Глава 1215 •
Лин Саньцзю ощутила, как Гардения тихо присела рядом с ней.
"Веришь ты мне или нет, — прошептала Гардения, — но, в отличие от тебя, я хотя бы понимаю свою вину. Знаю, от этих слов мало что изменится, однако мне просто хотелось, чтобы ты имела это в виду. По меньшей мере, я умею отличать добро от зла... иметь дело со мной безопаснее, чем с кем бы то ни было в этом карманном измерении".
Лин Саньцзю промолчала.
"Любой, кто сумел здесь выжить, не так уж прост, — продолжала Гардения, на лице которой не было и тени улыбки. — Он надел на себя маску человека, который действует быстро, бескомпромиссно и во всем ищет выгоду. Но он не единственный в этом измерении сверхчеловек, носящий маску".
Точь-в-точь как изначально Гардения присвоила себе роль? Лин Саньцзю почувствовала невысказанный укор в последнем предложении, однако не стала уточнять. У нее были куда более важные дела.
"Тебе следует уходить, — сказала она, изо всех сил стараясь говорить ровным тоном. — От того, будет ли здесь на одного больше или на одного меньше, ничего не изменится".
Гардения, с трудом сдерживая удивление, поднялась и, забросив себе НПС на плечо, понесла его. Уже собираясь покинуть угол, она обернулась к Лин Саньцзю и спросила: "Ты выйдешь в нужный момент, правда?"
Лин Саньцзю сосредоточенно осматривала свои карманные предметы по очереди. С каждым движением ее пальцев металлическая перчатка холодно поблескивала, будто воплощая безэмоциональную решимость.
"Я это обещала. Ты мне веришь?"
Выдержав паузу, Гардения пробормотала: "Если бы кто-нибудь другой, я бы им не поверила. Но почему-то... тебе я верю".
Не дожидаясь ответа Лин Саньцзю, Гардения развернулась и вышла из-за угла. Охранники немедленно ее заметили, и, когда она обернулась, до Лин Саньцзю донесся звук шуршания ткани ее одежды. Она быстро подняла руку в жесте капитуляции и сказала: "Погодите, я не пришелец!"
Лин Саньцзю не стала заглядывать за угол. Рыжемордый, должно быть, первым проверит это направление. Вместо этого она прижалась к стене, удерживая в разуме все звуки и движения позади угла, а затем восстановила картину происходящего.
"Я вошла с позволения НПС, — торопливо и искренним тоном заговорила Гардения. — Но так уж вышло, что я нашла этого раненого НПС и решила передать его вам".
В течение некоторого времени охранники молчали, но, судя по звукам, двое из них, по меньшей мере, приближались к Гардении.
"Он рассказал мне, что пришелец отрубил ему ноги..." — начала Гардения, но, к своему удивлению, осеклась. — Мм? Что он тоже здесь делает?"
"В чем дело?" — наконец спросил кто-то. Судя по голосу, это был охранник, самым первым давший о себе знать. Он подошел к Гардении и теперь находился всего в нескольких шагах от Лин Саньцзю.
"Он вместе с пришельцем!" — воскликнула Гардения, не давая охранникам времени среагировать. — Мы с этим НПС попали в плен к пришельцу, и нам с большим трудом удалось спастись, пока остальные охранники преследовали пришельца. Совершенно очевидно, что он помогает пришельцу".
Толстяк поддакнул: "Да, он на их стороне".
Даже если это была правда, Рыжемордому не поверили бы, если бы он вдруг изменил правила игры и обвинил дуэт НПС в помощи пришельцам. В конце концов, само по себе происхождение НПС было гарантией. Лин Саньцзю, затаив дыхание и прислушиваясь, через мгновение услышала, как Рыжемордый горько рассмеялся. "Вы меня не так поняли. На самом деле я был здесь под прикрытием. Взгляните, я же только что поймал пришельца, разве не так?"
