Глава 1133 •
Никогда прежде не слышала, чтобы Особые Предметы превращались в дуолуочжунов, – сказала Богемия, осторожно пиная лежавший на земле серебристо-белый круг. От удара раздался звонкий лязг, заставивший её вздрогнуть. Она быстро осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что Мастер Кукол не вернулся.
Лин Саньцзю нахмурилась и некоторое время молча смотрела на круг. Теперь шнырявшие вокруг них твари дуолуочжун, казалось бы, совершенно не замечали их присутствия. Одно из существ даже подошло к ним, взяло гаечный ключ, лежавший у них под ногами, и затем отошло.
– Я тоже никогда такого не слышала, – чуть слышно произнесла она, выглядя по-настоящему озабоченной. – Теоретически, неодушевлённые предметы не должны превращаться в дуолуочжун... Неужели у меня что-то не так с [Плоским Миром]?
Богемия выглядела озадаченной.
– Когда мы осматривали труп, я не превратила его в карту, поскольку это всё равно не сильно помогло бы. Но тогда я не сомневалась, что могу это сделать. Ты меня понимаешь? Это как какое-то предчувствие или инстинкт. Когда в совершенстве овладеваешь той или иной способностью, очень часто это чувствуешь...
– Понимаю, понимаю, – нетерпеливо отмахнулась Богемия. – Переходи к главному.
– Так вот, тогда я не стала его обращать. Но в подсознании я чувствовала, что могу это сделать. Когда я попробовала использовать свою способность на дуолуочжуне, она, конечно же, не сработала. Поэтому я и не забила тревогу.
Лин Саньцзю тяжело вздохнула. – А что, если это просто так совпало? Вдруг у [Плоского Мира] какой-то сбой, и с этим ничего нельзя поделать?
Прежде чем она успела договорить, к ней вдруг подлетела тень и приземлилась в её ладонях. Лин Саньцзю взглянула вниз и поняла, что это браслет.
– Какая пустая трата времени. Почему бы тебе просто не проверить? – фыркнула Богемия.
Её запястье было довольно тонким, а браслет – достаточно узким, и он идеально лёг между полусогнутыми пальцами Лин Саньцзю.
Лин Саньцзю подняла руку, взглянула на разноцветный браслет и слегка надавила на него пальцем. Никакой реакции.
Она попыталась ещё раз, но снова никакого эффекта.
Богемия сделала два шага вперёд и озадаченно посмотрела то на свой браслет, то на Лин Саньцзю. – Что? Не работает?
– Действительно не работает, – побледнела Лин Саньцзю. – Возможно... что-то произошло, когда была уничтожена [Длань Возвращения].
– Странно. Мои предметы нормально работают. Да и твой кнут тоже, – сказала Богемия. – Она подняла запястье и сдернула с себя несколько браслетов и цепочек, освобождая руку, чтобы снова проверить свой браслет.
В тот момент Лин Саньцзю не сразу поняла, что происходит. Она застыла на месте, неотрывно глядя на свою ладонь и о чём-то размышляя. Однако когда она резко подняла голову, браслет выскользнул из её пальцев и со звоном упал на землю. И рядом никого не было, чтобы его поднять.
Богемия исчезла.
– Что, чёрт возьми, только что произошло? – невольно выругалась Лин Саньцзю, отступая на два шага назад с растерянным видом. – Как она могла исчезнуть?
Естественно, никто не мог ей ответить. Миссис Манас знала об этом не больше её. Даже шнырявшие вокруг них дуолуочжун, казалось, ничего не заметили. Будто Богемии никогда и не существовало.
Лин Саньцзю посмотрела на лежавший на земле браслет и нагнулась. Даже если Особые Предметы и правда могли превратиться в дуолуочжун, у этого браслета не было повода для таких метаморфоз. Ведь Богемия достала его всего полминуты назад. Она уже собиралась прикоснуться к нему, как вдруг откуда-то раздался крик: «Не трогай его!»
Лин Саньцзю подскочила, отбежала к краю дороги и стала осматриваться по сторонам, пока не обнаружила источник звука.
Взгляд её скользнул по дороге и небольшой площади в центре улицы и остановился на ряде невысоких коричневых таунхаусов. У каждого было не больше трёх этажей. Они выглядели непримечательно и буднично, словно несколько растаявших кусков шоколада, слившихся воедино. В этот момент на третьем этаже одного из домов распахнулось окно, и в проёме показалась голова и взмахнувшая рука. – Эй! Не прикасайся к нему, слышишь?
Лин Саньцзю осмотрелась. Бесстрастные дуолуочжунги на улице казались совершенно глухими и никто из них не потрудился поднять взгляд на мужчину.
"Кто вы?" — осторожно спросила она.
Этот человек появился внезапно, и никто не мог быть уверен, имеет ли он какое-либо отношение к исчезновению Богемии — хотя она не могла себе представить, чтобы какой-то случайный постчеловек на дороге мог заставить Марионетку исчезнуть.
"Эй!" — позвала Лин Саньцзю и посмотрела на два Особых Предмета на земле, в конце концов решив их не трогать. Вместо этого она бросилась к ним.
