Глава 1069 •
В глубине поместья Люксникс текла спокойная река с золотыми водами. Иногда она казалась жидкостью, а иногда казалась газом. Она текла непредсказуемо, даже часто поднимаясь в воздух вопреки гравитации. И все же он оставался на контролируемом пути, двигаясь в тишине.
Рядом с центром этого эфирного сада стояла женщина средних лет, уже преклонная. Казалось, что не пройдет много времени, прежде чем термин «средний возраст» перестанет ей подходить. Однако ее черты по-прежнему излучали спокойную красоту, которая тронула за душу.
Несмотря на то, что на ее лице не было улыбки, ее присутствие, казалось, заставляло всех окружающих чувствовать себя расслабленными и радостными, а нежность ее золотого взгляда успокаивала сердце.
Она сидела в кресле-качалке из белого дерева. Каждый раз, когда она раскачивалась взад-вперед, исходил тонкий аромат, который щекотал нос. Он пах как нечто среднее между менее агрессивным запахом сосны и оттенком корицы.
В этот момент на пожилую даму средних лет внезапно легла тень.
Несмотря на внезапную перемену, она подняла взгляд довольно медленно, по-прежнему неторопливо. С ее точки зрения, любой, кто мог проникнуть так далеко в поместье Люксникс, был человеком, который определенно был в высшей степени могущественным. Если бы она реагировала быстрее, чем тень, это только навредило бы ей в старости и совсем не помогло бы.
Однако, когда пожилая женщина увидела, кто стоит перед ней, она на мгновение ошеломилась, прежде чем ее нежные глаза заблестели слезами.
— …Алиенор? Ты вернулась?
Перед пожилой женщиной была красавица, великолепная вне слов. У нее были волосы цвета белого золота, которые доходили до поясницы, мерцающие изумрудные глаза, которые, казалось, были способны пронзить что угодно, и изящные черты лица, которые, казалось, были созданы мастером-ремесленником. Ничто в ней не казалось неуместным, даже чередующиеся мягкие и твердые доспехи, которые цеплялись за ее изгибы.
Узоры белой кожи, похожие на чешую дракона, и серебряные пластинчатые доспехи придавали ей вид доблестной императрицы, только что вернувшейся с поля битвы, и все же ни один из ее врагов не посмел пролить на нее даже малейшего намека на кровь.
«Мать.»
Голос Алиенор был таким сладким, как и следовало ожидать. Он с невероятной легкостью сочетался с освежающей атмосферой ее матери.
Взгляд пожилой женщины несколько потускнел, услышав короткое приветствие дочери, прежде чем она слегка вздохнула, ее взгляд снова стал несколько пустым.
«Кажется, это то время, снова.» сказала она легко.
«Да.» — ответила Алиенор.
«Хорошо, что они позволили тебе вернуться. Их стандарты слишком суровы».
«Это единственный способ сохранить Человеческий Домен в безопасности».
— Я понимаю. Я и так слишком много сказала. Мать Алиенор кивнула, а ее кресло продолжало раскачиваться взад-вперед. Казалось, она вернулась в состояние, когда ничто не могло на нее повлиять.
«Мой маленький лев скоро придет. Я думала, что скажу тебе».
«…У него все хорошо?»
«Я не уверена. Мне не удалось воспитать его так, как я хотела».
Лицо пожилой женщины побледнело на несколько тонов, что казалось почти невозможным, учитывая жестокость ее прежней реакции.
«… Прости. Это все моя вина…»
Алиенор долго молчала, глядя на мать.
«Даже сейчас ты извиняешься за неправильные причины. Вместо того, чтобы винить тех, кого следует винить, ты винила себя, потому что, если бы не ты, их реакция на другую их дочь, выходящую замуж за чужака, не была бы такой яростной, когда на самом деле эта семья никогда не была такой понимающей с самого начала».
Алиенор покачала головой.
Семья Люксникс плохо отреагировала на то, что она выбрала кого-то, кого они не выбирали, и эта реакция усугублялась тем фактом, что ее мать также выбрала кого-то, кого они не выбирали. Отчасти для того, чтобы доказать, что нет ничего плохого в том, чтобы выйти замуж за таких ожиданий, как эта, ее мать изо всех сил старалась встать на сторону семьи, пытаясь доказать, что только потому, что дочь вышла замуж, не означает, что она должна забыть о благополучии семьи, которая ее воспитала.
Конечно, это была только часть причины, но тем не менее часть.
«Я только надеюсь, что на этот раз вы не позволите глупым чувствам встать на пути вещей. Я слышала, что у моего Маленького Льва характер еще хуже, чем у меня и даже у моего мужа. его завышенное «я» стоит по одной привязке за раз.»
«В прошлом они считали уместным запугивать моего сына, потому что считали себя сильнее и считали, что их собственная цель выше. Они понятия не имели, кем был мой муж, и даже сейчас они понятия не имеют, что, если бы не я, не говоря уже об их поместье, даже вся их галактика, возможно, была уничтожена до последнего человека.»
«Но если есть что-то, за что я буду благодарна тебе за мать, так это за эту возможность для Люксникс испытать, каково это на самом деле, когда над тобой издеваются. Интересно, как они смогут поднять руку на моего сына, пока я? м здесь?»
Алиенор посмотрела на небо, выражение ее лица казалось пустым, но ее радужные оболочки рисовали картину из тысячи слов.
«У тебя будет еще один выбор, мама. Я надеюсь, что ты снова не выберешь неправильно».
Алиенор исчезла, оставив свою бледнолицую мать, медленно покачивающуюся в кресле.
Императрица Фокс медленно закрыла глаза, и ее дрожь прекратилась только через несколько часов. Они оба были ее семьей, но какую семью она выберет?
**
Там, в Млечном Пути, напряженность ситуации за бесчисленные световые годы не имела к ним никакого отношения. Скорее, у них была собственная напряженная атмосфера, с которой нужно было иметь дело. И это не просто сложные моральные дилеммы, а действительно бремя жизни и смерти.В глубинах космоса длинной цепью стояло несколько кораблей. На одном из этих кораблей в окружающем вакууме находился безмолвный Леонель.