Глава 45 - Успех •
От лица Наэрени
Битва, бушующая наверху, заставляла мои зубы стучать. Несмотря на моё раннее упорство, я почувствовала постыдный страх приблизиться к тому, что там происходило. Мана, которую я чувствовала, летала вокруг. Смогу ли я выжить в этом? Буду ли я там хоть сколько-нибудь полезна?
Я подавила эти мысли, отбросив их в самые тёмные уголки сознания. Я не буду той женщиной, которая отказалась даже взглянуть.
Группа магов следовала за мной с некоторой нерешительностью в шагах. Велум и Абан были почти невредимы, а трём Щитам повезло ещё больше.
Очередной взрыв заставил меня ускорить шаг. После последнего боя казалось, что он стихает. Атак, заставляющих светильники разбиваться, становилось всё меньше и меньше, что могло быть хорошим знаком.
Первым признаком боя была обугленная дыра в стене, которая, как я поняла, была вызвана тем самым красным лучом, прервавшим мой бой. Должно быть, он пролетел весь путь с двух этажей вверх, чтобы достичь такой низины.
Обломки усеивали коридор, пока я приближалась к двери, слыша, как бой начинает стихать. Всё, что не было прибито гвоздями, было разбито вдребезги на полу, а повсюду горели небольшие очаги огня.
Я с опаской посмотрела на дверь, затем вспомнила взгляд, который Карсиен бросил на меня ранее. Он доверил мне довести это до конца.
Я толкнула дверь, не осознавая, следуют ли за мной.
И чуть не упала от увиденного.
Вся задняя стена и потолок комнаты были разрушены, открывая двор внизу. Части несущих стен скрипели под весом того, что осталось от крыши, осколки падали сверху.
Огни пылали в дюжине разных точек комнаты, мерцая под светом звёзд.
Мужчина стоял на коленях в центре комнаты, уставившись вверх пустыми глазами. Его полное тело было покрыто кровью и пылью, а одежда, которую он носил, была разорвана в клочья. Его труп выглядел так, будто он молился, прося о милости, которая никогда не придёт.
А над ним стоял источник присутствия. Я узнала рыжевато-светлые волосы Торена даже на расстоянии. Его цепная татуировка светилась красным светом, просвечивая сквозь пыль и кровь, которые покрывали его. От его рубашки ничего не осталось, обнажая тело, испещрённое бесчисленными синяками и порезами. Он стоял над телом, как судья, признавая его недостойным.
У меня перехватило дыхание, когда Торен повернулся ко мне. Его лицо, даже часть щёк, было покрыто кровью от пореза над лбом. Оранжевые руны, похожие на перья, сияли под его глазами, пробиваясь сквозь красный цвет, светясь, как тлеющие угли.
И тут я встретилась с его глазами. Его зрачок горел, как звезда, и мне казалось, что он видит меня насквозь. Он долго удерживал мой взгляд, не давая мне набрать воздуха в лёгкие. Мне хотелось отвернуться, закрыть глаза и защитить их от этого сияния. Это было похоже на взгляд на солнце, но в этом была красота, от которой было трудно отказаться. Затем он наконец заговорил.
«Ты немного опоздала».
И затем светящиеся отметки на его теле исчезли. Цепи на его руке снова стали чернилами, потускнев до обычного блеска. Огонь в его глазах погас, сопровождаемый горящими рунами в виде перьев. Его ноги подкосились, и он с глухим стуком рухнул на пол.
‘Я должна была поймать его’, — подумала я про себя. Это было самое меньшее, что я могла сделать.
Мужчины позади меня коллективно выдохнули. Мы стояли там, как сбитые с толку муравьи, на мгновение, гадая, что, чёрт возьми, нам делать. Но затем Абан подошёл к Торену, положив руку ему на грудь. Велум посмотрел на тело полного мужчины. Я не могла видеть под его шлемом, но у меня было предчувствие, что он хмурится.
«С ним всё в порядке?» — спросила я Абана, быстро подбегая, отбросив свои сомнения.
