Глава 417. – Чума (2) •
Глава 417 – Чума (2)
Прошёл день с тех пор как команда Старухи прибыла в Нарсис, в котором ситуация складывалась просто катастрофическая.
Эпидемия распространялась настолько стремительно, что из каждого угла Нарсиса вверх поднимались столбы дыма от сжигания всего, что только могли посчитать заражённым. Здесь и сейчас, гвардия хлаалу и гражданские жители участвовали в игре на выживание против эпидемии.
В этой неразберихе команда взяла на себя инициативу в реагировании на чрезвычайные ситуации, под руководством Старухи Морнхолда закрыв Нарсис на карантин.
Первое, что они сделали сразу же после прибытия – это составили план. Нарсис был городом среднего размера, немного меньше текущего Винтерхолда, в котором проживало более 20,000 гражданского населения. Контролировать всё это полностью было буквально невозможно, и многие пытались сбежать из города. Так что Старуха проявив свои возможности, лично вызвав большое количество скелетов-нежити, заставляя их бродить вокруг Нарсиса, создавая впечатление, что город находится под нападением сил зла, а не под наказанием Богов, как начали распространяться некоторые слухи.
Идеи Джона по поводу карантина хоть и были в некотором плане новаторскими, однако со стороны были не менее жестокими, чем решение Старухи. План города был нанесён для него жрецами Дома Хлаалу, и он разработал схему перекрытия районов, разбив множество экипажей с другими преградами и забаррикадировав улицы, оставив свободные лишь некоторые маршруты. Поэтому прежде чем вырваться из Нарсиса, разъярённой толпе такими темпами придётся пробраться через множество препятствий.
Миррен с Мирандой, как и многие другие маги – были сконцентрированы на нанесении Фильтрующих Чар на всё медицинское оборудование, которое должно было использоваться персоналом. Два высоких эльфа обладали превосходными способностями к зачарованию, и их координация была на высшем уровне.
Галаму с Карли было поручено утилизировать и сжигать всё, что подозревалось в заражении. В то время как Иша со Старухой похоже обладали уникальной способностью противостоять ядам и частично болезням, которую они называли «Иммунитетом от Тысячи Ядов».
Они вдвоём осмотрели каждый уголок города, отмечая места, которые необходимо было запечатать; и маршруты, по которым нужно следовать. Выявляя тех параноидальных граждан, которые по различным причинам решили отказаться от лечения.
Так прошёл первый день, и наступил второй, который стал началом настоящих страданий.
До сих пор болезнь имела две известные стадии.
Первая стадия длилась от пяти до семи дней, где у больных наблюдалась умеренная лихорадка и случайные телесные боли. Страдающие этой стадией испытывали ужасный голод, который невозможно было утолить.
Вторая стадия характеризовалась высокой температурой, общей слабостью и появлением на теле открытых язв. Боль страдающих была настолько сильна, что большинство обычных действий становилось невозможными. На этой стадии эпидемии пропадал аппетит, и их трудно было заставить есть и пить достаточное количество пищи и воды, чтобы поддерживать вес тела. По словам Старухи, эта стадия должна продлиться не менее семи дней. И если больной не избавится от чумы в этот период – то шансы на выживание могут упасть практически до нуля.
Сейчас шёл десятый день и ситуация выглядела откровенно нерадостно. Горстка алхимиков трудилась день и ночь, однако без какого-либо реального результата; имелись лишь зелье, которое могло предотвратить инфекцию, и частично облегчить боль.
Вчера Миранда тоже заболела, и её накрыл ужасающий голод. Понаблюдав как она за минуту расправилась с курицей, Джон с Ишей вышли из её комнаты и переглянулись.
— «Где моя сестра?»
Спросила Миррен, отчего услышавшая его голос Миранда напряглась, в то время как Джон заблокировал дверной проём, а Иша повернулась к Миррену.
— «Хей, давай поговорим снаружи.»
Попыталась было вытащить его Иша, вот только тот не поддался:
— «Я чувствую, что-то не так. Дайте мне взглянуть на неё.»
Прокричал он Джону, на что тот со вздохом отступил в сторону:
— «Внутрь только не входи.»
Удержала его Иша от попытки пройти дальше.
Близнецы-альтмеры молча уставились друг на друга, за несколько мгновений обменявшись тысячью мыслей, после чего на лице Миранды появилась улыбка, в то время как лицо Миррена осунулось и он вышел, так что Иша пошла его утешать.
Джон проследил за ними взглядом, пока они не встали рядом и Иша притянула Миррена ближе, обняв его.