Гигантский сачок для ловли насекомых несколько раз качнулся, и веревки заскрипели. Дело не выгорит. Она мысленно вздохнула. Рыжемордый стоял позади охранников, и это отделяло его от Лин Саньцзю. Если она опрометчиво бросится в атаку, ему, скорее всего, удастся улизнуть. Гардения должна была придумать, как заманить его к себе, чтобы нанести удар.
Гардения, быстро оценив ситуацию, пренебрежительно рассмеялась охранникам в лицо. "Вы видели, как его зовут? Нет? Тогда как вы можете быть уверены, что это пришелец? Мне нужно найти женщину-НПС, которая разрешила мне прийти сюда, но я нигде ее не могу найти".
Охранники на мгновение замялись. Даже сквозь стену Лин Саньцзю почувствовала их кратковременное замешательство.
"Мы хотим одного и того же", - мрачно сказал Красное Лицо. "Ты хочешь обменять на НИП-а, а я хочу обменять на захватчика. У нас нет конфликта. На что такая враждебность?"
Проигнорировав его, Гардения повернулась к охраннику и ухватилась за этот момент. "Подведи его проверить сеть. Тогда ты убедишься".
Как оказалось, он намеревался использовать Богемию как разменную монету, чтобы получить шанс уйти.
При мысли о том, как она будет ругаться и жаловаться, когда он выпустит ее из сети, Лин Сангджу едва не улыбнулась.
Когда она устремилась наружу, как гром среди ясного неба, Гардения, которая ее ожидала, едва успела увернуться.
Подобно газели, внезапно увидевшей несущегося на нее льва, первой реакцией Красного Лица тоже был ужас. Лишь спустя полсекунды он, казалось, вспомнил, что вокруг него все еще много охраны, но к тому времени было уже слишком поздно.
После прыжка в воздух обоими ногами Лин Сангджу едва снова коснулась земли. Правой рукой, облаченной в металлическую перчатку, она без труда разбила потолочную трубку освещения. Затем, сцепив пальцы вместе, она использовала зажим на сломанной трубке, чтобы удержаться над головами всех. Как только зрение Красного Лица потемнело, перед ним быстро появилась темная фигура. Паря в воздухе, Лин Сангджу пнула его в лицо, сокрушив ему лицевые кости. Носок ее ботинка вошел ему в лицо почти на полдюйма.
У Красного Лица даже не было времени кричать; его отбросило к ближайшей стене. Огромная сеть для ловли насекомых внезапно потеряла своего владельца, раскачиваясь и падая на землю. Вместо того чтобы ловить ее, Лин Сангджу развернулась и перекатилась, чтобы избежать удара машущей рукой приближающегося охранника.
К счастью, количество охранников сократилось вдвое, что позволило ей сохранять самообладание. Когда она увидела, как несколько лиц повернулись к ней и обнажили черные дыры разного размера, она отпустила руку, держащуюся за потолок.
"Песок из грудной клетки", который она получила в Саду Эдема, все это время казался бесполезным. Наконец-то она нашла ему сегодня применение. Когда внезапно открылся вихрь воздуха, в воздухе разразилась густая песчаная буря, закрывающая всем глаза, уши, носы и рты. В тот момент, когда охранники были ослеплены, она с громким стуком приземлилась прямо перед Красным Лицом. Она сняла с руки металлическую перчатку и крепко прижала ее к его изуродованному лицу.
Красное Лицо, хотя и было застигнуто врасплох, было постчеловеком с большим боевым опытом. Даже когда он задыхался от боли, не имея возможности что-либо видеть, он ухватился за возможность схватить Лин Сангджу всеми пятью пальцами, сопровождаемое шипящим звуком, как будто активировалась некая способность. Она ловко уклонилась от его захвата, присев, и, когда она перекатилась на землю, она намеревалась броситься к стене. Однако охранники за ней бросились к ней.
Количество "Песка из грудной клетки" было значительным. Казалось, коридор окутался мгновенной песчаной бурей, которая на время сдержала охранников. Однако они больше не были истинными людьми. Они быстро среагировали и бросились к силуэту во тьме. Из-за узкого пространства и обилия охранников Лин Сангджу только удалось встать спиной к стене, когда ее сильно ударили в плечо.
