Глава 600. Лань Ци готовится произнести победную речь для Лорена •
В истории Польской империи усадьба Чикер на севере неоднократно служила местом проведения политических и дипломатических мероприятий на северном континенте.
Имперские министры часто принимали здесь иностранных лидеров, проводили двусторонние переговоры, обсуждали международные дела и укрепляли отношения с соседними странами.
Переговоры в усадьбе проходили в более приватной и непринужденной атмосфере, что помогало разрушить границы официальных встреч.
Туманным утром принцесса Гиперион и Падший Владыка в сопровождении посланников Польской империи прогуливались по, казалось бы, бесконечным, пышным садам, окружающим усадьбу Чикер.
По мере того, как кортеж посла медленно двигался по извилистым дорогам, постепенно открывался истинный облик поместья: древние каменные стены и шпили сверкали в росе.
Принцесса и посол Царства Демонов, она была одета в благородный охотничий наряд, типичный для Царства Демонов, её тонко заплетённые серебристые волосы ниспадали на плечи. Её уверенные шаги, когда она вышла из кареты, сделали её бесспорным центром внимания пограничной империи в этот пасмурный день.
Рядом с ней падший лорд Калиэлла держала глаза закрытыми, обеспечивая безопасность принцессы.
Хотя окружающие стражники знали, что эта инопланетная женщина — легендарный Великий Демон девятого уровня, они не могли не задержать на ней взгляд ещё немного.
«Леди Калиэлла, пожалуйста, ещё немного сдержите свою магию», — почтительно произнёс глубокий голос командир рыцарей, ведший их к особняку.
Будучи сильнейшим имперским генералом восьмого ранга на границе, он лично знал, как стать невосприимчивым к магии Калиеллы.
Но для людей более низкого ранга, даже не попадая под иллюзии Калиеллы, простое увлечение ею могло постепенно привести к тому, что их разум растворялся под воздействием её магии.
Соседнее Королевство Блаженства уже пало, и теперь вся империя Полант была охвачена страхом.
Даже демоны, склонные к союзу, не смели ослаблять бдительность до завершения переговоров, выбрав для этого даже отдалённое поместье.
Поместье Чикер, расположенное в сельской местности на окраине города, предлагало относительно уединённую и тихую обстановку, подходящую для деликатных или очень важных переговоров.
Его относительно уединённое местоположение обеспечивало безопасность и конфиденциальность переговоров, особенно при обсуждении деликатных вопросов.
В разгар ужасной войны единственной хорошей новостью было то, что города-государства орков Вечной Ночи открыли торговые пути в Царство Демонов, и Царство Демонов продало большое количество военных припасов Империи Полант по очень низкой цене.
Недавно королевские ремесленники, посланные королевой Кешией, успешно завоевали дружбу нескольких великих лордов городов-государств орков Вечной Ночи.
Чтобы обеспечить безопасность ремесленников, королева Кешия до сих пор держит их личности в секрете, но доверие общественности к королеве постепенно укрепляется, и её влияние растёт.
Судя по мнению королевы Кешии, она согласна с тем, что нужно активно искать помощи у Царства Демонов; по крайней мере, сначала следует попытаться довериться демонам, иначе пути назад не будет.
«Понимаю», — равнодушно кивнула Калиэлла.
Проведя так много времени с Безымянным Министром, она подумала, что её пассивное заклинание перестало действовать, но его эффект явно всё ещё ощущался.
Когда принцесса и её свита прошли через главный вход в поместье, их провели в просторную приёмную. Антикварная мебель, гобелены и картины в зале сохранились в том виде, в каком они были во времена поместья Чикер. Камин излучал свет и тепло, рассеивая сырость, пронизывающую сад, и приветствовал посланников из Царства Демонов.
В этой изысканно украшенной приёмной, в одном конце конференц-стола, уже ждал герцог Моретти, министр иностранных дел.
«Ваше Превосходительство Калиелла и Ваше Высочество Принцесса, для меня большая честь встретиться с вами в такой важный момент. Позвольте мне от имени моей страны и народа выразить вам всем самые искренние приветствия». Герцог Моретти появился из окна от пола до потолка позади него, слабый утренний свет позолотил его силуэт. Он поклонился.
Его поза была спокойной, но расслабленной, и с легкой улыбкой он пригласил демонов занять свои места.
«Для меня это тоже большая честь», — ответила Калиэлла ровным голосом.
Другой собеседник, казалось, был совершенно уверен, что именно она является истинным лидером, даже поставив её в центр приветствия, а принцессу — на второе место.
Калиэлла понимала эту оценку. Месяц назад, хотя это и могло показаться несколько невежливым, истинные правители демонического царства были бы этому рады.
Гиперион в основном молчал, сохраняя достойное самообладание, которое Калиэлла ей велела, и сел рядом с Калиэллой.