— «Хех, эта девушка своего не упустит.»
Ухмыльнулся Джон.
— «Что?»
Непонимающе спросила Миранда.
— «Просто немного любви во время… этой эпидемии, что бы это ни было.»
— «Любви?»
— «Ага, Иша положила глаз на твоего брата. Она обнимает его словно парень, который хочет любой ценой защитить свою девушку… Стой! Он же сейчас… впрочем неважно.»
Хмыкнул Джон.
— «Ты хотел сказать, что он плачет…?»
Спросила со вздохом Миранда.
— «Эм… ну, да… мужские слёзы и всё такое. Не стоит их недооценивать…»
— «Брат всегда был плаксой.»
— «А ты, молчаливой холодной красавицей?»
— «Нет… я из тех, кто любит странные вещи.»
— «С этим конечно не поспорить! Чтобы заставить тебя говорить так много – понадобилась целая эпидемия.»
— «Если подумать – то ты будешь последним, с кем можно поговорить.»
— «Ох, нет! Ты ранила меня в самое сердце, я ведь очень чувствителен.»
— «Они всё ещё обнимаются…?»
Спросила Миранда.
— «У меня хорошие новости в плохих новостях.»
— «Это теперь новый способ выразить это?»
— «Если ты переживешь, что твой брат потеряет девственность с Ишей – то…»
— «Ладно, я поняла.»
— «Кстати, что с вами вообще происходит?»
Спросил Джон.
— «Что с нами происходит?»
— «Вы выглядите одинаково, ведёте себя одинаково и одинаково одеваетесь.»
— «Мы близнецы, и прожили вместе всю жизнь, почему бы нам не одеваться одинаково?»
— «Значит, ты иногда одеваешься как парень?»
— «Нет. Думать, что девушка будет одеваться как парень, более правдоподобно, чем парень, одевающийся как девушка.»
Дала Миранда намёк.
— «Понимаю. За ваши головы назначена награда.»
Заключил Джон.
Джон кивнул, однако про себя покачал головой. Убийцы по типу этих двоих – это призраки, у которых нет даже репутации, не говоря уже о чём-то таком, как награда за голову. Джон мог предположить несколько вариантов, но его это не слишком заботило.
— «Ладно, девушка-эльф. Я как-нибудь найду лекарство и поставлю тебя на ноги.»
— «Ты не сможешь этого сделать, иначе тоже заразишься.»
— «Я уже заражён.»
— «Что…?»
Широко раскрыла Миранда глаза.
— «Я поймал эту штуку ещё сегодня утром, но мой организм сопротивляется. Я научился силой изгонять любой внутренний вред, поэтому прежде хочу понять, что это за болезнь и каким образом её остановить. Сейчас я единственное знаю, что это микроорганизм, который поражает многие жизненно важные органы. Мне непросто подавить его, отчего у меня поднимается жар, и откровенно говоря кружится голова, но думаю, что справлюсь с этим.»
— «Что…?»
Монолог Джона попросту лишил Миранду дара речи.
— «Хорошо, я объясню более подробно. Хоть микроорганизм и яростно атакует организм, однако естественная иммунная система довольно гибкая. Проблема в том, насколько быстро микроорганизм размножается и как на это реагирует организм. Размножение с обеих сторон и борьба, заставляет организм, для компенсации энергетических потерь – жаждать пищи в большем количестве. Вот только самое зловещее в микроорганизме, помимо его быстрой продуктивной способности – заключается в том, что он ведёт войну с иммунной системой не только чтобы её подавить, но и для её уничтожения. Как только это будет сделано, следующей мишенью станет пищевод, который микроорганизм атакует внутренними язвами, и это уже вторая стадия для тебя. А когда тело не в состоянии компенсировать быструю потерю энергии – то всё быстро катится вниз. Могу выдвинуть предположение, что эта болезнь не является чем-то новым, а скорее вызвана определённым фактором. К сожалению, обычное лекарство не помогает. И мы не знаем, кто разносчик.»
— «Что…?»
— «Не переживай, сегодня утром я уже поделился всем этим со Старой Кошкой.»
— «Постой…!»
Вскинула Миранда руку.
— «Ты тоже заражён?»
— «Ох!»
Схватился Джон за голову.
— «Это не твоя вина. Просто в прошлой жизни – я был большим ботаником.»
— «Прошлой чем?»
— «Кстати об этом, ты когда-нибудь слышала о драконах…?»
***
Позднее Джона вызвала Старуха.