Реакция охранника в бою была не медленной. Как только он понял, что имеет физический контакт с целью, он немедленно схватил Лин Сангджу и крепко сжал, крикнув: "Я поймал захватчика!"
"У меня тоже она есть!" - сказал другой охранник, как будто в ответ.
Стоявший на страже мужчина, схвативший Лин Саньцзю, на мгновение замер. После того, как погасли лампы на потолке, стражу и НПС окутала тьма. Он наклонился к ней поближе и внимательно осмотрел её, затем вздохнул в темноту. «Это тот самый рыжий мужик. Его изрядно потрепали».
Он разжал хватку. Лин Саньцзю удержалась на ногах, чтобы не упасть на пол, и протянула руку, чтобы достать сачок, всё ещё валявшийся на полу. Красное Лицо попирали и окружали со всех сторон несколько охранников. Через их плечи она едва могла разглядеть волосы на затылке — Гардения взъерошила ей причёску, а мяукающая Ху была вынуждена коротко обстричь этот клок, из-за чего он теперь лохматился, словно обглоданный собакой.
Забрав «Собрание Марка Твена. Принц и нищий», которое дала ей Гун Даои, Лин Саньцзю поняла, что у неё мало времени. Только что она намеренно сломала челюсть Красному Лицу, из-за чего он не мог говорить. Однако вскоре стражники наверняка обнаружат, что он больше похож на мужчину, да и одет он был в мужскую одежду.
Она незаметно обошла охранников и вышла к входу в двигатель карманного измерения. Гардения оказалась проворной; во время драки она оттащила НПС и спрятала в углу. Теперь она крадучись приблизилась, и как только Лин Саньцзю распахнула дверь, она вскочила внутрь, оставив НПС снаружи.
Лин Саньцзю забросила сачок внутрь и заблокировала дверь, шагнув вперёд, чтобы схватить НПС. Один охранник повернул голову, и на мгновение замешался, а затем, выпучив глаза, он закричал: «Эй, не открывай это! Держи дверь закрытой!»
Оглядываться было некогда. Лин Саньцзю крепко схватила НПС за воротник и быстро отступила. Как только несколько охранников обернулись, она споткнулась и упала в дверной проём. Внутри было темно, как в смоляной бочке, из трещины чуть пробивался тусклый свет, создавая нимб вокруг Гардении, которая стояла у двери. Сердце Лин Саньцзю ёкнуло, она боялась, что Гардения снова набросится на неё. Однако, когда она уже ждала от женщины нападения, Гардения с грохотом захлопнула дверь.
Как только дверь была закрыта, внешний мир внезапно исчез; все звуки пропали. В темноте слышалось только чёткое дыхание нескольких человек.
«Хэй Цзэцзи?» — позвала Лин Саньцзю, прислушиваясь к движениям Гардении. Тем временем, она на ощупь искала на полу сачок. — Где ты?»
«Ты долго провозилась», — тихо произнёс Хэй Цзэцзи. Голос у него был странным и трудноописуемым. — «У тебя есть огонь?»
У Богемии были рыбки, которые могли осветить пространство. Если Лин Саньцзю выпустит её, все смогут видеть. Она проковыряла сачок в кромешной темноте, пришлось немного потрудиться, но ей удалось наконец открыть его. Она коснулась тела, обёрнутого в длинное платье, и прошептала: «Выпусти своих Светящихся рыбок!»
Однако Богемия не ответила. Она попыталась встать, но споткнулась о собственное платье. Лин Саньцзю быстро подхватила её, и беспокойство усиливалось. Что случилось с Хэй Цзэцзи? Почему здесь такая темень, не такая, как описывал НПС?
«Вы двое, найдите огонь, — сказал НПС. — Я знаю, как включить здесь свет. Гардения, если я не ошибаюсь? Подай мне руку».
Хэй Цзэцзи по-прежнему молчал. Гардения на ощупь подошла к НПС и, похоже, потащила его в другое место. Лин Саньцзю не понимала, почему Богемия не шевелится, и собиралась уже позвать её, когда вдруг поняла, что вдыхает волны знакомого, холодного аромата.