Абан провёл руками по телу Торена, тыкая и щупая в определённых местах. «Он сейчас столкнулся с чрезвычайной отдачей. Что-то сдерживает её, хотя я не могу понять, что именно. Его ядро практически пусто».
Абан осторожно перевернул тело, осматривая спину Торена на предмет травм. Я почувствовала, как во мне проснулось любопытство по поводу того, какие руны должны быть у Торена. Он демонстрировал столько способностей, а у большинства магов нашего возраста было всего пара форм заклинаний.
Торен намеренно скрывал, какие руны у него есть, поэтому я почувствовала укол вины, когда украдкой взглянула на его позвоночник.
Но то, что я там увидела, было удивительно. Изогнутая красная руна была отпечатана прямо над поясом его штанов. Она была замысловатой и детализированной так, как я никогда раньше не видела. С удивлением я поняла, что это, несомненно, нечто большее, чем герб. Вероятно, это эмблема.
Но моё удивление быстро сменилось замешательством. На его спине была только одна руна. Где же остальные?
Абан торопливо перевернул тело. «У кого-нибудь есть запасное полотенце? Что-нибудь, чтобы завернуть мальчика? Он уже столкнулся с отдачей. На таком холоде он ещё и простудится».
Один из Щитов достал одеяло из своей размерной руны, передав его Абану. Он бережно завернул юного мага в ткань.
Глядя на Торена вот так, завернутого в одеяло, сильно расходилось с моим прежним видением его, нависающего над комнатой, как Владыка. Это напомнило мне, что он всего лишь мальчик, на несколько лет моложе меня.
Но моё замешательство вернулось, когда я посмотрела на него. Как он мог демонстрировать такие способности всего с одной руной? Были ли эти цепи на его руке на самом деле формами заклинаний? В конце концов, это было базовым знанием, что маги могли использовать магию только с рунами на своих спинах.
«Абан?» — спросила я. «На спине Торена я видела только одну руну…».
«Тише, девочка», — резко прошептал он, держа мальчика и скользя глазами по опустошённой комнате. «Никому не говори о том, что ты видела. Поверь мне, это не принесёт ничего, кроме вреда».
Я нахмурилась, ошеломлённая настойчивостью в тоне мужчины. «Что ты имеешь в виду?».
Пожилой Кастер посмотрел на мальчика в своих руках. Я едва могла уловить сигнатуру маны от тела Торена. «Есть слухи, со времён войны», — прошептал он так тихо, что я почти не услышала его. Он покачал головой. «Это неважно. У Сумрака здесь что-то очень, очень особенное. Что-то, что подвергнет его опасности, если кто-нибудь узнает об этом. Ты меня понимаешь?».
То, как Абан посмотрел на меня, почти напомнило мне, как Карсиен смотрел на меня несколько дней назад, с оттенком снисходительности и пренебрежения. Но это было не то же самое. Этот старик не отчитывал меня, как родитель ребёнка. Он искренне верил в то, что говорил.
‘В чём твой секрет, Торен?’ — задавалась я вопросом, глядя на его закрытые глаза. ‘Что ты скрываешь?’
Но я пришла сюда, чтобы спасти Торена. Если бы разговоры о том, что у него только одна руна, принесли ему опасность, я бы держала рот на замке. «Я буду молчать», — пообещала я.
Плечи мужчины опустились. «Это хорошо», — затем он поднял глаза, осматривая комнату. «Нам нужно быстро убираться отсюда», — сказал он, поднимаясь на ноги. Он держал тело Торена, неся его на руках, как принцессу, стараясь не качать слишком сильно.
Я кивнула. Мы добились всего, ради чего пришли сюда, но я не сомневалась, что скоро прибудут подкрепления.
«Лорент Джоан мёртв», — сказал Велум неподалёку, что-то странное было в его голосе. «Я никогда не думал, что это произойдёт».
