Глава 99. •
Королевский двор Вознесения был в смятении.
Все они знали, что у императора Жервеза Фоукса было двое детей при жизни — старшая дочь и младший сын. Талант последнего не нужно было упоминать. Будь то его интеллект, элегантность или личная сила, ни в одном из них не было недостатка.
Однако, несмотря на его талант, император никогда официально не передавал ему титул наследного принца, несмотря на то, что это было традицией. Никто не знал, почему. Но Джервейз Фокс была почти мифической фигурой. Тех, кто осмеливался подвергать сомнению его решения, просто больше не существовало.
Однако, когда дело дошло до принцессы… они были полностью в неведении. В последний раз ее видели, когда ей не было и десяти лет. С тех пор она не появлялась на публике. Никто не знал, где она.
Только теперь, благодаря словам Императора, они узнали, что она не только жива, но и вышла замуж и даже родила ребенка? Как могло случиться, что Первая дочь Нации могла выйти замуж без их уведомления? Что за тайна скрывалась за этим?
Конечно, многие из них думали, что это какой-то заговор. Но эта идея была быстро отброшена. Если это было так просто, как принцесса ослушалась своего отца и вышла замуж за человека, которого он не принял, почему она исчезла, прежде чем ей исполнилось десять? Не может быть, чтобы она вышла замуж в детстве, верно?
Кроме того, судя по возрасту Принцессы, ей сейчас должно быть около 65 лет. Но ее сыну было всего 18. Итак, какие секреты могли заполнить время между ее 10-м днем рождения и 47-м?
Независимо от того, какова была правда, королевский двор был в растерянности.
Император поощрял их выйти и убить Леонеля, если они могли, и даже обещал такие аппетитные награды. Но…
Кто из них осмелился сделать первый шаг?
**
После того, как ежедневные собрания Королевского двора закончились, Императора можно было найти молча медитирующим с сияющей улыбкой на лице.
Вихри Силы медленно входили в его тело. По сравнению с Леонелем, скорость была намного медленнее. Но, казалось, что он не торопился, как будто совершал приятную, медленную прогулку.
Если присмотреться, то можно было увидеть, как глубокие морщины на лице Императора медленно отступают. Спустя долгое время он выглядел еще моложе, чем сегодня утром.
«Императорский дед».
Увидев, что Император наконец открыл глаза, молодой человек с острыми бровями смиренно опустился перед ним на колени.
Волосы молодого человека тоже были ярко-бело-золотыми, хотя и на несколько оттенков тусклее, чем у Императора. Казалось, что гены Фоксов были довольно сильными, потому что его глаза также были глубокого зеленого оттенка.
У него была красивая, уверенная осанка. Его плечи были широкими и мощными. И хотя он не осмеливался принести оружие в присутствии своего деда, мозоли на его руках, в остальном безупречных, доказывали, что он был искусен в его использовании.
«Ной… Зачем ты пришел посмотреть на этот старый трон?
Улыбка императора не исчезла. Он ничем не отличался от дедушки, болтающего со своим внуком.
-… У меня есть двоюродный брат? -Что? — спросил Ной испытующе.
-Конечно. У тебя уже 18 лет есть двоюродный брат. Ты просто немного старше его.
Ной был немного разочарован этим ответом. Император, очевидно, знал, что он имел в виду, задавая этот вопрос. Дело было не в том, что у него был двоюродный брат, дело было в том, почему это было скрыто.
Тем не менее, Ной знал своего деда достаточно долго, чтобы знать, что было бы бесполезно спрашивать напрямую. Он должен был найти другой путь.
— … Ты действительно позволишь этим дворянам попытаться убить его?
Улыбка императора стала еще шире.
-Да. Он ответил: «Талант не стоит многого, если он выращен в теплице».
-Талант?.. Челюсть Ноя непроизвольно сжалась. -Он для тебя ценнее меня, императорский дед?
Можно было бы ожидать, что дед, оказавшийся в такой ситуации, изо всех сил постарается успокоить сердца своего внука, но Император ничего подобного не сделал. Вместо этого он некоторое время размышлял, прежде чем кивнуть, как будто это было очевидно.