Если это была уловка, которую он использовал, чтобы обмануть их и забрать Особый Предмет, она поклялась сварить из его костей суп для Богемии — Когда Лин Саньцзю бросилась к входу в таунхаус и оглянулась, на улице по-прежнему никого не было, не говоря уже о том, чтобы кто-то взял два Особых Предмета. Лин Саньцзю отвела взгляд и снова крикнула. Наконец, окно снова открылось, та же голова выглянула и спросила: "Что случилось?"
На этот раз изнутри окна слабо донесся и женский голос: "Вот видишь, ты привлекла ее сюда, не так ли? Я тебе говорила... не нужно было ее предупреждать..."
"Вы знаете, что произошло?" — в сердце Лин Саньцзю забрезжила надежда. "Пожалуйста, скажите, куда делась моя спутница?"
Поскольку лицо человека было освещено сзади, его выражение было нечетким, но она видела, что он не брился несколько дней. Он повернулся и что-то сказал женщине позади него, прежде чем снова показаться. "Ты... ты не знаешь? Вы новички?"
"Да", — сказала она. Вероятно, он заметил, что ее группа окружена дуолуочжунгами и не может сбежать. Лин Саньцзю сразу призналась: "Вы знаете, что с ними случилось? Почему вы не дали мне подобрать браслет раньше?"
"Забудь, нет смысла с ней разговаривать", — нетерпеливо перебила женщина в доме, — "Наши собственные дела важнее..."
Наблюдая, как мужчина собирается убрать голову, Лин Саньцзю быстро вмешалась: "Подождите! Что мне нужно сделать, чтобы вы поделились информацией?"
Мужчина повернулся и что-то пробормотал женщине внутри. В окне появилось еще одно лицо; это была женщина. Ее волосы были завязаны в конский хвост, а лицо было круглым, хотя Лин Саньцзю не могла различить деталей ее черт.
"У нас не хватает чистой воды, еды и лекарств, особенно антибиотиков. Вчера они у нас закончились", — предупредила она, — "У тебя они есть?"
У Лин Саньцзю их было более чем достаточно.
"Я могу дать вам несколько литров чистой воды, и мне нужно подсчитать еду. Помню, у меня было два лишних рулона бинтов", — Лин Саньцзю понимала, как важно не показывать все свои ресурсы, и говорила осторожно, — "Если я дам вам то, что вам нужно, вы расскажете мне все, что знаете?"
"Если мы не расскажем, мы сами себе ничего не оставим", — женщина с конским хвостом нетерпеливо махнула рукой, — "Заходи! Дверь не заперта".
Окутав свою руку [Защитным полем], Лин Саньцзю открыла дверь. Внутри была лестница, а рядом с ней коридор, ведущий в то, что, по-видимому, было кухней. Она использовала свое Высшее сознание в качестве разведчика, протягивая его вдоль стен и пола, но не обнаруживая никаких ловушек.
"Они живут здесь, не запирая дверь, потому что верят, что опасность не войдет, верно?" — прошептала миссис Манас. "Что это за опасность может заставить кого-то мгновенно исчезнуть..."
Поскольку у нее не было визы, Лин Саньцзю не знала название этого мира и не могла предположить, откуда может исходить опасность. Увидев, что Высшее сознание ничего необычного не обнаружило, она немного расслабилась и поднялась по лестнице — чтобы сохранить Высшее сознание, она переместила [Защитное поле] на свои ноги; однако это оказалось ненужным, потому что даже по достижении третьего этажа ничего не произошло.
Третий этаж оказался меньше других, на нем было всего две комнаты, а дверь одной из них была приоткрыта. Оттуда выглянул мужчина и окинул взглядом Лин Саньцзю, словно подтверждая, что она была одна, а затем кивнул: «Заходите!»
Перед тем как войти, Лин Саньцзю ощутила слабый запах крови. Похоже, кто-то из них был ранен, и, вероятно, рана была серьезной. Постлюди редко подхватывали инфекции, даже если не использовали антибиотики.
«Кто-нибудь из вас ранен?» — Она медленно прошла внутрь, еще не расслабившись. — «Почему бы нам не поговорить здесь?»
«Это обычный дом доапокалиптических времен. Как вы думаете, здесь есть проблемы?» — Мужчина вернулся в комнату, в его голосе язвительно звучало презрение, но он уклонился от ответа, ранен ли кто-нибудь. Это неудивительно: они, вероятно, не хотели показаться слабыми перед незнакомкой.
Лин Саньцзю использовала Высшее сознание, чтобы незаметно просканировать окружение. Третий этаж казался чистым, без скрытых особых предметов, и за дверью никто не прятался. Лин Саньцзю с облегчением вздохнула, сделала несколько широких шагов вперед и толкнула дверь. Как и ожидалось, внутри была обычная обстановка спальни. Она уже собиралась сделать еще один шаг, но внезапно все ее тело напряглось, заставив ее инстинктивно остановиться. Из-за резкой остановки она даже слегка споткнулась в дверном проеме.
«Что случилось?» — раздался голос женщины изнутри, и она вышла с озадаченным выражением лица.
Лин Саньцзю ничего не ответила, а просто окинула взглядом ковер перед дверью.
Это был круглый ковер.