Один из Щитов неловко хмыкнул. «Он был злым ублюдком. Он заслужил это в конце концов, со всем, что он натворил». Он искоса взглянул на Велума. «Неудивительно, что его прикончил один из старых Кровей, которых он разозлил».
Я ещё раз осмотрела комнату, готовясь уходить, но затем заметила что-то блестящее в дальнем углу комнаты. Эта область почти не пострадала, так как была дальше всего от места боя. Я почувствовала, как мои инстинкты вора бессознательно оживились, и я побрела к предмету, который заметила.
Я плюнула на разбитый шприц, когда обходила его.
То, что я увидела, было отполированным металлическим футляром с инкрустированной резьбой. Нерешительно я опустилась рядом с ним и отперла его, гадая, что может быть внутри. Драгоценности? Артефакты? Может быть, даже заслуга из Реликтовых Гробниц? Контейнер, безусловно, был достаточно причудливым для чего-то подобного.
Я была ошеломлена, когда увидела, что внутри. Я моргнула, узнав то, что смотрело в ответ. Это был инструмент со струнами и странным приспособлением, похожим на смычок. ‘Скрипка’, — смутно узнала я. Один из музыкальных инструментов, на которых играют богатые. Я узнала его только по описаниям Грэд, она была одной из немногих людей, которых я знала, кто играл на струнных инструментах.
Он выглядел старым, но имел изящество в своих изгибах. Как хорошее вино, которое становится только вкуснее с возрастом, этот инструмент приобретал красоту от небольших потёртостей и следов износа. Я почувствовала слабые покалывания маны от дерева, что говорило мне, что оно могло быть вырезано из кларвуда.
‘Я могла бы продать это за целое состояние’, — поняла я. ‘Я могла бы купить десятую часть зданий в Восточной Фиакре только на эту прибыль!’
Но затем я заметила глиф, отпечатанный в дереве внизу. Он выглядел как длинный кинжал, из которого струились руны с обеих сторон. Я сразу узнала эмблему: это был символ Названной Крови Даен. Семьи Торена.
Я сглотнула, отгоняя мысли о продаже бесценного инструмента. Я не успела добраться до Торена вовремя, чтобы спасти его самой. Возможно, я могла бы загладить свою вину, спася эту реликвию от рук его смертельных врагов.
Я втянула футляр со скрипкой внутрь в своё кольцо измерения. Встав, я приготовилась уходить с остальными магами. Здание было неустойчивым на своём фундаменте, время от времени поскрипывая и дрожа, когда оно странно оседало. Взрывы в его подвале имели такой эффект.
Наша группа быстро удалилась от бойни, избегая тел магов, которых мы победили. Мы встретились с Хофалом у входа.
«Где Карсиен?» — спросила я, немного беспокоясь, что его нет со Щитом. «С ним всё в порядке?».
«После того, как он поджёг винокурню, он ушёл, сказав, что у него есть незаконченное дело», — пожал плечами Хофал. «Я не смог угнаться за ним, поэтому остался, чтобы собрать как можно больше улик о винокурне».
Я ухмыльнулась словам Хофала. Я не сомневалась, что Кровь Джоан теперь была мертва.
«Я так понимаю, ваша спасательная операция была успешной?» — спросил он.
Я оглянулась на Абана, который тихо беседовал с Велумом. «Он довольно сильно побит, но Торен жив. Это главное».
Хофал на мгновение замолчал, пока мы ждали на краю здания. «Всё изменится после этого», — тихо сказал он. «Ничто не будет прежним после того, что здесь произошло».
Я почувствовала, как моя улыбка стала шире. «Ты чертовски прав, Хофал».
Карсиен выбрал этот момент, чтобы появиться рядом с нами. Я почти не проявила реакции, но остальные маги подпрыгнули, их руки потянулись к оружию.
«Всё прошло успешно, значит?» — сказал он, игнорируя испуганные взгляды, которые он получал от магов вокруг нас. «Как Торен?».
Одежда Карсиена местами была слегка опалена.
И его маска исчезла.
