Глава 1237 •
Где была Богемия? Где был Кукловод?
Почему они перестали существовать в этом пространстве?
Увидели ли они раньше лифт... и оставили ее позади?
В тот миг, когда в ее голове пронеслось множество мыслей, Линь Санжиу внезапно увидела себя, одинокую в этой темной, бесконечной лестнице, поднимающейся и спускающейся всю оставшуюся жизнь, никогда не видящей другой живой души, кроме самой себя.
Она предпочла бы немедленно умереть, даже стать дуолуочжун, и провести остаток своей жизни с бывшим охранником, чем еще раз не увидеть людей.
К счастью, ее инстинктивный страх в тот момент был насильно развеян ее волей. Она глубоко вздохнула, сосредоточилась на неподвижной черной фигуре Кукловода впереди и изо всех сил закричала: "Дождитесь меня!"
Перед ней, в нескольких метрах на лестнице, силуэты трех человек не отвечали. Только светящаяся рыба продолжала плавать взад-вперед над их головами.
Линь Санжиу подавила дрожь своего тела, издала низкий рев и с приливом силы бросилась к вершине лестницы. Она почти убедила себя, что фигуры впереди нереальны; настоящие Богемия и Кукловод давно расстались с ней, как она и верила. Ей просто нужно было пробиться сквозь эти иллюзии...
Она никогда не ожидала, что с глухим стуком она столкнется с чем-то мягким, но твердым. Сила ее заряда была слишком сильной, и ее мгновенно оттолкнули. Ее ноги соскользнули с края узких ступенек, и она скатилась в бесконечную тьму лестницы.
Пока она катилась по лестнице, три фигуры впереди молчали, спиной к ней. У каждого из них одна нога стояла на следующей ступеньке впереди, а другая стояла на месте. Ни один из них не обернулся, ни слова не было сказано. Их силуэты становились все меньше, по мере того как она отдалялась, словно они терпеливо ждали, когда она упадет в недостижимую тьму внизу, чтобы они могли продолжить путь.
Катаясь и падая, ошеломленная и растерянная, Линь Санжиу сумела ухватиться за перила на стене. Это потребовало немалых усилий, но наконец она закрепилась на ступеньке. Тяжело дыша, она подняла голову для быстрого взгляда и заметила, что вдалеке, где стояли несколько маленьких фигурок, между потолком и стеной, словно набросок, была едва заметная серебряная линия, очерчивающая край.
Если бы не изменение угла после падения, она могла бы этого не заметить. Осознание того, в чем дело, вернуло ей немного уверенности. Она крикнула своим далеким спутникам: "Я отстала! Ждите меня!", пытаясь подняться, чтобы снова броситься вперед.
Среди бесчисленных постлюдей во время катастрофы почти у всех были психологические проблемы, и она давно знала, что она одна из них. Это осознание стало еще отчетливее и жесточе, когда она попыталась снова подняться: она не была ранена, на нее не напали, и она была по-прежнему сильна, как и прежде. Тем не менее, она никогда не чувствовала себя такой слабой. Она слишком быстро бросилась вперед и снова споткнулась, даже прибегнув к тому, чтобы ползти по лестнице на четвереньках из-за крутизны.
Сколько времени прошло с тех пор, как бывший охранник увидел лифт? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
Непрерывные, подсознательные мольбы, обращенные к неизвестному существу, внезапно прекратились в ее сознании. Линь Санжиу теперь была всего в нескольких шагах от силуэта Кукловода впереди. Из-за того, что ступеньки были слишком крутыми, она неосознанно ползла на четвереньках, поскольку это было более энергоэффективно и удобно для нее... и для трупа.
Она медленно повернула голову.
Кровь, когда-то хлынувшая в лицо, оставила на его коже мрачное лоскутное одеяло из темно-красного и фиолетового, не позволяя разглядеть черты. Глаза, впрочем, не пострадали. В широко распахнутых веках неподвижно замерли две припухшие серо-белые глазницы, устремившие на неё взгляд. Труп стоял на четвереньках, но его шея вывернулась из воротника одежды, оставаясь направленной вверх, как тогда, когда он лежал на ступеньках, и смотрел на Лин Саньцзю.
Так не могло быть.
Она услышала собственный крик, и когда выбросила всплеск Высшего Сознания в сторону трупа, у неё уже появилось смутное предчувствие того, что произойдёт дальше. В следующее мгновение она и впрямь почувствовала, как выброшенное Высшее Сознание ударилось о преграду и отлетело назад. Когда оно было уже у неё за спиной, она торопливо втянула его обратно.
Это было нечто похожее на фальшивый силуэт!
Эта мысль пронеслась в её голове, и тот иррациональный страх, который она только что испытала, был моментально растворен логикой. Лестница была очень узкой, и, учитывая размеры трупа, у них не было бы ни малейшего шанса не столкнуться, если бы он попытался проползти рядом с ней. Однако же она так ни во что и не упёрлась. Лин Саньцзю опустила голову и быстро поняла, в чём дело. Торс и плечи трупа были согнуты, словно на фотографии, а по краям проходила до боли знакомая серебристая линия.
Кто-то проник сюда и воспользовался иллюзиями, похожими на фотографии, чтобы разлучить их.
Но когда же он успел войти?