Теперь она понимала, что иметь такого могущественного демона, как Калиэлла, готового взять её с собой, — это очень приятно. Ей ничего не нужно было делать; она могла просто оставить всё Калиэлле. Поразмыслив, она поняла, что Калиэлла относилась к ней очень хорошо, практически как к личному телохранителю. После Талии и Ледяной Ведьмы у неё словно появился пассивный навык — она всегда могла найти взрослую демоницу, которая бы о ней позаботилась.
Две делегации сели за тёмный круглый деревянный стол и начали короткий разговор. Стол быстро завалили необходимыми документами и картами.
«Ваше Превосходительство Калиэлла, мы все знаем, что нынешняя ситуация на Северном континенте полна неопределённости. Империя Полант всегда стремилась к миру и стабильности. Если Царство Демонов готово помочь нам в достижении этой цели, я верю, что это будет взаимовыгодное сотрудничество…» — осторожно начал герцог Моретти, объясняя позицию Империи Полант и ожидания от предстоящих переговоров.
Комната была освещена тщательно подобранным светом.
По мере того, как шум дождя снаружи становился всё громче, голоса смешивались с белым шумом.
Пейзаж за окном поместья был размыт дождём, но колыхающиеся тени деревьев и далёкие зелёные холмы всё ещё были едва различимы; их сочный оттенок потускнел от дождя, отчего окружающее небо казалось ещё более мрачным.
Гиперион смотрела в окно, слышались разговоры в конференц-зале, но её мысли были заняты тем, взял ли Ланчи зонт.
Она вспомнила время в ресторане «Кошачий босс», когда спустилась вниз, чтобы дать Ланчи зонт, и как они некоторое время болтали под карнизом под дождём. Тогда эти моменты казались незначительными, но теперь, вспоминая их невольно, они казались прекрасными.
«Интересно, не неправильно ли герцог Моретти понял нашу цель?» — слегка недовольный голос Калиеллы вернул Гиперион к реальности.
Гиперион взглянула в сторону и заметила, что Калиелла рядом с ней нахмурилась после их короткого разговора.
«Дело в том, — объяснил Моретти, сохраняя вежливую улыбку и терпеливо и уважительно обращаясь к Калиэлле. — Изначально наше Полантское Имперское Царство не стремилось к конфронтации, и мы не в состоянии противостоять подавляющей силе Империи Хоннинг. Еще до падения Королевства Блаженства кабинет министров активно обсуждал возможность мирных переговоров с Империей Хоннинг. Теперь даже Его Превосходительство премьер-министр больше не возражает против возможности мирных переговоров. Я верю, что благодаря нашим совместным усилиям мы сможем избежать ненужных жертв. То же самое относится и к Царству Демонов; мы предпочитаем использовать дипломатию и переговоры, чтобы найти решение, выгодное всем сторонам».
Свет был бледным и слабым, не проникая сквозь пасмурное небо, едва очерчивая предметы в комнате.
«Герцог Моретти, могу я правильно понять, что Полантское Имперское Царство отказалось от противостояния Империи Хоннинг и вампирам?» — спросила Калиэлла.
«Не совсем», — ответил герцог Моретти, легко разводя руками. «В конце концов, мы должны сохранить возможность окончательного сопротивления, а не полной капитуляции. В противном случае у нас не будет рычагов для переговоров с ними».
«Раз уж так, почему бы не попробовать совместное сопротивление с большими шансами на победу?»
«Я думаю, у нас нет шансов».
«…» Калиэлла чувствовала себя так, словно бьёт по хлопку, разговаривая с этим человеком.
Он не сказал ни единого полезного слова, но сумел отмахнуться от истинного намерения демонов заключить союз против Империи Хоннинг.
По информации Калиэллы, совет Империи Полант всё ещё колебался по поводу предложенного демонами союза.
В конце концов, в глазах Полантов изменение отношения демонов было слишком нелогичным; любой союз с демонами в любое время, несомненно, был бы рискованным предприятием.
Царство демонов было намного сильнее, чем их Империя Полант.
Более того, недавно демоны проявили признаки готовности к мирным переговорам с вампирами, и делегация вампиров даже посетила царство демонов, где их встретили с большим размахом.
Также возможно, что демоны хотели помочь вампирам проверить империю Полант, нанеся смертельный удар сзади и без труда аннексировав её.
Личная позиция герцога Моретти была ясна; он фактически говорил демонам не вмешиваться в мирные переговоры между империей Полант и империей Хоннинг.
Как консерватор, он ставил на карту собственное суждение и интересы.
«Герцог Моретти, не могли бы вы связаться с премьер-министром Уилфордом от моего имени? Я хотела бы кратко обсудить это с ним», — сказала Калиэлла, глубоко вздохнув.
