Глава 420. •
Палатка была массивной, достигая 10 метров в небо и 20 в любом другом направлении. Хотя ее нельзя было назвать богато украшенной, все было аккуратно расставлено, и даже волокна ковров из звериной шкуры не выбивались из правильного порядка.
Свет был тусклым, но теплым, и в воздухе висел запах гармоничной природы.
По правде говоря, она больше походила на обитель военного лорда, чем на принца Империи. Но он излучал атмосферу доминирования и в то же время требовал абсолютного повиновения.
Многочисленные молодые лица одновременно повернулись к Ною и поднялись со своих мест. Ни один из них не выказал даже намека на неуважение. На самом деле, некоторые из них смотрели с трепетом.
Ной шел ровным шагом, направляясь к главе стола. Только после того, как он сел, остальные последовали его примеру, в атмосфере воцарилась тяжесть.
Это был не первый раз, когда Ной возглавлял экспедицию. Благодаря своему таланту многие из них в прошлом входили с ним в Зоны и команды по расчистке недействительных объектов. Они знали, как он действует и насколько дотошен. Отступать от линии было неприемлемо.
Вот почему в палатке было совершенно тихо до того, как он вошел, и даже после того, как он вошел, она оставалась такой же.
Ной взглянул на трехмерную карту, разложенную на столе.
Эта карта на самом деле была представлением передовых нанотехнологий. В нормальных условиях он сливался бы со столом и был бы невидим. Однако, наблюдая за целью, он прекрасно воспроизводил бы масштабированную версию. На самом деле, если бы он был оснащен всеми необходимыми прибамбасами и свистками, он мог бы даже обеспечить живое наблюдение за целью.
К сожалению, им удалось внедрить лишь небольшую часть этой технологии. Раскрытие полного объема его возможностей потребовало бы развертывания Силовых Разрушительных Башен по всей этой второй луне. Но сейчас это, очевидно, было невозможно.
После долгого молчания Ной наконец заговорил:
— Каков отчет об их силе?
— По словам наших разведчиков, они бесконечно близки по силе к миру Четвертого Измерения, ваше высочество. Главные цели, на которые следует обратить внимание, — это те, кого они называют «Повелителями Демонов», «Рыцарем Круглого Стола» и «Трехзвездными магами». Кроме того, самыми могущественными существами на этой луне являются персонажи, известные им как «Король Артур», «Королева Гвиневера», «Ланселот» и «Мордред».
Юноши посмотрели друг на друга странными взглядами. Они попали в сказку или что-то в этом роде?
Хотя они были проинформированы об истине, стоящей за появлением этой второй луны, им все еще было слишком трудно принять ее. Как истории могут стать реальностью? И если истории могут стать реальностью, то где именно проходит размытая грань между реальностью и вымыслом?
Однако, учитывая личность молодой женщины, которая заговорила, никто из них не осмеливался легко шутить по этому поводу. Если Ноя они боялись больше всего, то эта юная леди была их ближайшей секунданткой.
У нее был тонкий маленький носик-пуговка и коротко подстриженные волосы, которые делали ее довольно очаровательной. Это в сочетании с ее невысоким ростом, едва достигавшим 5 футов 4 дюйма, и миниатюрной фигурой делало ее похожей на сокровище, которое все хотели защитить…
Так было до тех пор, пока ты не услышал ее холодный голос и не увидел эти пронзительные голубые глаза. Казалось, она а й ф р и д о м проникает в твою душу каждым своим действием, шокируя твой организм льдом.
Эта молодая леди была младшей дочерью Великого премьер-министра семьи Скарлет, Джессика Скарлет.
Подобно тому как губернатор Дьюк был сплавом титулов губернатора и герцога, великий премьер-министр был сплавом титулов Великого герцога и премьер-министра. Хотя в Империи было восемь герцогов-губернаторов, у Империи было только два Великих премьер-министра. И в то время как территории герцогов-губернаторов находились за пределами Столицы, великие премьер-министры имели самую престижную Провинцию в качестве своего плацдарма.
Тем не менее, несмотря на то, что она была более чем достойна бороться за пост великого премьер-министра в будущем, она практически была прославленным секретарем Ноя с тех пор, как ей исполнилось 13 лет. Даже сейчас, когда ей было почти 23 года, она нисколько не отступала от этой роли.
Фактически, единственная разница между ее прошлым «я» и ее нынешним «я» заключалась в том, что она сменила свой обычный серый брючный костюм на гибкий кожаный латаный доспех. Издалека она ничем не отличалась от женщины-снайпера до убийцы, даже до многочисленных ножей, привязанных поперек ее тела.
Несмотря на ее маленький рост, у нее была довольно хорошая фигура. Это было ясно даже тогда, когда она носила эти серые брючные костюмы. Во всяком случае, никто не осмеливался смотреть…
Возможно, Джессика была единственной, кто мог прочитать такие имена, как «Мордред» и «Король Артур», не разразившись приступом смеха. Было ясно, что она не находит в этом ничего смешного. Или, может быть, у нее не было большого чувства юмора с самого начала.
— Бесконечно близко к Четвертому Измерению? Спросил молодой человек. — Как им удалось это провернуть?
Остальные юноши кивнули. Им тоже было любопытно. По их мнению, этот мир не должен быть таким сильным. В конце концов, он пришел из зоны класса SS.
— Невозможно сказать так рано, — холодно ответила Джессика. «Наше лучшее предположение заключается в том, что их сила, кажется, в несколько раз толще нормы. Вполне вероятно, что у них есть техника, способная сгущать Силу за пределами нормальных пределов. Это также было частично подтверждено другими путями разведки.
Позволив юношам некоторое время перешептываться друг с другом, Ной наконец заговорил снова.
«Наша цель — Империя Демонов. Каковы основные подводные камни?»
«Первое — это их число. Второе — это наше невежество. Последнее — их преимущество в местности. Джессика ответила эффективно.
— Их численность состоит не только из Повелителей Демонов, но и из больших орд демонических зверей. Похоже, у них есть некоторые методы управления этими ордами, хотя и не с большой точностью.
«Во-вторых, мы ничего не знаем об их методах. Похоже, они используют ветвь Силовых искусств для того, что они называют «магией» или «Магическими искусствами». Мы все еще собираем информацию об этом. Я предлагаю отправить несколько послов в их Королевство и установить дружеские отношения.
— И наконец, местность. Ядро их так называемой Империи Демонов находится в горной местности. Почти невозможно начать крупномасштабную атаку.
Ной кивнул и легонько постучал по столу. Его мысли быстро закружились, взгляд остановился на горных районах, о которых упоминала Джессика.
От молодого принца исходила удушающая аура. В этот момент многие вокруг него едва могли дышать. По-видимому, привыкшие к такому, они могли только стиснуть челюсти, ожидая, когда это пройдет.
Наконец стук прекратился.
«Установление дипломатических отношений — неплохая идея, но это займет слишком много времени. Императорский дед дал нам самое большее три месяца на выполнение этой миссии, мы не можем позволить себе тратить их впустую.
— Поскольку пути нападения через горы нет, мы его проложим. Осуществить детонационный план 2097 года.
— Джессика, ты поведешь свой отряд разбираться с демоническими тварями. Чем больше вы попадете под наш контроль, тем лучше. У тебя есть две недели.
— Наконец, отправьте ультиматум этому королю Артуру. Либо он поможет нам сравнять Империю Демонов с землей, либо, когда мы закончим, он будет следующим.