— «Значит, мы его нашли?»
— «Да, это первый заражённый. Он совсем плох, но Иша с ним беседует.»
Ответила Старуха, ведь это именно Джон настоял на том, чтобы найти первого заражённого и решить, как бороться с эпидемией.
Через час Иша вернулась с новостями. Это был шахтёр, который нашёл запечатанный путь в шахте где он работал, вот только открыл его он лишь для того, чтобы обнаружить, что он заполнен нежитью. Во время побега ему досталось несколько царапин на спине, и судя по всему, это как раз и стало причиной эпидемии.
— «Ты был прав, Крилон. Поиск первых заражённых действительно дал нам дополнительную информацию.»
Сказала Иша.
— «Что по поводу связанных с той шахтой происшествий?»
Спросил Джон у клерка хлаалу.
— «Я немедленно отправлюсь искать записи об этом месте, сера.»
Через несколько часов клерк вернулся с измученным лицом:
— «Я просмотрел все записи писцов о мелких и крупных происшествиях, но нашёл только это.»
Клерк представил Старухе и её спутникам результаты своих поисков.
— «Эти записи относятся к 583 году 2 Эры? Это ведь ещё до меня.»
Покачала головой Старуха.
— «Почти 950 лет назад.»
— «И что же там написано?»
Джон и Старуха бегло просмотрели записи, после чего нахмурившись посмотрели друг на друга.
— «Чума Ллодоса? Не Лихорадка Ллодоса?»
Спросил Джон.
— «Лихорадка Ллодоса – это уже старая болезнь, которая появляется весной по всему Дешаану. Я никогда не знала, что существует Чума с таким же названием. Если это Ллодос – то разве люди не должны иметь к нему хотя бы какой-то иммунитет?»
Удивилась Старуха.
— «Мне кажется, вы что-то путаете. Лихорадка Ллодос – это ослабленная версия Чумы Ллодос. Первое из них носит регулярный, в то время как другой – пандемический характер. Здесь, как мы и опасались – есть третья и четвёртая стадия. В записях говорится: «Третья стадия чумы знаменует начало конца для больных. Открытые язвы теперь покрывают большую часть тел заражённых, которые теперь испытывают настолько сильный жар, что начинают бредить и испытывать галлюцинации. Заражённые отказываются есть и пить, и любые их движения приводят к мучительной боли. Данная стадия чумы относительно короткая, длится самое большее от одного до пяти дней – для тех несчастных, кто ещё может бороться.»
— «Боги!»
— «Последний этап Чумы Ллодоса может идти одним из двух путей. Многие из заболевших, когда чума иссякает – просто умирают чрезвычайно мучительной смертью. Другой путь приводит к тому, что поражённые превращаются в подобную зомби нежить под названием «Чумная Шелуха». Эти жестокие существа начинают нападать на всё, с чем сталкиваются.»
— «Это объясняет ту нежить в шахтах.»
— «Итак, до этого имелось дело с разбавленной веками болезнью, которая однако сохранилась в старых катакомбах, которые использовались для избавления от умирающих больных. Это будет непросто…»
Заключил Джон.
— «В записях упоминается лекарство, готовящееся из драконочешуйчатых грибов, кисломолочного чая и целебных трав Сердца Кин. Нам нужен каждый из этих ингредиентов. Крилон, Иша и Галам – вы трое разберитесь с нежитью, а я лично приготовлю зелье.»
— «Есть.»
— «Я хочу, чтобы всех пациентов распределили по четырём зонам. Те, кто подозревается в заражении Чумой; те, кто находится на первой стадии; те, кто находится на второй; и те, кто приближается к третьей. Но прежде всего, пошлите стражников в алхимические лавки и потребуйте, чтобы они отдали свои запасы с этими ингридиентами, прежде чем они даже подумают спрятать некоторые из них.»
После чего она повернулась к Ише.
— «Иша, ты спрашивала того первого заражённого о других шахтёрах, которые могли быть с ним? Мы не можем кого-то упустить.»
— «Он сказал, что с ним были двое новых шахтёров, которых ему удалось провести. Большие орки, как он их описал.»
— «Орки? Не совсем обычное явление здесь. Ищите и их бедные души, возможно они также что-то подхватили.»
Старуха взяла ситуацию в свои руки, приказав всем начать действовать, не обращая внимания на Лордов Дома Хлаалу, которые однако также стояли за её спиной и ждали указаний.
К концу ночи в Нарсис начала возвращаться жизнь, вот только похоже, это было лишь концом первого раунда…