Глава 136

Дневник мага смерти

…

Проехав полдня по пустой дикой местности, повозка наконец-то добралась до населенных мест. Но она не останавливалась и даже не приближалась к деревням, а быстро проносилась мимо по большой дороге.

Деревни и города не были богатыми, но домов в них было немало.

Сол видел, как некоторые, завидев их повозку, тут же падали на колени и долго не вставали. Они носили простую старую одежду, но оборванцев не было.

Люди во внешнем мире жили, кажется, неплохо.

Тьма Башни не вторгалась в жизнь простых людей. А те, в свою очередь, могли пользоваться благами, которые она приносила.

Посмотрев некоторое время, Сол наконец-то втянул голову обратно.

Он чувствовал себя чужаком, и от этого не было так легко, как он думал. Словно цепи Башни все еще были на его шее.

Когда Сол, немного расстроенный, сел обратно, он обнаружил, что старший брат Ник уже проснулся и читает книгу.

Сол: «…»

Ладно. Он, подумав, достал свою тяжелую сумку, раздвинул приготовленные им артефакты и зелья, выбрал не самую подозрительную книгу и тоже начал читать.

…

Они ехали пять дней. Останавливались лишь ночью, чтобы отдохнуть. А спали, медитируя.

Было что-то отшельническое в этом.

На шестой день Сол, оторвавшись от трясущейся книги, закрыл глаза и помассировал переносицу.

— Старший брат Ник, вы знаете, куда мы едем?

— В пограничный город Пустынный Край в герцогстве Кэма. Там встретимся с Байроном, а потом… скорее всего, в Долину Протянутой Руки. Но перед этим мне нужно заехать по одному небольшому заданию, заработать немного баллов.

Ник оторвался от книги и подмигнул Солу.

— Раз уж выбрались, и время есть, нельзя же зря кататься.

Пока они разговаривали, повозка вдруг остановилась, и их тряхнуло.

— Приехали? — Сол выглянул наружу, но увидел лишь поле и небольшой пологий холм.

Вокруг не было ни одного города.

У подножия холма стоял отряд из нескольких десятков всадников.

Кто-то в отряде держал сине-серебряный флаг, на котором был абстрактно нарисован заяц, держащий в зубах змею.

Ник вдруг закрыл книгу и выскользнул из повозки.

Из отряда выехал высокий мужчина средних лет. Он был одет в такие же сине-серебряные легкие доспехи, с металлическими пластинами лишь на жизненно важных местах. На поясе у него висел длинный меч. Подъехав на десять метров к Нику, он спешился.

Сол видел, как тот подошел к Нику, опустился на одно колено и приложил руку к груди.

Ник жестом велел ему встать. Его движения были изящны, как у принца.

Они стояли спиной к Солу и тихо разговаривали.

Из-за расстояния Сол не слышал, о чем они говорят. Он видел лишь, что мужчина очень почтителен, а Ник по-прежнему невозмутим.

Через некоторое время Ник вернулся, но в повозку не сел.

— У семьи возникли некоторые дела, мне нужно съездить. Дальше до Пустынного Края тебе придется ехать одному.

— А как же задание с Байроном? — удивленно спросил Сол.

Ник подмигнул, его губы были плотно сжаты.

— Я быстро все улажу. Оттуда до Пустынного Края недалеко, не опоздаю. Но…

Сол тут же почувствовал, что этот поворот не сулит ничего хорошего.

И точно.

— То небольшое задание, которое я взял, придется выполнить тебе, — продолжил Ник. — Баллы я тебе переведу.

Ник достал из внутреннего кармана письмо и протянул его Солу.

— Это письмо от наставника Рама в город Мофань. Тебе нужно будет сделать небольшой крюк и доставить его. Кучер знает дорогу.

Сол взял письмо и заметил, что оно не запечатано.

— Здесь есть какие-то запреты? Мне можно его прочитать?

— Конечно, можно. Это для простых людей. В Мофане максимум два ученика первого ранга, и те — слабаки. Если серьезно, ты их одной рукой уложишь.

Ник успокоил Сола.

— Мофань находится на границе герцогства Кэма, рядом со спорной территорией, граничащей с герцогством Кнас. Обстановка там немного сложная. Но они каждый год поставляют в Башню свой местный продукт — плоды «шлифовального камня», а Башня взамен предоставляет им защиту.

Ник жестом велел Солу сначала прочитать письмо.

Сол открыл его и увидел ряды изящных витиеватых букв. В его голове тут же всплыл образ длинных трехсуставных рук Рама.

Содержание письма было простым. Рам ругал Мофань за то, что в последнее время количество и качество поставляемой дани снизилось. Если так будет продолжаться, Башня магов Горсы отзовет свою защиту.

— Мне нужно будет собирать дань? — Сол не знал, сможет ли он, четырнадцатилетний мальчишка, справиться с этим.

— Нет, не нужно. Каждое лето туда отправляется специальный ученик третьего ранга. Все-таки этот продукт имеет некоторую ценность для экспериментов.

Хоть никто и не мог подслушать их разговор, Ник все же подошел поближе и понизил голос.

— Кстати, у тебя есть два варианта. Первый — просто поехать туда, отругать их от имени наставника Рама, а потом наслаждаться жизнью, есть, пить и требовать подношений.

— Или сначала немного разузнать, почему у них снизился урожай, а потом уже есть, пить и требовать.

— Если сможешь выяснить причину, то тебе не нужно будет их наказывать. Просто доложишь наставнику Раму по возвращении. Но если они посмеют проявить к тебе неуважение, то вспомни, что ты представляешь Башню магов, и ты поймешь, что делать.