Глава 364 – Подготовка к битве •
Глава 364 – Подготовка к битве
*9 Дней до Битвы за Винтерхолд*
Сидя на центральном стуле Джона за столом для переговоров, Алина смотрела на находившихся вокруг людей, ощущая сильное давление от их присутствия. Если бы это были лишь руководители высшего звена компании и главы отделов – то это было одно, вот только сейчас здесь было явно больше.
Справа находился её отец, Сигурд Лунный Клинок, а слева Тормунд Огненногривый. За отцом стояли некоторые Лунные Клинки, а Огненные Гривы за своим Патриархом. Далее уже были люди из компании, которых представлял Вульфур, и наконец Ярл Корир. Также в качестве гостей присутствовали Нурина, Джулланар, Эйла и остальные.
— «Благодарю вас всех за то, что пришли сегодня. Это экстренное собрание по поводу того, о чём я уверена, вы все уже слышали.»
Сказала Алина, получив от окружающих утвердительные кивки.
Сегодня утром она уведомила всех этих ключевых фигур по поводу получения сообщения от Джона, и что у неё имеется много свежей информации касательно данной проблемы.
— «Что касается вопроса по поводу Джона, то он каким-то образом нашёл способ вчера вечером послать нам сообщение, в котором много чего сообщается о его ситуации.»
— «Рассказывай уже давай, девочка.»
Поторопил её Тормунд.
— «Он оказался захвачен кланом вампиров под названием «Клан Волкихар» из-за Пророчества, и они хотят, чтобы он помог им найти два Древних Свитка.»
— «Нам это уже было известно.»
Нахмурился Сигурд.
— «Они не смогут ничего найти. Джон сказал, что для свитков ещё не пришло время появляться в мире.»
Сказала Нурина.
— «Эти ублюдки! Они хотят оставить его, пока не придёт время! Эти х***…»
Пришла в ярость Скади.
— «……»
Некоторое время помолчав, Алина продолжила:
— «Вообще-то этой ночью… они нашли.»
В комнате тут же воцарилась абсолютная тишина, в которой без проблем можно было бы различить даже звук упавшей иглы. Застыло словно само пространство, во время чего они ощутили пронёсшийся по позвоночнику холод.
— «Боги…!»
Побледнел Ярл Корир.
— «Вампиры и Древний Свиток. Куда катится этот мир?»
И в принципе, у всех остальных в голове возник точно такой же вопрос.
Всем в мире было известно, что это такое, и ни для кого Древние Свитки не являлись секретом… вернее, если более правильно сказать – то когда дело доходило до Древних Свитков, никаких знаний не было вообще.
Каждая из этих загадочных вещей что-то означала, являясь артефактами неизвестного происхождения и числа, одновременно с этим функционируя архивами исторических, прошлых и будущих событий. Часто при этом рассказывая о событиях, для решения которых требовались Герой, хоть сами Свитки и не выбирали таких людей.
Древние Свитки существовали вне пространства и времени, а значит и не были связаны никакими законами. Они могли появляться и исчезать в зависимости от ситуации; а без определённых особых способов, никто не мог что-либо через них понять. О них было сказано, что они «превосходят и Аэдра, и Даэдра», что в свою очередь означало, что их создателем не являлась ни одна из групп эт’Ада.
Появление же человека, указанного в Древних Свитках, в принципе не было чем-то таким уж ужасным. Поскольку это означало, что Герой призван победить зло в будущем, даже если раньше что-либо подобное и нелегко было предсказать.
Однако здесь Джон являлся скорее исключением, поскольку ему было предначертано найти не один, даже не два, а сразу три Свитка. Влияние такого дитя и события, которые может произойти в будущем – вне всяких сомнений вызовут массовые перемены в подводных течениях по всему континенту, и многие силы очень сильно хотели этого избежать.
И теперь, когда оказался найден один Древний Свиток – возникло явное опасение по поводу того, что Время Хаоса уже как бы и наступило.
И словно встряхнувшись от оцепенения, люди все как один уставились на Алину.
— «Джон вернулся с вампирами в их замок, намереваясь сбежать в течение 8 дней. Как он сам сказал, он находится под воздействием чего-то, что называется «Домен», и не может свободно уйти. Он ясно дал понять, чтобы никто даже не пытался его спасти. И это была не просьба.»
После таких произнесённых Алиной слов, в комнате тут же возник шум.
— «В смысле, не спасать его? И что нам тогда делать? Дожидаться, пока и остальные свитки окажутся в руках вампиров? Это невозможно!»
Воскликнул Сигурд.
— «Это возмутительно, он не может приказывать нам!»
Тормунд также был недоволен.