Даже императрица Кесия нашла в себе смелость возразить, что указывает на то, что не все в империи Полант разделяли позицию герцога Моретти.
«Извините, у премьер-министра есть свои обязанности, и как министр иностранных дел, это моя ответственность. Я не могу обременять премьер-министра всем подряд», — сказал герцог Моретти, с сожалением покачав головой.
«Тогда не могли бы вы использовать магию связи, чтобы передать Хельсарему мое намерение провести краткую беседу с премьер-министром, чтобы он мог решить, стоит ли мне разговаривать?» — снова согласилась Калиэлла.
«Извините, но не могли бы вы сначала передать мне мое сообщение, или у вас есть какие-то скрытые мотивы, требующие частной встречи с премьер-министром?» — герцог Моретти посмотрел на нее, спокойно улыбаясь.
«Пожалуйста, сначала изложите свои мысли, и я передам их Его Превосходительству премьер-министру». Калиэлла почувствовала, как у нее подскочило давление.
Она изо всех сил пыталась сдержать гнев.
Этот министр иностранных дел не собирался сопротивляться;
он хотел лишь вести переговоры с вампирами. Хотя у него не было полномочий отказать демонам или принять решение об их союзе, Калиэлла считала, что если она позволит ему передать её сообщение, его смысл изменится к тому времени, как оно дойдёт до премьер-министра Уилфорда.
Теперь она хотела встретиться с премьер-министром, но этот министр иностранных дел преграждал ей путь.
Чем искреннее она умоляла, тем легче он уклонялся от её просьб, словно играл с ней.
Калиэлла теперь сильно подозревала, что герцог Моретти уже выступает посредником между вампирами и демонами.
«Ваше Превосходительство Калиэлла, я прекрасно осведомлён о вашей нынешней враждебности к империи Хоннинг и вашей непоколебимой решимости противостоять ей. Однако в эту долгую ночь мы должны искать свет, даже если он настолько слаб, что почти невидим».
Он сделал короткую паузу, дав всем время обдумать его слова.
«Наша страна, наш народ, живут в неопределенности и страхе. Мы не можем позволить им двигаться к будущему, полному кровопролития и разрушения. Да, компромисс со злыми силами империи Хоннинг может показаться слабостью, но если это может спасти тысячи жизней и позволить нашим детям расти без тени войны, разве не стоит хотя бы рассмотреть этот вариант?» Герцог Моретти огляделся, его взгляд наконец остановился на Калиэлле напротив. Он говорил медленно, его голос был ровным и убедительным.
Выражение лица Калиэллы напряглось от гнева, но она все еще изо всех сил пыталась подавить свою ярость.
«Не кажется ли вам, что вы лицемерите?»
Прежде чем Калиэлла успела что-либо сказать, Гиперион наконец не удержался и спросил.
Видя, как Калиэлла, преобразившись из вспыльчивой особы в молчаливо терпящую это издевательство ради общей цели, она почувствовала укол сочувствия. Особенно потому, что Калиэлла теперь казалась ей сварливой, покорной фигурой. Теперь она считала Калиеллу подругой и, естественно, не могла вынести её обиды.
Калиелла с удивлением посмотрела на Гиперион. Гиперион покачал головой, давая понять, что она не должна этого терпеть; демоны не потерпят такого обращения.
Герцог Моретти посмотрел на Гиперион и, не дрогнув, спросил: «Заткнись, бесполезный министр иностранных дел!»
Калиелла больше не могла сдерживаться, её глаза больше не скрывали врождённую свирепость её демонической натуры.
Теперь она поняла: этот дворянин был совершенно бесполезен, либо глуп, либо зол, всего лишь марионетка.
Воздух в приёмной мгновенно замер, мирный разговор превратился в напряжённое противостояние. Имперская гвардия немедленно привела себя в боевую готовность.
«Что ж, поскольку, похоже, демоны не намерены продолжать переговоры, не объявим ли мы в одностороннем порядке о завершении этой встречи?» Герцог Моретти оставался вежливым, в его глазах всё ещё читалась та загадочная улыбка.
Он был уверен, что Падший Лорд не захочет предпринимать никаких действий;
в конце концов, если бы они это сделали, у демонов не было бы ни единого шанса вести переговоры с Империей Полант.
Тогда часть сделки, которую он заключил с вампирами, была бы завершена.
Хотя у него не было полномочий окончательно оформить союз между Империей Полант и демонами, у него было множество способов помешать Калиэлле встретиться с Уилфордом.
Сейчас этот дурак Уилфорд всё ещё находился в Хельсареме, в неведении, совершенно не зная подробной информации, предоставленной делегацией демонов.
Одна только мысль об этом находила прежнее покорное поведение девятого уровня демона совершенно нелепым.
