Глава 1246 •
Под покровом ночи возвышенная платформа Кукольника была скрыта за длинной, темно-красной занавеской, каскадом ниспадавшей до самой земли. Даже когда подул ветер, он не смог вызвать ни малейшего колебания или звука.
Вытянув шею, Лин Саньцзю оставалась в десятках шагов от забора. Половина ее лица казалась немного размытой, выглядывая из-за края глубокой пропасти, образованной темным горным лесом. Заметив взгляд Богемии, бледное лицо, обесцвеченное ночью, снова выдвинулось вперед, на этот раз намного яснее. Да, это была Лин Саньцзю. Богемия наблюдала, как она указывает в сторону Кукольника и жестом велит Богемии молчать, прикладывая указательный палец к губам.
Имела ли она в виду, чтобы Богемия не предупреждала Кукольника?
Богемия стояла на месте, разрываясь между тем, чтобы броситься к Лин Саньцзю и ускользнуть под платформой Кукольника. Ей хотелось задать вопросы, но она не могла заставить себя говорить. Когда ее нервы успокоились, она снова бросила взгляд на бледную фигуру — нет, теперь было очевидно, что это был человек, просто чуть бледный и размытый, с растрепанными волосами даже в кромешной темноте. Как только ее сердце успокоилось в груди, она вздохнула с облегчением, почувствовав холодок ночного ветра, от которого на ее теле выступил холодный пот.
Так... Лин Саньцзю все еще жива?
По мере того как ее напряженное выражение лица расслаблялось, эфемерный человек тоже казался облегченным, и его плечи опустились. Он сделал несколько жестов, приглашая Богемию следовать за ним в лес, затем указал в сторону места, где спал Кукольник. Она должна была признать, что этот человек обладал сверхъестественным умением контролировать звук; было так, как будто его не существовало. Если бы Богемия не видела его, она могла бы поверить, что рядом никого нет.
Она снова бросила взгляд на Лин Саньцзю.
На таком расстоянии невозможно было ясно различить каждую деталь. Тем не менее, проведя так много времени вместе, они были достаточно хорошо знакомы с друг другом, чтобы Богемия смогла узнать ее с первого взгляда. Действительно, это была она, если только это не была какая-то голограмма или иллюзия, но как много людей обладали такими способностями?
Богемия на мгновение задумалась и кивнула длинноволосому призраку, прошептав губами: "Я подойду".
Длинноволосый человек беззвучно обрадовался, подняв оба кулака в воздух, а затем радостно бросился к забору — его движения казались почти невесомыми, шаги не издавали ни звука.
Богемия уперла руки в боки, прочистила горло и воскликнула: "Сэр!"
Длинноволосый человек чуть не споткнулся.
Богемия не повышала голос слишком сильно, но обычному человеку, вероятно, казалось, что она боялась кого-то потревожить. "Вернулась Лин Саньцзю!"
Длинноволосый человек озадаченно повернул голову, глядя на нее с недоумением, в его глазах мелькнул неповерие, словно он чувствовал себя преданным.
Убедившись в своей безопасности, Богемия наблюдала, как длинноволосый призрак развернулся и бросился через забор. С сомнением она сделала несколько пробных шагов вперед, чтобы последовать за ним. Она решила выждать и посмотреть, не желая перелезать через забор, пока не убедится, что в лесу действительно Лин Саньцзю. В конце концов, Лин Саньцзю отсутствовала довольно долгое время.
"Стой", — мягко пробормотал голос Кукольника на ухо Богемии, когда она была всего в нескольких шагах от забора.
Это было похоже на тот момент, когда кто-то постукивает по вашему плечу и говорит: "Дай мне этим заняться", и никто не может быть уверен в последствиях, спасет ли это или погубит весь человеческий род. Богемия внезапно почувствовала, как ее тело полностью расслабилось, словно оно превратилось в кашу от внезапного снятия напряжения. Она быстро сделала два шага назад и указала в сторону Лин Саньцзю вдалеке. "Сэр, взгляните".
Как она и указала, Богемия заметила, что Лин Саньцзю оставалась на том же месте, ее выражение лица не изменилось. Даже когда она увидела, что Кукольник проснулся и появился, Лин Саньцзю стояла в глубокой тени деревьев, глядя прямо на лагерь.
Богемия медленно выпрямилась, чувствуя, как ее сердце тоскливо замирает.
"Понятно", — промолвил Кукловод, даже не взглянув на нее, когда он собрался уходить. Кожа осыпалась, когда он прошел мимо нее и внезапно остановился перед оградой. Ночной ветер, казалось, затаил дыхание, окаменел в его присутствии.