Вся верхняя часть лица Карсиена была покрыта ужасным ожогом. Мне пришлось подавить тошноту, пытаясь игнорировать это. Я видела его лицо только один раз до этого.
‘Что он делал после того, как покинул Хофала?’
«Сумрак будет жить, хотя он сейчас в плохом состоянии», — ответил Абан, вежливо избегая смотреть на шрамы Карсиена. «Я советую вам как можно быстрее отвезти его к целителю».
Я моргнула. «Вы не идёте с нами?» — спросила я, услышав его слова.
Абан покачал головой. «Мы очень сильно впутались в это», — сказал старший Кастер. «Но как бы вы, Крысы, ни были хороши как люди, ваша репутация не соответствует этому. Нам придётся держаться на расстоянии». Маги позади Абана, казалось, согласились.
«Спасибо за помощь», — сказала я, когда Хофал осторожно взял тело Торена у Абана. «Я не думала, что найдётся кто-нибудь ещё, кто захочет попытаться что-то изменить здесь».
Абан снова посмотрел на лицо Торена. «Не благодарите нас, молодая леди. Поблагодарите Сумрака. Я… я давно думал, что ничего не изменится в этом городе. Но ваш друг доказал, что я ошибался». Он покачал головой. «Идите, пока этот старик не стал ещё сентиментальнее».
Я сглотнула, затем вышла в ночь с Карсиеном и Хофалом.
«Что ты делал после взрыва винокурни?» — спросила я своего лидера, пытаясь отвлечься от слов Абана.
«Завязывал свободные концы», — уклончиво ответил мой наставник. Но по тому, насколько лёгким был его шаг, я знала, что за этим что-то кроется. Он шёл без того немого бремени, которое он нёс всё время, пока я его знала.
«Ты кого-то убил», — догадалась я, когда мы достигли забора. Там был проём, вырванный в железных прутьях, которого раньше не было, несомненно, вызванный одним из Щитов, спешащих за нами.
Карсиен на мгновение замолчал. «Я отдал долг», — сказал он.
Другими словами, он кого-то убил.
Уэйд расхаживал взад и вперёд за забором, на его лице было возбуждение. Он остановился, когда услышал, как мы приближаемся. «Наэрени?» — спросил он, немного испуганно.
«Я здесь», — ответила я, взяв его за руку. Он плохо видел без очков, и темнота леса делала это ещё хуже. «Мы преуспели. Торену нужен целитель. И ты должен мне яблоко».
Уэйд кашлянул, но моё внимание привлёк другой Часовой на земле.
Другой Часовой сидел в грязи, его глаза смотрели в никуда. Я открыла рот, чтобы заговорить, заметив, как он был потерян. С ним всё было в порядке?
Затем он сфокусировался на Хофале, который держал тело Торена. Он отвернулся, как будто обжёгся. «Вы должны уйти быстро», — тихо сказал он. «Из нескольких соседних поместий идёт небольшой отряд магов. Битвы, которые здесь произошли, были… привлекающими внимание».
Мы начали двигаться после бормотания благодарности, но меня остановила рука Часового на моей руке. Уэйд немедленно повернулся, его тело свернулось, как змея, когда он понял, что произошло.
«Этот мальчик… сила, которой он обладает, неестественна. Она… она обожгла меня, когда я посмотрел. Как будто я смотрел на солнце. Он несёт звезду».
Меня встревожила пустота в глазах Часового, но я осторожно убрала руку. «Это не обожжёт нас», — сказала я, надевая свою обычную маску уверенности. «Мы, Крысы, хорошо умеем использовать огонь вокруг нас».
Но внутри я вспомнила горящие зрачки Торена, смотрящие сквозь меня, словно отслаивающие мою грудь слой за слоем, чтобы заглянуть в моё сердце. Я вспомнила тело Лорента Джоана, преклонившего колени у его ног.
Наш новейший член хранил гораздо больше секретов, чем он охотно показывал. Я могла только надеяться, что мои слова были правдой.