«Его мать более талантлива, чем твой отец. И его отец превосходит то, что могла себе представить твоя мать. Разве это не логический вывод?
За пределами своей матери? Его отец родился на Земле, но его мать… Как это могло быть? Откуда же взялся отец Леонеля, чтобы получить такую оценку? Это даже слегка звучало так, как будто даже его Императорский дед, человек, который ничего не боялся, держал некоторые слабые оговорки об этом человеке.
-Если это так, императорский дедушка, почему кузен не вырос со мной?
Император молчал, продолжая улыбаться Ною. Но это только заставило последнего почувствовать, что он тонет в собственном поту.
«Те, кто растут в хороших условиях, часто оказываются бесполезными». Император наконец ответил:
-Но…
-Ты удивляешься, почему я говорю, что его отец и мать лучше твоих, и в то же время говорю, что у него не было хорошей среды для жизни?
-… Да.
Улыбка императора стала еще шире. «Это та же самая причина, по которой твоя мать пока не может активно участвовать в твоей жизни. Ты думаешь, у нее не было для этого причины?
Глаза Ноя расширились. Это была первая радостная новость, которую он получил с начала этого разговора. Это была простая фраза, но он чувствовал, как она душит его от радости.
Конечно, Ной не знал этого, несмотря на то, что не мог активно участвовать… Отец Леонеля все еще оставался рядом с ним, несмотря на ограничения. Почему его Императорский Дед скрыл эту важную информацию, сказать было невозможно.
Чувствуя себя намного лучше, Ной широко улыбнулся.
«Императорский дедушка, я хотел бы покинуть провинцию Вознесения и найти кузена. Тогда мы сможем вместе встретить его грядущий вызов. Ты сказал, что талант в теплице многого не стоит, верно?
Император покачал головой. -Нет, это его вызов, не твой.
Ной быстро опустил голову, понимая, что забежал слишком далеко вперед.
«Однако… если ты собираешься попытаться убить его, я могу позволить тебе уйти.
Ной чувствовал себя так, словно его окунули в ледяную ванну. Он напряг мышцы изо всех сил, пытаясь унять дрожь. Но Император продолжал, как будто не замечая странного состояния своего внука.
«Эти чиновники уровня 7 действительно слишком бесполезны. Я мог сказать, что ни у кого из них не было бы основы, чтобы действовать. Может быть, только этот губернатор герцог Леум что-то сделает, когда его загонят в угол.
Улыбка императора стала еще шире.
«Тем не менее, не все бесполезны. Эта семья Бразингеров и им подобные достаточно глупы, чтобы не бояться меня, а также чиновников уровня 8 и выше. Должно быть интересное время для вашего маленького кузена.
«Я возлагаю большие надежды на маленького парня, ХА-ХА! Какой хороший внук, действительно хороший внук.
Император еще немного посмеялся, прежде чем снова повернуться к Ною.
-Продолжай, маленький Ной. Есть много голодных собак, которые обратили свои глаза на наш кусок мяса. И есть некоторые большие хищные звери, которые хотят взять кусок из нашей Земли.
«Ты и твой двоюродный брат будете номинальными главами вашего поколения. Не разочаровывай меня.
В его смехе аура Императора вытекла из его тела. Присутствие было настолько внушительным, что Ной почти лег на землю. Он чувствовал, что не может набраться смелости сделать что-либо против этого человека.
«… Да! Императорский дед!
**
Леонель сидел, прислонившись к пыльной стене, в подвале рухнувшего здания, его мышцы сводило от боли. Однако его лицо оставалось совершенно невыразительным.
Стороннему наблюдателю казалось, что под его кожей шевелятся всевозможные змеи и насекомые, но Леонель, казалось, этого не замечал. Его разум был сосредоточен на чем-то совершенно айфри дом другом.
Сегментированный Куб поглотил и мертвое тело снайпера… Не может быть, чтобы он хотел, чтобы я съел его труп, как я сделал с осьминогом… верно?
Если бы у Леонеля была запасная сила, необходимая для их формирования, он бы определенно проливал слезы прямо сейчас. Почему его отец оставил ему такое извращенное сокровище?