Глава 447 (1/2) – Бездна (4) •
Глава 447 (часть 1) – Бездна (4)
Давным-давно, в далёком-предалёком мире – вспыхнула война между двумя стремившимися контролировать тотгруппировками. И так как война не собиралась заканчиваться с той скоростью, с которой хотелось – некоторые учёные придумали оружие, которое бросало вызов здравому смыслу и логике, назвав его Бомбой из Антиматерии.
Это ужасающее оружие было взорвано прямиком в центре главного города врага – уничтожив абсолютно всю жизнь и превратив сам город в ничто. Лишь его тень пережила этот апокалиптический момент и оказалась низвергнута в Бездну, превратившись в Призрачныймежду мирами.
И так всё было ровно до тех пор, пока некий маг не обнаружил существование этого затянутого призрачного мира, и не превратил его в место для экспериментов во всех видах запрещённой магии. Позже это тайное царство стало хранилищем для нежити, которую собирали его последователи.
Запечатанное и защищённое слоями сложнейших печатей… никто на самом деле и не думал, что в это охраняемое место может попасть незваный гость. В конце концов, для доступа сюда – требовалось разрешение того, кто запечатал царство. Это разрешение приходило в виде кристалла, который позволял телепортировать своего владельца через Бездну. И культ, собственно колонизировавший этот призрачный– являлся экспертом в воспроизведении этих кристаллов и выращивании их как растений, используя для этого жизни своих жертв.
Орден Чёрного Червя, последователи Короля Червей Маннимарко – были порочным и безжалостным культом, зародившимся в Тамриэле тысячелетия назад. Их цели могли казаться привлекательными и благоприятными для тех, кто их не знает, например: свободное использование магии и воссоединение предков. Однако знающим было хорошо известно, что в этом культе нет ничего священного или святого, отчего для их извращённого вероучения – он был скорее направлен на проникновение в места силы и хранилища почитаемых мертвецов.
Искусство культа было направлено на создание наиболее совершенного образа Жизни или Несмерти. Создание «Мёртвых» было первым из их искусств, так что заклинания, создающие новую нежить из существующих останков – были чрезвычайно популярны, и примерами для этого являлись Костяной Колосс, Атронах Плоти и простейшие Костяные Кавардаки. В то время как одним из самых сложных заклинаний было [Некроконструкция], которое при наличии подходящих материалов – позволяло свободно создавать любую нежить, какую только захочет маг. И использовать его могли только лишь лучшие из некромантов.
Мумификация являлась одним из ранних видов искусства в некромантии, целью которой было создание совершенной нежити, которую можно было бы воскрешать снова и снова, правда выходило всё это не настолько многообещающе, как звучало.
Но вершиной всех Искусств Культа Червя являлась Трансформация, где используя силу Личдома, души помещались в предмет, называемый «Филактерией», который обычно представляет собой сосуд или сундук. Личи эгоистичны и жаждут власти, уничтожая всё в поисках душ, чтобы насытить Филактерию. Чрезвычайно умные и могущественные – они всегда возрождаются, если их Филактерия не будет уничтожена. Большинство личей контролируют как минимум небольшую армию нежити и гробницу, являясь искусными заклинателями.
Низшие Личи – это ослабленные формы Личей, в то время как Древние Личи, сильнее обычных. Ну и наконец, титул Короля Лича принадлежал исключительно первому Личу, Маннимарко.
Некоторые утверждают, что Маннимарко является не первым Личом, поскольку ему удалось стать им после изучения нордских Драконьих Жрецов. У Драконьих Жрецов тоже была похожая система, однако вместо использования Филактерии – они использовали молебны своих последователей-драугров, похороненных вместе с ними в их склепах.
Эти исследования всегда занимало Старейшину Фалкина, очень старого Лича, служащего Анахоретом в Призрачном Мире, Лидера ячейки Культа Червя.
Фалкин был некромантом нордом, который служил Маннимарко много веков, пока его не направили в Личдом и превратили в Лича. Некоторые могут возразить, что норду повезло достичь такого высокого положения в магии – вот только эти невежды никогда и не знали, что помимо самого Маннимарко, лучшими некромантами в летописях являлись именно норды.
Аргументы могли появляться и уходить, однако сложно было отнять того, что именно у нордов была лучшая склонность к Хаосу. Именно поэтому Фалкин гордился своими учениками, которые в основном являлись нордами, как теми, кто возродит Культ и вернёт ему былую славу.
Но как бы там ни было, Фалкин был очень занят управлением своей территорией в качестве Хранителя Призываемой Нежити Культа. Всё же каким бы скрытым это ни являлось, но для поддержания Призрачного Мира в рабочем состоянии – требовалось много технического обслуживания.
Ради поддержания функционирования сохранённой нежити, Культ постоянно приносил живые жертвы Призрачному Миру. Это царство не являлась Планом Даэдра, а значит для его подпитки не было никакой высшей сущности, так как у Маннимарко было своё собственное Царство, Луна Некроманта, которое было занято удержанием под контролем Царства Аркей. И именно здесь в игру вступали Призрачный Мир, Фалкин и Жертвы.
Таким образом, помимо его роли Анахорета, изучение Драконьих Жрецов было вторым в его списке, после чего уже следовало обучение учеников. Где ученики Фалкина, будучи Элитными Некромантами – заботились о Призрачном Мире вдали от политических драм культа.