Битва, бушующая наверху, заставляла мои зубы стучать. Несмотря на моё раннее упорство, я почувствовала постыдный страх приблизиться к тому, что там происходило. Мана, которую я чувствовала, летала вокруг. Смогу ли я выжить в этом? Буду ли я там хоть сколько-нибудь полезна?
Я подавила эти мысли, отбросив их в самые тёмные уголки сознания. Я не буду той женщиной, которая отказалась даже взглянуть.
Группа магов следовала за мной с некоторой нерешительностью в шагах. Велум и Абан были почти невредимы, а трём Щитам повезло ещё больше.
Очередной взрыв заставил меня ускорить шаг. После последнего боя казалось, что он стихает. Атак, заставляющих светильники разбиваться, становилось всё меньше и меньше, что могло быть хорошим знаком.
Первым признаком боя была обугленная дыра в стене, которая, как я поняла, была вызвана тем самым красным лучом, прервавшим мой бой. Должно быть, он пролетел весь путь с двух этажей вверх, чтобы достичь такой низины.
Обломки усеивали коридор, пока я приближалась к двери, слыша, как бой начинает стихать. Всё, что не было прибито гвоздями, было разбито вдребезги на полу, а повсюду горели небольшие очаги огня.
Я с опаской посмотрела на дверь, затем вспомнила взгляд, который Карсиен бросил на меня ранее. Он доверил мне довести это до конца.
Я толкнула дверь, не осознавая, следуют ли за мной.
И чуть не упала от увиденного.
Вся задняя стена и потолок комнаты были разрушены, открывая двор внизу. Части несущих стен скрипели под весом того, что осталось от крыши, осколки падали сверху.
Огни пылали в дюжине разных точек комнаты, мерцая под светом звёзд.
Мужчина стоял на коленях в центре комнаты, уставившись вверх пустыми глазами. Его полное тело было покрыто кровью и пылью, а одежда, которую он носил, была разорвана в клочья. Его труп выглядел так, будто он молился, прося о милости, которая никогда не придёт.
А над ним стоял источник присутствия. Я узнала рыжевато-светлые волосы Торена даже на расстоянии. Его цепная татуировка светилась красным светом, просвечивая сквозь пыль и кровь, которые покрывали его. От его рубашки ничего не осталось, обнажая тело, испещрённое бесчисленными синяками и порезами. Он стоял над телом, как судья, признавая его недостойным.
У меня перехватило дыхание, когда Торен повернулся ко мне. Его лицо, даже часть щёк, было покрыто кровью от пореза над лбом. Оранжевые руны, похожие на перья, сияли под его глазами, пробиваясь сквозь красный цвет, светясь, как тлеющие угли.
И тут я встретилась с его глазами. Его зрачок горел, как звезда, и мне казалось, что он видит меня насквозь. Он долго удерживал мой взгляд, не давая мне набрать воздуха в лёгкие. Мне хотелось отвернуться, закрыть глаза и защитить их от этого сияния. Это было похоже на взгляд на солнце, но в этом была красота, от которой было трудно отказаться. Затем он наконец заговорил.
«Ты немного опоздала».
И затем светящиеся отметки на его теле исчезли. Цепи на его руке снова стали чернилами, потускнев до обычного блеска. Огонь в его глазах погас, сопровождаемый горящими рунами в виде перьев. Его ноги подкосились, и он с глухим стуком рухнул на пол.
‘Я должна была поймать его’, — подумала я про себя. Это было самое меньшее, что я могла сделать.
Мужчины позади меня коллективно выдохнули. Мы стояли там, как сбитые с толку муравьи, на мгновение, гадая, что, чёрт возьми, нам делать. Но затем Абан подошёл к Торену, положив руку ему на грудь. Велум посмотрел на тело полного мужчины. Я не могла видеть под его шлемом, но у меня было предчувствие, что он хмурится.
«С ним всё в порядке?» — спросила я Абана, быстро подбегая, отбросив свои сомнения.
