Глава 1065 •
У секретаря по бутербродам вид оказался вполне пристойным. Хоть нельзя было сказать, что он красавец, по крайней мере глаза у него сияли, кожа была чистой, а короткие волосы аккуратно причесаны. Богема хорошо его разглядела, потому что лицо это склонилось к ее столу. Она сглотнула и не смогла выдавить из себя ни слова.
«Эм… Я в прошлый раз не знал, что вы не любите мексиканскую кухню», — бросив взгляд на Богему, он опустил голову, заикаясь: «Но так получилось, что мой друг посоветовал ресторан японской кухни в городе. Он очень популярный, и я наконец сумел забронировать столик… Так что, эм, если вы не заняты в субботу вечером, не составите ли вы мне компанию?»
Богема заморгала.
Для нее это была совершенно новая территория.
Что хотел сказать этот парень? Яд в еде? Нет, он же сказал о бронировании... Надо было забронировать место в подпольном бойцовском клубе? Но в подпольных бойцовских клубах не подают еду. Наверное, «ресторан Red Raw Ingredients» — это про кровь? С какой целью вечером, и в чем заговор?
Так получилось, что пока Богема бездумно смотрела на секретаря по бутербродам, перебирая в уме мысли, ведущий карманного измерения громко проговорил прямо вовремя: «Пора объявить задания третьего этапа».
Секретарь по бутербродам ничуть не изменился, перейдя в спящий режим, не обращая внимания на голос ведущего карманного измерения, раздающийся в комнате.
«Задание третьего этапа эффективно использовать особые способности для усмирения заключенных и, во-вторых, выжить в четвертом этапе».
Тот факт, что «выжить» стало частью задания, указывал, что в дальнейшем ее может что-то угрожать жизни. Учитывая, что она собиралась проверить тюремные камеры, стоит проявлять особую осторожность.
«У меня есть кое-какая мудрость о выживании, — в своей философской манере предложил декартовский дух. — Можете меня быстро спросить».
Богема не обратила на него внимания, напряженно кивнув секретарю по бутербродам: «Я согласна!»
С решимостью поужинать она согласилась, ничем не выдав своего смущения. Лицо секретаря по бутербродам просияло, в его словах переплелись радость и смущение: «Тогда… Нам стоит отправляться в путь».
«Спрашивайте меня быстрей, это вопрос жизни и смерти».
«Одну секунду», — Богема отмахнулась от секретаря по бутербродам, осторожно взяла коричневый бумажный конверт и направилась к сейфу в углу. «Я положу документ, прежде чем мы пойдем».
«Мои советы по выживанию!»
Комбинация от сейфа была написана на обороте фотографии родителей Сэнди Уинтерс, которую Богема нашла с самого начала. Увидев, что она собирается открыть сейф, секретарь по бутербродам тактично прочистил горло и сделал вид, что изучает дипломы на стене, отвернувшись. Богема не обратила внимания на призывы декартовского духа и проверила по секретарю, чтобы убедиться, что он не подглядывает. Затем она ввела четырехзначный код по цифре за раз. После последнего звукового сигнала дверца сейфа щелкнула, открываясь — взору предстали несколько файлов и маленькая сумочка.
«Советы по выживанию…»
«Прекрати зудеть», — прошептала Богема, делая вид, что изучает документы. «Если не скажешь мне прямо сейчас, сделаю из тебя мясную начинку».
«Не настолько я наивен», — со всей серьезностью отозвался декартовский дух. «В любой ситуации, если ты хочешь выжить, помни, что главное — не умереть».
Не обращая на него внимания, Богема бегло оглядела предметы в руках. Внутри сейфа оказались паспорт Сэнди Уинтерс, несколько выписок из банка, телефонная книга с именами контактов в сокращениях и чистый лист бумаги. На этом листе были нарисованы сегменты кривых линий со стрелками, формирующие круг с черными точками между каждым сегментом. Его значение было неясно. Кроме них, в сейфе обнаружилась запечатанная маленькая сумочка, ключи от машины и прочие мелочи; ничего необычного в них не было.
Пока секретарь-ботецман еще не повернулся, она засунула Духа Декарта в сейф. Несмотря на его громкие протесты, Богемия воспользовалась своим Высшим Сознанием, чтобы надежно удерживать его на месте, а затем захлопнула дверцу сейфа.
Как только дверца сейфа закрылась, щель стала мутной. Декарт, казалось, был менее ограничен пространственными правилами, и его цвета закрутились из сейфа наружу, спрашивая ее: «Почему у тебя нет чувства меры?»
«Не следуй за мной, я не хочу тебя видеть», — раздраженно прошептала Богемия. «Не заставляй меня передавать тебя Кукловоду... сэр».
Не дав ему закончить фразу, Богемия использовала свое Высшее Сознание, чтобы прижать его обратно к земле. Затем она снова открыла сейф и засунула Духа Декарта обратно внутрь. В этот момент и она, и Декарт оказались в ловушке Карманного измерения игры, и ей не нужно было постоянно держать на нем свое Высшее Сознание. Она отдала ему свое Высшее Сознание, встала и увидела, что секретарь-ботецман все еще полностью поглощен изучением сертификатов на стене. Она крикнула: «Пойдем».
Когда они спускались по лестнице на первый этаж и проходили мимо входа в конференц-зал, она взглянула на полуоткрытую дверь. Ключ был давно снят, оставив пустой зал с рядами столов и стульев.