В основном это место являлось перенесённым из другого мира старым городом. В нём было много больших залов, особняков и боковых улочек. И здания здесь использовались либо как жилые помещения, либо как хранилища нежити.
На самом деле никому не нужно было патрулировать или охранять это место, поэтому на всякий случай они держали лишь какое-то количество костяных кавардаков и зомби.
В течение уже многих долгих лет ничто не тревожило Призрачный Мир, однако недавно через Пустоту и Бездну к Фалкину был лично доставлен новый заключённый. Пленник, чтобы подпитыватьПризраков как ничто прежде, оказавшись запертым в самом безопасном внутреннем святилище Фалкина по прямому приказу Маннимарко.
Причём это было не что иное, как Фрагмент Даэдрического Принца.
«Ничего меньшего от Короля Червей и ожидать нельзя.» — удивился тогда Фалкин, когда ему доставили столь редкий экземпляр.
При помощи этого Фрагмента Даэдрического Принца, можно было забыть о живых жертвоприношениях. Это было всё равно, как если бы змее добавили крылья – создав самого отвратительного из драконов.
Во время таких событий тревожить Фалкина было под запретом, и он мог часами размышлять о своих исследованиях и раритетах, за которые он отвечал.
Но самые захватывающие подарки принесла самая выдающаяся катастрофа, где в Призрачныйвторгся настоящий Драконий Жрец, и невозможное стало возможным. Печати на Призрачном Мире были сломаны, и связь с Королём Червей оказалась разорвана.
Так что кто в здравом уме мог бы предположить, что печать окажется сломана Перевоплотившимся Иномирцем, а Призрачныйбудет обнаружен кошкой, которая окажется Теневой Феей, способной отслеживать присутствие Даэдрических Принцев или даже скрываться от них?
Это было абсурдно, но на данный момент не это не являлось главной проблемой Фалкина. Сейчас он должен был дать отпор нападавшему, этому странному Драконьему Жрецу.
«Как может Драконий Жрец вторгнуться в Призрачный Мир?» — не мог понять этого Фалкин.
Тот, кого он видел – был мужчиной в чёрных доспехах, скрытых большим чёрным плащом, в чёрной маске драконьего жреца. В настоящие дни Культ Дракона давно исчез, и этот Драконий Жрец должно быть был очень древним существо… вот только это всё равно не объясняло его вторжение в Призрачный Мир.
В конце концов, этого Драконьего Жреца невозможно было опознать как живого человека, поскольку его скрывал Жадность в форме плаща. И с Гордостью в одной руке, Эбонитовым Клинком во второй, и ведущим за собой небольшую армию нежити Гневом – Джон представлял собой величественное зрелище.
В течение последних нескольких часов Джон был занят составлением карты местности при помощи Системы, проникнув в это место и собрав точную информацию о местонахождении главных сил в этом царстве.
С его точки зрения, это царство было ещё одной извращённой версией и без того извращённой Хладной Гавани. Орден Чёрного Червя соединил это место с большинством Ячеек Червя, создав центр для своей армии нежити.
Вначале он думал, что материалы были собраны здесь, а затем изготовлены в зомби и костяную нежить, однако правда оказалась далёкой от его изначального представления.
Если бы это зависело от него – то он бы действительно собрал кости лучшего качества и создал из них свою нежить, однако Культ Червя руководствовался несколько иными ценностями.
Да, там была нежить, однако когда Джон и Джакс открыли один из складов в этом Призрачном Мире – то Джакс опознал некоторую нежить:
— «Это были бойцы с Арены. Это – Фиура Сильный, норд, которого я очень хорошо помню; а это – Савиус Авентус, бывший имперский солдат, которого заставили сражаться против Дариуса.»
— «То есть ты хочешь сказать, что Культ Червя собирает сильных героев и бойцов с Арены, чтобы мумифицировать и заполнить ими свои заначки с зомби? Как-то это тревожно.»
Понял Джон, насколько это было опасно.
По словам Джакса, трупами погибших на Имперской Арене занимались либо члены семьи, либо же какие-то нанятые ареной могильщики, которые похоже являлись агентами Культа Червя, как уже можно было понять по находкам в пирамиде.
Вот только судя по разнообразию тел, Культ Червя обладал множеством разбросанных по всему Тамриэлю ячеек, полагаясь не только на Имперскую Арену. При одной мысли о том, доступом к скольким бандитам, преступникам, убийцам и неопознанным трупам обладали эти неизвестные могильщики – у Джона по спине пробежал холодок.
— «Есть нечто большее, чем просто это Хуман. В других местах есть Большие Чучела, Коровьи Головы и даже Большие Догго.»
Нефертити хотела сказать, что здесь также присутствовали Великаны, Минотавры и Ужасные Волки.
— «Это хуже, чем я думал.»
Замолчал Джон на несколько секунд, затем продолжив:
— «У меня есть план, но мне понадобится ваша помощь. Нефертити, ты снимешь с меня дополнительную нагрузку, будешь держаться в тени и незаметно защищать меня.»
— «Слишком много работы, Хуман.»
— «Джакс, возьми этот посох. Даже если ты не знаешь, что мы находимся за пределами Мун… кхем! За пределами Сиродила… в общем я распределю свитки по разным местам и хочу, чтобы ты активировал их с помощью того посоха, который я тебе дал. Ты сможешь это сделать?»
— «Да.»
— «Замечательно. В таком случае, выдвигаемся!»