Абан провёл руками по телу Торена, тыкая и щупая в определённых местах. «Он сейчас столкнулся с чрезвычайной отдачей. Что-то сдерживает её, хотя я не могу понять, что именно. Его ядро практически пусто».
Абан осторожно перевернул тело, осматривая спину Торена на предмет травм. Я почувствовала, как во мне проснулось любопытство по поводу того, какие руны должны быть у Торена. Он демонстрировал столько способностей, а у большинства магов нашего возраста было всего пара форм заклинаний.
Торен намеренно скрывал, какие руны у него есть, поэтому я почувствовала укол вины, когда украдкой взглянула на его позвоночник.
Но то, что я там увидела, было удивительно. Изогнутая красная руна была отпечатана прямо над поясом его штанов. Она была замысловатой и детализированной так, как я никогда раньше не видела. С удивлением я поняла, что это, несомненно, нечто большее, чем герб. Вероятно, это эмблема.
Но моё удивление быстро сменилось замешательством. На его спине была только одна руна. Где же остальные?
Абан торопливо перевернул тело. «У кого-нибудь есть запасное полотенце? Что-нибудь, чтобы завернуть мальчика? Он уже столкнулся с отдачей. На таком холоде он ещё и простудится».
Один из Щитов достал одеяло из своей размерной руны, передав его Абану. Он бережно завернул юного мага в ткань.
Глядя на Торена вот так, завернутого в одеяло, сильно расходилось с моим прежним видением его, нависающего над комнатой, как Владыка. Это напомнило мне, что он всего лишь мальчик, на несколько лет моложе меня.
Но моё замешательство вернулось, когда я посмотрела на него. Как он мог демонстрировать такие способности всего с одной руной? Были ли эти цепи на его руке на самом деле формами заклинаний? В конце концов, это было базовым знанием, что маги могли использовать магию только с рунами на своих спинах.
«Абан?» — спросила я. «На спине Торена я видела только одну руну…».
«Тише, девочка», — резко прошептал он, держа мальчика и скользя глазами по опустошённой комнате. «Никому не говори о том, что ты видела. Поверь мне, это не принесёт ничего, кроме вреда».
Я нахмурилась, ошеломлённая настойчивостью в тоне мужчины. «Что ты имеешь в виду?».
Пожилой Кастер посмотрел на мальчика в своих руках. Я едва могла уловить сигнатуру маны от тела Торена. «Есть слухи, со времён войны», — прошептал он так тихо, что я почти не услышала его. Он покачал головой. «Это неважно. У Сумрака здесь что-то очень, очень особенное. Что-то, что подвергнет его опасности, если кто-нибудь узнает об этом. Ты меня понимаешь?».
То, как Абан посмотрел на меня, почти напомнило мне, как Карсиен смотрел на меня несколько дней назад, с оттенком снисходительности и пренебрежения. Но это было не то же самое. Этот старик не отчитывал меня, как родитель ребёнка. Он искренне верил в то, что говорил.
‘В чём твой секрет, Торен?’ — задавалась я вопросом, глядя на его закрытые глаза. ‘Что ты скрываешь?’
Но я пришла сюда, чтобы спасти Торена. Если бы разговоры о том, что у него только одна руна, принесли ему опасность, я бы держала рот на замке. «Я буду молчать», — пообещала я.
Плечи мужчины опустились. «Это хорошо», — затем он поднял глаза, осматривая комнату. «Нам нужно быстро убираться отсюда», — сказал он, поднимаясь на ноги. Он держал тело Торена, неся его на руках, как принцессу, стараясь не качать слишком сильно.
Я кивнула. Мы добились всего, ради чего пришли сюда, но я не сомневалась, что скоро прибудут подкрепления.
«Лорент Джоан мёртв», — сказал Велум неподалёку, что-то странное было в его голосе. «Я никогда не думал, что это произойдёт».
