела идут плохо, когда никчёмная Империя даже ничего не может сделать.»
— «Дурак, никто не может много сделать на границах. Те аргониане, которые бежали через Империю – завились к нам со своей грязью и болезнями. Они даже передали эту болезнь другим людям и мерам. Нам пришлось убить всех этих ящериц до последней, просто чтобы всё было чисто. Вот почему мы продвигаемся к границам под предлогом сдерживания распространения болезни.»
— «Тогда просто убить и всё. Зачем брать их в плен и рисковать всем этим?»
— «Командир сказал, что в большинстве случаев расы реагируют на болезнь по-разному. Наличие большого количества образцов – поможет целителям быстрее узнать, что это за болезнь.»
— «Ох, что за боль… ладно, давай просто найдём этого норда.»
Голоса начали от него отдаляться, но Джон уже узнал очень многое.
Пришедшая из Чернотопья через Империю вспышка болезни в Риммене, активность Талмора, арест беженцев и сбежавший заражённый.
Всё это как-то сильно начало напоминать Джону о случившемся в Морровинде во время 6-го Подвига, когда они со Старухой остановили вспышку болезни в Нарсисе.
Более того, Миррен с Мирандой ведь только что вернулись оттуда, но они ничего не сказали о болезни. Это была просто работа по сопровождению и охране.
— «Похоже, всё самое интересное происходит именно в Риммене. Так что я не могу пропустить это, не так ли?»
Задумался Джон, достав зеркало и подправив всё при помощи зелья трансформации, затем телепатически позвав Нефертити, чтобы та всё приготовила.
После чего выбрался из своего укрытия.
— «Хей, говнюки! Не меня ищете?»