Глава 504. Лорен не хочет одеваться теплее. •
Том 1. Глава 504. Лорен не хочет одеваться теплее.
В Южном Вантиане, магический поезд мчался по бескрайним равнинам. По обе стороны от железной дороги простирались поля цветов и озера, казавшиеся ещё более глубокими и безмятежными под шум поезда.
В вагоне часы показывали немного больше пяти. Тёплый жёлтый солнечный свет играл на деревянной отделке. Пассажиры сидели тихо или разговаривали вполголоса.
В неприметном углу за столиком сидели четверо священнослужителей.
— В Южном Вантиане нравы… — Лорен Крантель разговаривал с тремя молодыми жрецами, но вдруг замолчал на полуслове, словно вспомнив что-то.
Помимо Лорена, в группу жрецов, направлявшихся из Икэлитэ в Южный Вантиан, входили ещё трое: жрец-разведчик, который обычно действовал в одиночку, и пара — рыцарь-хранитель и жрец-целитель.
Эту троицу можно было считать его учениками. Лорен часто брал их с собой на задания, чтобы те набирались опыта.
Хотя Лорен мог бы добраться до Южной Вантианы гораздо быстрее, используя магию полёта, — у него было разрешение на использование магии быстрого перемещения в пределах королевства, — обычно жрецы восьмого ранга избегали этого способа передвижения, если не было особой необходимости.
— В любом случае, будьте осторожны в Южном Вантиане. Новый кардинал с Северного континента может пройти мимо вас, даже заговорить с вами, а вы ничего не заметите, — предупредил Лорен.
Главной целью их поездки была подготовка к возможному заговору нового кардинала. Также они выполняли поручение Объединённого Совета Королевств — расследовать странные происшествия на границе Хаттонского королевства и Империи Кресил.
Последние два месяца из Империи Кресил доходили тревожные слухи, вызывавшие беспокойство в десятках стран Объединённого Совета Королевств Южного континента. Империя Кресил была настоящим гигантом и гегемоном Южного континента, не имеющим равных.
Каждый из двенадцати Богов Войны этой империи был противником, с которым даже Лорен не хотел бы связываться. Если бы Кресил развязала войну, то катастрофа постигла бы всех — и знать, и простой народ.
— Ха-ха, как только речь заходит о Северном континенте, мне становится смешно. Интересно, какие доказательства предоставил Епископ Измерения, чтобы Епископ Разрушения поверил, что господин Лорен не на Южном континенте? — сказала жрица-целитель, похожая на наивную девочку в белом одеянии. Она откинулась на спинку стула, ничуть не смущаясь строгости Лорена, и захихикала.
Всякий раз, вспоминая, как Лорен появился в тот день с мрачным лицом и напугал епископов Разрушения до полусмерти, она думала, что у господина Лорена есть аура настоящего злодея. Это было так круто!
— Правда, я тут ни при чём. Я сам был в полном недоумении в тот день. Нападение на церковь меня очень рассердило, — ответил Лорен с видом глубочайшего отчаяния.
Самые нелепые слухи гласили, что Империя Протос воздвигла ему памятник на городской площади, что мирный договор между королевством Эсертейлан и Империей Протос был назван «Соглашением в честь Лорена Крантеля», и что северные страны Северного континента, услышав о его подвигах, стали почитать его как бога, принесшего мир.
И почему Церковь Возрождения верит в такую чушь?
— Да, если бы учитель Лорен действительно мог в одиночку тайно пересечь Северный и Южный континенты, я бы начала его бояться, — сказала жрица-разведчик, девушка с короткими волосами. Под ватником на ней был лёгкий мягкий доспех. Она сидела у окна с бесстрастным лицом.
Лорен с его неизменно чистыми помыслами и добродушным видом совсем не походил на лжеца.
— Учитель Лорен, если бы вы зачесали волосы назад, изменили взгляд и добавили загадочную улыбку… вау! — воскликнул рыцарь-хранитель, сидевший рядом с Лореном в полной рыцарской амуниции, даже в поезде. У него были такие же тёмные волосы, как и у жрицы-разведчика, — он был её младшим братом, — но он больше дружил с жрицей-целительницей и чаще действовал вместе с ней.
Лорен слушал их шутки и смотрел в окно, вздыхая про себя. Сейчас он считал, что репутация — страшная вещь.
Некоторые СМИ, поверив слухам с Северного континента, начали преувеличивать, говоря, что в нём видят тень Священного Императора, и что если настанут смутные времена, то люди Северного континента захотят сделать его своим лидером, хочет он того или нет.
К счастью, на Южном континенте его репутация была просто хорошей. Не говоря уже о не входящей в альянс Империи Кресил, даже в Объединённом Совете Королевств он был лишь одним из кандидатов на пост следующего председателя, да и то с наименьшей поддержкой.