На это мгновенье длинноволосый призрак наконец-то добрался до Лин Санцзю. Он быстро оглянулся и не мог не прошептать ей что-то в панике. Лицо Лин Санцзю оставалось бесстрастным, и через мгновение она вздохнула, ее реакция немного запоздала, и она скрылась за деревом, оставив напоказ только половину своего лица.
Кукловод тихо рассмеялся. "Мне стоит вернуться поспать".
Богемия прикусила губу, не зная, что сказать. Внезапно она стала свидетелем того, как темная фигура рванула вперед. Испугавшись, она выпалила: "Сэр, могло бы что-то..."
Она сдержалась на второй половине предложения. Кукловод на самом деле не перепрыгнул через ограду: он встал на узкие перила и уравновесился там так, будто стоял на вершине горы, сохраняя равновесие в кромешной тьме. Лишь перья на его плечах слегка задрожали.
"Возьми своего Светлячка", — приказал он.
После нескольких дней пребывания на солнце в течение дня и купания в лунном свете ночью Светлячок вновь начал испускать свет. Богемия неловко потянулась, чтобы взять одного и направила в ту сторону, на которую указал Кукловод. Светлячок слегка покачал своим хвостом, пересек ограду и поплыл к деревьям. Благодаря своему яркому свечению, слои ветвей и листьев покачивались, словно подгоняемые ветром. Волосяная часть головы Лин Санцзю и ее лицо были хорошо освещены, а Богемия рассмотрела ее ноги и сапоги, не заметив никаких отклонений.
Пока Светлячок не вернулся в целости и сохранности, Кукловод молчал. Богемия не могла быть уверена, и она не смела ничего говорить. Однако она чувствовала, что даже Кукловод с недоверием относился к нынешнему состоянию Лин Санцзю.
Он постепенно повернулся, прогуливаясь по узкой ограде, его плечи ссутулились от внезапного ночного бриза, который пронесся над ним и рассеялся вдали, в кажущейся бесконечной дороге. В темных глубинах леса молчаливый лик Лин Санцзю поворачивался влево и вправо синхронно с шагами Кукловода, отставая на несколько ударов.
"Что, она взяла тебя под свое крыло, новое ничтожество?" — спросил он голосом, который мог быть мягким, но при этом резонансным, безошибочным.
Длинноволосый призрак задрожал, словно он не ожидал, что Кукловод обратится к нему. Стоя за Лин Санцзю, он осмотрительно высунул половину своего лица. "Мы... мы начали путешествовать вместе несколько дней назад. Она действительно добра. Она хотела путешествовать со мной... Но мне кажется, "новое ничтожество" звучит неуважительно. Меня зовут Юань Сянси".
"Было бы лучше, если бы этот парень умер", — молча размышляла Богемия.
"Как давно ты находишься в лесу?" — спросил Кукловод, не обращая на него ни малейшего внимания.
"Позвольте мне подумать", — произнес Юань Сянси, протягивая руку, бледную, словно бумага. "Хм, примерно три или четыре дня назад. На нас напала женщина по имени Бонни Банни, и мы сошли с дороги... Затем мы обнаружили, что можем перемещаться по лесу".
Кукловод издал слабый храп. "Бонни Банни тоже здесь?"
Юань Сянси кивнул. "Она в Лаве".
"Вы пересекли лес?" — вмешалась Богемия. "Разве лес не является карманным измерением?"
"Это не карманное измерение", — ответил Юань Сянси, широко улыбаясь. "Сяоцзю заметила, что ходьба по дороге нас слишком подставляет, и что в лесу может быть безопаснее. Пока мы пересекали горы, я собрал довольно много сосновых шишек".
"Какое бремя", — подумала про себя Богемия.
Лин Санцзю резко повернула голову и что-то прошептала Юань Сянси. Спустя мгновение колебаний, он пересказал: "Она хочет поделиться информацией об уликах, которые нашла в этом лесу... Ну, почему бы вам просто не войти внутрь? Здесь не так уж и опасно".
"Улики?" — тихо рассмеялся Кукловод. "Пусть говорит. Почему она хочет, чтобы мы вошли и понаблюдали?"
Линь Саньцзю стояла в тени, неподвижная и молчаливая на протяжении нескольких секунд.
— Кто-то прячется в этом лесу, постоянно следит за нами, — наконец произнесла она, и её голос был сухим и резким, словно две ветки, трущиеся друг о друга. — Я обнаружила их следы... Вы не хотите зайти внутрь и взглянуть?