Один из Щитов неловко хмыкнул. «Он был злым ублюдком. Он заслужил это в конце концов, со всем, что он натворил». Он искоса взглянул на Велума. «Неудивительно, что его прикончил один из старых Кровей, которых он разозлил».
Я ещё раз осмотрела комнату, готовясь уходить, но затем заметила что-то блестящее в дальнем углу комнаты. Эта область почти не пострадала, так как была дальше всего от места боя. Я почувствовала, как мои инстинкты вора бессознательно оживились, и я побрела к предмету, который заметила.
Я плюнула на разбитый шприц, когда обходила его.
То, что я увидела, было отполированным металлическим футляром с инкрустированной резьбой. Нерешительно я опустилась рядом с ним и отперла его, гадая, что может быть внутри. Драгоценности? Артефакты? Может быть, даже заслуга из Реликтовых Гробниц? Контейнер, безусловно, был достаточно причудливым для чего-то подобного.
Я была ошеломлена, когда увидела, что внутри. Я моргнула, узнав то, что смотрело в ответ. Это был инструмент со струнами и странным приспособлением, похожим на смычок. ‘Скрипка’, — смутно узнала я. Один из музыкальных инструментов, на которых играют богатые. Я узнала его только по описаниям Грэд, она была одной из немногих людей, которых я знала, кто играл на струнных инструментах.
Он выглядел старым, но имел изящество в своих изгибах. Как хорошее вино, которое становится только вкуснее с возрастом, этот инструмент приобретал красоту от небольших потёртостей и следов износа. Я почувствовала слабые покалывания маны от дерева, что говорило мне, что оно могло быть вырезано из кларвуда.
‘Я могла бы продать это за целое состояние’, — поняла я. ‘Я могла бы купить десятую часть зданий в Восточной Фиакре только на эту прибыль!’
Но затем я заметила глиф, отпечатанный в дереве внизу. Он выглядел как длинный кинжал, из которого струились руны с обеих сторон. Я сразу узнала эмблему: это был символ Названной Крови Даен. Семьи Торена.
Я сглотнула, отгоняя мысли о продаже бесценного инструмента. Я не успела добраться до Торена вовремя, чтобы спасти его самой. Возможно, я могла бы загладить свою вину, спася эту реликвию от рук его смертельных врагов.
Я втянула футляр со скрипкой внутрь в своё кольцо измерения. Встав, я приготовилась уходить с остальными магами. Здание было неустойчивым на своём фундаменте, время от времени поскрипывая и дрожа, когда оно странно оседало. Взрывы в его подвале имели такой эффект.
Наша группа быстро удалилась от бойни, избегая тел магов, которых мы победили. Мы встретились с Хофалом у входа.
«Где Карсиен?» — спросила я, немного беспокоясь, что его нет со Щитом. «С ним всё в порядке?».
«После того, как он поджёг винокурню, он ушёл, сказав, что у него есть незаконченное дело», — пожал плечами Хофал. «Я не смог угнаться за ним, поэтому остался, чтобы собрать как можно больше улик о винокурне».
Я ухмыльнулась словам Хофала. Я не сомневалась, что Кровь Джоан теперь была мертва.
«Я так понимаю, ваша спасательная операция была успешной?» — спросил он.
Я оглянулась на Абана, который тихо беседовал с Велумом. «Он довольно сильно побит, но Торен жив. Это главное».
Хофал на мгновение замолчал, пока мы ждали на краю здания. «Всё изменится после этого», — тихо сказал он. «Ничто не будет прежним после того, что здесь произошло».
Я почувствовала, как моя улыбка стала шире. «Ты чертовски прав, Хофал».
Карсиен выбрал этот момент, чтобы появиться рядом с нами. Я почти не проявила реакции, но остальные маги подпрыгнули, их руки потянулись к оружию.
«Всё прошло успешно, значит?» — сказал он, игнорируя испуганные взгляды, которые он получал от магов вокруг нас. «Как Торен?».
Одежда Карсиена местами была слегка опалена.
И его маска исчезла.
