Глава 1156 •
Осознав случившееся, Лин Санцзю застыла как вкопанная и в оцепенении уставилась на стену. Лишь после того, как миссис Манас тихо напомнила ей: "Прячься, не стой просто так", она очнулась и быстро нырнула в близлежащий переулок.
Этот переулок был усеян сводчатыми коваными железными воротами, и она не могла сказать, была ли это тропинка, по которой она шла раньше. Нижние этажи больницы представляли собой лабиринт бесчисленных похожих переулков, и как только заходишь туда, становится трудно понять, откуда пришел. Шуршание ткани, похоже, приближалось, так что она отступила на несколько шагов, а затем подпрыгнула в воздух, оттолкнувшись ногой от стены и подтянувшись правой рукой за раму железных ворот.
Балансируя на узких, изогнутых железных воротах, она пригнулась, как сова, глядя на территорию внизу, затаив дыхание и ожидая приближающегося человека.
Впереди был перекрёсток в форме буквы "Т", обе стороны которого не освещались уличными фонарями, создавая тусклую и тихую атмосферу. Лин Санцзю без мигания смотрела на перекрёсток, и увидела, как тень медленно вырисовывается на правой стороне коридора. Она становилась всё длиннее и длиннее на земле, пока голова человека не попала в поле зрения. Волосы до плеч ниспадали вниз, мягко покачиваясь на свету и в тени.
"Хм?" Я Цзян посмотрел налево и направо, не увидев никого на тропинке. Он выглядел настороженным и растерянным, колеблясь, стоит ли выходить или нет. "Я уверен, что только что здесь был кто-то".
Увидев знакомое лицо в этом жутком месте, сердце Лин Санцзю потеплело, и она почувствовала себя ребёнком, который не мог дождаться, чтобы поделиться секретом с другом. Она быстро издала тихий "пссст", чтобы привлечь его внимание, и приглушённым голосом позвала: "Я здесь!"
Я Цзян поднял глаза и вздрогнул, увидев Лин Санцзю.
"Что ты там делаешь?" — спросил он, выходя из-за угла, положив одну руку на стену, а другой вытирая лоб. "Я никогда не думал, что после всего, через что мы прошли, я окажусь в больнице".
Лин Санцзю не могла не удивиться.
Почему у Я Цзяна все ещё были обе руки? Разве ему не нужно было ни за что хвататься, чтобы его проглотила лава? Её только что так сильно обманули, что ей стало немного страшно. Мысль о том, что кто-то другой может притвориться Я Цзяном, чтобы обмануть её, заставила её покрыться холодным потом. Как раз в этот момент Я Цзян внезапно повернул голову и опустил руки.
Лин Санцзю проследила за его движением взглядом.
В этот момент из-за стены выступала только верхняя часть тела Я Цзяна. Она не могла точно сказать, что он делал и почему шумел. Однако, когда он полностью вышел из-за стены, она наконец поняла.
"Где... где твоя талия и живот?" — тихо спросила она.
У Я Цзяна были целы все четыре конечности, и он был опрятно одет, поэтому было трудно сказать, что что-то не так, если его талия и живот были скрыты. Однако ниже грудины и выше таза ничего не было, кроме пустоты. Порез был таким же ровным и плоским, как и оторванная рука Лин Санцзю, представляя поверхность цвета розовой плоти. Две части его тела были разделены, и даже соединяющий их позвоночник отсутствовал. На первый взгляд, он напоминал фигурку лего, за исключением отсутствующей средней части, из-за чего его верхняя часть тела парила в воздухе.
"А как насчёт твоей руки? Разве ты тоже её не потерял?" — раздражённо сказал Я Цзян. "Неужели тебе правда нужно меня об этом спрашивать?"
Говоря это, он опустил верхнюю часть тела, обхватил обеими руками левую ногу и сделал шаг вперёд. Затем он проделал то же самое с правой ногой, тоже подтянув её. Борьба была тяжёлой, но ему удалось продвинуться по переулку.
Лин Санцзю открыла рот, но ей потребовалось некоторое время, чтобы подобрать нужные слова, сказав: "Твой... твой третий особый предмет... в..."
"Он обмотан вокруг моей талии", — ответил он с выражением "вот как оно есть, и что ты собираешься с этим делать?". "Когда меня проглотила лава, Бонни Банни никак не могла перестать смеяться надо мной".
Хотя подобные ситуации не были распространенными, эффект от них был, бесспорно, комичным.
«Значит, ты можешь перемещаться, только волоча ноги вперед с помощью рук, вот так?» Линь Санцзю смотрела, как он с трудом продвигался вперед, и поняла, отчего Бони Банни нашел это столь забавным. «Ты больше не можешь контролировать свои ноги?»
«Будь ты на моем месте, ты бы смогла ходить без талии?» Похоже, Я Цзян заметил улыбку на ее лице и немного рассердился. «Разве ты не знаешь, что движения нижних конечностей требуют также участия мышц талии и живота? Верхняя часть моего тела более гибкая. Я могу двигать коленями, лодыжками и пальцами ног, но что в этом толку?»
«Я просто спрыгнул», — сказал Я Цзян с длинным лицом. «К счастью, моя палата была не так высоко, а вход находился рядом со стенами на нижних уровнях. В противном случае что бы я еще мог предпринять?»
«Ты до сих пор можешь прыгать?» — резко спросила Линь Санцзю.