«Герцог Моретти, я запомню вас, но я всегда найду способ связаться с нужными мне имперскими чиновниками. Вы не сможете помешать принципиальным польантийцам заключить с нами союз», — тихо произнесла Калиэлла.
«Я с нетерпением жду этого». Герцог Моретти встал, ответив идеально выверенной улыбкой.
Словно он говорил ей, что времени ещё предостаточно, и у него есть способы её разозлить.
Калиэлла тяжело вздохнула. Если бы она не пришла искренне обсудить союз, чтобы продемонстрировать дружелюбные намерения Польской империи, она бы убила этого герцога тысячу раз, учитывая её обычный вспыльчивый характер.
Но теперь ей нужно было сохранять терпение.
В этот момент…
За дверью зала послышались торопливые шаги, и любые охранники, пытавшиеся вмешаться, тут же были остановлены другой группой людей.
Дверь открылась.
В зал вошла внушительная фигура.
Его фигура была подобна тяжести самой истории, каждый его шаг был решительным.
Он не сразу заговорил; его взгляд медленно скользил по комнате, наконец остановившись на герцоге Моретти, а затем переключился на Падшего Лорда.
«Герцог Моретти, почему вы не сообщили мне о таком важном дипломатическом вопросе?»
Спросил он.
«…» Выражение лица герцога Моретти внезапно помрачнело.
«Уилфорд, откуда ты знаешь?»
«Дело не в этом. Дело в том, что ты, вероятно, приложил немало усилий, чтобы скрыть от меня прибытие Демонического Посланника, его точное время и место, не так ли? Ты действительно очень постарался». Ланчи снял цилиндр, поставил его на стол, оперся на трость и улыбнулся.
Герцог Моретти тут же встал, тени на его лице сгустились, и молча направился к двери конференц-зала.
«Лорд Моретти, не могли бы вы остаться и выслушать?»
С беспокойством спросил Ланчи позади себя.
«Не нужно. Поскольку премьер-министр мне так не доверяет, мне нет необходимости оставаться дольше».
Моретти не остановился и не обернулся, холодно сказав:
«Я подам в отставку».
Он добавил, а затем исчез в тускло освещенном коридоре снаружи.
Отставка министра иностранных дел спровоцирует вотум недоверия и импичмента премьер-министра.
Вскоре доверие парламента к премьер-министру резко упадет.
В этот момент, даже если Уилфорд захочет действовать произвольно и безрассудно, это будет бесполезно!
В зале заседаний долгое время царила тишина.
Ланчи неторопливо подошел к противоположной стороне от демона, сел на место, где только что сидел герцог Моретти, и жестом приказал всем остальным министрам и охранникам в зале покинуть помещение.
Калиелла все еще была слегка ошеломлена.
Глядя на эту фигуру, она примерно поняла.
Как раз когда казалось, что сегодняшние переговоры провалились и потребуют дальнейшего обсуждения, премьер-министр Уилфорд из Поланской империи сам взял инициативу в свои руки и подошел к ним.
«Прошу прощения за беспокойство, господин Уилфорд, но откуда вы знаете о встрече, организованной Моретти?» Не в силах сдержать переполнявшую её радость, Калиэлла обратилась к мужчине напротив с оттенком благосклонности.
«Я не только знала время этой встречи, но и знала, что если всё пойдёт не так, вы планируете насильно промыть мне мозги и превратить меня в свою рабыню». Ланчи откинулся на спинку стула, устало покачав головой.
«…?» Падшая Красавица замерла на мгновение, словно окаменев от страха и готовая сломаться.
Откуда вы знаете… что я сказала Безымянной Красавице…?
Её мозги мгновенно закружились.
Наконец, перед тем как всё рухнуло, она придумала объяснение, которое не могла принять.
«Вы…?» Калиэлла недоверчиво встала, указывая на мужчину напротив, её голос дрожал.
Хотя внешность этого человека изменилась, блеск в его глазах всё ещё был таким знакомым.
Ланчи кивнул, выражая многое.
«Ах…» Калиэлла прикрыла щеки, вспоминая слова, сказанные ранее Ланчи, в голове у нее все перемешалось.
Хотя эта встреча, можно сказать, закончилась почти сразу после начала.
Падшая Красавица чувствовала себя так, словно в ту же ночь сбежала из Поланской Империи!
«…» Ланчи посмотрел на Калиэллу, не зная, как ее утешить.
Он не ожидал, что девятый по силе Великий Демон покраснеет.
К счастью, пока все шло гладко, и переговоры с демонами были в основном завершены.
Затем, выйдя из комнаты, он сделает вид, что не знает Падшую Цин, и возобновит прямую трансляцию.
Теперь все было готово.
Ланчи никогда не забывал человека, ожидавшего его за пределами Мира Теней.
Декан Лорен, я заставил тебя ждать.
Прошло еще десять дней. Лорену не следовало поддаваться тьме под таким давлением.