Богемия снова взглянула на конференц-зал, обдумывая все, но она так и не смогла понять, что хочет спросить.
Из слов и намеков секретаря-ботецмана было ясно, что Сэнди Винтерс обладала значительными полномочиями в управлении заключенными. Она была преданным последователем метода кочующего менеджмента, часто патрулируя внутренний периметр тюрьмы, зоны для занятий или места содержания особых категорий. Почти каждый заключенный знал ее и уважал, считая, что она молодая и симпатичная леди; казалось чудом, что такой сценарий мог воплотиться в реальность игры.
«Эй, — остановившись перед толстой железной дверью в коридоре, Богемия вдруг вспомнила одну деталь, которая, казалось, не соответствовала описанию секретаря-ботецмана. — Венда в комбинезоне пытался отговорить меня приходить сегодня днем. Он был обеспокоен тем, что, видя меня, молодую женщину, заключенные могут сказать что-то неприятное».
«А», — похоже, секретаря-ботецмана это совершенно не волновало. Он провел картой, и железная дверь медленно скрипнула. «Вы же недавно его наняли, верно? Может быть, он не слишком уверен в ваших способностях».
Значит, она наняла его сама... Богемия подумала о тех нескольких черных волосах, которые были зажаты в его кармане. Если он не серийный убийца, то что за история с этими волосами?
Персонал тюрьмы, казалось, действительно любил молодую, красивую и дееспособную надзирательницу. Они постоянно приветствовали ее, пока она продвигалась, и один особенно здоровенный охранник с длинным вогнутым лицом с энтузиазмом использовал свой ключ, чтобы открыть вторую дверь, впуская ее и секретаря-ботецмана в камерный блок.
«Это бессмысленно», — сказал охранник с лицом в форме полумесяца глубоким голосом, жалуясь: «Мисс Винтерс, как вы знаете, их бунты и драки обычно происходят между заключенными. Я не знаю, что на них сегодня нашло... Вы должны поверить мне, мистер Коттрос просто делал то же, что и обычно, повышал голос, чтобы приказать им немного отступить, как всегда... Но все началось с нескольких стариков, и по одному они все так разволновались, кричали и трясли решетку, что я даже не слышал, что говорит парень рядом со мной...»
В тот день он был одним из охранников во время беспорядков и подробно рассказал о ситуации корреспонденту "Богемии": "Когда мы наткнулись на лежащего в луже крови человека, я подумал: "Это все". Мы подливали масла в огонь, и ситуация грозила выйти из-под контроля... Только я не ожидал, что после того, как они обнаружили мертвеца, они быстро отступили. Больше они не доставляли нам проблем и спокойно вернулись в свои камеры. А кстати, они уже установили причину смерти Херсина?"
Лицо "Богемии" приняло серьезное выражение. "Пока нет, мы все еще ждем результатов".
"А что я слышал, с тюремным врачом что-то случилось?" Охранник с его комплекцией смотрел неожиданно заинтересованно, но когда его отпустили, он больше не приставал с расспросами. Несколько человек остановилось у одной камеры. Лицо луноликого охранника отразилось в решетке, когда он постучал по ней дубинкой и крикнул: "Змеиная кожа, мисс Уинтерс здесь!"
Успокаивать заключенных не означало разговаривать с каждым из них один на один. Самое главное — это лидеры бунта. Контролируя их, можно было контролировать и все группировки в тюрьме. Эффективная стратегия состоит в том, чтобы выделить ключевые факторы, которые могут повлиять на ситуацию, как внутри, так и вне тюрьмы.
Теперешний лидер такой группировки по внешнему виду определенно подходил на эту роль. Ему было около сорока, под тюремной униформой напряглись плечи и руки, обозначая рельефные мускулы. Лицо его бороздили глубокие морщины, и выглядел он задумчиво. Один глаз приоткрывался не полностью из-за шрама, который опускался на веко. Когда он подошел к решетке, даже секретарь "Сэндвич" невольно попятилась на шаг.
"Мисс Уинтерс," — низким, хриплым голосом произнес он, — "Вы немного опоздали".
Что, торопились к кому-то?
"Богемия" понимала, что вслух такое проговорить нельзя, поэтому кашлянула и сказала: "У меня тут возникло одно срочное дело. Только что днем..."
Змеиная кожа еле заметно кивнул. "Ничего страшного, Херсин все равно был не из наших. Не бойтесь, впредь мы не будем бунтовать, чтобы спровоцировать неприятности. Я прослежу". Он приподнял веко на глазу, который полностью открывался, и посмотрел на охранников и секретаря. "Но и вы будьте поосторожнее. Как говорится, два раза в одну реку не входят".
С этими словами он перевел взгляд на "Богемию". Они стояли друг напротив друга, как галчонок перед невысоким холмиком.
"Приходите и уходите, но почаще навещайте наших ребят".
Хоть она и не совсем поняла, что он подразумевает, "Богемия" почувствовала, что ее дипломатический талант действительно самобытен. Она даже не успела закончить предложение, а этот лидер, которого узнают с первого взгляда, послушно выполнил просьбу. Он действительно — хм?
Взгляд ее устремился в одну точку.
За ее спиной стояли охранники и секретарь, от Змеиной кожи ее отделяла только решетка. В этот момент одна из рук Змеиной кожи лежала на решетке, и тень, отбрасываемая рукой падала на ее собственную. Его большой и указательный пальцы были сцеплены и застыли, образовав кольцо, которое оказалось прямо напротив нее.