Вся верхняя часть лица Карсиена была покрыта ужасным ожогом. Мне пришлось подавить тошноту, пытаясь игнорировать это. Я видела его лицо только один раз до этого.
‘Что он делал после того, как покинул Хофала?’
«Сумрак будет жить, хотя он сейчас в плохом состоянии», — ответил Абан, вежливо избегая смотреть на шрамы Карсиена. «Я советую вам как можно быстрее отвезти его к целителю».
Я моргнула. «Вы не идёте с нами?» — спросила я, услышав его слова.
Абан покачал головой. «Мы очень сильно впутались в это», — сказал старший Кастер. «Но как бы вы, Крысы, ни были хороши как люди, ваша репутация не соответствует этому. Нам придётся держаться на расстоянии». Маги позади Абана, казалось, согласились.
«Спасибо за помощь», — сказала я, когда Хофал осторожно взял тело Торена у Абана. «Я не думала, что найдётся кто-нибудь ещё, кто захочет попытаться что-то изменить здесь».
Абан снова посмотрел на лицо Торена. «Не благодарите нас, молодая леди. Поблагодарите Сумрака. Я… я давно думал, что ничего не изменится в этом городе. Но ваш друг доказал, что я ошибался». Он покачал головой. «Идите, пока этот старик не стал ещё сентиментальнее».
Я сглотнула, затем вышла в ночь с Карсиеном и Хофалом.
«Что ты делал после взрыва винокурни?» — спросила я своего лидера, пытаясь отвлечься от слов Абана.
«Завязывал свободные концы», — уклончиво ответил мой наставник. Но по тому, насколько лёгким был его шаг, я знала, что за этим что-то кроется. Он шёл без того немого бремени, которое он нёс всё время, пока я его знала.
«Ты кого-то убил», — догадалась я, когда мы достигли забора. Там был проём, вырванный в железных прутьях, которого раньше не было, несомненно, вызванный одним из Щитов, спешащих за нами.
Карсиен на мгновение замолчал. «Я отдал долг», — сказал он.
Другими словами, он кого-то убил.
Уэйд расхаживал взад и вперёд за забором, на его лице было возбуждение. Он остановился, когда услышал, как мы приближаемся. «Наэрени?» — спросил он, немного испуганно.
«Я здесь», — ответила я, взяв его за руку. Он плохо видел без очков, и темнота леса делала это ещё хуже. «Мы преуспели. Торену нужен целитель. И ты должен мне яблоко».
Уэйд кашлянул, но моё внимание привлёк другой Часовой на земле.
Другой Часовой сидел в грязи, его глаза смотрели в никуда. Я открыла рот, чтобы заговорить, заметив, как он был потерян. С ним всё было в порядке?
Затем он сфокусировался на Хофале, который держал тело Торена. Он отвернулся, как будто обжёгся. «Вы должны уйти быстро», — тихо сказал он. «Из нескольких соседних поместий идёт небольшой отряд магов. Битвы, которые здесь произошли, были… привлекающими внимание».
Мы начали двигаться после бормотания благодарности, но меня остановила рука Часового на моей руке. Уэйд немедленно повернулся, его тело свернулось, как змея, когда он понял, что произошло.
«Этот мальчик… сила, которой он обладает, неестественна. Она… она обожгла меня, когда я посмотрел. Как будто я смотрел на солнце. Он несёт звезду».
Меня встревожила пустота в глазах Часового, но я осторожно убрала руку. «Это не обожжёт нас», — сказала я, надевая свою обычную маску уверенности. «Мы, Крысы, хорошо умеем использовать огонь вокруг нас».
Но внутри я вспомнила горящие зрачки Торена, смотрящие сквозь меня, словно отслаивающие мою грудь слой за слоем, чтобы заглянуть в моё сердце. Я вспомнила тело Лорента Джоана, преклонившего колени у его ног.
Наш новейший член хранил гораздо больше секретов, чем он охотно показывал. Я могла только надеяться, что мои слова были правдой.
Закладка