В этот самый мрачный час настало время стать свидетелем отчаянной контратаки Ланьци.
Имперские министры часто принимали здесь иностранных лидеров, проводили двусторонние переговоры, обсуждали международные дела и укрепляли отношения с соседними странами.
Переговоры в усадьбе проходили в более приватной и непринужденной атмосфере, что помогало разрушить границы официальных встреч.
Туманным утром принцесса Гиперион и Падший Владыка в сопровождении посланников Польской империи прогуливались по, казалось бы, бесконечным, пышным садам, окружающим усадьбу Чикер.
По мере того, как кортеж посла медленно двигался по извилистым дорогам, постепенно открывался истинный облик поместья: древние каменные стены и шпили сверкали в росе.
Принцесса и посол Царства Демонов, она была одета в благородный охотничий наряд, типичный для Царства Демонов, её тонко заплетённые серебристые волосы ниспадали на плечи. Её уверенные шаги, когда она вышла из кареты, сделали её бесспорным центром внимания пограничной империи в этот пасмурный день.
Рядом с ней падший лорд Калиэлла держала глаза закрытыми, обеспечивая безопасность принцессы.
Хотя окружающие стражники знали, что эта инопланетная женщина — легендарный Великий Демон девятого уровня, они не могли не задержать на ней взгляд ещё немного.
«Леди Калиэлла, пожалуйста, ещё немного сдержите свою магию», — почтительно произнёс глубокий голос командир рыцарей, ведший их к особняку.
Будучи сильнейшим имперским генералом восьмого ранга на границе, он лично знал, как стать невосприимчивым к магии Калиеллы.
Но для людей более низкого ранга, даже не попадая под иллюзии Калиеллы, простое увлечение ею могло постепенно привести к тому, что их разум растворялся под воздействием её магии.
Соседнее Королевство Блаженства уже пало, и теперь вся империя Полант была охвачена страхом.
Даже демоны, склонные к союзу, не смели ослаблять бдительность до завершения переговоров, выбрав для этого даже отдалённое поместье.
Поместье Чикер, расположенное в сельской местности на окраине города, предлагало относительно уединённую и тихую обстановку, подходящую для деликатных или очень важных переговоров.
Его относительно уединённое местоположение обеспечивало безопасность и конфиденциальность переговоров, особенно при обсуждении деликатных вопросов.
В разгар ужасной войны единственной хорошей новостью было то, что города-государства орков Вечной Ночи открыли торговые пути в Царство Демонов, и Царство Демонов продало большое количество военных припасов Империи Полант по очень низкой цене.
Недавно королевские ремесленники, посланные королевой Кешией, успешно завоевали дружбу нескольких великих лордов городов-государств орков Вечной Ночи.
Чтобы обеспечить безопасность ремесленников, королева Кешия до сих пор держит их личности в секрете, но доверие общественности к королеве постепенно укрепляется, и её влияние растёт.
Судя по мнению королевы Кешии, она согласна с тем, что нужно активно искать помощи у Царства Демонов; по крайней мере, сначала следует попытаться довериться демонам, иначе пути назад не будет.
«Понимаю», — равнодушно кивнула Калиэлла.
Проведя так много времени с Безымянным Министром, она подумала, что её пассивное заклинание перестало действовать, но его эффект явно всё ещё ощущался.
Когда принцесса и её свита прошли через главный вход в поместье, их провели в просторную приёмную. Антикварная мебель, гобелены и картины в зале сохранились в том виде, в каком они были во времена поместья Чикер. Камин излучал свет и тепло, рассеивая сырость, пронизывающую сад, и приветствовал посланников из Царства Демонов.
В этой изысканно украшенной приёмной, в одном конце конференц-стола, уже ждал герцог Моретти, министр иностранных дел.
«Ваше Превосходительство Калиелла и Ваше Высочество Принцесса, для меня большая честь встретиться с вами в такой важный момент. Позвольте мне от имени моей страны и народа выразить вам всем самые искренние приветствия». Герцог Моретти появился из окна от пола до потолка позади него, слабый утренний свет позолотил его силуэт. Он поклонился.
Его поза была спокойной, но расслабленной, и с легкой улыбкой он пригласил демонов занять свои места.
«Для меня это тоже большая честь», — ответила Калиэлла ровным голосом.
Другой собеседник, казалось, был совершенно уверен, что именно она является истинным лидером, даже поставив её в центр приветствия, а принцессу — на второе место.
Калиэлла понимала эту оценку. Месяц назад, хотя это и могло показаться несколько невежливым, истинные правители демонического царства были бы этому рады.
Гиперион в основном молчал, сохраняя достойное самообладание, которое Калиэлла ей велела, и сел рядом с Калиэллой.