В мгновение ока в голове у Лин Саньцзю сложилась мозаика из отдельных кусочков, и перед ней возникла картина, которая заставила её внезапно осознать, что происходит, хотя некоторые вопросы пока оставались без ответа. Она знала, что это не время для дальнейших расследований, поэтому немедленно использовала [Мир Планов], чтобы накинуть на труп кусок одежды. Когда он накрыл труп, дрожащее изображение заключилось в карту одежды. Лин Саньцзю некогда было разбираться, что там написано. Вместо этого она быстро поднялась, вызвала в ладони несколько полотенец и метнула их в неподвижную спину Кукольника.
Её настоящие товарищи были совсем близко, впереди неё. Кто-то проскользнул между ней и Кукольником, заставив её отстать и остаться одну. Этот кто-то занял её место и, скорее всего, сейчас вместе с остальными входит в лифт. Ей нужно было как можно быстрее их догнать, пока не стало слишком поздно!
Она могла лишь надеяться, что Кукольник или Богемия впереди услышали те несколько слов, которые она прокричала. Эти изображения не могли заглушить звук, иначе она бы не услышала голос бывшего охранника.
В кромешной темноте лестницы Лин Саньцзю положила одну руку на поручень и побежала. Она кричала на бегу, но в ответ ей вторила лишь пустая унылая лестница. В темноте она спотыкалась и не могла сказать, сколько ступенек уже преодолела, словно хомяк, бесконечно бегущий в колесе, идущий вперед и назад, и не понимающий, что он лишь топчется на месте.
Когда её сердце было уже почти поглощено темнотой, вдали впереди внезапно мелькнул проблеск, быстро осветив небольшой участок перед ней. Дух Лин Саньцзю воспрянул, и в тот же миг она узнала, что источником света была фигура плывущей рыбы.
— Богемия! — вскрикнула она со всей возможной силой.
Но вместе со Светящейся Рыбкой никто не появился. Светящаяся Рыбка, вопреки ожиданиям, не осветила путь Лин Саньцзю, а, едва шевельнув хвостом, промелькнула над её головой и уплыла вниз по лестнице, за мгновение растворившись в темноте.
Куда она плывет?
Хотя сейчас она была ещё больше озадачена, одно было ясно. Богемия и остальные должны быть прямо впереди. Лин Саньцзю почувствовала прилив сил и ускорила шаг. Недолго ей пришлось идти, чтобы добраться до конца лестницы. Наконец, потолок осветился рядом ламп, а земля под её ногами внезапно расширилась, превратившись в платформу, напоминающую вестибюль.
Она быстро осмотрелась и увидела несколько человек, стоящих в правой части вестибюля. Богемия стояла к ней спиной, жестикулируя в воздухе, как будто бы она говорила с Мастером кукол и бывшим охранником. В настоящий момент никто не заметил её прибытия. Строительство здания здесь было таким же, как и на лестнице, поглощая все звуки. Даже несмотря на то, что они все были в поле зрения друг друга, не поднимая глаз, было невозможно сказать, прибыл ли кто-нибудь. Лин Саньцзю посмотрела мимо их плеч и сразу же заметила на стене лифт с открытой дверью, но на тот момент они ещё не вошли.
"Богемия," - окликнула она, торопливо приближаясь. "Мастер кукол! Это я!"
Как раз в этот момент она увидела вспышку света позади себя. Она повернула голову и увидела, как рыба возвращается с лестницы, быстро проходя мимо неё и направляясь к левой части вестибюля. Она замедлилась в пустом углу стены, а затем внезапно исчезла.
Лин Саньцзю внезапно всё поняла.
Это была хитрая ловушка.
Единственный человек, говорящий, стоял к ней спиной, что делало невозможным для неё увидеть, двигался ли рот Богемии, когда она говорила. Что касается людей, которых она могла видеть, то они все стояли там в полной тишине. Поскольку Богемия была ниже ростом, их взгляд был направлен вниз, поэтому неудивительно, что они не заметили кого-то, кто сразу же выскочил из лестницы.
Другими словами, на первый взгляд это была сцена, которую было очень трудно определить как реальную или "фотографию".
Как раз, когда она думала об этом, она увидела, как рука Богемии снова делает тот же жест, идентичный по углу, скорости и позе тому, который она только что видела.
Была ли это самая основная форма анимации? Рисование двух непрерывных действий на картинке, так что кажется, что персонаж движется, когда вы переворачиваете картинку. Это почти зря потратило её драгоценное время.
Лин Саньцзю проглотила что-то горящее в горле, обернулась и бросилась к левой стороне пустого зала. На этот раз в левой руке у неё было новое полотенце, но её правая рука была быстро заключена в металлическую перчатку со звоном. "Богемия!"
Конечно, из угла стены, где ничего не было, донёсся невнятный голос Богемии, "Как... звучит так, будто это идёт от..."
Лин Саньцзю стиснула зубы, протянула руку и бросила полотенце на то место, где исчезла Рыбка. Когда полотенце пронеслось по пустому пространству, было так, будто занавес на стене был поднят, и когда он резко упал и исчез, он показал несколько людей за ним - Богемию, бывшего охранника, Мастера кукол и, конечно же, себя.
Несколько человек стояли внутри лифта, а Богемия только что убрала руку с кнопок. Дверь лифта постепенно закрывалась. При виде Лин Саньцзю у входа все замерли.