Он часто говорил об этом Мигай. В результате Мигай пугал маленькую Гиперион, говоря, что без добрых дел её постигнет неудача. Конечно, возможно, Мигай просто забавлялся, «управляя» удачей Гиперион, когда та шалила. В итоге Гиперион свято верила в связь удачи с добрыми делами и с детства вела себя гораздо лучше, чем другие дети её возраста.
Если подумать, то такие действия Мигайя сами по себе были не очень-то добрыми…
— Хотя после прошлой неудачи Епископ Разрушения покинул Хаттонское королевство, Святой Сын Разрушения Саломон, возможно, всё ещё находится там, — разговор жрецов прервал размышления Лорена.
Похоже, они обсуждали новую информацию Совета о последователях Разрушения.
Епископ Разрушения Иванос никогда не был терпеливым. Если он и проявлял терпение, то это означало лишь то, что в будущем он отомстит с лихвой.
— Если увидите Саломона, не раздумывая бегите со всех ног, — голос Лорена стал серьёзным, и у остальных троих побежали мурашки по коже.
— Этот парень совсем не то, что Святая Дочь Разрушения. Ему хватит пары минут, чтобы расправиться с вами всеми, — продолжал предупреждать Лорен.
Дело не в том, что трое его учеников, жрецы шестого ранга, были слабы, просто Саломон седьмого ранга был слишком сильным противником для небольшого отряда. Даже если бы у них был кто-то, кто принимал бы на себя удары, кто-то, кто лечил бы, и кто-то, кто атаковал бы, этого было бы недостаточно.
— Мы тоже хотим прославить вас, учитель Лорен, как младший брат Лань Ци, — сказал рыцарь-хранитель.
— Святая Дочь Разрушения — это Святая Дочь Разрушения, а Святой Сын Разрушения — это Святой Сын Разрушения. Для меня вы уже молодцы. Даже такой невероятный, как Лань Ци, не смог бы убить Святого Сына Разрушения. Не забивайте себе голову, — всякий раз, когда Лорен думал о Лань Ци, у него возникали смешанные чувства.
— А если однажды Святой Сын Разрушения действительно умрёт, и его убьёт Лань Ци, как вы думаете, Епископ Измерения действительно заплатит?
— Думаю, он пошутил.
— А если Епископ Измерения действительно заплатит 20 000 фунтов, интересно, сойдёт ли с ума Епископ Разрушения, и кого он убьёт первым — Епископа Измерения или Лань Ци?
Слушая разговор своих учеников, Лорен снова схватился за голову.
— Иванос может и меня попытаться убить. Я не хочу связываться с этой сумасшедшей, — хотя Лорен не был знаком с Епископом Измерения Толиадо, он чувствовал, что тот был настоящим мерзавцем. Лань Ци убил Святую Дочь Разрушения, и Епископ Разрушения Иванос, хоть и скрепя сердце, но признала поражение и не стала мстить. Но после провокации Епископа Измерения и сообщений СМИ Объединённого Совета Королевств об этом вся шутка стала известна всем странам, и Иванос действительно могла выйти из себя.
Услышав это, трое жрецов напряглись. Иванос, обладательница Первоначальной Скрижали Огня, находящаяся на вершине восьмого ранга, в приступе безумия могла повторить легендарную катастрофу, уничтожив целое королевство. А такие, как они, в этом пламени просто обратились бы в пепел.
— Но не волнуйтесь, даже Иванос не сможет в одиночку напасть на Хаттонское королевство, — видя их страх, Лорен решил успокоить учеников.
Южнай Вантиан был защищён пограничным и городским защитными барьерами. Даже если бы кардинал проник внутрь и попытался что-то сделать, это немедленно вызвало бы тревогу в столице и активировало бы подавляющие эффекты внутри барьера.
— А барьер может выйти из строя? — внезапно спросила жрица-разведчик.
— Такое случалось раньше, поэтому позже были добавлены ограничения доступа. Чтобы повлиять на барьер на границе, нужно одновременно получить ключ в столице и ключ в резиденции лорда Южной Вантианы, экстренно отключить барьер, а затем атаковать энергетическую станцию, чтобы предотвратить перезапуск, — ответил Лорен, чувствуя необъяснимую тревогу.
Если кто-то обладал способностями к проникновению, намного превосходящими способности жрицы-разведчика, то он действительно мог получить ключ в резиденции лорда, но ключ в столице украсть было практически невозможно.
В поезде царила приятная атмосфера. Время от времени слышался смех пассажиров. Главный город Южной Вантианы становился всё ближе.
Лорен смотрел в окно на взошедшую раньше времени луну с лёгким красноватым оттенком. Помимо странной фазы луны, ничто не предвещало беды.