Теперь она понимала, что иметь такого могущественного демона, как Калиэлла, готового взять её с собой, — это очень приятно. Ей ничего не нужно было делать; она могла просто оставить всё Калиэлле. Поразмыслив, она поняла, что Калиэлла относилась к ней очень хорошо, практически как к личному телохранителю. После Талии и Ледяной Ведьмы у неё словно появился пассивный навык — она всегда могла найти взрослую демоницу, которая бы о ней позаботилась.
Две делегации сели за тёмный круглый деревянный стол и начали короткий разговор. Стол быстро завалили необходимыми документами и картами.
«Ваше Превосходительство Калиэлла, мы все знаем, что нынешняя ситуация на Северном континенте полна неопределённости. Империя Полант всегда стремилась к миру и стабильности. Если Царство Демонов готово помочь нам в достижении этой цели, я верю, что это будет взаимовыгодное сотрудничество…» — осторожно начал герцог Моретти, объясняя позицию Империи Полант и ожидания от предстоящих переговоров.
Комната была освещена тщательно подобранным светом.
По мере того, как шум дождя снаружи становился всё громче, голоса смешивались с белым шумом.
Пейзаж за окном поместья был размыт дождём, но колыхающиеся тени деревьев и далёкие зелёные холмы всё ещё были едва различимы; их сочный оттенок потускнел от дождя, отчего окружающее небо казалось ещё более мрачным.
Гиперион смотрела в окно, слышались разговоры в конференц-зале, но её мысли были заняты тем, взял ли Ланчи зонт.
Она вспомнила время в ресторане «Кошачий босс», когда спустилась вниз, чтобы дать Ланчи зонт, и как они некоторое время болтали под карнизом под дождём. Тогда эти моменты казались незначительными, но теперь, вспоминая их невольно, они казались прекрасными.
«Интересно, не неправильно ли герцог Моретти понял нашу цель?» — слегка недовольный голос Калиеллы вернул Гиперион к реальности.
Гиперион взглянула в сторону и заметила, что Калиелла рядом с ней нахмурилась после их короткого разговора.
«Дело в том, — объяснил Моретти, сохраняя вежливую улыбку и терпеливо и уважительно обращаясь к Калиэлле. — Изначально наше Полантское Имперское Царство не стремилось к конфронтации, и мы не в состоянии противостоять подавляющей силе Империи Хоннинг. Еще до падения Королевства Блаженства кабинет министров активно обсуждал возможность мирных переговоров с Империей Хоннинг. Теперь даже Его Превосходительство премьер-министр больше не возражает против возможности мирных переговоров. Я верю, что благодаря нашим совместным усилиям мы сможем избежать ненужных жертв. То же самое относится и к Царству Демонов; мы предпочитаем использовать дипломатию и переговоры, чтобы найти решение, выгодное всем сторонам».
Свет был бледным и слабым, не проникая сквозь пасмурное небо, едва очерчивая предметы в комнате.
«Герцог Моретти, могу я правильно понять, что Полантское Имперское Царство отказалось от противостояния Империи Хоннинг и вампирам?» — спросила Калиэлла.
«Не совсем», — ответил герцог Моретти, легко разводя руками. «В конце концов, мы должны сохранить возможность окончательного сопротивления, а не полной капитуляции. В противном случае у нас не будет рычагов для переговоров с ними».
«Раз уж так, почему бы не попробовать совместное сопротивление с большими шансами на победу?»
«Я думаю, у нас нет шансов».
«…» Калиэлла чувствовала себя так, словно бьёт по хлопку, разговаривая с этим человеком.
Он не сказал ни единого полезного слова, но сумел отмахнуться от истинного намерения демонов заключить союз против Империи Хоннинг.
По информации Калиэллы, совет Империи Полант всё ещё колебался по поводу предложенного демонами союза.
В конце концов, в глазах Полантов изменение отношения демонов было слишком нелогичным; любой союз с демонами в любое время, несомненно, был бы рискованным предприятием.
Царство демонов было намного сильнее, чем их Империя Полант.
Более того, недавно демоны проявили признаки готовности к мирным переговорам с вампирами, и делегация вампиров даже посетила царство демонов, где их встретили с большим размахом.
Также возможно, что демоны хотели помочь вампирам проверить империю Полант, нанеся смертельный удар сзади и без труда аннексировав её.
Личная позиция герцога Моретти была ясна; он фактически говорил демонам не вмешиваться в мирные переговоры между империей Полант и империей Хоннинг.
Как консерватор, он ставил на карту собственное суждение и интересы.
«Герцог Моретти, не могли бы вы связаться с премьер-министром Уилфордом от моего имени? Я хотела бы кратко обсудить это с ним», — сказала Калиэлла, глубоко вздохнув.
Даже императрица Кесия нашла в себе смелость возразить, что указывает на то, что не все в империи Полант разделяли позицию герцога Моретти.
