Глава 42 •
Плохо!
Он так торопился, что просто схватил вещи, и чертеж с трехмерными координатами оказался на виду.
— Хм-м-м, — на этот раз в мычании послышались просительные нотки.
Ученик второго ранга, увидев то, что его заинтересовало, не стал отбирать силой, а лишь выразил свое желание. Весьма… вежливо.
Сол мысленно вздохнул и, обращаясь к этому безобидному на вид и почти незаметному старшему ученику, тихо сказал:
— Старший брат, уже почти восемь. Может, вернемся в общежитие Западной башни и там поговорим?
— Хм! — раздался короткий и радостный звук.
Сол быстрым шагом направился в Западную башню, а ученик второго ранга молча следовал за ним, не издавая ни звука. Словно привидение.
Когда Сол вернулся в общежитие, большинство учеников уже были там. Словно по негласному уговору, мало кто задерживался в Восточной башне после восьми, но и не возвращались слишком рано. В это время в общежитии было наиболее оживленно. Даже некоторые старожилы-первокурсники с шестого этажа выходили подышать воздухом.
А все потому, что напряжение было слишком велико. Их мир был ограничен этой маленькой Башней, и до второго ранга у них почти не было шансов выбраться наружу. После целого дня изнурительной учебы, когда голова шла кругом, возвращение в общежитие было моментом наибольшей усталости и расслабления.
Сол почти никогда не видел учеников в таком состоянии. Обычно он, вернувшись, сразу же зарывался с головой в книги и никогда не задерживался в коридоре.
Но сегодня было как-то особенно шумно.
— Сол! — Кори, прислонившись к двери своей комнаты, кажется, ждала его.
Увидев его, она подошла, выглядя немного недовольной.
— Почему ты не пришел на встречу группы взаимопомощи?
Сол моргнул.
— Я забыл.
Он действительно забыл. Сначала он с головой ушел в изучение трехмерных координат, потеряв счет времени, а потом его завалило работой, и он едва успел вернуться в Западную башню. В таком состоянии он и думать забыл о какой-то там группе.
— Я пошла только потому, что Дозе сказал, что ты придешь, — надула губы Кори. Выражение ее лица было гораздо богаче обычного.
— Я только сказал, что подумаю…
— Я так и знала, что Дозе — ненадежный, — Кори сделала вид, что злится, но тут же снова улыбнулась. — Но в этой группе довольно интересно. Мы вместе обсуждали уроки, и я поняла некоторые вещи, о которых раньше и не задумывалась. Хи-хи-хи…
Сол с ужасом посмотрел на нее.
— Что ты так на меня смотришь? — Кори, почувствовав его взгляд, смутилась и осмотрела себя.
Сол потер руку. Когда Кори засмеялась, его вдруг пробрал озноб, и мурашки до сих пор не прошли.
— Почему ты так смеешься? — прямо спросил он.
— Смеюсь? — Кори инстинктивно коснулась щеки. — Как я смеюсь?
— Ну, так…
Сол и Кори одновременно обернулись. Неподалеку девушка из комнаты напротив смеялась, разговаривая с Дозе.
— …хи-хи-хи, — Дозе, кажется, услышал что-то смешное и тоже засмеялся.
Солу показалось, что атмосфера в общежитии стала какой-то странной. Он посмотрел вдаль. Неужели все новички вышли в коридор? Почему так много народу?
— Хи-хи-хи.
— Хи-хи-хи…
Казалось бы, обычный, но на самом деле жуткий смех то и дело раздавался в коридоре.
Взгляд Сола снова упал на Кори.
— Хи-хи-хи, — она все еще смотрела на Дозе и, кажется, услышав что-то смешное, тоже засмеялась.
— Кори! — Сол хлопнул ее по лбу.
— Ай! — ошарашенно воскликнула Кори. — Ты что делаешь?
Сол не знал, как объяснить, но чувствовал, что нельзя позволять ей так смеяться. Он схватил Кори и втащил ее в свою комнату.
Кори впервые была у него в гостях, и ее взгляд тут же приковал к себе его письменный стол. Как и ожидалось, зубрилу больше всего интересует учеба.
Сол закрыл дверь и тут же вспомнил о незаметном старшем ученике. Он хотел было снова открыть дверь и пригласить его, но, подняв глаза, увидел, что тот уже стоит за спиной у Кори.
Кори с любопытством разглядывала его стол, но сдерживалась, чтобы не начать все трогать.
А старший ученик подошел к ней сзади, наклонился, и его рот, словно резиновый шланг, вытянулся на несколько сантиметров и присосался к ее макушке. Кори, казалось, ничего не чувствовала и продолжала смотреть на стол.
— Старший брат, не надо!
Услышав крик Сола, Кори обернулась и увидела, что за ней стоит какой-то дядька, а его рот-хобот присосался к ее голове. Хоть Кори и была обычно гордой и спокойной девочкой, но от такого зрелища она застыла от ужаса. А когда попыталась пошевелиться, то поняла, что не может.
— Сол… Сол… — дрожащим голосом позвала она на помощь.
Сол хотел было броситься к ней, но старший ученик покачал ему головой.
— Хм-м-м, — раздался протяжный, отрицающий звук.
Глоть.
Словно что-то высосали из головы Кори. В шланге-рту что-то проскользнуло от ее головы ко рту старшего ученика.
После этого он убрал свой странный хобот, вытер его тыльной стороной ладони и кивнул Солу.
— Хм!
Первое, что подумал Сол, — это что он говорит, что все в порядке.
Кори, после того как он убрал рот, так и осталась стоять на месте, ее лицо становилось все темнее и темнее.