— «Наши руки что, связаны? И что нам тогда делать, если мы не пойдём за ним?»
Спросил Ярл Корир.
Алина в свою очередь подождала, пока мужчины успокоятся, после чего заговорила вновь:
— «Защищать Винтерхолд.»
Это был её ответ, от которого всё внимание вновь оказалось сконцентрировано на ней.
— «Что ты хочешь этим сказать?»
Нахмурился Вульфур.
— «Через 8 дней к Винтерхолду подойдёт враг. Что-то слишком сильное, чтобы холд смог от него защититься.»
Смысл в её словах был… однако в то же время и не был.
Враг конечно ожидался, однако ни один из тех старых кланов Скайрима вряд ли бы решился открыто выступить против города, не говоря уже о холде. Ведь это потенциально означало, что всё Королевство Скайрим, если даже не Империя – нанесёт ответный удар.
Впрочем, в данный момент Империя вела себя крайне сдержанно, находясь на грани разрыва связей с Винтерхолдом, как это собственно было и 18-ть лет назад с Джонрадом и Хильдой. Которые как раз в данный момент стояли позади, и в гневе слушали это; всё же хоть чего-то подобного они и ожидали, однако это было куда серьёзнее.
— «Согласно сведениям от наших партнёров в Солитьюде, из Мрачного Замка поступило указание не мешать, так что Талмор спокойно проводит встречи с кланами.»
Сообщила Алина.
— «Возмутительно! Они не могут вот так явиться и вести войну в Скайриме!»
Хлопнул по столу Тормунд.
— «Они могут… при одном условии.»
Все посмотрели в сторону Ярла Корира, который похоже что-то знал.
— «Много лет назад… когда Кровавые Хоркеры были… ну вы поняли. Они напали на город, когда он был слаб. И ни Империя, ни Королевство никак на это не отреагировали. Знаете почему?»
Все смотрели на него в ожидании продолжения.
— «Час, когда они пришли, был часом когда они ушли. Они настолько быстро захватили Винтерхолд, что никто не успел взять в руки оружие и выступить. После этого никто уже не мог обвинить их в преступлении, поскольку не было каких-либо прямых доказательства, в особенности когда их не сильно-то и хотели искать… Так что если они хотят напасть на нас – то они должны сделать это быстро, иначе на них может ополчиться весь мир.»
Ярл Корир был прав. Атака, которая должна была чуть ли не мгновенно снести город Винтерхолд и Нью-Саартал, означало применение просто подавляющей грубой силы. Так что суть этого заключалась в приближении неминуемой катастрофы.
— «Как… как Джон узнал об этом?»
Алина горько улыбнулась, ведь для ответа на этот вопрос необходимо было взорвать ещё одну бомбу.
— «От Даэдрической Принцессы Азуры.»
От такого на комнату вновь упала оглушительная тишина.
— «От Азуры…?»
Застыла Нурина, как только услышала это слово.
— «Древние Боги? Почему в этом замешаны Даэдра?»
Спросил Ньёрд, на что Алина горько улыбнулась и посмотрела на световой экран в своей руке, на котором было сообщение Джона.
— «Существует что-то, что называется «Подвигами». Это серия испытаний, которую Даэдра устраивают Смертным для искупления чего-то или служения.»
Тишина всё продолжала захватывать комнату.
— «Для Даэдра это состязание, которое они проводят чтобы скоротать время, или достичь определённой цели.»
Произнесла Нурина подрагивающим голосом, причиной чего являлось именно слово «Даэдра», отчего Джону в свою очередь, приходилось постоянно что-то скрывать от неё по данной теме.
— «Однажды я выполнял Подвиги.»
Сказал Джонрад, отчего все тут же повернулись к нему.
— «О чём ты?»
Нахмурившись, посмотрела на него Хильда.
— «После того как мы расстались – я, чтобы спасти тебя, заключил сделку с Даэдрическим Принцем Боэтией. Тогда я встретился с моим другом Глеметом в Хай Роке и последовал за ним на Подвиги, касающееся Тёмного Братства. И откровенно говоря, ничего об этом мне бы больше вспоминать не хотелось.»
Неожиданно, но взаимоотношения в семье с Даэдра оказались несколько глубже, чем об этом можно было подумать изначально.
— «Но что насчёт Джона? Для какого Даэдра он сейчас выполняет Подвиги, и сколько их уже выполнил?»
Спросил Джонрад.
— «Для Азуры, и он уже выполнил три Подвига. Первый заключался в том, чтобы спасти ещё одного выполнявшего Подвиги и его друга, Джона Сына Битвы от Шеогората. Второй, в том чтобы спасти Вульфура от Изгоев. А в третий как я поняла, был также замешан Молаг Бал, где чтобы ему избавиться от наложенного Изгоями проклятия – необходимо было устроить среди них резню. Так что это и было причиной того… ну что он… устроил ту пытку.»