«Извините, у премьер-министра есть свои обязанности, и как министр иностранных дел, это моя ответственность. Я не могу обременять премьер-министра всем подряд», — сказал герцог Моретти, с сожалением покачав головой.
«Тогда не могли бы вы использовать магию связи, чтобы передать Хельсарему мое намерение провести краткую беседу с премьер-министром, чтобы он мог решить, стоит ли мне разговаривать?» — снова согласилась Калиэлла.
«Извините, но не могли бы вы сначала передать мне мое сообщение, или у вас есть какие-то скрытые мотивы, требующие частной встречи с премьер-министром?» — герцог Моретти посмотрел на нее, спокойно улыбаясь.
«Пожалуйста, сначала изложите свои мысли, и я передам их Его Превосходительству премьер-министру». Калиэлла почувствовала, как у нее подскочило давление.
Она изо всех сил пыталась сдержать гнев.
Этот министр иностранных дел не собирался сопротивляться;
он хотел лишь вести переговоры с вампирами. Хотя у него не было полномочий отказать демонам или принять решение об их союзе, Калиэлла считала, что если она позволит ему передать её сообщение, его смысл изменится к тому времени, как оно дойдёт до премьер-министра Уилфорда.
Теперь она хотела встретиться с премьер-министром, но этот министр иностранных дел преграждал ей путь.
Чем искреннее она умоляла, тем легче он уклонялся от её просьб, словно играл с ней.
Калиэлла теперь сильно подозревала, что герцог Моретти уже выступает посредником между вампирами и демонами.
«Ваше Превосходительство Калиэлла, я прекрасно осведомлён о вашей нынешней враждебности к империи Хоннинг и вашей непоколебимой решимости противостоять ей. Однако в эту долгую ночь мы должны искать свет, даже если он настолько слаб, что почти невидим».
Он сделал короткую паузу, дав всем время обдумать его слова.
«Наша страна, наш народ, живут в неопределенности и страхе. Мы не можем позволить им двигаться к будущему, полному кровопролития и разрушения. Да, компромисс со злыми силами империи Хоннинг может показаться слабостью, но если это может спасти тысячи жизней и позволить нашим детям расти без тени войны, разве не стоит хотя бы рассмотреть этот вариант?» Герцог Моретти огляделся, его взгляд наконец остановился на Калиэлле напротив. Он говорил медленно, его голос был ровным и убедительным.
Выражение лица Калиэллы напряглось от гнева, но она все еще изо всех сил пыталась подавить свою ярость.
«Не кажется ли вам, что вы лицемерите?»
Прежде чем Калиэлла успела что-либо сказать, Гиперион наконец не удержался и спросил.
Видя, как Калиэлла, преобразившись из вспыльчивой особы в молчаливо терпящую это издевательство ради общей цели, она почувствовала укол сочувствия. Особенно потому, что Калиэлла теперь казалась ей сварливой, покорной фигурой. Теперь она считала Калиеллу подругой и, естественно, не могла вынести её обиды.
Калиелла с удивлением посмотрела на Гиперион. Гиперион покачал головой, давая понять, что она не должна этого терпеть; демоны не потерпят такого обращения.
Герцог Моретти посмотрел на Гиперион и, не дрогнув, спросил: «Заткнись, бесполезный министр иностранных дел!»
Калиелла больше не могла сдерживаться, её глаза больше не скрывали врождённую свирепость её демонической натуры.
Теперь она поняла: этот дворянин был совершенно бесполезен, либо глуп, либо зол, всего лишь марионетка.
Воздух в приёмной мгновенно замер, мирный разговор превратился в напряжённое противостояние. Имперская гвардия немедленно привела себя в боевую готовность.
«Что ж, поскольку, похоже, демоны не намерены продолжать переговоры, не объявим ли мы в одностороннем порядке о завершении этой встречи?» Герцог Моретти оставался вежливым, в его глазах всё ещё читалась та загадочная улыбка.
Он был уверен, что Падший Лорд не захочет предпринимать никаких действий;
в конце концов, если бы они это сделали, у демонов не было бы ни единого шанса вести переговоры с Империей Полант.
Тогда часть сделки, которую он заключил с вампирами, была бы завершена.
Хотя у него не было полномочий окончательно оформить союз между Империей Полант и демонами, у него было множество способов помешать Калиэлле встретиться с Уилфордом.
Сейчас этот дурак Уилфорд всё ещё находился в Хельсареме, в неведении, совершенно не зная подробной информации, предоставленной делегацией демонов.
Одна только мысль об этом находила прежнее покорное поведение девятого уровня демона совершенно нелепым.
«Герцог Моретти, я запомню вас, но я всегда найду способ связаться с нужными мне имперскими чиновниками. Вы не сможете помешать принципиальным польантийцам заключить с нами союз», — тихо произнесла Калиэлла.