«Просто брось ноги вниз сначала!» — махнул рукой Я Цзян. «Забудь обо мне. Что насчет тебя? К счастью, я наткнулся на тебя, так что мне не придется передвигаться с помощью ног, делая шаг за шагом. Что здесь происходит? Как нам набрать очки?»
Казалось, он тоже успел прочитать прейскурант в комнате.
Прежде чем ответить, Линь Санцзю вздохнула. «Я не просто потеряла руку... Меня обманули раньше».
И она поведала Я Цзяну все подробности произошедшего. Слушая ее, он не мог сдержать возгласы и постоянно говорил что-то вроде: «Как кто-то мог быть готов к этому?» и «Даже карта была там?» Наконец, когда Линь Санцзю закончила говорить, он на мгновение замолчал.
«Вот почему Бони Банни потеряла интерес, когда я сказала, что считаю, что цель игры — найти справочник. Она знала, что то, что мы можем здесь купить за очки, не может быть целями игры», — сказал Я Цзян, а затем поднял глаза. «Не говори ничего; хотя ты и потеряла почку и не получила справочник, ты все равно что-то выиграла».
Линь Санцзю кивнула и сказала: «Я тоже так думаю». Затем она соскользнула с арочного железного забора и мягко приземлилась на землю.
Лавочник, чтобы успешно замаскироваться под существо карманного измерения, усердно действовал и говорил, полностью входя в свою роль. В процессе торга с ней он действительно раскрыл довольно много информации, как и любой NPC.
«Прежде всего, я выяснила, как заработать очки в больнице».
Линь Санцзю сделала несколько шагов и остановилась, ожидая, пока Я Цзян, волочивший свою ногу, догонит ее. «Человеческие органы и кровь, принадлежат ли они себе или другим, можно обменять на очки. Иначе этот лавочник не забрал бы мою почку обманным путем. Поскольку это торговля органами, они должны быть свежими. Раньше я думала, что для охоты за свежими органами от других людей мне либо нужно прибегать к силе, чтобы похитить кого-то и привести к платежным стойкам, либо заморозить свежесобранные органы... но теперь я знаю, как они это делают».
Где другие игроки раздобыли эту стальную раму? Они взяли ее у платежных стоек больницы?
Теперь, оглядываясь назад, она чувствовала, что помимо сокрытия своей личности, все, что ей сказал маленький лавочник, вероятно, было правдой. Было бы слишком хлопотно сочинять слишком много лжи, и это, скорее всего, привело бы к несоответствиям. Она забыла, кто сказал, что самая убедительная ложь — это в основном правда, смешанная с небольшой ложью.
«Во-вторых, я не совсем уверена в этом, но полагаю, что расположение платежных стоек больницы может быть нестабильным».
Я Цзян задумался на несколько секунд и кивнул, соглашаясь, когда поднимал свою правую ногу. «Все так».
"Откуда тот лавочник знал, новичок я или бывалый?" — произнесла Линь Саньцзю, глядя на громадную, опоясывающую нижние этажи больницы круговую стену, казалось, бесконечно уходящую вверх. Железные ворота в нижней части были огромны, как карты, выше уменьшались — до размеров плиток маджонга, ноготков, — постепенно сужаясь, пока не становились почти неразличимыми. На том участке, который был ей виден, иногда открывались двери или на стенах мелькали тени. Спокойное и тихое море под поверхностью никогда не замирало.
"Эта общая больница такая громадная, боюсь, сюда сослали всех поглощенных снаружи лавой игроков. Их может быть немало", — продолжила Линь Саньцзю, оторвав взгляд и заметив, что лоб Я Цзяна покрылся капельками пота от физического напряжения. "Лавочник не может знать, новичок ли следующий вошедший или опытный игрок. Неужели он не боится, что опытный игрок, увидев его, выследит его и сам станет охотником? Но даже так, он все равно устроил фальшивую лавку... Поэтому я подумала, может, его прилавок для расчета находится совсем не там, а каждый раз меняет место, позволяя ему обманывать абсолютно всех".
"Но разве расчётные прилавки в больнице — это тоже случайные NPC?" — спросил Я Цзян.
"Не знаю, использовал ли он какой-нибудь камуфляж", — хмуро произнесла Линь Саньцзю и немного поразмыслила. "Перед тем как подойти к той фальшивой лавке, я заметила человека-нелюдя, стоявшего у входа и что-то бормотавшего себе под нос, кажется, "четыре очка за такую мелочь", а потом он ушёл... Тогда я не придала этому значения, но теперь понимаю, что это, вероятно, была ловушка, чтобы заманить меня внутрь. Может, тот человек-нелюдь и лавочник — одно и то же лицо. Если он действовал достаточно быстро, он мог бы играть обе роли".
"Это нехорошо", — сказал Я Цзян, хотя по его лицу никак нельзя было сказать, что это именно так. "Если твои догадки верны, то даже если мы найдём прилавок для расчёта, мы не сможем определить, настоящий он или фальшивый".
Линь Саньцзю повернула голову и тут же перескочила на другую тему.
"Когда я спрыгнула вниз, человек, который гнался за мной, предостерегал меня, что там, внизу, опасно... По-моему, он хотел, чтобы я ему доверилась. Однако его актёрские способности оставляли желать лучшего. По сравнению с маленьким лавочником, любой дурак понял бы, что с ним что-то не так. "Подумалось мне, разве не все игроки в этой больнице ослаблены, поскольку их боевая мощь истощилась? А может... в этой больнице, чтобы выжить, надо уметь морочить людям головы?"