Глава 135 •
— Нет! У меня еще эксперимент. Я не могу сегодня снова ночевать в туалете.
— Не будет такого! — Кори, подойдя к Солу сзади, начала толкать его в спину. — На этот раз все продукты свежие!
Сол не хотел применять силу и лишь с трудом сопротивлялся.
В этот момент…
— Простите, я не нарочно подслушал. Что такое торт на день рождения? Новый вид яда?
Из алой двери морга вышел Ник и помахал им рукой.
При постороннем Кори тут же отпустила его и снова надела маску холодной неприступности.
— Э-э, добрый день, старший брат Ник, — Сол поправил воротник. — Торт на день рождения — это просто еда в честь дня рождения.
— В вашей родной стране есть обычай дарить подарки на день рождения? — Ник подошел и протянул Солу письмо. — Тогда, как раз кстати, у меня тоже есть для тебя хорошая новость. Считай это подарком.
Сол взял письмо и, развернув, начал читать.
На его лице тут же появилась радостная улыбка.
— Это письмо от старшего брата Байрона!
Услышав имя Байрона, Кори тоже с любопытством посмотрела. Но из вежливости не подходила.
Сол быстро пробежал глазами по письму, и его лицо постепенно менялось от удивления к недоверию.
Он поднял голову и спросил у Ника:
— Старший брат Байрон пишет, что приглашает нас вместе с ним на задание… что это значит?
— То и значит, — спокойно ответил Ник. — Если наставники согласятся, то, с приглашением от ученика третьего ранга, даже ты, ученик первого ранга, можешь участвовать в заданиях за пределами Башни. А наставники никогда не отказывают.
Затем Ник поднял руки и хлопнул в ладоши.
— Поздравляю. Ты можешь выйти.
«Наконец-то на свободу…» — у Сола было ощущение, будто он выходит из тюрьмы.
Он чувствовал себя воздушным шариком, взлетающим в небо, и в то же время не ощущал земли под ногами. Он думал, что получит возможность выйти из Башни, лишь когда станет учеником второго ранга. Если бы ему пришлось поднимать уровень магии до пятидесяти джоу, то на это ушло бы еще полгода.
Неожиданно, приглашение от старшего брата Байрона все ускорило.
Какое же задание ему поручил Байрон? Он вспомнил, как просил его помочь найти более-менее целое духовное тело. Не связано ли это приглашение с этим?
— Ты уезжаешь из Башни? — раздался рядом голос Кори.
— Да, — улыбнулся Сол.
Кори уже была ученицей второго ранга, так что неудивительно, что она получила задание за пределами Башни. Но это была ее первая поездка, и Сол с беспокойством спросил:
— Опасное задание?
Кори покачала головой.
— Просто забрать некоторые материалы, выращенные снаружи, и заодно заехать домой, — сказала она, опустив глаза.
Она, казалось, не хотела об этом говорить и, подняв голову, немного повысила голос:
— Раз уж у тебя день рождения, да еще и такая хорошая новость, давай скорее вернемся и отпразднуем тортом.
Кори снова положила руку ему на плечо.
— Отмечать день рождения тортом? А торт разве не в любой день можно есть? Или это не тот торт, о котором я думаю? — с любопытством вставил Ник.
Раз уж Ник едет с ним, Кори, подумав, пригласила и его.
— Присоединяйтесь, пожалуйста. Я только что его приготовила, — кивнула она.
— Конечно, это очень особенный торт! — тут же оживился Сол и, не дожидаясь, пока Кори его подтолкнет, сам повел Ника за собой. — Старший брат, пожалуйста, не стесняйтесь. Я вам свою долю отдам…
…
Отъезд, по некоторым непреодолимым объективным причинам, отложили на день.
Когда Ник вез Сола из Башни, он выглядел немного уставшим. А Сол, который скормил ему большую часть своего торта, бодро выглядывал из окна.
Они ехали в двухэтажной повозке. Карета была небольшой, в ней можно было лишь сидеть, прислонившись, лечь было нельзя. Не очень-то удобно. Но ехала она быстро.
Правил повозкой взрослый слуга. Обычно те, кто доживал до такого возраста, имели свои способы выживания.
Всю дорогу слуга говорил лишь по необходимости, стараясь быть тихим и незаметным. Сол и Ник звали его просто «кучер», даже не зная его имени. Сол чувствовал исходящий от него страх. Такой же, какой он испытывал перед наставниками и Хозяином. Это было чувство угрозы, порожденное разницей в силе, которое не одолеть одной лишь смелостью.
Ник дремал на сиденье. Солу не с кем было поделиться радостью от освобождения, и он, как впервые попавший в город, высунулся из окна.
Апрель. Было немного прохладно, но под весенним ветерком земля уже зеленела. Граница между Башней и дальней пустошью тоже сменила свой унылый желтый цвет на свежий зеленый.
От быстрой езды на колеса и стенки повозки налипали семена трав и насекомые, оставляя желто-зеленые следы.
Сол смотрел, как горы и леса становятся все ближе. Иногда мимо пробегали дикие мыши и кролики.
Посмотрев некоторое время на незнакомый мир, Сол невольно обернулся и посмотрел на Башню.
Серо-черная Башня одиноко стояла на равнине, окруженная пустотой и тишиной, словно за тысячу лет в ней ничего не изменилось.
Кроме построек магов, вокруг Башни не было ни одного высокого куста. Словно даже растения боялись ее, сохраняя абсолютную дистанцию с этим таинственным миром.