«Я с нетерпением жду этого». Герцог Моретти встал, ответив идеально выверенной улыбкой.
Словно он говорил ей, что времени ещё предостаточно, и у него есть способы её разозлить.
Калиэлла тяжело вздохнула. Если бы она не пришла искренне обсудить союз, чтобы продемонстрировать дружелюбные намерения Польской империи, она бы убила этого герцога тысячу раз, учитывая её обычный вспыльчивый характер.
Но теперь ей нужно было сохранять терпение.
В этот момент…
За дверью зала послышались торопливые шаги, и любые охранники, пытавшиеся вмешаться, тут же были остановлены другой группой людей.
Дверь открылась.
В зал вошла внушительная фигура.
Его фигура была подобна тяжести самой истории, каждый его шаг был решительным.
Он не сразу заговорил; его взгляд медленно скользил по комнате, наконец остановившись на герцоге Моретти, а затем переключился на Падшего Лорда.
«Герцог Моретти, почему вы не сообщили мне о таком важном дипломатическом вопросе?»
Спросил он.
«…» Выражение лица герцога Моретти внезапно помрачнело.
«Уилфорд, откуда ты знаешь?»
«Дело не в этом. Дело в том, что ты, вероятно, приложил немало усилий, чтобы скрыть от меня прибытие Демонического Посланника, его точное время и место, не так ли? Ты действительно очень постарался». Ланчи снял цилиндр, поставил его на стол, оперся на трость и улыбнулся.
Герцог Моретти тут же встал, тени на его лице сгустились, и молча направился к двери конференц-зала.
«Лорд Моретти, не могли бы вы остаться и выслушать?»
С беспокойством спросил Ланчи позади себя.
«Не нужно. Поскольку премьер-министр мне так не доверяет, мне нет необходимости оставаться дольше».
Моретти не остановился и не обернулся, холодно сказав:
«Я подам в отставку».
Он добавил, а затем исчез в тускло освещенном коридоре снаружи.
Отставка министра иностранных дел спровоцирует вотум недоверия и импичмента премьер-министра.
Вскоре доверие парламента к премьер-министру резко упадет.
В этот момент, даже если Уилфорд захочет действовать произвольно и безрассудно, это будет бесполезно!
В зале заседаний долгое время царила тишина.
Ланчи неторопливо подошел к противоположной стороне от демона, сел на место, где только что сидел герцог Моретти, и жестом приказал всем остальным министрам и охранникам в зале покинуть помещение.
Калиелла все еще была слегка ошеломлена.
Глядя на эту фигуру, она примерно поняла.
Как раз когда казалось, что сегодняшние переговоры провалились и потребуют дальнейшего обсуждения, премьер-министр Уилфорд из Поланской империи сам взял инициативу в свои руки и подошел к ним.
«Прошу прощения за беспокойство, господин Уилфорд, но откуда вы знаете о встрече, организованной Моретти?» Не в силах сдержать переполнявшую её радость, Калиэлла обратилась к мужчине напротив с оттенком благосклонности.
«Я не только знала время этой встречи, но и знала, что если всё пойдёт не так, вы планируете насильно промыть мне мозги и превратить меня в свою рабыню». Ланчи откинулся на спинку стула, устало покачав головой.
«…?» Падшая Красавица замерла на мгновение, словно окаменев от страха и готовая сломаться.
Откуда вы знаете… что я сказала Безымянной Красавице…?
Её мозги мгновенно закружились.
Наконец, перед тем как всё рухнуло, она придумала объяснение, которое не могла принять.
«Вы…?» Калиэлла недоверчиво встала, указывая на мужчину напротив, её голос дрожал.
Хотя внешность этого человека изменилась, блеск в его глазах всё ещё был таким знакомым.
Ланчи кивнул, выражая многое.
«Ах…» Калиэлла прикрыла щеки, вспоминая слова, сказанные ранее Ланчи, в голове у нее все перемешалось.
Хотя эта встреча, можно сказать, закончилась почти сразу после начала.
Падшая Красавица чувствовала себя так, словно в ту же ночь сбежала из Поланской Империи!
«…» Ланчи посмотрел на Калиэллу, не зная, как ее утешить.
Он не ожидал, что девятый по силе Великий Демон покраснеет.
К счастью, пока все шло гладко, и переговоры с демонами были в основном завершены.
Затем, выйдя из комнаты, он сделает вид, что не знает Падшую Цин, и возобновит прямую трансляцию.
Теперь все было готово.
Ланчи никогда не забывал человека, ожидавшего его за пределами Мира Теней.
Декан Лорен, я заставил тебя ждать.
Прошло еще десять дней. Лорену не следовало поддаваться тьме под таким давлением.
В этот самый мрачный час настало время стать свидетелем отчаянной контратаки Ланьци.
Закладка