Глава 164 •
…
Деревянный паук наконец-то добрался до Долины и начал спускаться.
Какой была Долина раньше, Сол не мог себе представить. Но сейчас ее вход был похож на очень крутую горку.
Каменная осыпь, словно водопад, срывалась с равнины, где они находились.
Угол спуска был почти семьдесят градусов, как у человека, упавшего, прислонившись к стене, и бессильно опустившего руки.
Обычная повозка здесь бы не проехала, но деревянный паук, как настоящий, мог ползать и вверх, и вниз.
К тому же, его кабина автоматически регулировала угол наклона, так что пол всегда был параллелен горизонту, и пассажиры не катались по ней.
По мере того как паук спускался, перед Солом открывалась долина, зажатая между двумя высокими горами.
Подул ветер, и в нем чувствовался запах крови, который не выветрился за столько лет.
Температура в кабине тоже падала. Сол невольно поправил рукав.
— Не волнуйся, — успокоил его Ник. — Глубоко в долине — это место битвы. А мы будем ловить духов на окраине, там не так опасно.
Байрон тоже смотрел в окно, ища подходящее место для лагеря.
Услышав слова Ника, он кивнул.
— Хм.
А Сол искоса посмотрел на дневник.
Как только он вошел в эту долину, его пробрала дрожь. Словно на него смотрели тысячи глаз.
«Наверное… — Сол поправил воротник, чтобы дышать было легче. — …показалось?»
Спустившись по осыпи, деревянный паук, по приказу Байрона, остановился на некотором расстоянии от подножия горы, и они разбили несколько палаток.
Если не случится ничего непредвиденного, то следующий месяц, а может и дольше, им предстояло провести здесь.
Быстро поставив палатки, Байрон позвал Сола устанавливать оборудование.
Чтобы поймать злого духа, нужно было сначала определить его примерное местоположение.
Байрон устанавливал прибор для обнаружения колебаний души, который он привез из Башни.
Сол никогда не видел и тем более не пользовался таким прибором, так что мог лишь подавать инструменты и помогать по мелочи.
Не нужно было думать, и Сол, подавая материалы, осматривался.
— Старший брат Байрон, почему здесь, и на земле, и у подножия горы, так много дыр? Мне кажется, некоторые из них вырыты искусственно.
— Да, изначально земля была ниже. Говорят, когда-то один маг третьего ранга перенес сюда половину горы и похоронил под ней всех вражеских магов.
— Половину горы? — ужаснулся Сол. Он не мог себе представить, сколько нужно ментальной силы и магии, чтобы поднять гору. Его «рука мага» пока могла поднять лишь стул.
— Некоторые маги, хоть и были погребены, но не погибли. Они рыли ходы наверх. Но даже выбравшись, большинство из них не выжило. Потом сюда приходили искатели сокровищ в поисках ценных материалов. Со временем здесь все перекопали.
Сол увидел неподалеку дыру диаметром не больше десяти сантиметров и не мог понять, кто мог оттуда выбраться.
В этот момент вернулся Ник, ходивший на разведку.
— Насколько глубже? — спросил Байрон, отряхивая руки от пыли.
Ник развернул карту.
Она, не нуждаясь в опоре, повисла в воздухе.
Сол тоже подошел. На карте была изображена окрестность у входа в Долину.
— Мы будем искать здесь? Вместе или по отдельности?
Байрон и Ник одновременно посмотрели на Сола.
— Что?
— Мы с Ником пойдем на поиски, а ты останешься охранять оборудование, — сказал Байрон.
— Ты ведь только что стал вторым рангом, и заклинаниями владеешь не очень хорошо. Лучше оставайся здесь и поучись, — добавил Ник.
— Ладно… — Сол думал, что, став учеником второго ранга, сможет больше участвовать в экспедиции.
Тем временем Байрон закончил установку прибора.
— Вот так. Его и передвигать будет удобно.
— А раньше здесь кто-нибудь ловил души? — Сол подошел к похожему на зеркало центральному элементу прибора.
Зеркало, казалось, было неровным. В нем отражалось искаженное лицо Сола.
Видя его интерес, Байрон вкратце объяснил:
— Зеркало неровное. Люди в нем отражаются искаженными. Когда я его включу, то все ровные человеческие фигуры, которые оно покажет, — это будут духи.
— Можно попробовать? — с любопытством спросил Сол, потрогав зеркало.
Странно, на ощупь оно было гладким.
Может, дело в неровном серебряном покрытии?
Байрон показал ему, как пользоваться прибором.
— Здесь регулируется длина волны. Можешь потом сам попробовать. Но не превышай вот этот предел.
Сол посмотрел на красную отметку.
— А что будет, если превысить?
Ник, свернув карту, сделал перед Солом жест, похожий на распускающийся цветок.
— Можешь увидеть то, чего не должен. Может, это хорошо, а может, и плохо.
…
Маги всегда были эффективны.
Байрон и Ник быстро определились с направлением поисков и покинули их временный лагерь.
После их ухода Сол тоже не сидел без дела.
Он только что перешел на второй ранг, поглотил столько осколков души — хоть они и не хранились долго, но влияли на духовный материал, повышая его уровень магии, — и еще не знал, насколько вырос его уровень.