Вспомнила Алина про исполненный Джоном ритуал Кровавого Орла.
Но как бы там ни было, имён Азуры, Шеогората и Молаг Бала – уже было достаточно, чтобы потерять хладнокровие для любого.
Ухватившись за голову, Нурина прошипела:
— «Всё повторяется снова… оно опять меня преследует.»
— «Не переживайте, Джон способен справиться со многими вещами.»
Раздался в комнате успокаивающий голос, исходящий от Джулланар, которая судя по внешнему виду уже постепенно восстанавливалась.
— «Выловить нас из Обливиона ему не помешала Вермина и её царство; Хирсин не смог превратить его в воплощение охоты; а Хермеус Мора не сумел поглотить его через свои книги. Так что не стоит переживать об Азуре.»
На Джулланар уставились наполненные откровенным скептицизмом взгляды.
С момента как она начала выздоравливать, её разум обычно витал где-то далеко. Она спала и много мечтала о розах и городах, которых никогда не было в этом мире. Причём никто не мог понять что с ней происходит, поскольку в таком состоянии она говорила и предвидела вещи, недоступные восприятию нормальных людей.
Так что через время, взгляды вновь обратились на Алину:
— «Это всё касается Джона. Нам придётся принять меры для жестокой оборонительной битвы.»
— «Что ты предлагаешь?»
Спросил её Сигурд, зная, что его дочери умеют сражаться.
— «Винтерхолд – это укреплённый холд, где у нас выгодная позиция. С севера мало кто сможет противостоять флоту компании. С юга никого не пропустит Ульфрик, не говоря уже об Имперском Форте, а долгий путь по горам – это самоубийство для армии, ведь мы можем обрушить камни по всему горном хребту. С востока у нас открытая пустошь, которую они никогда не смогут использовать.
Так что единственное доступное им место для битвы в Винтерхолде – это запад, который как раз и прикрывает Нью-Саартал, и именно оттуда они пойдут. Вместо осадных машин мы ожидаем Мастеров Голоса и талморских магов, и хоть количество врагов не может быть с должной точностью спрогнозировано, однако мы предполагаем, что если они желают быстро нас захватить – то их точно будет больше 10,000. У компании приблизительно 1,000 солдат; от Лунных Клинков и Огненных Грив ожидается максимум 2,000; стражей холда также около 2,000, однако изъять мы можем лишь 1,000. Таким образом, у нас будет всего 4,000.»
Первоначальная оценка Алины была не слишком радужной.
Всем было известно, что компания «Смелый Дракон Групп» собирает солдат, и Алина намеренно скрыла их число, которое достигало 5,000. Так что настоящая оценка должна быть 8,000 против 10,000; и вроде как здесь шансы казались более-менее равными, однако это было не совсем так. В кланах было много скрытых монстров, и Талмор непременно пошлёт силы, способные соперничать с мастерами Огненных Грив, Лунных Клинков и всех сил холда.
Так что вне всяких сомнений, это будет настоящий хаос.
— «Это означает…»
Тормунд посмотрел на Сигурда.
— «Нет! Мы не…»
Вскочил тот.
— «Отец, ты должен.»
Перебила его Алина.
Речь сейчас шла о том, чтобы Лунные Клинки покинули свою цитадель на горе, на западе Винтерхолда. Ведь если они окажутся в осаде таких сил – это могло больно ударить по великому клану.
— «Алина! Это дом наших предков. Твоя мама…»
Начал было Сигурд.
— «Отец, если мы не продолжим жить дальше – то больше никакой чести у нашего клана не будет. Оставаться дома – это самоубийство, и клану необходимо отступить в Саартал. Наше священное место – это Гора Антор, так что защищать мы можем и то место, где мама и остальные нашли своё последнее пристанище, разве нет?»
Хоть Сигурд и нахмурился, однако Алина была права. Мёртвых некому будет почитать, если не останется живых.
Вздохнув, Алина встала:
— «У Джона есть план.»
Повернула она световой экран, где находилось трёхмерное изображение города, который выглядел как Нью-Саартал, но был уже отстроен.
— «Это Нью-Саартал. Форт построен, и два ряда стен уже полностью возведены, но это всё равно немного. Вот только настоящая сила Нью-Саартала в этом.»
Указала Алина на башню в центре города.
— «Башня… что там решил построить Джон?»
Спросил Вульфур.
— «Так как по словам Джона, это может оказаться нашей надеждой на победу… он назвал это Башней Музыки…»